本來提心吊膽，擔心自己被西域國皇帝選上的未婚小姐們，此時精神一振，神情變得興奮起來。
啊，能嫁如此的男人，就是遠離家人，那又如何？
也難怪眾小姐兩眼發光，魂不守舍。這西域國的皇帝赫連超，還真是個完美的男人！盡管皮膚偏黑，然而五官如工筆細琢，每一處都完美精致。而且，他不像幾位殿下那麼陰柔——所謂的陰柔，就外表光鮮，女乃油味兒重，缺乏陽剛之氣。赫連超高大，強壯，目光凜凜，有一股霸氣外露，頂天立地的男人氣概。
夏依蘇不禁朝赫連超多看了幾眼。
眼角的余光，看到元峻宇朝她看過來，稍稍的蹙眉，微微的抿著唇，目光帶著那麼一股威脅的意味，像在說，剛才不是叫你目光不能盯著他看的麼？忘記了？夏依蘇假裝沒看到元峻宇的目光。
太後興致勃勃的也參加了宴會。
按照順序，皇帝的身邊坐著皇後。下首應該依次坐著吳貴妃，潘淑妃，柳賢妃（柳煙雨），孫惠妃，楊麗妃，郭華妃，方良妃等地位較高的妃子。但這次，皇帝別出心裁，皇後坐在他左身側，而右身側，則破例安排個座位，給戴著名貴珠寶穿著華麗服飾的柳賢妃坐。可見，皇帝對柳賢妃極盡寵愛。
別的嬪妃可沒什麼，吳貴妃卻板著一張臉，黑得可以。
按身份，她貴妃比賢妃級別要高，按資歷，她進宮比賢妃要早，為什麼坐那位置的是妃柳賢而不是她吳貴妃？以前，吳貴妃受盡了皇帝的寵愛，自從柳煙雨來後，這種寵愛已一去不復返。
柳煙雨進宮後，皇帝把她當珍寶一般的捧著。隆重的冊封她為妃，賞賜豐厚無比，極力討她歡心，把宮中收藏最好的寶珠串成衣服，賜柳煙雨穿著。
柳煙雨每天洗三次澡，更三次衣。每一起坐，都有宮婢挾著帔墊，在一旁小心翼翼地伺候更換。每當柳煙雨吃飯時，必有八個宮女端茶盛飯。尤其在柳煙雨宮廷里活動時，數百個宮婢內侍前呼後擁，十分威風。
這些待遇，吳貴妃得寵的時候有過之而無不及。
皇後不動聲色看著吳貴妃臉上的反應，眼中閃過一絲不易讓人察覺的冷笑。她在坐山觀虎斗呢，一直以來，吳貴妃的囂張，目中無人，她並不是視若無睹，而是等著一個適當的機會，來個斬草除根。如今她來個隔岸觀火，借著柳煙雨的手來對付吳貴妃，也沒什麼不可。
同樣春風得意的還有方良妃。
柳煙雨的受寵，元峻軒在皇帝的心目中也跟著水漲船高，連方良妃也受益。她常常受到柳煙雨的邀請，到華辰宮去跟她套熱乎。去的次數多了，自是會遇到皇帝，愛屋及烏，皇帝一向愛冷落的方良妃和顏悅色起來，偶爾柳煙雨身子不舒服，皇帝還會到她宮中留宿。
這使方良妃得瑟了起來，一改過去的窩囊廢。
赫連超這次到來，送給南元國皇帝的禮物是黃金五萬兩，白銀五萬兩，駿馬五千匹，肥壯羔羊五千頭。
皇帝令人挑上五百只羔羊宰了，宴會來個烤全羊。
席間，歡歌笑語不斷。
宮婢們穿梭往來，端上一盤盤烤好的羊肉，還有一杯杯美酒，無憂酒、蘭醑、翠濤、醁醽、雲漿等宮廷宴會常喝的各種名貴的酒。
皇帝微笑著，一邊吃著烤羊肉，喝著美酒，不時側過頭，和身邊的柳煙雨低聲交談，發出了一陣陣愉快的笑聲，柳煙雨也笑得無比燦爛。兩杯酒下肚，皇帝興致來了，對柳煙雨說︰
「愛妃來一段舞蹈助興吧。」
柳煙雨星眼流波，桃腮欲暈，抿嘴嬌聲媚氣說︰
「臣妾遵命。」
有內侍抬來了四口大缸，上面覆以厚板，而柳煙雨則換上了一襲紅色紗羅織品舞服，腳穿木屐，裙系小鈴。隨後柳煙雨站在大缸上面的木板上，翩翩起舞。婀娜優美的舞姿若天女散花，飄忽輕柔，綽約多姿，給人一種飄渺神奇的意境。
最令人拍案叫絕的是，柳煙雨腳下的木屐踏在木板上，發出了「錚錚嗒嗒」的沉重回聲，系在裙上的小鈴，則是清脆歡快的「叮叮當當」聲，兩種聲音相互交織，別有一番迷人的風味。
眾人看得眼楮都直了，叫「好」一片。
吳貴妃側側頭，眼楮望向皇帝。此時皇帝眼珠子一動也不動地看著柳煙雨，仿佛全世界，只有她，沒有別人，那神情像著了魔，痴了，醉了，狂了，迷了……吳貴妃一臉的嫉妒，心中冷不防冒出一股不可抑制的火，這火，是那樣的冰冷，燃燒不著別人，只能燃燒到自己。
好不容易待柳煙雨一舞完畢後，吳貴妃強忍著心中翻江倒海的妒意，站了起來，媚笑著說︰
「陛下，臣妾這幾個月來都在勤奮練習擊小鼓，水平已大有長進，比以前還要好民不少。不但如此，臣妾還學會了一種擊小鼓的新手法，那就是滾奏的技巧，快速、連續地在鼓面上交替擊奏，鼓聲連貫，均勻，松弛，有意想不到的動听。前兩日，臣妾還特地把宮中樂師找去，擊小鼓給她們听，她們都說好呢。」
皇帝一副很不以為然的表情，不屑地說︰
「愛妃你就不要獻丑了。我上次不是說了麼，你那擊小鼓的小玩兒根本就登不了大雅之堂。就算你再勤奮練習又怎麼樣？擊小鼓擊得再好，也不過像耍猴子，跑到大街頭去表演掙兩個銅板還可以，但在這個地方這個場合，你就別給我丟丑了，讓眾人笑掉大牙了去。」
吳貴妃媚笑僵在臉上，有說不出的難堪。
皇後坐在那兒，看過來，氣定神閑地說︰
「貴妃妹妹，我看你以後別再費心思練那勞什子的擊小鼓了，陛下都說了，這登不了大雅之堂，跟耍猴子沒兩樣。貴妃妹妹，依我看，你有空不如跟賢妃妹妹學跳舞，那才有用呢。」
這話，莫不帶著嘲弄譏諷的味兒。