「丫頭，你在胡說八道些什麼啊？」段曉樓瞠目結舌，氣急反笑道，「什麼叫做你的胸口被人掏空了一個洞？誰將你掏了一個洞？我揍扁他給你出氣！什麼叫做一瞧見我就嫉妒？只要你願意，我的整個人和我的一切都是你的，你用不著嫉妒。還有，什麼叫做我一時眼盲了才會喜歡你？呿，丫頭你說話真是可愛得緊，哈哈，哈哈哈！」干巴巴的笑聲地在房間中響起，震掉了一塊斑駁的牆皮。
何當歸想解釋得更多也無法說出口了，因為這個世界上沒有人能听懂她的話。段曉樓對不起啊，你不是我的良人。當然了，你沒有哪里不好，只是遇見你的時候不對，如果在前世遇見了你，我一定會感激上蒼，我亦不會變成現在的我。
靜靜凝視那個掛著悲涼神色的瑩白小臉，段曉樓的心頭一緊，猛然伸手將她擁入懷中，把她兩世為人的傷懷和冰冷疏離的尖刺一同壓進自己的胸膛。
這不是他第一次攬她入懷，卻是他第一次感覺到擁著她的那種觸感原來是又涼又薄的，甚至是虛無縹緲的。仿佛她只是個沒有實體的幽靈，冷酷譏諷地遠觀著世人的情情愛愛，然後下一刻她就會突然消失在萬丈紅塵的邊緣。
段曉樓難過的說︰「丫頭，為什麼一定要這樣拒人于千里之外呢？我說了願意為你分擔，你為什麼不信我？你確實是第一個讓我動心的女子，我不想說你有多好，也不想說我的情有多真，就給我一次機會證明自己，好不好？就算你現在不相信我，但是日久自可見人心，以後你會知道，我對你是真心的，而且永遠不會改變。」
何當歸的鼻尖抵住他的胸口，悶悶地問︰「話說段公子，你們錦衣衛的人是不是馬上要離開道觀了？」
段曉樓的動作一僵，把懷中的小人兒解放出來，低頭瞧著她的眼楮問︰「你怎會知曉？沒錯，我們的預計行程定在明天清晨，而且這是昨天才決定的。」
她避開了他的眼光，去看院子里一片被秋風卷起的黃葉，淡淡道︰「是我猜的。」段曉樓如此匆忙的置辦聘禮，又委托了陸江北這個半吊子男媒人來提親，還想騙她收下聘禮，大概就是想在他走之前定準了這件事。只是她卻無法猜到，他究竟喜歡上她哪里，才會對一個相識不久的人就開始談婚論嫁？
「其實我是來向你辭行的，只是……見到了你卻不知如何開口。耿大人告訴大伙兒，蔣毅已經從太塵那里逼問到了五石散的原料所在地，並已派人查封，因此他讓大伙兒收拾好行囊，明朝五更天就啟程回京。」段曉樓以為她在氣自己對她不夠坦白，所以非常詳細地為她解釋道，「丫頭，你知道嗎？揚州之行我們原本另有任務，捉到藥販太塵是一個意外的收獲，最驚喜的是，我們居然得到了朝中某三品官員大量買進五石散的憑據，聖上早就想辦他，只是一直苦無證據……」
「段公子！」何當歸打斷他，側了頭說，「不要再講了，這些錦衣衛的機密你不該講給我听的。」
段曉樓一笑︰「我偏喜歡講給你听，偏要你听我說。」
「……」
「兔兒鎮上的一位說書先生說，水商觀建于元末，有些道士看中了山上的一種罕見的草，為了煉丹藥才蓋了道觀。當時我們就對這個道觀有了興趣，打算來看一看。現在太塵已經交代清楚，當年那些道士看中的並不是所謂的‘罕見的草’，而是制作五石散的原料。」頓了一頓，段曉樓突然用拇指輕觸著她的臉龐，用溫潤如玉的聲音低低地說，「丫頭，你就嫁給我好不好？以後我就把我所有的話都講給你一人听，好不好？」
何當歸垂下了頭，心神又是一瞬間的松動。有時候拒絕一個人的愛，比愛上一個錯誤的人更加拷問人心。可嘆可嘆，追求愛情它高飛，逃避愛情它跟隨。
再抬頭時，她的眸色坦然清澈，微笑著豎起食指︰「段公子，不如我們來打個賭吧。」
……
……
「那就祝君平安，請一路珍重。」何當歸送段曉樓出院子，由衷地笑著道別。
段曉樓深深望了她一眼，假裝嘆氣道︰「怎麼只有最後你我二人分別之際，你才肯對我笑得這樣開懷？」跟心上人定下了賭約的他心情雀躍，因為他堅信贏的人會是他，而得到的獎品就是她。
何當歸最後又囑咐他一句︰「段公子，別忘了你答應我的——道觀失火的案子銷案，不再追究道觀的責任；不要把道觀藏了春.宮.書的事傳揚出去，稍後太息會用道觀里的戒條罰她們；還有，你千萬不要跑去招惹太善，把她留給我處理。」
段曉樓失笑︰「那個太息給了你什麼好處，讓你變成了她的說客？我也原樣準備一份兒送給你，你能不能也對我這麼上心？」
何當歸微微一笑︰「我與她是一場公平交易，有來有往，互利互惠而已。」
段曉樓想了想，笑著說道︰「那不如我們也來一個交易，只要你收下了這個，那方才你提的所有事我都全部照做。」說著，從他的袖籠中取出兩個雪瓷小瓶，「前兩天我唐突贈藥，你不肯收，現在咱們來個‘公平交易，互利互惠’，我幫你辦了你的事，你幫了吃了我的藥，如何？」
盯著那兩只鐫刻著「藥師堂」字樣的精美藥瓶，何當歸的笑容忽然被沖淡了一些，她搖搖頭說︰「不，好意心領，可這兩瓶藥太貴重了，我真的不能要。」
段曉樓不眨眼地撒謊道︰「能有多貴重，統共也值不了幾兩銀子，听話啊，你一直體寒氣虛，這個正合你吃。」既然她早晚是他的，那一定要從現在就開始調養她的身子，做侯府主母是很操勞的一件事，看他的母親就知道了。
何當歸揭穿他說︰「如果那天我沒看錯的話，兩瓶里一瓶是返魂丹，另一瓶是知命膏，兩種都是對比著十倍重量的金子開價的藥。這樣滿滿的兩瓶，加起來應該有四百兩銀子吧。而且，若只是出錢就能買得到，這兩種藥還不至于被很多的大夫喚作‘續命藥’。據我所知，這兩種藥在藥鋪里永遠是有價無市的，需要自己湊齊了方子里最難找的四味藥，再送去了讓制藥師傅現做。其中做得最好的一家就是應天府的藥師堂，價格又比一般藥鋪的更貴一些。」
段曉樓越听越詫異︰「咦，為何你知道的竟比我還多？這些都是制藥界的秘聞，我也是听藥師堂的掌櫃王喜說了一些。這兩種藥連京城里也很罕見，何妹妹你那天只是隨便瞧了一眼，怎麼全認出來了！你從哪里知道這些的？」
何當歸涼涼一笑，不想做出解釋。
「算了，當我沒問，」段曉樓拉起她的手腕，「不管怎樣，你收下這個吧，別跟我見外了，否則——我就去拔光太善的頭發，讓她改行去當尼姑。」
攤開手掌任他將瓶子放入手中，雪瓷的微涼握上去還帶著一點他掌心的溫度。
段曉樓滿意地放開她，笑道︰「此藥性溫辛，要夜間就寢前吃才好，你吃了之後若心口燙得慌，千萬別去喝涼水，從心口窩往小月復往復推一百下就可緩解。可惜我明天要下山了，不然我用真氣為你導一導，效果又不可同日而語了、誒、不如今夜就讓我來……」
「不必，這個我自己來就可以了。放心，如此珍貴的藥，我一滴都不會浪費，」何當歸盯著手中的小瓶，低聲說，「段公子如此慷慨，那我就愧領了。平心而論，這些藥對我而言是雪中送炭，省了我許多的工夫，我真是……很歡喜呢。」只是，她的表情和語氣卻不像歡喜的樣子，說到最後竟然有些咬牙切齒的意味。
段曉樓愣了愣，用掌心托起她的小臉，焦急詢問︰「是不是我哪里又惹你不快了，怎麼說著說著又掉臉子了。」忽而，他記起上次送藥給她，她也是這樣突然就翻臉了，他疑惑歪頭地審視她的眼楮，「不是這藥有問題吧？不可能啊，何家的藥師堂也是專供官藥的三大藥堂之一，更何況藥師堂——咦，那藥師堂是何家開的，你也姓何——莫非，你是？」
何當歸臉上波瀾不驚，漠然地為他解答疑惑︰「你猜的不錯，只因我母親改嫁了另一個何姓男子，所以羅家瞞的很好，極少有人知道，專供官藥卻一直互無往來的羅何兩家，十年前曾是世交，還曾是親家。」
段曉樓蹙了眉，握住她縴細的肩頭，聲音里是滿滿的歉意︰「對不起，對不起，我實不知道那藥師堂是你父親家開的，否則我不會拿這東西來刺你的心。別這樣好嗎，丫頭，別露出這樣的表情，我們不是已經約定好了麼，以後我們要……」
何當歸牽動嘴角︰「那個算不上是約定，請把它稱作一個‘賭約’。」那是為了讓他對她死心而設立的賭局。
望著段曉樓情意流露的眼眸，頓一頓，她還是溫和地笑了，「對不起，該道歉的是我才對，你只是一片好心。好了，我們不再說此事了，藥我必定會好好地吃，因為這一副來之不易的身體我是極愛惜的。既然你明天早晨要下山，少不得還要拿另一件事麻煩你。」
;