信王果不食言，賞賜了程千尋和周陽一人一顆大珍珠。信王和九千歲起身離席來到書房之內，叫人傳來周陽和程千尋，信王說道︰「程老前輩，周陽兄，我和九千歲剛才商議好了一個救熊廷弼的計策，你們兩人武功高強，世間罕有敵手，現在，努爾哈赤已經佔我遼東大片國土，對我大明萬里河山虎視眈眈，常言道，擒賊先擒王，要是我們派出武功高手，想辦法刺殺了努爾哈赤，滿人就會不攻自亂，到時候，我們再派出奇兵出山海關，收復遼東易如反掌」。
「王爺此話有道理」，魏忠賢說道︰「剛才我和王爺商議停當，我和王爺分別派出手下武功最高強之人，前去行刺努爾哈赤，這件事乃是天大的秘密，不可走漏了風聲，萬一走漏了消息，行刺他可是千難萬難。程前輩，放眼當今天下，武功和你相當的，屈指可數，讓你去做這個刺客，我是一百個放心」。魏忠賢看著程千尋，程千尋說道︰「請九千歲放心，刺殺努爾哈赤，我程千尋義不容辭，我看滿人也就是騎兵勇武，說道這格斗的功夫，他們怎能比得上我們中原武林豪杰」。程千尋這話倒也說得慷慨激昂，有幾分豪氣。
「程老前輩，俠義情懷，果真寶刀不老，」。信王贊嘆道︰「周陽兄，你的武功出神入化，有你和程老前輩一齊出馬，刺殺努爾哈赤一定能馬到成功」。信王對周陽說道，目光里滿含期待之意。
周陽見信王讓自己和程千尋一起去刺殺努爾哈赤，立時心里有一百個不願意，他知道程千尋反復無常，陰狠毒辣，自己和他在一起，豈不凶險異常，但看到信王一臉期待，又不好駁斥，當下沉吟不語。
「林少掌門，看得出你還記恨老夫的不是，以前是老夫的不對，今日老夫當面賠罪，如今刺殺努爾哈赤，這不是江湖爭斗，是為國為民的頭等大事，我們之間的私人恩怨，等到辦完這件事情後，老夫在當面討教，是殺是刮任憑少俠處置」。程千尋果然老謀深算，江湖閱歷豐富，一番話先發制人，讓周陽毫無回旋的余地，這一下，程千尋把周陽逼進了死胡同，「周陽，程老前輩一片誠心，如此氣度，本王佩服之至，」信王的這句話是等待周陽的下文，周陽歷經這兩年的江湖風雨，多少有些江湖經驗。「既然殿下主意已定，周陽萬死不辭」，周陽說道。信王見周陽說的如此慷慨，心里暗贊不已。「既然你們二位都無異議，再選幾名好手，你們打扮成客商，前往山海關」。魏忠賢說道。
「我給山海關守將孫承祖寫一封書信，讓他協助你們出關」，信王說道，「王爺，我還有一事相求」。周陽說道，「周兄，不管你此時就是有千事萬事，本王也會答應」，信王信誓旦旦的說道，「王爺，我想讓史可法陪同我前去」。周陽說道，「好啊，周兄，就是你不說，我也想讓他和你一同前去，史可法是為將之才，但是缺乏歷練，這次出關，正是他鍛煉的一次機會。但此事宜早不宜遲，熊廷弼一案如果坐實了，必然是砍頭之罪，如果能夠刺殺得了努爾哈赤，九千歲就會向皇上稟明，你們是當初熊廷弼在關外埋伏的一支奇兵，這樣能減輕點熊廷弼的罪過，說不定會減免了必死之罪」，信王這才算說出了真正目的。但信王還有一層意思，他對他們這次行刺努爾哈赤，根本沒有抱著成功的希望，他想的是，讓魏忠賢答應派出刺客前去刺殺努爾哈赤，必須等到刺客們回來，在治熊廷弼的罪，這樣算起來，此去遼東千里迢迢，這一趟來去也要幾個月的功夫，自己完全有時間找到能為熊廷弼免罪的證據。
程千尋又在魏忠賢手下挑了幾名好手，信王親手在自己的侍衛中挑了三個人，一行十多個人扮作出門的客商。臨行前，周陽對高顧二女說道︰「你們暫且離了王府，再沿著黃河邊打听杜孤鴻老公公和老婆婆李橫秋的下落，慢慢的尋訪一遍靈兒姐，我和史可法這一去，難說是凶是吉，要是我們能回來，你們打听不到他們的消息，我也就死了心了」。高顧二女連忙說︰「你和史可法都是大富大貴之人，肯定能逢凶化吉的，我們姐妹一定細細尋訪，一定打听出個所以然來」。說完這些，眾人互相道別。
周陽和程千尋在一起，心里暗加提防，恐怕在遭遇他的毒手。而程千尋渾不在意，魏忠賢早已向他說知，信王救熊廷弼心切，肯定不會讓周陽起二心，魏忠賢見周陽武功出眾，很想讓程千尋把魏忠賢拉到他的手下做事，程千尋滿口答應，見周陽時刻防著自己，他自己倒是落了個逍遙自在。
他們這一行人所乘的腳力，都是在老百姓手中買來的劣馬，出了北京城，走了將近一月，才到山海關，進了關隘，來到官衙，見了大將孫承祖，呈上信王的書信，孫成祖也是一位難得的將才，信王和他素來交好，看了信王的書信，孫承祖暗皺眉頭，信王信里囑托孫承祖將軍想法幫助這一伙人到遼東行刺努爾哈赤，但信王在信中還有一個意思，就是讓孫承祖想法留住這一行人，時間拖得越久越好。這個意思只有孫承祖自己能夠看得出來，原來，信王和孫承祖之間有一種極其秘密的聯絡方式，信王的意思很明確。
「哈哈哈，果然有貴客來到啊」，隨著笑聲有個人大踏步的走進官衙來。「程老前輩，別來無恙啊」說著話，那人向程千尋抱拳說道︰「高大人，你怎麼知道老夫來此」.程千尋說道，孫承祖看時，進來的這個人是遼東督軍高第。這個高第是魏忠賢的死黨，所以他認識程千尋。
「高大人」，孫承祖急忙向高第見禮，高第對著他鼻子一哼，沒有搭他的話茬。
孫承祖臉色由紅轉白，不再作聲，他想起他的兄長兵部尚書孫承宗，本來和副督師袁崇煥一起打理遼東防務，開田守邊，訓練兵勇，修建城池，努爾哈赤的數萬精兵不敢越雷池一步，但這個高第一來，立即接手了遼東的一切防務，他仗著有魏忠賢在皇上那里請來的上方寶劍，把兄長孫承宗罷官革職，他素來不會用兵，見後金軍隊勢大，竟然下令把所有的軍隊都撤到關內，把整個遼東都拱手讓給努爾哈赤，幸好副督師袁崇煥寧可冒著殺頭的危險也不願意放棄以經營數年的寧遠城，可寧遠城現在是一座孤城，不知袁督師還能堅持多久，他忽然想到，信王要他們拖住這一干人，不如把他們送到寧遠城，也能助袁督師一臂之力。
「程老前輩，九千歲加急文書早到了多日了，想不到，你們到現在才到，是不是路上遇到麻煩了」高第向程千尋問道，「高大人，當初我們離開京城之時，九千歲讓我們打扮成客商，給我們買來的全部是民間的馬匹，這些馬匹，真是無用之極，在路上，差點就是我們馱著這些馬匹趕路了。」程千尋說道。
「原來如此啊，不過這次不用到努爾哈赤的老巢了，他率領著數萬八旗精兵正在攻打寧遠城，這個袁崇煥，三番五次抗擊我的命令，我看不光袁崇煥性命難保，就是他手下的一萬多精兵，也白白丟了性命，如果要是撤到關里，焉有如此大的損失」。
周陽知道他說的是遼東的防務問題，自己絲毫不懂，只好用耳細听。
「高大人，那我們是不是到寧遠城就可以找到努爾哈赤了」。史可法問了一句「當然了，高第說道︰」努爾哈赤的大帳就在寧遠城外」，轉頭對孫承祖說道︰「孫大人，你想法把程老前輩等人送到寧遠城，這是九千歲親自吩咐的」。孫承祖雖然正在氣頭上，但他也知道官大一級壓死人的道理，只得答應一聲，說道︰「請高大人放心，我這就安排人送程前輩等人到寧遠城去」。高第又說道︰「這可是九千歲囑咐了又囑咐的事情，誰不盡心辦立殺無赦」。
孫承祖知道自從自己的胞兄被罷官以來，高第就處處看他不順眼，但自己在這山海關鎮守已有十多年，朝廷都沒有罷免他，就是這個高第，整日高高在上，對他呼來喝去。
孫承祖急忙讓人擺下酒宴，自己再下手作陪，眾人正在飲酒論事，忽然，有人來報，說道︰「孫將軍，袁督師派人來見」，孫承祖听到稟報，知道是袁崇煥從寧遠前線派人來，肯定有要事，急忙吩咐道︰「快傳」說著話，兩名軍士攙著一個滿臉血污的人走了進來，看那人的樣子，可能是勞累之極，身上受了傷，有鮮血不斷從衣服上滴下，只見他說道︰「孫大人，袁督師讓你???讓你???想法??往寧遠城送火藥」那人說罷，頭一歪，昏死了過去。