眼見年關將近，天氣驟冷，寧遠城里確是一片火熱，史可法在周陽和祖大壽的幫助下，全城軍民大會已經籌備就緒，袁崇煥見史可法辦事干練果斷，心里是大加贊賞。努爾哈赤雖然把寧遠城圍得水泄不通，但是後金的精銳部隊還未來到，暫時按兵不動。
臘月二十九這一晚，冷冽的西風刮了一夜。三十這天早上冰凍三尺，軍營里的伙房里一大早就開始宰殺馬匹，寧遠城被圍困日久，雖然糧食充足，但魚肉卻難以儲藏，為了今天這次軍民大會，袁崇煥下令宰幾匹受傷的戰馬，用來款待前來開會聚義的軍民。
辰時過後，一些在寧遠城居住的仕宦鄉紳，祭完了祖先，陸續來到南門前教軍場，袁崇煥一身戎裝，早在此等候，和各位將領在一起寒暄。城頭上又增派了重兵，早有火頭軍挑了煮好的馬肉送到軍士的手里。眾軍士多日不知肉味，這一下，真感覺到了有過年的滋味。
校軍場上漸漸擠滿了人眾，史可法對周陽說道︰「周大哥，今日軍民誓師大會，祖大壽將軍已經安排人嚴查奸細，但像程千尋這種武功高強的江湖魔頭我們確是難以抵擋，你今天必須一步不離袁伯伯左右，周大哥，只有你的武功才能和程千尋一訣高低，倘若，他真的前來，到軍民大會上搗亂，但有我們兩人聯手，他絕不會得逞。」
「可法，你放心就是，程千尋于我有不共戴天之仇，見了他，我恨不得將他戳幾十個透明窟窿，他今天要是敢來，讓他決討不了好去。」周陽咬著牙說道，自己流落在此，一切皆由程千尋而起，叫他如何不對這個大魔頭恨之入骨。
校軍場擠滿了軍民大眾，一些婦孺老幼站在場外，雖然寒風呼嘯，但校軍場里熱火朝天，雖然無酒，大家伙喝著白水，吃著馬肉，倒也顯得豪情萬丈，場上數不清的戰旗迎風飄擺，眾人又是齊聲呼喝，，一霎時，喊聲震天。袁崇煥見群情激昂，心里大喜。史可法用力的喊道︰「各位將軍，各位父老，今天是大年三十，可努爾哈赤不讓我們過好這個年，殺我軍民，佔我河山，我們誓死不屈，與寧遠城共存亡，」史可法幾句話，令下面軍民群情振奮，眾人大聲齊喝道︰「我們誓死不屈，同寧遠城共存亡」。一霎時，喊聲震天，慷慨激昂。
袁崇煥向前一步，大聲說道︰「我袁崇煥誓與寧遠城共存亡」，說著話袁崇煥拿起手里的碗說道，今天我袁崇煥和大家滴血盟誓，誓死守衛寧遠城」，說著話，他放下手里的碗，史可法遞給他一把匕首，袁崇煥接過匕首，在手指上一劃，把血滴在碗里，校場上的眾人也紛紛割破手指，袁崇煥端起酒碗說道︰「各位將士，各位老鄉，努爾哈赤二十萬大軍圍我寧遠城，但我們寧遠城固若金湯，靠的是我們寧遠城里所有的軍民上下一心，同仇敵愾，有我們寧遠城在，努爾哈赤的大軍就靠不近山海關，我大明朝就無憂夷，在這里，我袁崇煥代表朝廷感謝大家，今天我們以茶代酒，滴血盟誓，誓與寧遠城共存亡」，說罷，袁崇煥端起碗一飲而盡，眾人也是喊聲震天︰「我們誓與寧遠城共存亡」。看著群情激奮，周陽和史可法暗暗大喜，知道這些天的辛勞沒有白費，眼見努爾哈赤的軍隊越聚越多，看來，用不了幾天，就會有一場惡戰。
「袁將軍，識時務者為俊杰，眼下努爾哈赤的數十萬精兵已經集結完畢，不日即可攻城，小小的一座寧遠城，不足一萬兵丁，豈可能阻擋努爾哈赤大軍幾十萬鐵蹄，眼看大明朝氣息將近，袁將軍若棄暗投明，到時也是封侯列將之位，倘若，不听良言相勸，到時候，城破之時，難免被大軍殺的雞犬不留，袁將軍若能率眾歸降，大汗保證不傷寧遠城里的一兵一卒」。忽然人群里有人高聲說道，這聲音對周陽來說，特別熟悉，正是大魔頭程千尋。
「袁崇煥，我家大汗讓我給你們帶個信，趕緊開城投降，如果我們不是念著你是忠烈之士，早已取了你的性命」，有一個人站起來說道，雖然他易容換裝，但周陽還是認出來，說話的這個人正是武當棄徒通玄道長。
听到這兩人說話，校軍場上一下子鴉雀無聲，史可法覺得百密一疏，竟然沒有發現有奸細混入。
「閣下是哪一位，竟敢到寧遠城里胡言亂語，動搖我軍心」，袁崇煥厲聲喝道。
「哈哈哈」，程千尋一聲爆笑，「袁將軍真是貴人多忘事，在下程千尋，那日給你送信的便是」，程千尋大聲說道，原來他點著火藥車引信之時，以為火藥車必然爆炸，他下車之後躲得遠遠地，但是他等了好久，竟然沒有听到那震耳欲聾的巨響，在遠遠看時，那火藥車已經被袁崇煥接到寧遠城里。此時天寒地凍，他無處可去，只好找到通玄，讓通玄帶他到努爾哈赤的大帳，這次努爾哈赤沒有讓蘇爾薩做他的替身，而是直接相見，努爾哈赤雖然惱恨沒有攔住闖營之人，但見程千尋前來投奔，心里也是高興異常，當下對上次沒有直接見他表示了歉意，並當即封程千尋為國師。程千尋見努爾哈赤如此厚待自己，又惦記那塊世間難尋的美玉，大有一種知恩圖報的感覺。當下自告奮勇，到寧遠城里刺探情報，努爾哈赤派通玄和他一起，趁著夜深黑暗之時，兩人帶著爬城用的鉤鎖，爬上寧遠城的城牆，他們兩人武功高強，守城的軍士竟然沒有發現，進的城來，他們找到一家大戶人家，殺掉那家里所有的人丁，取了他們的腰牌，袁崇煥為了徹查奸細，城里的婦孺老幼都訂制了腰牌，在軍兵們盤查的時候，必須拿出腰牌來，要不，就得仔細盤問身世，這一招果然令努爾哈赤派進來的那些奸細原形畢露。
程千尋和通玄易容裝扮，打扮成兩個行將就木的老人，兩人在寧遠城里轉了幾天，雖然也看清了寧遠城的布防，但他們發現，整個寧遠城的守衛是靠著軍民團結一心，才可守的如此堅固，兩人想去刺殺袁崇煥，但袁崇煥行蹤不定，他們也不能輕易發現袁崇煥的蹤跡。
今天他們知道召開軍民大會，袁崇煥必然出現，才想著伺機下手。果不其然，在袁崇煥帶領軍民盟誓之時，程千尋改了主意，他想在這次軍民大會上，以武功震住守城的軍民，讓他們軍心渙散，其實，他們知道就是殺掉袁崇煥，也無多大意義，袁崇煥肯定早已安排好了自己的後事，如果殺了他，肯定會有人接替袁崇煥的位置，那樣更激起了全城軍民的同仇敵愾之心。
「程千尋，我當初敬重你是江湖前輩，你也是武林豪杰，想不到你數典忘祖，投靠努爾哈赤，還在這里大言不慚勸本督師投降」，袁崇煥暴喝道。
「哈哈哈，袁將軍切莫動怒，我程千尋只不過給你指了一條明路而已，就算你能守住寧遠城，大明朝廷能買你的帳嗎，最後還會如熊廷弼一樣，壓入大牢，早晚避免不了一死，九千歲讓熊廷弼拿出四萬兩銀子來買條性命，熊廷弼都拿不出，袁將軍，這熊廷弼的下場就是你的下場」，程千尋繼續說道。
「程千尋，我袁崇煥光明磊落，固守寧遠城，是我袁崇煥的責任，我不管別人待我如何，努爾哈赤，想攻破寧遠城，除非從我的尸體上踏過去，」袁崇煥這一番話說的義正言辭，眾軍民無不佩服「來人啊，把這兩個奸細給我拿下」，袁崇煥大聲喝道。
「哈哈哈，」程千尋大聲笑道︰「你的軍士要能拿住我們，我們豈敢在此造次，你這小小的寧遠城，老夫說過，我來去自如，無人能擋」，程千尋高聲說道。
「袁將軍，我們既然來了，就不會怕死。」通玄說道，既然大家都是習武之人，我們來比試一場，我們輸了，要殺要刮，沒有怨言，你們要是輸了，我們也沒有條件，放我們走便是」通玄說道。
「誰耐心和你們這兩個奸細比試啊，」眾人大聲吆喝道，「大家伙齊上，把這兩人亂刃分尸算了」
「哈哈哈」，程千尋又是大笑三聲，這次在笑聲里運用了內力，但自從他在周陽身上中下龍膽蠱毒後，消失了二十年功力，他又不敢用上全力，但眾人也覺得笑聲刺耳，令人特不舒服。