小小的院子里一片歡聲笑語，柳元久招呼站在旁邊的女乃娘將明媚抱過去，然後從腰間佩戴的荷包里模出一個銀錠子來遞給那個產婆︰「賞你的。」
產婆戰戰兢兢伸出兩只手將那銀錠子接了過來，心中暗自叫苦，先頭被找來接生的時候只說是個姨娘，那兩個僕婦給了她幾兩銀子，吩咐她不管听見什麼看見什麼都不要吱聲，她知道這大宅門里邊腌事兒多，因此也只是盡力給那姨娘接了生便躲到一旁。
現兒見著這位老爺打賞的銀錠子，足足有十兩重，可見著位姨娘頗是得寵的，難怪主院那位夫人要將她剛剛生出的女兒弄死。只是這位夫人也不夠心狠手辣，不如斬草除根，母子都弄死了豈不是更爽快些，免得見著姨娘得寵心中膈應？
「姨娘怎麼樣了？沒有大礙罷？我怎麼沒听見她的聲音？」柳元久望著產婆，滿臉都是緊張的神色。產婆彎腰回話，一邊抬起手來悄悄擦了擦額頭上的汗珠子︰「姨娘身子虛弱，剛剛生了小姐便昏過去了。」
「若蘭！」柳元久臉色一變，拔足便往屋子里邊沖了進去，只將產婆晾了了屋檐下，呆呆的望著柳元久的背影直搖頭︰「盛寵必招災，這位老爺如此牽掛一個姨娘，總怕這姨娘的日子也不好過。」
站在女乃娘旁邊的丫鬟一邊逗弄著明媚，一邊憤憤不平道︰「有什麼日子不好過的？我們家姨娘本來就是老爺的結發妻，說起來現兒的夫人只是繼室而已，老爺再怎麼寵愛姨娘，她也只能在旁邊看著！」
另外一個丫鬟拉了拉她的衣袖，輕輕擺了擺手，低聲道︰「噤聲，屋子里邊還有主院那邊派來的兩位媽媽呢，仔細給她們听了，回去將你的話傳給夫人听！」
先前說話的丫鬟猶是一臉氣憤，依舊嘴里說著硬話，只不過聲音低了不少︰「哼，這事情本來便是這樣，我又沒有顛倒黑白，隨她們去傳罷，喜歡嚼舌根子的人自然不會放過這邀功的機會，就讓她們去得夫人歡心罷！」
被包扎在襁褓里邊動彈不得的明媚听了身邊兩個丫鬟的對話，心里邊一咯 ，她在美國念書時找不到事情做打發閑暇時間，經過閨蜜力勸，她跟著她奔赴了一個叫瀟湘的站看文。在那里她也看過幾本宅斗小說，知道姨娘約莫就是副職，而那夫人的便是正職人士了。這世間人人都削尖了腦袋向上鑽營，姨娘扶正才是正理兒，哪有正牌夫人反而降成了姨娘的道理？看來自己這個便宜娘可真是無能啊。
不多久，明媚便見到了自己的姨娘。她有一張姣好的面容，只是太過消瘦了些，一雙大眼楮里含著淚水，手指溫柔的拂過明媚的臉，杜若蘭的聲音有些悲苦︰「明媚，都是姨娘沒有用處，讓你跟著受苦了。」
明媚睜眼望著那個女人，心里對這句話點了三十二個贊，自己這個便宜娘竟然也意識到了自己沒有用，還不算太笨，自己能說話以後與她多多溝通，看看怎麼樣才能使這個便宜娘聰明起來——正室夫人被降級成了姨娘，這事兒發生的幾率實在太少了，可偏偏現兒就有一個例子，不由得讓明媚深深的懷疑便宜娘的智商。
「香蘭院那個生了？生下來是個活的？沒有弄死？」一連串的話語又急又快，讓人听了心中直打顫，一張臉上烏雲密布，看不到一絲天晴的痕跡，眼角處有了細細的褶子，顯得她比自己的實際年齡老了幾歲。柳四夫人在塌上坐直了身子，伸手將衣領口子撐開了些︰「去將那邊兩扇窗戶打開，我怎麼便覺得悶得慌。」
從香蘭院回來的兩個僕婦垂手而立，兩人大氣都不敢出，站在那里互相望了望，年紀輕的那個怯怯回話道︰「剛剛生出來的時候那嬰兒臉色青白，眼見著便沒氣了，產婆也說這模樣的嬰兒是活不下來的，我們便想著讓她自己慢慢的死掉，可沒想著轉眼她怎麼又活過來了，哭聲還挺大，將老爺招惹了過來。」
「兩個沒用的廢物！」柳四夫人听了那僕婦的辯解頓時大怒，一個茶盞往她們腳下砸了過去︰「快給我滾，站在這里只會讓我覺得堵心！」
「 當」一聲，潔白的定窯細胎茶盞在地上碎成了粉末，茶水四處飛濺，一點點水花落在地上，濕漉漉的一片。兩個僕婦如逢大赦，慌慌張張轉身便往外走，剛剛到門口，就听後邊傳來柳四夫人慢悠悠的聲音︰「罰半年月例，各自去後邊領二十板子。」
兩人低著頭應了一聲，挨著那扇門慢騰騰的往外邊去了。柳四夫人瞧著兩人的背影，恨恨的啐了一口︰「沒有用的東西，好生讓我失望！」
站在小榻旁邊的一個媽媽等著柳四夫人氣息喘勻了些，走了一步過來，雙手扶住她的肩膀，輕輕的替她按壓了起來︰「夫人，你又何必如此動氣？這還不是怨夫人你自己？若是當初直接在藥罐子里放一味毒性大些的藥，母子雙亡，那豈不是穩穩當當？」
「錢媽媽，你明白什麼？」柳四夫人抬起頭望了那媽媽一眼，臉上有一種說不出的戾氣︰「我偏生便是要留她一條命，讓她繼續做那低賤的姨娘，讓她只能仰視我，在我面前只能伏低做小，再也爬不上那正室的位置。而且我要讓她一輩子沒有孩子，孤苦伶仃，老無所依，這樣才能讓我出了心頭一口惡氣！」
「夫人說的極是，弄死了杜姨娘可能對她來說是一種解月兌，真想折磨她，便不如讓她半死不活。」錢媽媽諂媚的笑了笑，指尖繼續在柳四夫人肩膀上按壓這︰「也怨那個杜姨娘不識時務，夫人與老爺那可是天生一對地造一雙，她竟然自不量力，一個無依無靠的孤女，老爺說要娶她，她也敢答應，活該她要受這樣的苦！」
柳四夫人听了這話心中才舒服了些，長長的吐了一口氣，她伸出手揉了揉胸口，拈起一塊果脯放到嘴里慢慢咀嚼著，一種酸甜的滋味在舌尖上涌起，這讓她覺得更加快活了些︰「錢媽媽，你給我想想看，若現在要不露痕跡的將那小女娃子弄死，該用什麼手段兒好？」