一行人將倒斃在路上已燒焦了的盜匪尸體堆疊到路邊，商議著等出了峽谷報告官府知道，然後不緊不慢地過了蛇盤澗。
這里離宣城不遠了，臨出門時司徒黎洪囑咐司徒睿順道去宣城的商行看看。
大家見天色不早了，出了蛇盤澗尋到官府的驛站，出示了佣兵銘牌後，將在蛇盤澗遭遇盜匪的事情經歷告知驛官；驛官在得知司徒睿的身份後，不敢怠慢，做完記錄，趕緊派出驛使通知宣城長吏，殷切地送司徒睿等人離開驛館。
五人別過驛官，策馬向宣城急進。
傍晚時分，五人來到宣城福溢商行。商行掌櫃見少主來了，異常殷切地迎將上來，將五人引入後堂。
寒暄幾句後，司徒睿見掌櫃看著其他四人，一副欲言又止的樣子，開口道︰「華叔！這里沒有外人，有什麼話但說無妨
見到少主發話了，掌櫃將事情說了出來。
三個月前，福溢商行下屬的「祥和」典當行收了一把橫刀。眼見期約已過，當刀之人一直沒來贖當，所以這把橫刀就存入了庫房中。
半個月以前，與福溢商行有長期生意往來的「瑞福祥」拍賣行的司馬老爺帶著佷子來商行收購「死當」。在庫房中司馬公子無意間發現了這把橫刀，當時就愛不釋手。
這位司馬公子是個武痴，自從見到了這把橫刀後就夜不能寐，然後就三天兩頭地來商行詢問橫刀的情況。
「是司馬鵬飛？！」司徒睿詢問道。
「是的，少爺！就是這位司馬公子掌櫃回應道。
「噢……華叔，您請繼續」。
掌櫃繼續說道︰「小的知道司馬家與老爺是世交，所以對司馬公子也不便輕慢了；雖然小的已告知司馬公子，如果刀主來贖當，一定第一時間通知他，讓他自己與刀主協商讓刀之事，可這位司馬公子依然我行我素，頻繁地來商行里詢問，讓小的疲于應付
「這位司馬公子每次來商行，只是要求小的帶他去看一眼橫刀，小的也只好陪著。往往見到橫刀，司馬公子的痴心勁就上來了，然後就痴痴地守著這把刀，久久不肯離去。一次兩次倒也沒有什麼，小的這樣頻繁地陪著司馬公子，就免不了耽擱了商行的生意，小的實在交代不起
「這位世家公子也不是什麼蠻橫之人，倒也謙遜有禮，只是行為有些放蕩不羈。司馬公子這般我行我素，實在是讓小的束手無策，小的只好去拜見司馬都督，請司馬都督為小的做主，可司馬都督拿這個兒子也毫無辦法
「要是老爺真有這樣的一把寶刀，舍與他們倒也沒什麼，可是老爺沒有呀；故請公子來跟這位司馬公子交涉，也好斷了司馬公子對這把橫刀的念想
大家听完掌櫃的一番話，對這把橫刀和這位放蕩不羈的司馬公子產生了興趣。
司徒睿吩咐掌櫃去庫房把刀取來，接著給四人介紹這位司馬公子。
司馬家也是帝國世族，當年以武立身，歷代不乏名將。司馬家這一代當家人——宣城都督司馬劍更是文武雙全，大兒子司馬鵬飛就是這個武痴公子啦。少時，司徒睿和司馬鵬飛倒是有過幾面之緣，後來各自都有世故，雙方也就很少有機會見面。
司徒睿正和大家說話間，掌櫃將橫刀取來；大家定楮一看，這把橫刀同慕容幽蘭的那把橫刀形制完全相同。
當慕容幽蘭看見橫刀時臉色微變，宇文銘泰看在眼里，關切地望著慕容幽蘭︰「幽蘭，你沒事吧？！」
慕容幽蘭見宇文銘泰看破了她的心思，眉頭微皺，輕咬下唇；片刻後，斂色對著宇文銘泰道︰「公子！你還記得我們在千隴村剿匪時我給你說過的話嗎？！」
宇文銘泰點點頭，一臉鄭重地望著慕容幽蘭。慕容幽蘭見宇文銘泰的神情，分明是要自己繼續說下去……
掌櫃見此情景，知趣地躬身引退；出了門便吩咐其他人，除非少主呼喚，否則不得靠近後堂。
慕容幽蘭見掌櫃離開，穩住心神娓娓道來︰「幽蘭本是‘暗影部族’的一員，暗影部族的起源還要從三千年前的紀元戰爭說起……」
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