希斯里看著她的表情漸漸變得嚴肅，也冷冷一笑，說道︰「次月安然董事會主席肯尼思?萊為喬治?布什總統大選捐助了29萬美元，今年二月五號，負責安然公司審計工作的安達信質疑安然會計手段，討論是否繼續負責審計安然賬務！」
「八月十四號杰夫瑞?斯基林以個人原因為由突然辭職離開安然，前首席執行官肯尼思?萊重操舊業擔任首席執行官，」希斯里從懷里拿出兩張照片，上面都寫著名字，一張寫著杰夫瑞?斯基林，另一張寫著肯尼思?萊，她把照片放在了桌上。
艾絲利拿起照片，看著這兩個挺胸微笑的高級經理人，那結實的胸膛里仿佛正有一顆純潔的心正在跳動，那眼神里滿是堅定的信念，那笑容里透著無比的誠懇，這樣的照片如果上了財經版的頭條或是財富雜志封面，那二點八億的美國公眾一定會心甘情願傾家蕩產來購買他們公司的股票。
「就在那天司法部收到一封匿名信，信中說安然會在一連串的會計丑聞中從內部崩潰！」希斯里沉聲說道，她緊緊地盯著艾絲利手中的那兩張照片。
「這種照片是最能騙人的東西，」艾絲利吶吶自語，她把照片放在了桌上，抬起頭看著希斯里，「他們一定花了不少的心思來打扮自己！」
「我說了這麼多，」希斯里停了下來，眯起眼看了看艾絲利，仿佛要從她的眼中讀出那些心思，可是那黑黑的眼眸里毫無情感，她只好搖搖頭直接對著艾絲利問道，「你听出什麼了麼？」
「證券欺詐，包括非公開的內部交易信息以及錯誤的財務報告、也許還有妨礙司法、做偽證……」艾絲利隨口說出一大串的指控，她也讀過不少這方面的案例，這方面的犯罪近年來已經很少了，但少並不是沒有，而是當監管的措施更嚴厲之後，小打小鬧的方式已經不足以引起這些白領金領們的興趣了，他們不做則已，要做就做大的！
「所以我要你幫忙！」希斯里說道，她的臉色十分地鄭重，眼里也滿是誠懇。
「我倒是很有興趣，」艾絲利有些心動，有些興奮，但也有些猶豫，「可我對經濟類的案子並不太熟。」
「你放心，我們有許多這方面的人才，我們需要一個強悍的人來領導這個調查組，此外，安然還可能被指控為敲詐勒索罪。所以有這方面調查經驗也相當重要。」希斯里現在改為間接地夸艾絲利的領導能力和豐富經驗。
「敲詐勒索？」艾絲利跟著問了一句，她還不知道有這種事。
「我們根據已經得到資料分析，紐約和波士頓黑社會和亞洲幫派，與安然的一些高級主管有染，至少有對投資者和雇員敲竹杠的行為，也許還有其它方面的髒事。」希斯里解釋道。
「他們還真是什麼都做！」艾絲利長長吸了口氣，她已經決定了，「好，我加入！」
「歡迎你，艾絲利，我們一定會把這些混蛋送進牢里的！」希斯里笑容滿面，伸過手來，兩人緊緊地握在一起。
「好了，你現在還有什麼沒有說的快說吧！」艾絲利突然笑嘻嘻地看著希斯里。
希斯里搖搖頭，眼里也露出一絲笑意，笑道︰「你真是聰明！」她坐回椅中，又喝了一口已經變涼的咖啡，開始慢慢說了起來。
「這十年來，我們已經發現有許多的大公司在財務上出現了許多的問題，聯邦政府已經決定要對這些可疑公司展開大規模調查，安達信是一個突破口。」希斯里出語驚人，艾絲利用手指輕輕揉著自己的太陽穴，閉著眼楮，仔細地听著每一句話，每一個人名，每一個字和每一個數字。
「聯邦檢察官和美國聯邦調查局(fbi)正在通力合作調查安然金融丑聞。」希斯里神色嚴峻，「由8名檢察官和30名fbi特工組成的司法部的安然調查組已開始在fbi休斯頓辦公室檢查文件和與可能的證人聯系。」
「我們現在已經知道至少有250位國會議員曾收取來自安然公司的政治資助，15位布什政府高級官員曾擁有安然的股票。」希斯里輕聲說道。
「而且我們已經瞄準了一些新的方向，如與安然有財務聯系的華爾街公司在其中扮演什麼角色，安然在兩年前的加州能源危機中的可疑交易。」
「如果真是如此，那麼美國政府將陷入狼狽不堪的境地。它可能會觸及美國的金融網的最深處。」艾絲利重重地靠在椅背上，輕輕說道，「這些大公司可都有通天的手段啊！」
「不錯，我們已經做好捅一個大馬蜂窩的準備了！」希斯里豎起一只手指指了指上方，「其實我剛從副總統那兒來，他不肯說出他和安然公司高層的最近兩次的對話內容！」
「還真是一個大馬蜂窩，」艾絲利冷笑著說道，她已經覺得自己開始被這個案子深深地吸引住了。
「我認為，為了避免被判入獄，有些人最終會屈服，如同安達信合伙人鄧肯在最關鍵時刻反戈一擊一樣。」希斯里很有信心地揮了揮拳頭。
「我們怎麼做？」艾絲利輕輕地用手指敲著桌子。
「倉促行動後患無窮」希斯里坐回椅中，嘆了口氣道，「司法部在安達信事件中太倉促，以至于相關證詞泄漏出來，這將令我們在對安然的起訴中處于不利位置。此外，安然的辯護律師可能辯解，安然的所作所為是受律師和安達信的蠱惑。」
「哦？」艾絲利已經感覺這也許是她面對的最艱難的一個案子。
「這是安然公司前三個季度的財政報告，」希斯里從手提包里拿出幾張紙，放在艾絲利的桌上，「根據這份報告，安然在今年前9個月的營業額達到了驚人的1390億美元，而通用電氣去年全年的收入不過是1250億美元。安然在五百強中居于第五名，排在沃爾瑪、埃克森美孚、通用汽車和福特汽車後面。」
「是怎麼做到的？」艾絲利頭也不抬的問道，她這句話當然是問安然這些數字中有多少的水分。
「能源貿易合同！」希斯里吐出這幾個字。
「什麼？」艾絲利困惑地抬起頭。
「能源貿易合同的知識。這些合同主要是一些有關天然氣、石油和電力方面的貿易合同。簽約雙方的目的是通過未來市場價格變化而從中牟取利潤。」希斯里開始解釋這個時下最流行的空頭交易方式。
「能源貿易合同的買賣者並不一定是能源公司，實際上許多華爾街上鼎鼎大名的投資銀行，例如瑞銀萬寶、索羅門美邦、jp摩根大通和摩根斯坦利等都是這些合同的簽約方。」
「他們在炒合同？期貨？」艾絲利試著猜測。
「差不太多，我打個比方吧，」希斯里笑道，「一份價值100萬美元、在6個月後生效的天然氣合同。如果一家華爾街的公司把這份合同出售，那麼對賬面上的營業收入是不會有任何影響的。」
「嗯！」艾絲利凝神細听。
「但實際上，華爾街的公司會定期把這份合同與市場現值作出比較，看看究竟賺到或者虧損了多少錢，這在公司的損益表上就會反映為貿易盈余/虧損。」希斯里點點表上的那個「貿易盈余/虧損」欄，示意艾絲利要注意這一欄中的數字。
「根據《財富》500強的評選方法，這樣的收入被認為是公司盈利的上升。在會計實踐中，這樣的做法被稱為報告淨值。」希斯里接著說道。
「但是從20世紀90年代開始，許多能源貿易公司都開始采用一些激進的會計手法(安然是始作俑者)，它們開始報告合同的毛值，這意味著將上面所說的100萬美元合約面值直接記為營業收入。」
「這些是毛值？」艾絲利開始明白了。
「這些公司會把價值大約相同的天然氣記作費用以抵消營業收入，這樣能源貿易公司最後得到的利潤額就跟華爾街的公司計算出來的差不多，」希斯里搖著頭，冷冷地敲了敲表格上的那些個數字，「唯一的差別就是︰華爾街的公司沒有將合同的100萬美元面值記作營業收入，但是能源貿易公司的賬上卻實實在在地多出了這樣一筆營業額。」
「嗯！是這樣！」艾絲利開始用手點著那表上的一排排巨大的數字，那就是為什麼會有這麼多的營業收入的來歷了。
「還有一件事你听了一定會更吃驚的！」希斯里嚴肅地說。
「什麼事？」艾絲利問道。
「安然公司竟有四年沒有向美國聯邦政府交納一分錢所得稅，而在過去的五年里，安然公司的財務報表所反映出來的並非嚴重虧損，而是一直在大幅盈利。」希斯里冷冷地說道。
「逃稅？」艾絲利的嘴里輕輕吐出兩個字
「你要是這麼說他們的律師可不答應，」希斯里冷笑道，「他們會說安然公司是在合理避稅！」希斯里又拿出一張紙遞給艾絲利。
「這又是什麼？」艾絲利看著上面密密麻麻的幾十個國家名字。
「避稅天堂表！」希斯里答道，「這是ieco今年專門為此開出的黑名單，這張紙上有35個國家和地區。他們在本國的稅法上也毫不隱諱地說要為世界上的各家大公司提供避稅場所。」
ieco是國際經合組織的簡稱，艾絲利注意到在這份黑名單中，被冠以的國家大多是一些面積很小的島國。
「這和安然？」艾絲利抬起頭。
「安然利用世界各地的避稅天堂，成功地玩了一把偷稅避稅的把戲。這和現在許多的公司一樣，我們拿她沒有辦法，不過，」希斯里沉聲說道，「我相信他們還在洗黑錢！」
艾絲利緊緊盯著希斯里的眼楮。
「在這些地方進行資金操作或資金交易根本不需要任何財務報告，所以不僅那些有著合法資金來源的游資爭先涌向避稅天堂，以求達到避稅目的，就是那些沒有合法資金來源的黑錢也把避稅天堂看作是理想的洗錢場所，氣定神閑地完成洗錢活動。」
艾絲利若有所思，她想起了今天馬西諾的表情，還有博南諾家族這二十年來的苦心經營帶來的巨大財富，現在能查到的只有一千萬美元，可是誰都知道這只是馬西諾財產的一個零頭罷了。她看著那個大鐵櫃，心中暗暗嘆了口氣，看來自己還得把那些東西拿出來好好看看。
四個小時後，希斯里抬起手，看看表，驚奇地發現時針已經快指到五點的位置，她們這一聊就是四個小時。
艾絲利也看看表，得出了相同的結論，兩人相視而笑。
「找個地方吃飯吧！」希斯里建議。
艾絲利當然沒有意見，今天她沒有約會，莫停今天會加班。
地球真的很怪，明明是同一個時間發生的事，大家卻都還以為兩個時間。所以當艾絲利檢察官和希斯里檢察官在談論完如何調查那個驚天大案，一起走出辦公大樓的時候，她們知道現在是2001年8月29日的下午五點，而現在地球的對面的新加坡已經是30號上午的六點了，早起的太陽正慷慨地照著這個美麗的城市。