兩個姑娘各懷心思在馬車上沉默了一陣子,不一會,比賽場地到了。
掀開車篷門簾,映入眼簾的是一家莊園。環視四周,莊園周圍是大片農田,地理位置較為空曠,看樣子像是哪家莊園主的大宅。
「大小姐。」琴星不知何時出現在了米麒麟身後。這時,她已經換了一身粉色布衣,發型也梳成了雙丫髻,看起來就是個丫鬟模樣。
「琴星啊。你送人回來了?」米麒麟問道。
「是。」琴星答道,「時辰差不多了,我們進去吧。」
琴星拿著七皇子府的腰牌,米麒麟和小蝴蝶憑比賽選手的牌子給守門侍衛看過之後,進了大宅。
進了宅子才發現里面類似四合院,除了正門其他三面全是房間,中間是一個寬敞的庭園。通向下一處庭園的大門緊閉,上面落了鎖。
「今日比賽過後,那扇門才會打開,里面是下一場比賽的場地。」見米麒麟面露疑惑,琴星小聲解釋道。
「哦,這又是那個誰的地產吧?」米麒麟湊近琴星問了一句,見她點頭,便癟癟嘴露出一個「我就知道」的表情。
「這里有東西北三間廂房。北廂房有五位評委候著。西廂房和東廂房各自準備了十五個灶台,眾位就在那里分兩撥進行比賽。進門左右兩邊是臨時搭建的歇息處,女選手的歇息處在右手邊。」琴星指著院子各處跟兩人詳細介紹著。
「哦。」米麒麟點點頭,看來殷楚桓這回費了不少神,為了保證安全把場地放到自己的莊園來了。又在室內壘砌了那麼多灶台,費神費力又費錢。
「過一會就要開始比賽了。我們先去歇息一會吧。」琴星說著領著二人進了進門左手邊的女子歇息處。
米麒麟帶上面紗進去,里面已經候著幾名女選手了,見她們三人進來後便露出各異的神色,有的人不正面相對只是偷偷打量著她們,有的人直接露出蔑視的神情白了她們一眼之後便別過臉去不再理會她們。
只有一人見到她們之後,和米麒麟對視一下,微微一笑露出和藹笑容。米麒麟也不好無視,便點了下頭算是打招呼。
那人見米麒麟給她回了招呼竟然徑自朝她們走了過來,笑著說道,「兩位姑娘也是參加今日復賽的吧?」
「是啊。」小蝴蝶搶先答道。
「我叫詹雲珠,是從南方昆州來的。兩位姑娘是從哪里來的啊?」詹雲珠有點自來熟,自報家門之後開始打探起了米麒麟和小蝴蝶的情況。
「詹姑娘,我叫糖糖,是京城的。這位姑娘是突頑國來的小蝴蝶姑娘。」米麒麟也跟她簡單介紹了一下自己和小蝴蝶。
「我就說這位姑娘看起來不是很像百乾國人,原來是遠道而來的。」詹雲珠沖小蝴蝶笑笑。
小蝴蝶也回了她一個微笑,但笑容並不達眼底,她拽拽米麒麟的胳膊,「我好想去茅廁啊。陪我去一趟?」
「哦,那好吧。」米麒麟感到她拽自己的手勁兒有點大,遲疑了一下但立即點點頭,隨後沖詹雲珠說道,「詹姑娘,我們先失陪一會。」
「呵呵。好的。一會兒見。」詹雲珠笑著點頭目送她們出了休息處,待看不到她們的身影之後,她的笑容收斂,眼神漸漸黯淡了下來。
往茅廁走的路上,米麒麟小聲問小蝴蝶,「你剛才那麼大勁兒拽我干嘛?」
「小心那個詹雲珠。」小蝴蝶難得露出正經的表情,鄭重說道,「她身上有股味兒。玄乎。」
「啊?啥味兒?我只聞到一股子脂粉味兒。」米麒麟驚道。
「你聞到脂粉味兒就對了。我跟你說啊……」小蝴蝶看看左右,確認沒人經過,這才把米麒麟拉到旁邊石凳上坐下,悄聲說道,「她身上有一股彩夜香的味道。」
「彩夜香?」
「彩夜香不是什麼好東西。一種叫做彩瑩草的植物就是提煉它的原料。彩瑩草原本只有我們突頑國才有的。它本是屋里燻香用的,你知道的,我們愛吃牛羊肉,有時候屋里會殘存一些味道,用彩瑩草燻一下的話,很快能祛除異味,還保持屋內飄香。」
「那怎麼不是好東西呢?」米麒麟疑惑。
「哎呀,你听我說完呀。」小蝴蝶不耐煩地揮一下手,抗議米麒麟忽然插話,「後來,這種草傳入了萬巽國,萬巽國你知道的吧,緊接著你們百乾國南邊的國家。」
「嗯。知道。」米麒麟點點頭。她爹爹米雪舟就是和萬巽國剛剛打了仗歸來。
「萬巽國盛行巫蠱之術,他們得到彩瑩草之後,不知道加了什麼料,用彩瑩草制成了一種香料……」正說著,小蝴蝶臉倏地一紅,不自然地說道,「咳咳……就是能讓男人那啥女人那啥的藥。」
「哪啥和哪啥?」米麒麟不解地看著她。
「哎呀。你讓我一個黃花大閨女怎麼跟你解釋這個啊……」小蝴蝶臉更紅了,有些難以啟齒。
見她這副模樣,米麒麟恍然大悟,能讓小蝴蝶這樣大大咧咧的姑娘臉紅的,莫非那香料就是傳說中的媚/藥?
「你是不是說……?」米麒麟湊近小蝴蝶的耳邊,輕輕地將自己的猜測告訴她。
「對。就是的。」小蝴蝶一拍巴掌,隨後鄙視地看了眼米麒麟,「你都知道還問,誠心想看我出丑啊?」
「我也是看你的表情猜的呀……」米麒麟大呼冤枉。
「算了,不跟你計較了。總而言之,那女人身上有這個味道,雖然很淡,但我是的鼻子從小就很靈的,一點點味道的區別都能簡單辨別出來。」小蝴蝶得意地沖米麒麟抬了下下巴,「她就算撲再多脂粉,戴再多香囊,那點彩夜香的味道我照樣聞得出來。」
「那她來參加的比賽的人身上帶那種香味是啥意思?」米麒麟有點不懂。
「不是帶的。彩夜香味道濃重,而且不能服用,只是燻香用的。她肯定是用過,沾到身上了,那香味不好取掉的。」說到這里,小蝴蝶鄙夷地撇撇嘴,「你看她還梳著姑娘家的頭發,真是……」
這後半句小蝴蝶沒再說了,不過米麒麟明白她的意思,那個詹雲珠既然還梳著姑娘家的頭發就說明她還沒出嫁,但卻用了歡/愛時才用的媚/藥,小蝴蝶是覺得她銀亂不堪作風有問題。
「哎?對了,你說你一個沒出閣的姑娘家,怎麼懂這麼多?」米麒麟忽然想起來這一茬了,小蝴蝶若是只是聞出了那種香味倒還說得過去。連功用和特點都知道是不是有點知道的太多了?
「呵呵,都是我大哥啦。我不是說過他不想當廚師嗎?他的理想其實是當一名調香師,將來開家香料鋪子。」小蝴蝶撓撓後腦勺,有些不好意思地說,「但他不敢把那些研究香料的書放在他書房里,怕爹娘看見了說他,就全藏在我屋里了。沒事兒的時候我也會翻翻看。」
「哦。這樣啊。」米麒麟應了一聲,抬頭看了看守在一邊的琴星。
琴星沖她緩緩點了下頭,示意自己已經把這些話全听進去了。米麒麟這才收回目光,小蝴蝶既然說那個人有問題,琴星過一會肯定會將這些報告給殷楚桓的,這之後追查詹雲珠的事情自會有人去做,她就不用再擔心什麼了。
不管那個詹雲珠是什麼來頭,听小蝴蝶這麼一說倒是真的有許多可疑之處……
方才進了休息處,其他人對自己不管是無視還是敵對態度,眼神里露出的戒備感都是一樣的。
米麒麟倒覺得那些人的反應是正常的,畢竟大家都是沖著大賽來的,任何一個參賽選手都是對手,不給你好臉色也情有可原。
可偏偏詹雲珠一臉親切地跟她們打招呼套近乎。就算她胸懷廣闊,愛和人交朋友,可方才並未見她和其他選手有交流,反而是見了她們進門後才過來打招呼的。這一點也有些不太自然。
米麒麟的神色變得凝重,她回憶著這幾天的事情。從開賽到今天,還沒遇到任何人來害她或是搗亂,之前偷盜和防火燒掉空鋪子之人的線索也沒有查到一星半點。
殷楚桓處事謹慎小心,而且這次大賽有來自各國的人參賽,有多少國家的眼楮都在盯著,毫不夸張地說這次大賽牽扯到了整個百乾國的面子。他自然是盡心竭力,同時讓手下人精心守備,絕不能讓大賽出一點差錯。
詹雲珠算是頭一個露出馬腳的人,不管她的目的是什麼,只要可疑,殷楚桓一定會追查清楚。
這時,一陣鼓聲傳來,那是讓選手集/合的訊號。
「別想了。我們離她遠些便是。」米麒麟拍拍小蝴蝶的手說道,「比賽要開始了,我們走吧。」
「好的。」
米麒麟和小蝴蝶來到中庭,選手們已經陸續從休息處里出來在院中集/合。站在他們前面的是幾個服飾各異的人,看樣子應該是評委出來跟各位打招呼了。
米麒麟不經意地瞥了一眼,很快就發現了逐日,小蝴蝶也一臉驚喜地捂著嘴巴驚叫,「哎呀,他竟然是評委!我好激動!」
不過米麒麟沒有听進去她在說什麼,她人已經呆了,直直地站在那里,眼神卻看向逐日身邊的一個人。
「怎麼是他?」
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