魔鬼城正面十里處，商隊停下來重新整頓人馬，上官無極則等著拓跋榮與程淵回來復命。
不多時，拓跋榮回來復命︰「無極公子！魔鬼城內揚塵四起，估計群匪已經開始行動了
上官無極听罷，心中一陣寬慰︰「程世伯在西塞城的行動真是太及時了,這回一定能誘出佟匪與我們決戰
想到這里，上官無極吩咐拓跋榮繼續前出，探明匪群的進一步行動。
望著拓跋榮遠去，上官無極返回商隊，與宇文銘泰、左戍君、章明基與那志威等人再次商議下一步的行動。
商議停當，眾人分頭行動。宇文銘泰率倫塔、李虎、楊雄等人攜領部分佣兵護住商隊左翼，上官無極率宇文琴、塔干、佐倫等人攜領部分軍隊精銳護住商隊右翼，左戍君與章明基率佣兵守住陣腳，也仙率弓騎分隊立在左戍君身後壓住陣腳，那志威攜領軍隊精銳作為戰術機動分隊處在左戍君身側。
商隊繼續向前行出五里之後，拓跋榮再次返回︰「無極公子！我們已探明群匪兵分三路集結而動；兩路人馬分別在魔鬼城左右兩側集結，中路人馬數量頗眾，已經在距離魔鬼城外兩里的地方擺開了陣勢，請公子定奪
上官無極回應道︰「煩請拓跋兄再探為報
拓跋榮領命而去。
商隊行進到能夠看清對手的距離，拓跋榮與程淵返回。倆人見到上官無極，將搜集到的匪群最新的動態報告給他。
上官無極得知，佟麗君率眾匪在魔鬼城外兩里處站定後，一直巋然不動。顯然，佟麗君希望踞守住這個進可攻退可守的節點。
「佟匪果真狡詐，認準了我們機動不足，前瞻後顧的弱點，以逸待勞的同時也為自己預先留下退路上官無極听完程淵與拓跋榮的呈報後，權衡著雙方此時的利弊。
「淵兄，拓跋兄！請隨我前去仔細地勘察一番，得想辦法將敵人調離本位
上官無極對著宇文銘泰、左戍君等人交待一番，策馬疾進，程淵與拓跋榮緊隨其後。
三人疾馳到距敵不足兩百米的地方勒住馬韁，上官無極仔細地審視著對手的布陣。心中禁不住暗自贊嘆︰「佟匪果真胸有定見，這種陣型雖不能說是無懈可擊，但也是攻守兼備
匪群這邊，佟麗君定下決戰之意，率領著眾位兄弟來到魔鬼城外踞守住商途必經之路，等待商隊的到來。
當遠遠看見商隊一副踟躕不前的樣子，佟麗君有些洋洋自得︰「你們遠道而來，在這毫無遮蔽的大漠之中難以久持，我這里已經磨好了蛟牙劍等著你們引頸受死
任天行見到商隊遠涉而來，有些按捺不住︰「老大！肥羊們自己送上門來了，容我先領一隊人馬沖擊一下，我的殘月修羅已經亟不可待地想要飲血當場啦！」
「老四！你就不能沉穩一點嗎！？我都給你說了多少遍了，審時度勢，順應而為。現在的局勢對我們有利，我們不必輕舉妄動，敵人遠道而來，我們正好以逸待勞。兵法雲︰‘一鼓作氣，再而衰，三而竭。’目前敵人雖遠道而來，但尚未受挫，氣勢正盛，你看他們的隊形嚴整，徐徐推牆而進，顯然有所準備，我們若貿然出擊可能會徒勞無功。現在我們巋然不動，讓敵人進退兩難，久持之下，他們肯定會心浮氣躁，進而氣勢衰竭，等到敵人氣勢衰竭之際，我們再聞風而動，到那時一定所向披靡、事半功倍。老四！你領悟了嗎！？」
任天行見著大哥胸有定見，侃侃而談，心中敬慕不已︰「老大就是老大！想的如此周全，小弟領受了
「呵呵！老四！你呀……以後還是要多學點東西，不要一天到晚就只知道打打殺殺的。匹夫之勇，不足以成事佟麗君望著前方，慢條斯理地提點著任天行。
「是！老大！嘿嘿……」任天行感覺到大哥今日的心情格外得舒展，連教訓起人來也顯得這麼平和，全然沒有了平日里的陰郁和深藏于內心的暴戾。
「老大！您看他們過來了三個人任天行提醒著大哥。
「哼哼……終于按捺不住了。我倒想看看你們有何等能耐，是否能窺破我的意圖佟麗君洋洋自得道。
「老大！要不要我前去會一會他們?」任天行蠢蠢欲動。
佟麗君沒有答話，只是撇了任天行一眼。任天行見著大哥的神情，有些不知所措地按捺住自己的沖動。
上官無極審視著敵陣，試圖從中找到破綻︰「主陣為矢，兩翼齊飛，前無遮蔽，後有依托！敵陣這樣的態勢，如果不能誘敵出擊，乘機尋到破綻或是兩面夾擊，要想完勝恐怕很難，就更不用說想要達成全殲的意圖了
看清了敵陣的態勢，上官無極對著拓跋榮與程淵道︰「我們回去！」
說完，策馬回馳。
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