廖之遠原本正斜倚在窗框上，詫異地端詳著眼前這個「比平常最讓人討厭的時候更加讓人討厭」的高絕，不明白他怎麼掛著一臉的「有人欠了我一萬兩」的暴躁神情。話說話說，自己上次好像真的欠了他一百兩銀子的酒錢……廖之遠的貓眼骨碌一轉，心虛地瞄了一眼高絕，糟了糟了，他不是來討賬的吧？老高啊，咱們大家可都是過命的交情，差點兒沒拜把子的好兄弟，不用把帳算得這麼清楚吧？
沒等廖之遠月復誹出什麼結果，高絕手上的空酒壇就緊緊地擦著廖之遠的耳廓飛過去，「砰」地一聲落在院中，而且不偏不倚地落在上一堆碎片的上面。
廖之遠揉一揉疼得火辣辣的耳廓，再次火冒三丈地大吼道︰「草！你的腦袋讓驢給踢了？扔個破酒壇子竟然用上暗勁，你是不是真氣多得沒處使啊？」就算他要討那一百兩銀子的酒賬，也要坐下來好好談嘛，怎麼能一上來就動粗呢？不過話說回來，他這個月手頭實在有點兒緊，而且，呃，自己現在還有求于他……
想到這里，廖之遠清清嗓子，態度很溫和地對著正在面壁的高絕的後腦勺說︰「高兄弟，昨天我接到閣主傳信，說你此次揚州之行的任務超額完成，閣主他非常滿意，在信里笑得簡直合不攏嘴！狠狠地夸獎了你一頓呢！對了，信中還附上了下個月你要干掉的人的名單，既然你現在心情不爽，不如我念給你听了解解氣吧！」
「……」
「鳳陽金大蟲，珠寶商人，年五十四，特征是鼻頭有黑痣，附畫像一張……淮安許三雕，大雕鏢局總鏢頭，年四十九，特征是左手沒有食指，附畫像一張……湖州馬耀祖……」廖之遠抑揚頓挫地念著「要干掉的人的名單」，那種津津有味的語氣還讓人以為他在念什麼通俗小說的「人物介紹單」。
「……」
半天過去，廖之遠終于念完了名單，室內陷入了短暫的沉默中。半晌，廖之遠有些訕訕地開口道︰「高兄弟，听說你這個月有十二天長假，不知道你有沒有什麼出行旅游的計劃呢？」
「……」面壁的身影紋絲不動，仿佛已經睡沉了。
廖之遠硬著頭皮繼續說︰「今天天氣真冷啊！我听人說北國已經下了第一場雪了，嘖嘖，那雪花好看得就像是……呃，就像是美人！對，沒錯，你看見了那美麗的景象，就會立刻聯想到你見過的最美的女人！高兄弟你也知道，咱們應天府地屬南方，隆冬季節才下一點點小雪，還沒落到地上就化了，出一趟門就迸得靴筒上和袍服下擺上到處都是泥點子，實在是惱人的雪啊，可那北國的雪就完全不同了……」
高絕騰地從臥榻上坐起來，咬牙切齒地低吼︰「你有屁快放，放完了就滾！」
廖之遠被吼得呆了呆，不過當下也顧不上計較對方惡劣的態度，連忙走到臥榻旁邊，俊臉皺成一個苦相，軟聲求道︰「有件事想托你去辦，呃，是一件我的私事，交給別人我都不放心，所以高兄弟，高大哥，拜托你一定要幫小弟這個忙！」
「什麼事？」高絕冷淡地說，「我最煩管亂七八糟的閑事。」
廖之遠擠出一個笑臉，努力忽略對方不友善的態度，鄭重其事地宣布道︰「是關于我妹妹的事，她現在身處危境之中。」
「又是女人的事？免談！」高絕斷然拒絕，「好了，話你已經說完了，沒別的事就快滾吧！」
廖之遠忍住揍他鼻子的沖動，雖然早就清楚高絕軟硬不吃、閑事不理的個性，可沒想到這老小子一點商量的余地都不給！好歹他們也是差點兒沒拜把子的好兄弟，有過一起在刀尖上打滾的交情啊！廖之遠想了想，厚著臉皮說道︰「姓高的，你不記得了？有一年我們去鳳陽辦案，跟一群蒙面人打了一架，我還替你挨了一刀，你不懂得什麼叫知恩圖報嗎？高小子，你好好想清楚，你這是和救命恩人說話的態度嗎？」
高絕從胸腔里發出一聲冷笑︰「可在這幾年里，我救過你更多次，少救一次你都沒命站在這里說話了，說到知恩圖報，我們倒可以掰著手指頭好好算一算。」
廖之遠撲過去一把揪住高絕的衣領，將鼻尖湊近他的死人臉，咬牙切齒地問︰「姓高的你說，我們算不算朋友？朋友有難，該不該幫？」
「朋友的女人，免談。」高絕把臉扭開。
廖之遠簡直哭笑不得，捶胸頓足道︰「老兄拜托，我說的是我的親生妹妹，不是我的女人。」
「那也是個女人。」
「姓高的，你當真見死不救？」廖之遠發出最後通牒。
室內陷入了長久的沉默。高絕重新倒回臥榻上，發出徐徐的鼾聲，明顯是在下逐客令，「見死不救」嗎？這種程度的詞用在自己身上，只能算是贊美。
這真是狗咬刺蝟，無處下嘴啊！廖之遠做個深呼吸，臉上重新掛好微笑，只見他從懷中慢慢取出一個袖珍葫蘆，緩緩撥開瓶塞說︰「好香啊好香……」身為多年死黨，他完全知道高絕的軟肋在哪里。
果然，室內的鼾聲消失了。
廖之遠心中一喜，又不敢表露在臉上，湊近葫蘆嗅了一下，他露出一個陶醉的表情︰「實在是好香！此酒只應天上有，人間難得幾回嘗！無論怎麼聞都是——香啊……」
高絕半坐起身，斜瞄一眼那只小葫蘆。根據目測，葫蘆中的內容還不夠他喝一口的，可是真的好香！那是什麼酒，自己竟聞不出來！是距離太遠的緣故嗎？高絕不滿地瞪著廖之遠，開始討價還價︰「就這麼一點兒？你再小氣也該有個下限吧，算了，先拿來讓我驗驗貨吧。」
上鉤了！廖之遠心中高興得幾乎內傷，極力板著臉說︰「這是我的寶物，心情不好時才拿出來聞一聞，誰說過給你了！」這話倒是發自真心的，如果不是為了自己那個愛闖禍的妹妹，別人連葫蘆把兒葫蘆皮兒都休想模一下。
不給？高絕當下也不含糊，毫無任何預兆的，他整個人瞬間出現廖之遠近前，左手食指和中指直點廖之遠的雙目，右手緊隨其後，探向那個小小的葫蘆。一切都是突如其來，廖之遠也沒料到高絕會這麼無恥，慌不迭地向後避開，但是那只來搶葫蘆的右手仿佛是帶著吸力的，沾上了就再也甩不開了。廖之遠堅持抵擋了一會兒，又怕弄灑了他珍貴的酒，只好放了手。
高絕坐回榻上，把葫蘆舉到鼻上嗅了嗅，仰頭一口就喝干了。金黃的小葫蘆完成了自己的使命，「嗖」的一聲被丟進窗外的花叢中。高絕打了個哈欠，「咚」地倒回床上，不久又發出了徐徐的鼾聲。
廖之遠目瞪口呆地看著眼前的現行打劫犯，那個死人臉竟、竟然一口氣喝光了自己珍藏的佳釀！那可是自己費盡千辛萬苦才偷……呃，千辛萬苦的勞動所得啊！不過自己也不是省油的燈，如果不是對這頭猛虎有深刻的了解，自己又怎敢與虎謀皮？
「很好喝吧！雖然我一滴都沒舍得嘗，但是只聞酒香也讓我陶醉不已了。」廖之遠長嘆一口氣，憂郁地自言自語，「以後沒有了葫蘆，我該怎麼辦？難道從此之後，我再也聞不到那個味道了嗎？」
床上的高絕也沒有真睡著，因為那酒實在太好喝了。可惡，怎麼會那麼好喝！高絕仿佛感染了一些來自廖之遠的憂郁，難道從此之後，自己再也喝不到那種酒了嗎？難道從此之後……自己再也見不到那雙瀲灩明亮的眼楮了嗎？
「不過，還好還好！」廖之遠突然又換了一種輕快的語調，說，「我家里還藏著兩壇呢！嗯，我上輩子一定積了很多德，這輩子才能有那麼一個心靈手巧的妹妹。」
「兩壇？！」高絕從床上彈起來揪住廖之遠，力氣大得幾乎讓他窒息，「在你家里？」
「對啊。」廖之遠一本正經地眨眨眼。
高絕這次變聰明了，謹慎地問道︰「那是多大的壇子呢？」潛台詞是，不會又是一個很袖珍的酒壇吧？
廖之遠用雙手比了一個芒果大的輪廓，笑嘻嘻地在高絕的眼前晃了晃說︰「有這麼大。」
「我要，」高絕扯住廖之遠的袖子搖晃幾下，干巴巴地說道，「給我。」這種類似懇求的話，能從高絕嘴里說出來已經非常難得了，通常高絕想要得到一樣東西，唯一會使用的手段就是搶。
廖之遠無辜地攤攤手︰「可是那酒不在我手里，我只有那小小的一葫蘆，還被你搶走了，所有的酒都在我妹妹手里。你不知道啊，她最喜歡藏東西了，喜歡藏金子藏銀子藏寶石藏鍋藏碗藏酒藏肉，被她藏起來的那些東西連狗都找不到！我也想要那些酒，可是根本找不到啊！」
「山貓，你不是哄我的吧？」高絕懷疑地眯起了眼楮，打量著一臉善良無害、表情純真無邪的廖之遠。
「怎麼怎麼，你還信不過老朋友？實不相瞞，其實這些酒是我妹妹自己釀的，而且天底下就只有她會釀這種酒！」廖之遠豪氣沖天地重重拍著胸脯，保證道，「只要你找到了我妹妹，把她毫發無損、活蹦亂跳地送到我眼前，我讓她再釀十壇送給你！」
「你是說，那女人會釀酒？」
「貨真價實，童叟無欺，以本人的信譽擔保！」
「你根本沒信譽可言。」
「你這死人臉……」廖之遠咬牙壓下怒火，給對方擺事實講道理，「我家雖然沒你家富貴光鮮，可也是京城銘照坊的一個宅門大院，上有老下有小的，跑得了和尚跑不了廟，你還怕我賴你的酒嗎？」
高絕沉默了一會兒，考慮著這只山貓攜酒潛逃的可能性有多大，終于，他開口了︰「你說吧，那蠢女人究竟闖了什麼禍？連你也擺不平？」
賓果！高絕願意插手，這表示妹妹的一條小命保住了，自己懸著的一顆心也可以放下了。雖然高絕是個冷口冷面、目中無人、面目可憎、沉默寡言、傲慢自大、不愛交際又討人厭的囂張死人臉，但是這世上再也找不到比他更可靠的家伙了。廖之遠從懷里拿出一張地理圖，指著東北方向說︰「我妹妹在這里失蹤了。」
「長白山？你自己怎麼不去找？」
「我很想去啊，可是閣主剛給了我一個十萬火急的任務。當然啦，什麼龜毛任務也比不上自己的妹妹重要，最主要的原因是，只要我妹妹看到了我，她就會逃跑的。」
「逃跑？」
「對啊，因為她現在正在離家出走中。」
「走就走，還找她干嘛！」
「唉，我也知道女大不中留呀，」廖之遠重重地嘆了一口氣，「可我就生了這麼一個妹妹啊，而且，長白山是什麼地方啊？我那如花似玉的妹妹，還不馬上就成了什麼狗熊老虎和大象的盤中餐了！啊啊啊，我可憐的妹妹……」說罷，廖之遠捂著臉嚎啕大哭。
高絕才不會相信山貓的眼淚，他粗魯地打斷震天響的哭聲，鄭重聲明道︰「十壇酒，都要用這麼大的壇子裝。」說著，他用雙手比劃了一個西瓜大小的圓形。
「成交。」
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