三夫人嫵媚地一笑，風情萬種，柔柔地問道「今日赴宴可發生什麼有趣的事？」
「沒什麼發生。」蘇清和神色平靜，語氣輕淡。
三夫人見了也不再追問，吩咐身後的一個丫鬟把一疊衣物交給綠蘿，「慶典一共有兩日，今日是國宴，明日，皇上會率皇子公主和文武百官到靈峰山祭天，祈求來年風調雨順，國泰民安。按照禮數，官員應當帶正妻和嫡親的子女。大少爺還未回來，那麼今年去的就是——老爺，大夫人，你。」說到此三夫人的笑意斂去，目光變得幽深晦暗，「靈峰山地勢極其險峻陡峭，有些地段僅容一輛馬車經過，若是不小心摔下萬丈懸崖，粉身碎骨也是不奇怪的。」
蘇清和听了臉色不變依舊淺笑，對著三夫人微微點頭︰「清和多謝三夫人提醒，一定平安歸來。」
「二小姐不必謝我。你我心里都明白，我告訴你這些也是為了自己和哲兒。」三夫人直視蘇清和的眼楮，眼神真摯，她緩緩地說道︰「大夫人的父親是堂堂二品督尉，我不過是一介商戶之女，她把你拉下嫡女的位置後，下一個對付的就是我的哲兒。我能做的也就是事事先替你思量一分。不過你這麼聰明，定是不用我提醒就想到了。」
蘇清和狡黠一笑，一雙眼楮滿是靈氣︰「三夫人這話可說錯了，清和不過是個頑劣愚鈍的丫頭。」
三夫人听了，會意一笑︰「說的也是。」隨即又恢復了平常的嬌媚︰「既然衣服送到了，我也就先走了。」說完便帶著貼身丫鬟離開了。
玉凝院內的主屋里，首飾玉器碎了一地，蘇玉顏死死地攥著手，長長的指甲嵌入肉里，竟也不覺得痛，「母親，為什麼！為什麼明天去的人不是我！」
「顏兒，母親從小是怎麼教你的！怎麼這麼沉不住氣！我就你這麼一個女兒，莫要讓我失望。」姚氏看著她，一副恨鐵不成鋼的模樣。蘇玉顏的面目愈發猙獰，像是地獄里爬出的惡鬼，「沉住氣，沉住氣，母親你總是這麼說！可到底還要等到什麼時候？！今年我已經十三了，再過兩年我就及笈了。一個庶女的身份，我怎麼當太子妃！」她重重地拍了下桌子，一只茶杯咕嚕嚕地滾了幾圈，最終還是掉到地上摔碎了。
「就算及笈了又如何？顏兒，你要記住，你要當的不是太子妃，而是——未來的皇後！」姚氏伸出右手，按在蘇玉顏的肩上，力氣不大，卻讓她慢慢冷靜了下來，「當今聖上還身強體壯，未來的事情誰都說不準。你外公派人告訴我，六皇子，或許會有一番作為……」
六皇子？！想起那個人，蘇玉顏就覺得心底發 ，那個人就像是一條藏在暗處的毒蛇，隨時會沖上前來，一口咬斷你的脖子……于是連連搖頭，她可不想嫁給這樣心思難以捉模的人！「母親，我實在看不得蘇清和那賤丫頭得意！不如明日——」
「不可，那丫頭近日很得你父親寵愛。我們不能貿然行事。」姚氏皺著眉，遲疑了許久，還是搖了搖頭。
「為什麼？」蘇玉顏不甘心地抓著姚氏的袖子，眼神狠毒，「再過幾日，大哥就要回來了！若是現在不動手，以後就更難了！蘇家的家業都是蘇清軒的，憑什麼爹爹的寵愛也是他們兩兄妹的！母親，我好不甘心！」
姚氏聞言卻微微一笑，露出一副勢在必得的面容︰「蘇清軒想要繼承家業，沒那麼簡單。顏兒，你可知道他們的娘蔣氏的身份？」
「當然知道，不過是個寡婦，她的前夫還是個被抄家滅門的貪官！」正因為如此，她才更恨蘇清和，一個這麼低賤的人生的孩子，怎麼能在踩在自己的頭上！
姚氏的眼楮看向遠方，似乎在回憶往事，「受理那件貪污案的就是你父親。當年，老爺力排眾議，娶了青梅竹馬的寡婦蔣氏，還給她正妻之位。」她的聲音飄渺悠遠，含著一絲悲涼，「那蔣氏進門的時候，就已經有了四個月的身孕。這件事情，只有我和你父親，還有府里的幾個老人知道。」
蘇玉顏此刻已經是瞪大了眼楮，久久不能說話。
看著她的神色，姚氏滿意地一笑︰「所以，老爺是不會把蘇家交給一個外人的。」她的眼里閃過一絲精光，快得讓人捕捉不到，一字一頓地說著︰「若是那蘇清軒知道自己敬重多年的父親，是判了他全家死罪的仇人，他會怎麼做？若發現自己疼愛多年的妹妹，身上流著仇人的血，他還會事事護著她嗎？」
第二日，蘇清和坐在馬車里，挑著簾子仰望靈峰山。只見那山頂四周都是懸崖峭壁，山脊上也是到處聳立著奇峰怪石，隱約能看到幾段行車的棧道，十分驚險。蒼翠俊秀的樹木遮天蓋地，仿佛海上的波浪，一層推著一層從山腳涌向山頂，整座山籠著淡淡的雲霧，在朝陽的照射下，閃現彩色的光芒。這靈峰山雖是險峻，但是景色極其美麗，還真有幾分仙山的味道！
正醉心于山水，只見眼前突然出現一只手指粗的青色小蛇，危險地吐著舌信子，就快要咬上她的鼻子！「啊——」饒是她再穩重，還是被嗤了一跳，身體往後一退，跌坐在了姚氏的腿上。
姚氏按下心底的厭惡，輕柔地拍著她的背，語氣焦急︰「呀！清和你這是怎麼了？」
車外的炎煜城把手里的小蛇往草叢里一丟，發出一串得意的笑聲。切，小丫頭就是小丫頭，真經不住嚇！
蘇清和恢復了神色，不著痕跡地離開姚氏的懷抱，語氣平靜︰「不過是被只穿得人樣的野猴子嚇到了。」
蘇行止听了來了興趣，下車去觀看，卻看見炎煜城在一旁暴跳如雷，嚷嚷著︰「臭丫頭，你說誰是野猴子！」看到這個場面他淡淡一笑，心下了然。剛想問他怎麼會在這里，卻見炎烈快步趕來，身後跟著個溫婉的婦人，說道︰「蘇兄，我的馬車壞了，估計一時半會兒也修不好，能否請蘇兄給煜城和他娘親騰兩個位置？」炎烈本想讓炎煜城跟自己一塊步行的，只是夫人舍不得孩子，拗不過她只好作罷。
蘇行止連忙道︰「你我之間客氣什麼，快上來吧。」
炎夫人優雅得體地坐上車，姚氏熱絡地和她聊了起來，說著她掌家遇到的各種瑣事趣事，儼然一個當家主母的模樣，炎夫人在一旁認真地听著，時不時掩唇而笑。姚氏又轉頭看著蘇清和，滿臉慈愛道︰「這個家里，最不讓我省心的就是清和了。三天兩頭吵著要我把她院里的丫鬟都換一遍，還總和兩個妹妹斗嘴，還好顏兒在一旁勸著，索性也沒出什麼亂子。」
蘇清和听了心底一聲冷笑，姚氏這一番話說的極巧，不帶半句苛責，卻已經把自己塑造成一個蠻橫的小姐，給她女兒戴上個溫柔賢淑的好名聲。果不其然，炎夫人听完微微皺眉，炎煜城更是二郎腿一翹，斜著眼楮看蘇清和︰「沒出亂子？！哼，不知道是誰在家門口打人！整日欺負庶出的妹妹。」
蘇清和本不想搭理他，但她看了眼姚氏，心里思忖一番，不過幾秒，隨即佯裝怒道︰「那日是你先動的手，輸給我了還有臉在這嚷嚷！本小姐才不和你這野蠻人做一輛車！」說完一掀車簾就跳了下去。炎夫人見了，臉色有些尷尬，想下車叫蘇清和回來。蘇行止忙阻止她，姚氏也急忙地勸她，語氣無奈︰「炎夫人，你不必在意，清和這丫頭就這脾氣，她走累了自然就會回來。」
下了馬車，蘇清和就四處尋找著炎烈的身影。雖然姚氏不敢在這麼多人面前對她不利，但事無絕對，現下，跟在炎烈身邊是最安全的。
雲樓正架著馬車，突然眼楮一亮，在人群中看見一抹白色的身影，他欣喜地大喊︰「蘇小姐！這里，這里！」
蘇清和尋聲望去，看見一輛黑色的馬車——整個車身上都雕著繁復高貴的雲紋，正中間刻著一個遒勁有力的「雲」字，散發著無與倫比的貴氣。那馬車向蘇清和駛來，停在了她身邊，一個劍目星眉的少年一臉歡喜地說︰「蘇小姐可是找不到自家馬車了，正巧，不如和我家世子同行？」
一旁的林驍見了，臉上疑惑，世子最厭惡陌生人近他的身，剛想出口阻止就看見雲樓對他擠眉弄眼，一副「你懂的」的表情。這時，車內傳來一個溫潤如玉的聲音——
「蘇小姐若不介意車內簡陋，不妨同車而行。」