當蘭德•西弗斯在堪薩斯的公寓里與他那只變得十分奇怪的小寵物對視的時候，在地球的最北端的某座快要散架的浮島實驗室里，有兩個人正狼狽地靠在白色的金屬牆壁上拼命的喘息。
西蒙和萊恩，一個異常年輕的科學家和一個CIA特殊事件調查員，放在一個月之前沒有任何人會覺得他們倆之間會有什麼聯系，然而他們最終坐在了相隔不到兩米的走廊兩側，共同感受著那種叫做生命力的東西從身體里流走。
「嘿，你知道嗎？」西蒙的脖子低垂著，他努力抬起頭沖著萊恩說道，「這些該死的次聲波其實是可以被我們听到的……咳咳……不過需要處理……你猜它們听起來是什麼樣的？」
「………」
萊恩扶著地面，沉默地看著西蒙。
他甚至感到一絲困惑，無法理解為什麼這個時候西蒙竟然還有力量可以說話——他們經歷了又一次的次聲波攻擊，兩人的鼻孔耳朵和口腔里都充斥著那種粘稠而濃郁的鐵銹味兒，至于萊恩，他的左耳已經听不到了，同時胸腔部分痛得幾乎讓他窒息，從愈發變得困難的呼吸情況來看，他相信自己的肺泡已經破裂了。
死亡在舌忝著他的腳後跟，萊恩想。
「……這些該死的玩意听起來是‘唧唧唧’，就跟小雞崽子的聲音一樣，它幾乎可以透過任何媒介輕而易舉殺死所有人，可是它听起來……如果我們能听到的話……實際上是小雞崽子的聲音……哈哈……咳咳咳……」
西蒙朝著一邊倒去，一邊往外吐血一邊發出了干啞的笑聲，他的牙齒被血染成了粉紅色。
像是草莓軟糖。
萊恩的腦袋里飄過了無數沒有任何意義的單詞和聯想，他的大腦也受到損傷，而癥狀已經開始出現。
但是他掙扎著站了起來，然後走過去抓住了那個少年的衣領，像是拖一只死狗一樣將西蒙拖向走廊的另一頭。
西蒙在他的手下咯咯直笑，像是一個傻子。
「我們要死了！呆子！你沒有發現嗎？這里除了我們兩個，恐怕一個別的活人都沒有了！」
他對著萊恩說。
這是事實，之前萊恩和西蒙還可以時不時的听到有人驚慌逃竄的聲音，但是在這一輪聲波攻擊之後，整個基地就像是墳墓一樣寂靜到可怕。西蒙外套上的金屬口子摩擦著地板，發出來的聲音竟然讓人感到響亮，整個空間里仿佛就只剩下萊恩沉重得像是一只垂死大象般的呼吸聲還有這尖銳的摩擦聲，細長的走廊在萊恩的視線里變得有一些扭曲……同時他感覺身邊的空間仿佛變得異乎尋常的空曠。
「我們得去那里殺了那些試驗品，這是你說的。」
萊恩說。
西蒙一直在吐血，他身體里的血好像都得到了命令，爭先恐後地從他那柔軟的皮囊的洞穴中噴出來。
「我們做不到的，我們做不到。」
他的聲音里有一種絕望。
萊恩忽然停了下來，他低下頭看著西蒙染滿血跡的臉，忽然非常遲鈍地意識到後者的臉看上去竟然出乎意料的稚氣。
稚氣得讓他想起在阿富汗的時候他曾經遇到過的一個少年——他看上去也很年輕，在萊恩身前不到十米的地方被地雷炸成了肉泥。
你看，生命總是這樣脆弱，無論是針對一個傻乎乎的低級陸兵，還是一個頂尖科學家。
「我做得到。」萊恩對西蒙說，他的聲音因為肺部受損而變得微弱起來，但是他那張沒有什麼表情的臉卻仿佛有一種特殊的力量，迫使西蒙呆滯地看著他，完全沒有辦法移開視線。
「相信我，我做的到。」
萊恩又重復了一遍。
西蒙傻傻地點了點頭，他慢吞吞地從地上爬起來，血從他耳朵里流出來，萊恩遲鈍地想了想，然後從口袋里掏出了手絹遞給了他。
然後他們踉蹌著往前走去。
這段路就像是通往地獄一般漫長，但是最終西蒙和萊恩在聲波攻擊前來到了盡頭。
幸運的是，距離下一次聲波攻擊還有一點兒時間——但是也並不長了。
西蒙艱難地辨認著手腕上的時間︰「還有七分鐘。」
他抬起頭看著平整光滑的金屬牆面，那上面有一行激光鏤空的字跡︰特殊危險生物隔離區
字跡是黑色的，看著與墓碑上的墓志銘驚人的相似。
而基地里繭化的實驗體就在隔離區里頭，與西蒙和萊恩這兩個脆弱的人類之間僅僅之隔著一道極厚的復合材料門。
正常的時候，這道被刻意建造得異常光滑的大門通過強磁牢固地與平滑的牆面融合在一起，但是顯然現在它已經失靈了。
西蒙可以輕而易舉地推開它，可是到了這個時候他反而停了下來。
他抬起頭望向萊恩︰「我們必須在這七分鐘之類干掉它，我想我們兩個都不可能再撐過又一次的攻擊了。」
萊恩顫抖著從自己的衣服里掏出了槍，現在的他就像是一個重度帕金森病人，但他依然一絲不苟地填裝好了所有的彈藥。
西蒙沉默地看著他做完了一切，期間好幾次萊恩的子彈叮叮當當地掉在了地上，發出了空曠的回音。
他又看了看時間。
五分鐘。
然後他推開了那扇門。
潮濕的鐵銹味挾裹著水汽朝著他們撲來。
微紅的應急燈光下，三個位于角落的巨大水槽瞬間被萊恩鎖定。
靠左的兩個水槽底部是巨大的圓形「繭」，其中一個的表皮已經浮現出了淡色的皸裂，而右邊的那個水槽已經支離破碎。
淡藍色的培養液在地板上溢開，帶來了那種讓人覺得反胃的動物體味一般的氣息。
萊恩在地板上見到了那只人魚。
或者說，塞壬。
這是他第一次這樣與理論上來說只應該出現在傳說中的生物實際接觸。
萊恩的大腦一片空白。
任何屬于人類的語言都無法描述出那個生物的奇妙之處，與那些資料上平板的畫面相比，鮮活的塞壬是如此接近于那些傳說——用歌聲誘惑水手，將他們帶向死亡。
它的皮膚和頭發都是令人驚嘆的白色，沒有一絲雜色或者斑點，讓人會產生一種無可抑制的*，想要給它們染上一些顏色，就像是想要在一張光滑而潔白的紙上寫點什麼一樣。從腰部往下是同樣顏色的鱗片，相對于整體而言偏細長的魚尾陷在一大團深褐色的圓形繭殼之中。它肌肉非常結實，上肢比正常的人類要長，萊恩看到了它的手指之間有一層薄膜狀的腳蹼，指尖是透明的鉤爪。
此時，那彎鉤一樣的爪子正牢牢地摳在地面的金屬板上，仿佛那不過是一塊松軟的泥土。
那條人魚正在努力往外爬。
粘液滴滴答答地自它的皮膚淋灕落下。
听到了人類的動靜，它猛然抬起頭，一雙血紅色的眼珠一動不動地對上了萊恩的視線。
「老天，它破繭了——」
西蒙的尖叫在萊恩的耳邊回蕩，他幾乎是本能地抬起手，扣下了對準那只人魚的扳機。