夢就是夢，永遠不可能變成真實,只是這個夢實在太短。薇寧睜開眼,緩緩離開他的懷抱,苦澀地道︰「不能。」
她是掩藏身份輾轉回京為報父仇的孤女,陪著他意味著忘記仇恨，忘記前塵舊事,忘記曾經的艱難遭遇，她怎麼可能留下來？
其實她的回答其實蕭頌已經猜到,可是听到那斬釘截鐵的兩個字，仍忍不住身子一震，跟著心中一酸。他撫上自己的胸口,那里有道剛剛愈合的傷疤，是她留給自己的一道印記，即使愈合得再好，總是隱隱作痛，心痛仿佛磨滅不去的疤痕，深深烙在心口。
分開的兩人誰也不敢去看對方的眼眸，蕭頌似乎有些體力不支，退了兩步捂住胸口坐下來，垂頭嘆了一聲。那夜在密林中，他雖然不清楚陸儀廷的來歷，但從他臨死前說的話已猜出了個大概，他亦與陸儀廷的猜測相同，她的父親一定就是那位慘死在國師之手的周姓臣子，只不過她不肯承認自己的身份罷了。
蕭頌沉聲問道︰「你有沒有想過自己是在和誰作對，就是勢力龐大的長青會也不曾撼動過姑母的地位，難道憑你一人之力就能做到？」
薇寧當然想過，她在很小的時候就知道，自己將要與什麼樣的人抗衡，一個驚才絕艷的女皇帝，一個為私欲手上沾滿血腥的女人。
她輕聲回道︰「我不是長青會那些打著反旗，想擁立什麼王室子弟回復正統的人，那些大義或許說出來很好听，可在我眼中什麼也不是！蕭頌，或許在你的眼中，她是個英明賢良的帝王，那些死了很多年早被人遺忘了名字的前朝臣子，不過是成王敗寇朝代更替時微不足道的犧牲品，根本不值得同情。可是就算他們命若螻蟻，也是人命，總會有人為了他們傷痛。」
蕭頌的眉間聚起一股郁色，卻無力反駁，情知這件事永遠也沒有商榷的余地。他默了半晌突然苦笑，德怡公主隨性胡鬧，渾不知將他二人置于這等情境。
「說到長青會，上回他們對你出手，是否已經知道你就是那夜劫走了陸儀廷之人？」
當日宮中出事，徹查無果之下便將罪名安在逆黨身上，反正他們做了太多大逆不道的事，多這一樁也不算多。而緊跟著薇寧出宮路上被抓，人們自然而然地也歸結到長青會身上，逆黨行事莫測，究竟是何用意只有問他們自己了。
後來封長卿將她好端端地帶回來，三京館的女學子們諸多猜測，謝吉安還親自出宮見了她一面，已是內衛的她可以不理會學館同窗，卻必須向謝吉安交待清楚。她只說自己才出宮便中了毒，被人擄去幾日便吃了幾日的藥，長青會白白地將她關了幾日，什麼也沒來得及問。
蕭頌這麼問倒不是對薇寧和長青會之間的關系有什麼懷疑，而是擔心她會再有麻煩。
薇寧不敢讓他看出端倪，斟酌著道︰「應該不是，那夜我才一出宮便被人在吃食里下了毒，長青會的人誤打誤撞倒叫我僥幸撿回一條命。至于他們為何這麼做，我也想不明白。」
「長青會的人都是亡命之徒，他們一定不會罷休的。」
「我會的。」薇寧感激地看他一眼，他並不知道那一日他帶病出現在城郊小院時，她也在場，所以，他不提自己為她擔憂，並非她不知道。
可她不能提起此事，或者說一聲謝。難道告訴他，當他拖著病體尋她不見之時，她就在一板之隔的密室里，正和逆黨商談合作？他們之間需要避諱得太多，顧忌得太多，縱使前一刻相依相偎，下一刻轉身便是天涯。
再留在這里也無益處，德怡公主也差不多要回來，薇寧咬著唇想了想道︰「差點忘了恭喜你，听說你就要成親了。」
「听說是這樣。」蕭頌沒有否認，望著她神色間淡淡的，似乎在說著別人的事。
也對，原本就是別人的事。薇寧收斂心神，轉過身子快步走出去，沒有再回頭看一眼。
听著她輕輕的腳步聲漸漸消失，蕭頌沉默許久，才咳出壓抑了許久的絲絲痛意，胸肺間象被撕裂一般。
奉都城今冬的寒意來得格外迅猛，未入深冬便下了場大雪，寒風冷雪將奉都城吹灑得一片雪白。京都雖然較別處繁華，但總會有大大小小的乞丐游走在城中大街小巷討生活，如此寒冬真正讓他們的日子艱難起來，哀哀地想不知道能否熬過這一冬。直到听說國師在四個城門口支起了粥棚，大家伙兒才從破爛的藏身處走出來。
粥棚搭得很及時，國師還命人在城門外搭建了幾處臨時的居所，供無家可歸之人居住。大冬天能有口熱飯吃就不錯了，國師大人居然還管住，不少人當場泣跪，直呼國師大人是菩薩轉世，實乃朝中第一善心人，甚至有不少人悄悄地給國師立了長生牌位。
京都第二場雪花剛剛飄起時，上將軍郭宏回京頤養的車駕也終于到了奉都城外。
郭宏戊守邊關二十余載，此行不知何故將家眷留在鄉間故居，只帶著幾名家僕回京，一路護送他的禮部侍郎楊鋒殷勤小意，生怕老將軍有個不妥，加上知道陛下急著見老將軍，故而一到奉都就急著入宮奉命。
郭宏卻不急，仰頭看著城牆上空灰暗的天，零星雪花飄落下來，打在他花白胡須上，撲入他深深的皺紋里。
老家僕站在身後袖著手呵呵笑道︰「瑞雪兆豐年，看來明年定有個好收成。」
「可是連連大雪，不知留在邊關的將士們怎麼樣了。」郭宏的心頭卻有些陰郁，朝廷養兵歷來是上頭重視，下頭應付，錢拔得再多，一層層關卡過完就剩不了多少，軍晌發得不及時是常事，吃穿上面也多有苛扣。年前有陣子發的軍糧竟參雜著陳糧，軍營里吃死了人，鬧得極大，最後還不是照樣只摘了幾個無足輕重的小官的烏紗帽
但願今年的冬衣沒什麼貓膩。想到這些，郭老將軍再沒心情欣賞雪中的城牆，回到車內，示意馬車繼續前行。他們一行人沒有去城郊的驛站，按接他回京的那位禮部侍郎的話說，陛下心掛老將軍身體安康，特準直接入京見駕。
長長的車駕由大開的西門直入奉都，城門處幾口支起的冒著熱氣的大鍋引得行人注目，那兒顯然是座粥棚。粥棚前領粥的老少們捧著各自的碗，規規矩矩地排著隊，旁邊是京都守備營抽來的小隊軍士，挺象災年時候賑災的架式……可沒听說京城鬧災啊？眯著眼養神的郭宏突然敲了敲車板，示意人去打听一下，這是誰在行善。
少頃，家將打听了回來稟道︰「將軍，是國師府設的粥棚，不光是這里，其他三個城門口也設有。」
「有意思，國師……」郭宏拍撫著自己的老寒腿，陷入深思。他知道國師這個人，國之妖孽，女帝的寵臣，雖手無縛雞之力，卻屢屢出手狠辣。這樣的人居然也會開粥棚行善？