燕十七離她很近，突然很奇怪地看她一眼，遞過了韁繩道︰「七弟怕是大戶人家出身吧？呂太公自己還在領朝廷的賑災米糧呢。他家大業大，怎麼會有余糧分給村里的人。」他嘴邊扯出一抹譏諷。
錦曦一愣，見呂太公帶領全家早已跪伏于地迎接朱棣。
朱棣上前扶起呂太公，含笑道︰「本王叨擾太公了。請起！」他親自攙扶起呂太公，態度恭敬有禮。呂太公也不拒絕，樂呵呵地把朱棣讓進院內。
錦曦與燕衛魚貫而入。燕十七站在她身側，錦曦突然覺得呂太公看過來時眼角分明抽搐了一下。她自然地轉過頭看燕十七，見他氣定神閑地站著，還是一身打著補丁的灰色布衣，沒有半點兒不自然的樣子。
「燕九，你帶十七去換衣裳。」朱棣吩咐道。
早有府中僕從前來引燕衛及侍衛休息。朱棣只留了燕十一在堂前與呂太公寒暄。
「燕七，這里房間有限，今晚你就與十七一起住！」燕九吩咐完就去安排別的事宜了。
錦曦愣了愣，心道，只能和衣而眠了。她推門進屋，「啊！」摔上房門跳了出來，臉紅得似煮熟的蝦。
不多會兒，換好燕衛服的燕十七一臉詫異地走了出來，「七弟，怎麼了？」
「我……我看見只老鼠，想，想起，你說吃，吃的那個……很惡心！」錦曦低著頭撒謊。
「呵呵！七弟真是大家出身。洪災過後沒吃的，不吃這個吃什麼？」
錦曦不好意思地抬起頭，正撞進一雙亮晶晶滿含笑意的眼楮里，不由得分辯，「朝廷不是發了賑災米糧嗎？」
燕十七不屑地說︰「你進村時都瞧見了村子里是個什麼情況。」
「豈有此理！朝廷為這次賑災專程從江南運糧，太子殿下親領賑災事宜，要是王爺查出哪些人在貪贓枉法，定會上奏天听，哦，不，就地正法了！」錦曦想起在村口見到的景象就生氣。她暗想，只要朱棣肯徹查此事，她一定護他周全。
燕十七撲哧笑出聲來，看向錦曦的目光更為柔和，「一百石糧食從江南運來，層層盤剝，到災民手中只得六成，那還是正常的削留，要是遇上賑災的官員黑心，災民只能得三成，三成中的兩成還是霉爛的，太子殿下親領賑災是不假，可畢竟他遠在南京……」
「燕七，燕十七，開飯了！」
燕十七笑道︰「我們身為護衛，只需護住王爺安全就是了，這些事，王爺自會操心，走吧，七弟。」
燕十一侍候朱棣和呂太公用飯，別的燕衛與侍衛都在院落內開飯，四張大圓桌上都擺著滿滿的一簸箕饅頭、三大盆菜，一盆豬肉綠豆粉條、一盆豬下水、一盆素白菜。走了一天的隨從們紛紛甩開膀子開吃。
錦曦拿了一個饅頭，啃了一口，便吃不下去，想起村里的人，雪白松軟的饅頭便哽在了喉間。她看了看埋頭苦吃的人們，使出巧勁，看似夾菜，卻輕輕松松偷了十來個饅頭藏在身上。笑意盈盈地道︰「各位大哥慢用，燕七吃好了。」
她離開時總覺得有雙眼楮看著她，她也不回頭，徑直走到府門前，見大門緊閉，便道︰「護院大哥行個方便開開門，燕七方才似有東西掉在進村的路上了。」
護院知道凡是冠以燕姓的必是燕王親衛，便利索地開了門，討好道︰「七爺走好，莫理村中的人，都是群刁民。好在太公府堅固不怕來襲，尋到遺失的東西早些返回。」說著還遞過一盞燈籠。
錦曦點點頭，想掏錢打點，想起村里的人又舍不得了，便接過燈籠大搖大擺地出了府。
此時夜色已慢慢掩來。她走了一程，突然轉身回頭對著樹林道︰「出來吧！跟著我作甚？」
燕十七從樹後現出身形，微笑道︰「七弟對村子不熟，掉了東西，十七陪著你也好找。」
錦曦見他識破自己，便笑道︰「十七哥，燕七其實是偷了些饅頭，想拿給村里的人。」
「我知道，所以，」燕十七突然從身後亮出一個布包，笑道，「我也偷了些饅頭！」
兩人目光一撞，錦曦嘿嘿笑了，然後扮了個鬼臉，「走吧！」
她邊走邊看燕十七手中的包袱，佩服得五體投地，「十七哥，我實在藏不住了，最多也只拿了十來個饅頭，你這個包袱里的饅頭怎麼弄出來的？」
「我可不想在眾目睽睽之下把饅頭往身上藏，我不過是去了趟廚房而已。」燕十七爽朗地笑了。
「什麼叫眾目睽睽？我使的是巧勁，沒人發現，除了你，咦？十七哥，你眼楮可真毒啊？同桌那麼多人，怎麼別人都沒發現呢？你真的是山中獵戶？」錦曦突然變了臉，想起燕十七說不定是刺客，馬上防備起來。
燕十七不理她，自顧自往前走，「我見你個矮手短，正好想夾點兒菜給你，誰知道就正巧看到了。」
錦曦疑惑地看看他，心想，能想著給村里百姓偷饅頭吃，想必也不會是壞人，沒準兒真是湊巧了呢。她便笑笑地跟上了他，「我是說，怎麼會這麼倒霉，偷個饅頭也會被人發現。」
兩人走進村落，斷瓦殘垣中隱隱有星點柴火的微光閃動。錦曦嘆了口氣，走進第一戶人家，見一對老年夫妻正端著一碗黑糊糊的湯你一口我一口地喝，不由放軟了聲音，「老人家，你們吃的是什麼呢？」
「草，草湯。你是呂飛吧？」老人嚇得手抖一抖，四只枯瘦如柴的手趕緊把手中的碗護住，似保護什麼寶貝。