程府內，宇文銘泰與上官無極听完了薛萬徹對西塞城內駐兵與民生的介紹，得知薛大人已經放出游隼將貪狼十三煞盤踞魔鬼城的消息知會了夾金關的守備，並與夾金關城守郭大人同步準備著聯合剿匪的事宜。
貪狼十三煞半年前才遭受沉重打擊，元氣大傷，新來西塞城與關內的這條商途盤踞，羽翼未豐，又遭新敗，現在正是剪除他們的最佳時機，若是耽擱太久，讓這群盜匪有了喘息的機會，得以招兵買馬再次坐大，恐怕以後再想剿滅就需要付出更大的代價。
考慮到大漠之中，群匪飄忽不定、難覓其蹤，如果重兵集結而動，群匪在漠北已經有過潰敗而走的教訓，肯定會避其鋒芒，游擊而動；而沙漠之中環境又異常嚴酷，重兵集結而動，糧草輜重補給困難，消耗會異常巨大，戰前的準備時間勢必會拖沓冗長，這樣也極易走漏風聲，讓對手聞風而動，更何況此處沙漠之中有上百里的魔鬼城這一天然隱蔽之地讓盜匪可以依托，如若盜匪遁入魔鬼城，魔鬼城內溝壑疊嶂的環境過份狹窄，不利于重兵回旋，盜匪若是依仗地勢游擊而動，恐怕剿匪只能事倍功半。
如果重兵深入沙漠月復地又不能速戰速決，光是沉重的後勤補給就會拖垮整個西塞城；再則，西塞城踞守邊關，守土職責為重，若重兵齊出，城內必然空虛，安民守土的職責又不容旁怠。
面對兩難的境遇，眾人考慮良久之後，上官無極建議，由熟悉沙漠環境並知悉沙漠嚴酷環境下生存之道的少數精銳部隊，先誘敵而出，然後擇機對群匪兩面夾擊，務必一擊即中。
考慮到匪首佟麗君的傷勢不會這麼快就痊愈，在魔鬼城的失利肯定會讓佟麗君更加慎獨，群匪如果沒有佟麗君這個主心骨躬身親為，也會因為有所忌憚而過于謹慎，不利于引蛇出洞的計謀順利地實施；而擒賊擒王方能完全地從氣勢上壓制住對手，給對手以毀滅性地打擊。上官無極建議大家等待佟匪痊愈後再實施誘敵計劃，一定要將佟麗君這個匪首拿住。
自初次遭遇佟麗君，上官無極就認真地揣摩過佟麗君的性格，他明白佟麗君有著嬌盛與謹慎的雙重性格，雖然狡黠但有時難免剛愎自用，不可一世；只有把握住了他的行思規律，才能驕縱其心，讓他心生懈怠。
上官無極深感此役非比尋常，雖然已經拿定了大的方向，但涉及到細節的地方還是略感不夠嚴謹；他將自己所擔憂的細節問題與眾人一一道明，希望大家群策群力，共同來推演所有可能導致此次行功虧一簣的地方；待所有細節都進一步完善之後，大家開始分頭行動。
由于需要籌備的事情太多，大家各自分工。
考慮到西塞城內可能有佟匪的間諜，如果大張旗鼓地行事，必定會讓其有所察覺，程府一如平日里那樣毫不招搖。如無必要，薛萬徹還是鎮守都護府，當需要薛大人參與決策時，薛萬徹則喬裝來到程府。
薛萬徹負責聯絡夾金關的郭大人，商討著將計劃細節和行動方案統一下來；宇文銘泰先行去拜會左戍君，讓他籌備下一次從西塞城販運到關內的貨品，並且讓聚豐商號的伙計們盡量地將籌貨的信息不經意地在西塞城內散布開來；隨後，宇文銘泰拜托左戍君去拜會章明基，希望它能為此次行動助大家一臂之力；程潛攜領拓跋榮與也仙到軍營中秘密選拔符合這次行動的精銳人馬；塔干與楊雄連人帶馬都喬裝易容一番跟隨水耗子提前出發，到龍門客館與李掌櫃聯絡，開始秘密地收集大漠深處的消息；佐倫與李虎在塔干塔干與楊雄等人離開四日之後喬裝一番，扮作商販由水耗子的佷兒帶隊，先行押運一批物資出發；上官無極坐鎮程府，掌控所有的準備工作。
薛萬徹與程潛雖然從宇文銘泰和左戍君的夸贊中了解到上官無極非比尋常的決斷能力，但在為數不多地接觸中，倆人只是感覺略顯沉默的上官無極除了比同齡人顯得老成持重一些，神情之中完全看不出絲毫鋒芒。
當倆人見到上官無極籌謀計劃時，他那閃動著的眼神頃刻間完全綻放開來，時而深邃如淵，時而透出狡黠，時而如老僧入定般沉靜，卻絲毫不曾流露出一絲的沾沾自喜與躊躇滿志，始終慎獨如一。
倆人不禁感嘆︰「所謂的天才大概如此了吧！」
領略著上官無極面面俱到，絲絲入扣的籌謀，倆人哪里知道，為了成就這位天之驕子的榮耀，很多人犧牲了自己的一切，甚至是生命與尊嚴。
所有行動都按照預先設定的計劃有條不紊地進行著，上官無極除了統籌全盤計劃，把多余的時間都用在了修習上。自從在魔鬼城內初嘗敗績，瞬間身處絕境的那種心悸如死灰般的感受讓他深深地體味到自己的無力與蒼白，而內心之中的驕傲讓他久久不能釋懷。
當第二次遭遇佟麗君，上官無極完成了自我救贖，那種戰勝了恐懼之後舍我其誰的感覺，讓他真正地釋放出了長久以來一直壓抑在心頭的頹廢與惶恐。上官無極似乎有些沉溺于這種自我救贖後的釋然中，這種終于解月兌了的感覺讓他更加相信力量所帶來的喜悅與自我認定。
從魔鬼城一路走來，上官無極更加用心地感悟著練功時運行于經絡間，沉澱于氣海和上丹田深處的真氣與光元素流體得極其細微的變化；功夫不負有心人，上官無極的專注與執著讓他的修習不斷地加深。
現在，上官無極已能隨心所欲地掌控真氣與鬼殺之間質理的平衡與協動，上丹田處的元素核體吸納與儲備元素能量的強度也愈發地可以控制。
從軍隊中秘密選拔出來的精銳已經集結完畢，上官無極和宇文銘泰邀請程淵再次審視這些所謂的精英們。對于那些日常行為舉止太過于中規中矩，動作規範的，一眼就能讓人看出不是普通百姓的人選一律淘汰。
此次行動，大家所需要的伙伴，是那種略帶點痞子氣的，行事不拘泥于常態的，甚至是那種骨子里隨心所欲，行思天馬行空，不太注重與刻意理會軍隊規矩的刺頭們；這種人月兌下軍服就能立刻混跡于人群之中，不被輕易地發現，這樣才能掩飾住其軍人的身份。
程淵出身軍人世家又長期混跡于三教九流之中自然深諳此道，由他對這些精英進行初級地篩選；能夠留下來的人員，再由上官無極與宇文銘泰對他們進行武功、身手與心理素質地測評，逐一淘汰掉不符合此次行動要求的人；最後剩下來的精英們，由拓跋榮與也仙繼續分別從中選拔出善于追蹤和善射者組成尖兵小隊。
尖兵小隊組建完畢，第二批運送物資的商隊，由拓跋榮和也仙分領著離開西塞城；程淵則率領剩余的精英們應著左戍君在西塞城的招募信息來到聚豐商號，先熟悉商隊伙計們的日常工作與行為舉止。
戰斗人員選拔完畢，上官無極便耐心地等待著沙漠深處的消息。
塔干與楊雄離開西塞城的半個月後，由倆人離開時帶走的用于通訊的游隼從龍門客館捎回了消息；有一支從關內向西塞城進發的的商隊在魔鬼城內遭遇到貪狼十三煞正面狙擊，幾近全軍覆沒，壓護商隊的佣兵副領隊由同伴們拼死相護才殺出重圍，僥幸地逃到龍門客館，傳遞回這一消息。
李掌櫃信中還特別強調，這支壓護佣兵帝國佣兵界排位第十位的巨蠍佣兵團。
上官無極得到這一消息後，即刻下令整頓人馬。
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