2001年8月22日，美國第四大城市休斯敦一片歡騰，大家歡聚在市中心，慶祝這個城市重新煥發生機。二十年前的能源危機和其它經濟因素的影響，休斯頓一度淪為死城。而今天卻是個大日子，nba火箭隊迎來了世界上最高的中鋒，他們新主場豐田中心今天奠基和mlb航天員主場分鐘女僕球場也正好今天開幕。
這兩個同樣位于市中心的體育場吸引了不少球迷，也為市中心的酒店帶來不少客源。兩個月前，通向分鐘女僕球場的道路兩側還新栽了4000株樹木，讓城市變得更漂亮了。
在德克薩斯州的休斯敦市中心，兩座高聳入雲的塔樓巍然屹立，左邊那座就是安然公司總部大樓，在它的左邊是尚未完工的第二座塔樓。這家連續四年榮獲「美國最具創新精神的公司」的超級巨無霸剛剛位居《財富》世界500強的第6位。
進入寬闊的大廳，乘著灰色雲石鋪底的電梯來到大廈頂層，這里只有一間辦公室董事長辦公室。這里四面都是落地的大窗子，在靠西面的那個位置正好可以看到兩個體育場里的比賽，如果再好好利用放在邊上的那台一千倍的天文望遠鏡，這個屋子里的人一輩子都可以看免費比賽！
這個大房間里有一面電視牆，三十六個小鏡頭組成了一個碩大的畫面，那里正在放著現場的情況，在一片空地上，休斯頓市長比爾?懷特正假模假樣地用鏟子往一塊石碑上灑土，邊上是一群記者為他留下各個方位的倩影。市長大人才揮了兩下，已經有三個工作人員爭著把鏟子搶了過去，理由當然是領導的身體比較重要，怎麼能在這種烈日炎炎下干這種粗活呢！
接著記者們開始采訪市長，有個人問道︰「市長先生，您今天的感想如何？」于是十八根話筒同時伸向了市長大人的嘴部。
比爾?懷特對著十八個話筒激動不已，他看了一眼圍在身邊的記者們，說道︰「對休斯頓來說，過去一年棒極了，同時休斯頓的城市形象通過nba、超級碗和mlb全明星賽得到了改觀。」
他停下來抹了一把汗，接著說道︰「最近我開始听到游客寫信來說，他們從未想到休斯頓居然是如此美麗，這完全不是他們想象中的休斯頓，這里很美，人們都很友善……明年相信會更好，因為有了姚的來到，相信會有更多的中國人來這里看球，我的審計官員告訴我說，明年的體育比賽將會為休斯頓帶來8560萬美元的經濟收益，……」
電視突然被關上了，一支碩大的遙控器被狠狠地砸在了牆上。
「媽的！審計！」一聲咒罵在屋子里響起，發出這不和諧之聲的是這間大辦公室的主人肯尼斯．萊。
他是安然公司董事長，昨天才重新當上首席執行官，他今年五十九歲，身形瘦小，頭發稀疏，面容瘦削下巴渾圓，鷹鉤鼻兩側掛著三角眼，一眼看去並不能給人留下太好的印象，但全身上下，卻洋溢著旺盛的精力和逼人的威勢。
肯尼斯．萊坐回到他的大轉椅里，這張碩大結實的黑色柚木桌正象他手中的這家巨人企業，厚重而結實。只是這個時候他的臉色卻和桌子的顏色有點兒不配，太過蒼白。他正看著桌上的一封信，信是用電腦打印的，但沒有署名。
這封信是早上被送到自己的辦公室的，信的第一句話就是︰安然將會在一連串的會計丑聞中從內部崩潰
「去你媽的！」肯尼斯狠狠地對著信罵了一聲，拿出手機，他撥通了邁克爾．科珀的電話。
「喂，邁克，是我，」他低聲說道，「你邊上有人麼？」
「肯尼，我邊上沒有人，什麼事？」對面傳來一個男人的聲音，聲音略有沙啞，還有一絲南部口音。
「你到我這兒來一下！」肯尼斯低聲說道，掛上了電話。
半個小時後，一個五十歲左右的肥胖男子推開辦公室的大門走了進來。
肯尼斯正雙手抱頭倒在那張寬大的椅中，听到有人進來，他突然象受驚的兔子跳了起來。
「是我！肯尼，你怎麼了？」來的正是邁克爾。科珀，他是安然公司的執行董事。
「是你，」肯尼斯松了口氣，臉上也慢慢放松下來，「坐吧！」
「總統回來了，你知道麼？」邁克爾臉上帶著奇怪的微笑，
「這我已經知道了，怎麼了？」肯尼斯听到總統兩個字就暫時把自己的事放在了一邊。
「我昨天剛看了一份《華盛頓郵報》，上面有一個統計，當白宮上個星期宣布布什將離開華盛頓到其牧場休一個月長假時，他執政中的42%時間被他用在了休假上。」邁克爾笑道。
「我在半年前也看過另外一個數字，比這低一點，」肯尼斯的臉上也露出一個微笑，「cbs的馬克?諾勒爾有更詳細的記錄︰總統先生在執政頭8個月內，50天在他的得州牧場，40天在總統度假地戴維營，4天在他父親位于緬因州的別墅。這樣算下來是39%。」
「看來他最近的日子過得相當不錯！」
兩人的眼楮一起看向東北面的某個叫克勞福德的方向，那是總統的西部白宮，據說那里與西部大多數牧場一樣的大牧場，周圍有原木柵欄，牧場內綠草茵茵，樹木森森，農舍、馬廄、牛棚和羊圈一應俱全，點綴在草地綠樹之間還有一條小溪從牧場流過，溪邊還有一個人工池塘可供垂釣。為了使總統先生在釣魚時也能遙控世界局勢和油價走勢，在燒烤時順便處理國家大事和接收衛星電視，牧場以西還架起了幾台衛星接收器，直接控制著這個地球外圍的所有寫著usa標志的飛行器。
听說偉大的美利堅合眾國的總統先生這個時候最喜歡做的事是穿著他的藍色牛仔褲和休閑便鞋在牧場的池塘里抓魚，然後再將抓到的魚放到別的池塘里，雖然這看起來象是智障兒童玩的把戲，但其實這很顯然是在他練習布什家族家傳絕學，處理紛煩復雜的國際事務的最佳方法混水好模魚，要模魚就先要把水搞混，要賺錢就把世界搞亂！
想到這里，兩人一起笑了起來，對視了一眼，希望那個牛仔總統在玩累了之後順帶著考慮一下如何處理著國家和國際大事吧！
「哦對了，你什麼事，這麼急找我？」邁克爾笑著對肯尼斯問道。
「你看這個！」肯尼斯把桌上的信推到邁克爾面前，他也突然想起把邁克爾叫來的目的。
邁克爾拿起信，才看了一眼，他的臉色也突然變得蒼白，接著又漲得通紅，把信一下扔在桌上，吼道︰「這是誰寫的！」
「我不知道，所以才問你！」肯尼斯嚴肅地回答。
「你懷疑我寫的？」邁克爾憤怒地拍著桌子，站了起來，用力瞪著肯尼斯，「這二十年我對你是忠心耿耿任勞任怨，你那回在酒吧里喝醉了是誰替你付的小費？你老婆打電話來是誰幫你圓的謊？你那次……」接下來就是長達半個小時的血淚控訴。
「不，我不是懷疑你，我是想問你懷疑誰？」肯尼斯在這鐵證前屈服了，他也想象不出這個和自己出入酒池肉林煙花之地向來不皺眉頭的家伙會寫出這種充滿責任感的信來。
「約翰。巴克斯特、雪倫。沃特金斯、杰夫瑞。斯基林、安德魯。法斯托……」邁克爾開始一個個報著名字，「我想一定在這四個人當中！」
肯尼斯定定地看著眼前的執行董事邁克爾．科珀，仔細地觀察著他的一言一動，包括他臉上的任何一絲表情，甚至眼里的每一絲神采，他要從中看出背叛的跡象，最後他發現沒有，不是邁克爾．科珀。
「你認為會是哪一個，哪一個嫌疑最大？」肯尼斯吶吶地問道，其實他並不是在問邁克爾，他是在問自己，而此刻對面的邁克爾也在冥思苦想著。兩人的腦子里閃過那四個人的各種資料和平日里的言行舉止。
雪倫。沃特金斯，出生在距休斯頓30英里的小鎮托姆巴爾，她在休斯頓的得克薩斯大學學習了會計專業，後來加入了安然公司，並受到重用，一路升遷到安然公司副總裁的位置。她的惟一夢想便是成為世界上最成功的女企業家。她的事業從得克薩斯小城托姆巴爾起步，直到躋身安然這個得州最有實力的公司的董事會。前不久，沃特金斯剛剛生下了一個可愛的女兒，取名馬里昂。她住在休斯頓郊區安然公司的高級住宅區，看起來已經實現了人生價值，因為她深受老板的器重。
「不是她！」兩人同時搖頭，對視一眼，接著想下一個。
杰佛里．史其林前天剛成為前任首席執行長，安德魯．法斯托是首席財務長，他們每個人都和這件事月兌不了干系，要死一起死。
「約翰.巴克斯特，」邁克爾突然抬起頭，狠狠地說道，「一定是他！」
約翰。巴克斯特是董事會的副主席，會是他麼？肯尼斯用手指輕輕地敲著桌面。
「我想起來了，」邁克爾突然叫道，「一個禮拜前的雞尾酒會上他走到我的身邊對我說過一句非常奇怪的話！」
「什麼話？」肯尼斯俯身過來，緊張地問道，他的眼楮緊緊盯著邁克爾的嘴巴，想象著那里將會吐出一個怎麼樣的天大秘密。
「我記得他端著一杯白蘭地走到我邊上，然後他看著我的酒說，有酒喝真好，不是麼？」邁克爾臉色十分難看，顯然是已經品出了當時那句話的真諦。
「他的意思是？」肯尼斯不太明白，他近來腦子有點亂，所以這推理和聯想的能力就稍差了點。
「他的意思是要把我們全部送到牢里，」邁克爾從椅子里跳了起來，拍著桌子，嘴里憤怒地叫道，「牢里沒有酒喝，所以他才會在一個到處都是酒的地方說有酒喝真好！」
「有酒喝真好？有酒喝真好！」肯尼斯開始陷入沉思，听起來還真是有道理，誰會在這樣一個雞尾酒會上端著酒對著另一個端著酒的人說「有酒喝真好呢！」，那不是有病麼！如果不是有病那就是他別有用心！！！
「會是他？」肯尼斯自言自語，在安然，所有的外部董事只需每月參加一次董事會，而每年的報酬則是以股票支付的38.5萬美元。如果安然的股票繼續高漲，這些股票的價值將遠遠超過38.5萬美元。如果公司管理層提出一些不能為公司創造內在價值、而只是對公司的股價產生正面影響的提議時，外部董事都不會表示異議，副董事長拿得是外部董事的幾十倍，所以更不應該自己挖自己的牆角自毀長城啊！
邁克爾重重地坐回大轉椅中，呼呼地喘著粗氣。
「如果是他，那他為什麼要這麼做？」肯尼斯開始回憶著約翰?巴克斯特有沒有對他說過什麼奇怪的話，想了半天還真有一句。
「你是不是想想起什麼了？」邁克爾看到肯尼斯的臉色也開始變黑，于是發問道。
「是有一句！」肯尼斯緩緩地說道，「當時我一點不覺得奇怪，不過現在回想起來還真是有點怪。」
「是什麼？」現在輪到邁克爾俯身向肯尼斯，他開始準備從肯尼斯那里得到另一份可以判那個家伙死刑的鐵證。
「有一次我和他在打高爾夫球的時候，他對我說，……最近你的球總是打得太高了，你就不怕打到水里麼？」肯尼斯想了半天居然是這麼一句話，「很怪，球打到水里！哼！打到水里，……我要下水去撿球，真有意思，為什麼當時我沒有听出來！這個家伙居然這麼明目張膽地對我暗示！他一定是認為我們給他的好處不夠多！」
邁克爾深有同感地點點頭，他也覺得那句話很怪。他知道中國人有句老話叫做常在河邊走哪有不濕鞋，意思就是夜路走多了總要遇見鬼，壞事做多也要有報應，可是，合理利用規則為自己的利益服務也能算是壞事麼？那動物們在狩獵時不也得有自己的方式吧
「約翰.巴克斯特！」「約翰.巴克斯特！」兩人同時叫出了這個名字兩個對視一眼，都從對方的眼中讀出了濃濃的殺氣。
「你不仁我不義！」肯尼斯狠狠地從桌上拿起一個手槍打火機，對著那封信扣下了扳機，一小團火焰從槍口吐了出來，信從中變黃變黑再破出一個大洞，然後燒成一團雄雄的火焰。
肯尼斯把這團火焰丟進桌上的一個水杯里，水杯里升起了一縷煙霧，屋子里也有著淡淡的焦味。邁克爾漠然地看著肯尼斯的整個動作，他自然知道這是什麼意思。
「你去聯系一下吧，不要留下什麼東西！」肯尼斯淡淡地吩咐邁克爾。
後者點點頭，站起來轉身走了出去。
肯尼斯躺回椅中，他重新閉上眼，他的身下是一只巨大的金牛，沒有人會去殺死這樣一頭金牛。這個國家從上到下有幾十萬人要靠著它生活，而這一切全來自于美國稅法401條第k款，這里面規定了雇主可以把員工的福利金用來投資某個股票，但沒有規定可以投哪些股票。
而安然公司的幾十億美元的員工養老金全數買了安然自己的股票，這也是所謂的沒有資本家的資本主義在安然公司的最佳案例，本來是一個多贏的局面公司股票有著堅實的後盾就會堅挺，員工看到股票在不停地漲心里開心，國家今後的負擔也更輕。
但如果這個公司在不停地做假帳虛報利潤呢？！那就只有全輸了，因為大量的金錢已經在整個低效率無利潤的經濟泡沫中被消耗得無影無蹤了，公司股票低迷甚至停牌，員工養老毫無著落，國家不得不站出來收拾這個爛攤子，而總是會有一些人得到好處，完全合法的好處，他們可以受到職業道德上的指責但不會有法律上的危險，
肯尼斯突然輕聲笑了起來，不過這陣笑聲只持續了一陣便停了下來。他開始想到最壞的情況，那就是當一切都不順利的時候怎麼辦，做生意總是有虧有贏，自己這場賭博也不是完全沒有輸的可能，現在不但要盡力挽回頹勢，還要看看自己最糟會到哪一步。
肯尼斯對著窗外看了半天，突然笑了起來，自言自語道︰「最糟就是罰點錢，在埃格林監獄里呆上兩年，算不了什麼，埃格林其實也不錯！那里老朋友也不少，听說住宿條件也不錯，2人一個房間，還可以打高爾夫，正好減減肥，當然組個樂隊也不錯！」
三年前肯尼斯就知道，根據美國的法律，罪犯沒有權力選擇監獄，但是他們可以提出要求。
剛才肯尼斯所想到的埃格林監獄是美國牌子最老的一個「富人監獄」。早在20世紀80年代，埃格林監獄就因為準許犯人穿自己的衣服及每周回家一次，而獲得了「俱樂部監獄」之稱。當然，那一段「黃金時代」已經過去了，現在埃格林的犯人已經不能穿自己衣服，也沒法每周探親了，但「俱樂部」這個外號卻保留了下來。
這里管制也相對寬松，犯人們甚至還可以去附近的埃格林空軍基地打高爾夫球。這一點對于一直從事這項「高雅」運動的ceo們自然有著極大的吸引力。除了高爾夫球之外，該監獄的其它文娛活動也很豐富。體育運動有壘球、籃球、足球，建設器材一應俱全，樂器也十分豐富，犯人們還可以組建自己的樂隊。
「听說尼樂斯、摩根頓和艾倫伍德也都不錯，」肯尼斯輕輕敲了敲桌子，拿起一支巨大的哈瓦那雪茄，用刀切去了嘴，用那手槍點著了火，深深地吸了一口，慢慢吐出濃濃的煙霧，輕聲笑道，「听說那里已經有個ceo俱樂部了！」
尼樂斯監獄一直是白領罪犯們喜歡申請的監獄，因為這個監獄是美國西岸唯一一個沒有設置嚴密安全措施的中型監獄。喜歡親近自然的人可能會選擇摩根頓監獄，那里的風光是全美監獄里最好的，在該監獄待過的人都會對那里的自然風光津津樂道。在摩根頓監獄，早上經常能看到小鹿在監獄周圍好奇地張望。艾倫伍德監獄是曝光率最高的一家監獄，在媒體的「人道主義」監督之下，這家監獄里犯人的待遇在日益改善。
「科茲洛斯基、加里?威尼克、約翰?里加斯、瑪撒?斯圖爾特這些家伙是不是也在和我想一樣的事！」肯尼斯又笑起來，他看來已經並不擔心坐牢了，因為他知道就算自己被判個十幾二十年也並不孤單，他可以在監獄里耐心等著這一大幫華爾街的老對手或者老朋友們。到時，他們可以在監獄里組成「ceo俱樂部」，也許還可以一起打場高爾夫球。
他低下頭，拉開抽屜，又拿出一個碩大的遙控器，在一個黃色的鍵上按了一下，那片電視牆又開始亮了起來，不過現在上面不是電視直播也不是什麼黃色電影，而是肯尼斯引以為豪的網上交易系統，每天上面都會有安然公布的電力和天然氣的價格，這些價格一直影響著全世界的能源市場，甚至總統先生和切尼兄弟也會天天關心這上面的數字變化，
肯尼斯微笑起來