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江南有賀州，賀州看周府。
這是淺也那晚曾听山哥說過的一句話。現在，親眼見到賀州的周府是什麼模樣，她才對這句話有了一個直觀的了解。
是的，換句話來說，她還是被賣到了獨眼強口中的「大戶人家」。
望著眼前的亭台樓閣，雕欄玉砌，假山嶙石，紅木走廊，拱橋流水，三進三出，她只能感慨，到底是古代的鐘鳴鼎食之家，這派頭，可比現代那些別墅大佬有深度多了……
這周府也是奇怪，十幾年來唯一一次對外購買奴僕，特別提了三個要求。
其一，死契。即所有買進來的奴僕，均需注明不得贖回，生殺大權全在周府手上。通俗以言之就是「生是周府的人，死是周府的鬼。」
其二，不論男女，都需漂亮。
其三，膽子要大。
這三個要求，第一個還好理解，畢竟每朝每代都有「家生子」這個物種的存在。可第二個，第三個——尤其是第三個，膽子要大？淺也不由就皺起了眉頭，到底是什麼樣的工作需要人膽子大呢？
她心里有點忐忑。
一行人跟著管家穿過層層拱門，終于走到了一個院子前。淺也抬頭，望一眼金碧輝煌的「星月館」三個字，心里清楚，接下來就是要見「後院BOSS」了。
眾人無聲無息走了進去，在管家的示意下，躬身跪下，給屋里主位上的那個貴婦請安。淺也悄悄打量貴婦，見她三十歲左右的年紀，相貌柔美，氣息恬靜，穿金戴銀，手上還拿著一本佛經，此刻含笑望著底下一眾下跪的孩子，雙目溫和。
至少第一眼看來不是個刻薄女人。
她在心里默默評價。
「蓮夫人，這是府里今天剛買的十二個孩子，您看……」管家在一旁小心請示。
「都抬起頭來。」
女人的聲音也很軟糯，是那種男人一听就會酥了的調調，淺也心里被麻了一下，等抬起頭時，發現同行的大多數男孩都是一副興奮的模樣——美人嘛，總是很容易勾起雄性動物的激動的，尤其是對著這麼一個柔柔弱弱的主母。
當然，淺也冷眼看著，這些興奮的男孩中，並不包括蘇輪。
蓮夫人大致掃了一眼眾人，突然指著阿吉問管家︰「他怎麼也會在里面？」
阿吉的臉色明顯一跨。
其實這事不怨他。
周府明文規定只買漂亮奴僕，可阿吉的容貌，跟「漂亮」這個詞實在相去甚遠。但周府管家當時在幾個人牙子手中左挑右選，也只選中了十一個符合要求的。這位管家覺得十一這個數字不好，于是爛桃子里又挑了一個不太爛的，阿吉勉強上榜，湊了個偶數。
听完管家的解釋，蓮夫人點點頭︰「周福海，下不為例。」
「是是是，小的記住了。」管家恭敬彎腰。
于是，在場眾孩子又覺得貴婦通情達理，十分好說話。
可是，真的是這樣麼？
淺也可沒忽略剛剛管家恭敬彎腰後，額頭上那冒光的冷汗。
如果真是一個好說話的主子，管家至于會怕成這樣？
這貴婦到底是人是鬼，淺也覺得有待商榷了。
簡單的接見之後，蓮夫人午間休息，管家安排眾人去「碧落黃泉」院居住，進行為期一個月的上崗培訓。
碧落黃泉院地處周府最東邊，四面環水，佔地面積很大，里面屋子眾多，除了幾乎看不到什麼人，也沒什麼可吐槽的。
但淺也覺得「幾乎看不到什麼人」這個情況，本身就透著一絲古怪。
除了碧落黃泉院，這一路行來，她曾偷偷數過，還有六個院落。《》這六個院落一直都有奴僕進進出出，偶爾還能听到丫頭的嬉笑，熱鬧朝氣的感覺，絕不會像眼前這個這樣……陰森。
對，就是陰森。
淺也之前一直覺得這個院子給人感覺不舒服，可具體又說不出哪里不舒服，現在忽然想到這個形容詞，她竟一下子有了一種撥雲見日的感覺。
只見最外面的地上鋪滿了紅色落葉，一陣風吹來，葉片翻飛，遠遠看去仿佛鬼火在空中起舞。兩旁種著幾株參天大樹，但這幾棵樹的形狀著實詭異，扭曲搖擺，若是夜里乍眼一看，還以為是一群張牙舞爪的妖怪。
各個屋子里擺放的都是價值不菲的紅木家具，擦洗的干干淨淨，不染一絲灰塵。牆上還掛著一些字畫，淺也一一望過去，寫的都是一些生生死死的詩句，甚至有一幅畫，干脆畫上了惡鬼剖心的血腥場面。
如此違和。
她不禁打了個寒顫。
「周管家，我們接下來一個月就要住在這里麼？」看來有人跟她是一樣的感覺。淺也轉過頭，發現問這話的是阿羅。
周福海一直站在眾人身後，聞言，點點頭︰「這一個月你們都在這個院子跟啞婆婆學規矩，輕易不許出去。我每隔幾天就會來檢查一次，到時候，學的不好的，板子伺候。」
「啞婆婆？」有人多問了一句。
卻在此時，背後突然傳來一聲咳嗽，眾人一驚，忙轉身，發現在屋子的角落處，不知何時站了一個穿雪白衣服的中年女人。
這女人出現的悄無聲息，臉上也是面無表情，眾人都被嚇了一跳，有幾個膽子小的女孩甚至還叫出了聲。
「這就是啞婆婆，碧落黃泉院的管事。」周管家無視眾人的神情各異，簡單介紹道，「你們將接受她的管教。一個月後，也是由她視你們的表現，給你們分配主子。」
淺也暗暗猜測，都是個啞巴了，還怎麼管教人？難道是打手語？
卻听啞婆婆冷冷道︰「男子住東廂，女子住西廂。今晚先收拾住處，兩人一間房，明日開始學規矩。」
——為什麼她會說話？！
不僅是淺也，眾人的表情都是匪夷所思。
啞婆婆似乎知道眾人所想，不帶感情地解釋道︰「我叫啞婆婆，可我並不啞。除了給你們立規矩，平時我都不會說話。」
原來如此。
听她如此說，淺也放下了心，合著這位啞婆婆還是個惜字如金的主兒？想到這里，不由一陣奇怪，那你為什麼要叫啞婆婆？好好的咒自己干什麼。
窗外，一輪明月當空而照。
淺也和一個方臉女孩住到了一間屋子。兩人鋪好床鋪後，相視一笑，客客氣氣地上床睡覺——畢竟將來是要做「同事」的，中國人的固定思維，多一個朋友就多一條路。
睡到半夜，忽然一陣濃郁的香味飄到屋子里，兩人都是第一晚在陌生床鋪睡覺，神經一直緊繃著，很容易就被燻醒了。
似乎是火鍋的香味……
雖然不想承認，但淺也確實餓了。
「咱們出去看看？這三更半夜的，看到底是誰在做飯？」旁邊的小方（原諒這個健忘的女人吧，她已經忘記室友的名字了）提議道。
淺也想到白日感覺到的這院子的陰森處，果斷搖頭拒絕︰「不了，外面天都黑了，還是別去了。」
小方笑她︰「你這膽小鬼，你不去，我去——到時候我有東西吃，你可別怨我沒帶給你。」
淺也躺回床上，以實際行動表達她的意思。
小方撇撇嘴。因為兩人才認識，也不好意思逼她，想了一會兒，只好自己一個人穿起鞋子開門出去了。
淺也沒怎麼在意，繼續閉眼睡覺。
門外風聲赫赫，有樹影打在窗戶上，一節一節的，層層遞進，仿佛一只女人修長的手。她覺得有點冷，不由拉緊了身上的被子。迷迷糊糊間，听到門吱嘎一聲響，似乎是小方回來了。
她只說了一句「把門關好」，就調整姿勢，再度陷入了沉沉的睡夢里。
那人影當真關好了門，不聲不響地睡到她身邊，背對著她躺下，然後，整個房間瞬間安靜下來。
……
……
第二日。
淺也醒來的時候，小方已經不在屋子里，外面傳來女孩們說話的聲音，淺也心知該起床了，簡單收拾了一下，就打開了門。
門外旭日東升，喜鵲報喜，有一群女孩子站在那里洗漱。淺也在她們里面找了一圈，還是沒有找到小方的身影。
奇怪，到哪里去了？
她剛想找個住在隔壁的女孩來問問，突然有人跑過來說，動作快點，啞婆婆已經在外面等著了。她只好暫按不提，跟著眾女離開西廂。
出了西廂，見外面果然已經站滿了人，啞婆婆守在最邊上，依舊穿著昨晚那襲白衣，頭上一個花苞髻高高梳起，神態漠然，目光凌厲，一張臉在陽光的照耀下，愈顯蒼白。
「動作太慢了。」啞婆婆皺了皺眉。
待眾人按照她的要求站定後，她這才道︰「今日是第一天，規矩什麼的先不急著學。我想知道的是，你們之中，有識字的人麼？」
眾人你看看我，我看看你，沒有說話。
「那就是沒有了？」
「我會。」人群里響起了一個清冷的聲音。
淺也看了那人一眼，想了想，也舉了一下手，「我、我也會。」
「你？」
啞婆婆忽略第一個說會的蘇輪，轉頭，用一種質疑的目光看著淺也︰「我看過你的賣身契，夏蘭花，你來自鄉下，父母都是老實巴交的農民，你是什麼時候學會認字的？」
淺也答的面不改色心不跳︰「在人牙子的馬車上，有個叫穆夜的哥哥曾教過我。」
啞婆婆還是不信，對身後丫鬟吩咐︰「去拿一本書來。」
這是要驗證了？
淺也心里一陣苦笑。老娘小學中學大學十六年高等教育，比你們古人的十年寒窗苦讀還多六年，到了這里竟然被懷疑是文盲？！要不要這麼打擊人啊……
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