等待的感覺最是煎熬，在莉迪亞的度日如年中，威克姆和克蘭修女一起回來了。克蘭修女堅持要和威克姆先生一起去送弗蘭太太，她為什麼會這麼做，除了心慌意亂的莉迪亞，明眼人都心中有數。
特蘭太太冷冷地瞥了眼笑靨如花，時不時拿水汪汪的眼楮偷瞄威克姆的克蘭修女，趕她回自己房間睡覺︰「馬上就要過聖誕節了，還有許多的事情等著我們去做。」她這樣對威克姆和莉迪亞說。
莉迪亞信以為真的和克蘭修女說再見，還用充滿感激的口吻感謝對方，如果不是克蘭修女開門開得快，她的阿爾瓦還要在外面凍上好一會呢。
她的熱情讓威克姆怪異地瞟了她一眼。
收到感謝卡的克蘭修女臉上青一陣白一陣，特蘭太太不給絲毫面子的驅逐她無關痛癢，但眼前這個女人真心實意的道謝卻讓她臉龐像火一樣炙燙，倍感難堪的她屈膝行禮，匆忙退出了起居室——那姿態與落荒而逃無異。
克蘭修女離開後，特蘭太太對威克姆道︰「親愛的威克姆先生，說真的，您能夠在這個時候回來真的是太好了，有件事情我不知道該怎麼和您說，但我覺得您有這個權利獲悉它——」
威克姆瞥了眼並了並雙腿的莉迪亞一眼，作洗耳恭听狀。
特蘭太太給了莉迪亞一個安撫的表情，莉迪亞雙腿並得更緊，膝蓋上的舊圍巾也被她緊攥成了一團。
「威克姆先生，我接下來要說的話完全屬實，我可以用上帝的名義起誓，」特蘭太太表情莊重，「在我把這件事告訴您之前，您能否回答我一個問題？」
威克姆校正了下坐姿，神色誠懇︰「您說。」
「我想問您，您這次回來，是不是永遠都不會離開了呢？」特蘭太太這樣問道。莉迪亞的身體不自禁地前傾了一點，眼神格外專注。
「不，特蘭太太，對此我恐怕無法作出承諾，」威克姆幾乎沒有任何猶豫地搖頭，他的否定讓莉迪亞心下一沉︰自己雖然不指望能夠從這個人身上得到多少益處，但也希望阿爾瓦能因他過得好些，不管怎麼說，阿爾瓦也是他的孩子不是嗎？
「既然無法做出承諾，你又為何回到這個鎮上來？」威克姆出人意料的回答讓特蘭太太的語氣里充滿了火藥味，她覺得她的好心被辜負了。「還是你剛才所說的為妻子冒險一搏只是一個無聊閑暇的玩笑？」
特蘭太太突如其來的怒火讓這個英俊的年輕人表情有瞬間的錯愕，但很快他就變得從容了。
「親愛的特蘭太太，您誤會我的意思了，我所說的無法做出承諾是因為我的家並不在斯托克，您知道，我和我的妻子是從別的郡過來的——指不定哪天我就帶著他們回故鄉了。」
「這麼說，你以後會一直把她們帶在身邊了？」特蘭太太的臉色好看了些。
「是的，特蘭太太，今晚發生的事情已經足夠讓我清楚的認識到這一點。」威克姆真誠的說。
「既然這樣，我也就沒什麼好隱瞞的了，」特蘭太太盯著威克姆臉上的每一個表情變化，「你的妻子在前段時間撞到了頭，昏迷了五天五夜，醒來後以前的事情全部忘記了，包括你和阿爾瓦——」
莉迪亞也眼楮一眨不眨地注視著威克姆，此刻她已經忘記了窘迫，一心一意想要知道他對她失去記憶後的看法。
「這……真是不可思議。」
半晌，威克姆才緩緩開口。他在今晚第一次毫無保留地望向他的妻子，莉迪亞條件反射地低下了頭，像只受驚的小鹿。
「親愛的特蘭太太，謝謝您告訴我這些，事實上，就算您不說我也有點懷疑了，」威克姆臉上的表情鎮定如常，就是特蘭太太也不得不驚嘆他的自控力，「畢竟，沒有哪個做妻子的會用陌生的眼神注視著自己的丈夫，用生疏的口吻說‘先生，我要報答您’。」他臉上習慣性地露出一抹微笑。
莉迪亞鼓起勇氣抬頭看了眼威克姆，低聲說了句抱歉。
威克姆啞然失笑，這還是她知道他是她丈夫說的第一句話呢。
「其實這樣也不錯，我的不告而別一定讓你傷透了心，你把過往都忘了，正好我們可以重新來過。」他微笑著說。
……重新來過？
這句話在莉迪亞心中轟然炸響，如怒放的春花。
抱著阿爾瓦從救貧院出來，天邊已經熹光初現，地面上厚厚的積雪也有了點點融化的跡象，走在上面滑溜滑溜的。阿爾瓦被威克姆環抱在右胳膊里，左胳膊則攬著莉迪亞的肩——
莉迪亞覺得這樣太過親密想要拒絕，卻拗不開對方的手勁，而且阿爾瓦雖然被小毯子包裹的嚴實，但在這雪化的時節最容易著涼，她哪里敢過多磨蹭，最後一家三口是以一種親熱的不得了的姿勢回到的家。
這個家對威克姆而言無疑是陌生的。他把孩子放回臥室後，目光在簡陋的家具和沙發上的補丁等地方一一掃過，臉上的表情有些郁沉。
莉迪亞到才能夠醒來起就沒有和陌生人這樣親近的共處一室過——哪怕對方是她的丈夫——每次和不相熟的人呆在一起她就覺得身上好像有跳蚤在爬，猶豫了下，她到壁爐前烤起了面包。在拿柴禾的時候她躊躇了下，還是決定把壁爐燒旺點，既然他已經向特蘭太太保證以後不管去哪里都會帶著她和阿爾瓦，那麼……她拜托他去鎮外的樹林里抱一些枯柴回來，他應該也會樂意的吧。這樣想的莉迪亞臉色微微有些泛紅。
麥香讓威克姆飄遠的神智回來了一些，他來到莉迪亞身後的沙發上坐下。可憐的舊沙發發出了一聲痛苦的□。
「……您應該也餓了，」莉迪亞緊張地把烤好的面包片放到沙發前的桌子上，又像是後面有什麼再追似地奔進廚房把黃油罐子拿了出來，「也許您還想來點黃油。」她惴惴不安地放下罐子，神情有些緊張。
威克姆盯著面前大一塊小一塊零零散散的面包片，眼楮刺痛，臉上更像是被人狠狠地扇了幾巴掌似地，火辣辣的。他把手□厚厚的黑呢絨風衣口袋里，取出一個黑色的皮夾打開，里面厚厚的一沓英鎊讓莉迪亞很不爭氣地倒抽了一口氣，紙幣上的面額更是讓她一陣眼暈。上帝作證，打從醒來起，她就沒見過這麼大面額的鈔票！
「這些錢你拿去做家用，沒有了再找我要。」威克姆把錢包往莉迪亞那邊推了一推。
莉迪亞臉色漲紅，「不，我不能要，」她連連擺手，「我不能花您的錢。」
「這個世界上沒有誰比你更有資格花我的錢，」被壁爐火焰照耀的越發英俊的男人沉聲道，「莉迪亞，你是我的妻子，是我喬治•威克姆的太太。而且弗蘭太太也說了，阿爾瓦需要營養，你覺得這點面包片能派上什麼用場？」
莉迪亞難堪地低下頭，「都是我的錯。」她確實讓阿爾瓦受苦了。
「如果有人錯了，那麼那個人也只會是我，不是你——」威克姆苦笑一聲，拈起桌上那塊莉迪亞還沒吃完的黑面包放入嘴里，莉迪亞急忙道︰「別，那塊我吃過了！」她驚慌失措地看著威克姆，膽戰心驚地補充，「我還沒烤過。」黑面包不烤軟一點，吃在嘴里就和生咽沙子沒什麼區別——畢竟里面摻的絕大多數是麥糠。
威克姆看了她一眼，「我要嘗的就是這個味道。」
莉迪亞只能眼睜睜看著他喉結滾動兩下，硬生生地把那一小塊黑面包片咽下。
「咳咳……」威克姆錯估了自己的承受能力，很快就被噎得咳嗽不止。
「來，快喝點水！」莉迪亞把靠著壁爐的水罐拖出來——這樣可以維持水溫——傾斜著灌口倒了杯水遞給噎得面色發青的金發男人。
這次他沒有拒絕，仰脖將杯子里的水都喝干了。莉迪亞注視著他的表情，又將另一個倒滿的杯子遞過來。他把喝完的杯子還給她，接過了那杯滿的——這次喝的明顯要比第一杯慢上不少，等到哽在喉嚨里的面包片被硬生生咽下後，威克姆才用比剛才沙啞地多了的嗓音低聲問︰「平時你就吃這個？」看她對阿爾瓦的喜愛，不可能拿黑面包喂兒子。
莉迪亞臉上的表情有些難堪，「不，我也只是偶爾吃吃。」她不安地抿抿嘴唇，眼楮注視著手中的杯子。說起來，這幾個杯子還是特蘭太太勻給她的，她醒來的時候，家里所有的杯子據說都被她砸爛了。
「黑面包太硬了，就算再怎麼烤也不會軟到哪里去，以後都不要再吃了。」威克姆指了指桌子上的皮夾，「明天去買些好面包過來，還有，別忘了給阿爾瓦和你自己買個蛋糕。」
「……蛋、蛋糕？！」那些放在玻璃窗里，精致的連看一眼都彷佛是在褻瀆的昂貴食品？
「鎮上的面包未必好吃到哪里去，你們先忍忍吧，過段時間我找個好廚娘回來，到時候我們可以自己烤。」莉迪亞的反應讓威克姆的聲音有些不自然的愧疚，「我今晚睡哪兒？」他松著袖口，上面的藍寶石袖扣在壁爐火光的照耀下熠熠生輝。