皇宮大內的延和殿坐南向北，俗稱‘倒座殿’，是為章獻太後劉娥垂簾參決朝政之殿。而今日的延和殿常朝也熱鬧異常，卻不是因為元日將至，而是因為太後過壽一事。
因太後壽誕‘長寧節’將至，即有太後近臣提出為太後上尊號一事，隔著一層珠簾，太後笑眯眯地望著坐于殿上的官家趙禎。
作為撫養官家長大已有十九年的太後劉娥，對于官家的仁孝還是非常滿意的，趙禎早已答應為她上尊號。「應天齊聖顯功崇德慈仁保壽皇太後」，這一尊號她已等待數年，如今的她即將年滿六十，也終于等來了這一天。
「太後垂簾處理政務至今，號令有度，賞罰分明，已至朝政清明；更是盡心盡力，乃有如今大宋盛世景象，臣以為太後上尊號儀式可置于天安殿內。」三司使程琳奏道。程琳曾獻《武後臨朝圖》給劉娥，後雖被她擲于地上，以不做有負祖宗之事拒絕，但之後程琳卻得到太後的賞識。
「臣以為不可，天安殿乃先帝至今帝王大典之處，非帝王之事不能用也，太後雖然有功于社稷，但以太後之稱入帝王之殿，實乃不妥。」同中書門下平章事，集賢殿大學士王曾忙出列制止。
「臣附議」、「臣附議」，參知政事魯宗道，樞密使曹利用也出列同意王曾之言。
朝堂之內三大重臣一致制止，當時就讓其余臣等噤聲了。
劉娥見此，臉色一寒，心內想到，「這幾個頑固，處處與己作對，當初若不是無奈之下用此三人，又怎會給自己設了這等絆腳石，自己遲早要處置了他們。」
趙禎面上並不動色，緩緩說道，「此事容後再議，今有一事與眾卿商議，太後壽誕之日，朕欲率眾卿在會慶殿為太後上壽，並行跪拜之禮，以盡孝道，諸卿以為如何？」
劉娥望向趙禎，心中頗感意外。
「官家不可，臣以為，為人子者，要盡孝道應于後宮之中，率諸親王皇族至太後前，行家人之禮，若是扯上文武百官，豈非亂了後世之體統？」從殿末傳來一聲響亮的聲音，眾人回頭一望，卻原來是秘閣校理範仲淹。
「小小官職，有何身份置喙此事。」一太後近臣鄙夷道，四周隨即傳來嗤笑之聲。
範仲淹也未辯解，仍挺胸大聲說道，「如今太後輔政，官家雖有南面之位，卻無北面之儀，如此以往，即開後世弱人主以強母後之漸，臣請太後還政于官家，退居深宮」。
此言一出，眾議紛紛，如此膽大妄言敢當眾得罪太後之人，眾人是既驚訝又佩服。
御史中丞晏殊此刻臉色已是鐵青，他熟知太後手段，這範仲淹今日說出此話，可算是越職言事，離被貶也不遠了。連他這個舉薦人難免也會受到牽累。
坐在上位的趙禎玩味地望著範仲淹，暗道，「秘閣校理，官職不大，又何來底氣說出此言？此人若不是大忠之人，便是那太會審時度勢，深謀遠慮之輩。今日此言算是表忠心嗎？」
簾後的劉娥也眯眼看向文臣隊伍後端的那人，四十歲不到，看上去堅毅、端正，她心內冷哼了一聲，「範仲淹敢在朝堂之上大放厥詞，莫不是背後有人授意？如今官家將屆弱冠，想來已不甘受制于自己也是有的。」
「太後護朕至今，為國事盡心盡力，盛德乃止于。而今太後六十壽誕將至，朕以為此長寧節應百官賜衣，天下賜宴，儀禮皆如乾元節。」趙禎一語方畢，大殿之上眾臣愕然，長寧節規格比照皇帝的生辰乾元節，官家也太過仁孝了。
「官家……」王曾等人正欲上前勸止，被官家按掌制止。
「眾卿不必再進言，朕意已決，太後當得起此儀禮，長寧節之日，朕自當率諸卿為太後上壽。上壽一事之儀式，由王相安排。」趙禎望著殿下諸臣不同表情，微笑說道。
「官家春秋已盛，吾自當撤簾還政于官家，眾卿忠君之心，吾與官家皆能省的，望眾卿繼續以此心行忠君報國之事。」簾後傳來悠悠話語，正是太後劉娥的聲音。
攝于太後長期的yin威，眾大臣也只能說上一句，「太後聖明。」
因太後壽誕引發的一場撤簾還政之事，方緩緩落下帷幕，太後所雲還政于官家，誰又知是何時能付諸實施？諸人皆知此乃太後安撫之言，可又有誰敢質疑？
朝堂之上風起雲涌，一旦落幕，不知接下來又有多少官員會宦海浮沉。而對于汴梁城的百姓來說，只要不關乎他們的吃喝拉撒，誰又會管太後尊號如何，壽誕有誰上壽；太後垂簾听政也好，撤簾還政也罷，誰又會去注意這些，無非是為茶余飯後添點談資而已，或許還不如打听鄰家，誰與誰又有風流勾當更有興趣。
臘月二十八，普通百姓家已然開始‘蒸饃炸圪塔、貼花花’，做著過年的準備。內城大相國寺一帶，店鋪小販竟售錦裝新歷、各種大小門神、桃符鐘馗、狻猊虎頭及金彩縷花、春帖幡勝之類的，人頭攢動，到處一派過節景象。
午時正，外城西面固子門迎來了一隊駝隊，三十多人帶著十多匹駱駝並十幾匹馬，每匹駱駝皆馱著重重的貨物，十幾匹馬卻是有拉人的也有拉貨的，這隊人顯得異常扎眼。
守門的兵衛立刻打起精神，手遮額頭打眼望去，卻是一隊胡商，帶頭騎馬上的是一位二十多歲膚白俊美的男子。未待那駝隊走近，他已讓身邊的人去喚了他們的隊正過來。
那青年男子方到城門口，便從馬上跳將下來，對面立刻傳來一個聲音，「康十郎，這回出門有三個月了吧，可是又滿載而歸？」正是那個矮矮胖胖的隊正沖他笑道。
康十郎忙拱手說道，「多謝李隊正關照，此次從西域運來的仍是香藥、香料若干，並一些小玩意。」說完請那隊正查驗。
那隊正隨便翻看了下，笑說，「康家貨物還能不放心？」
康十郎隨手塞了一樣東西給隊正，說道，「給兄弟們喝酒，切莫推辭。」
隊正便半推半就地將那荷包塞進懷里，便揮手放行。
那隊人並貨物又開始行進，直進了內城潘樓街界身巷的「康宅」。
說起這康姓，乃是「昭武九姓」中的大姓，康家據說祖上是康國的王室後裔，後來搬至這汴梁，上百年的積累下來，這康家的店鋪已遍布大宋、遼和西夏。如今康家已儼然是胡商的行首了。
這康十郎卻是康家的第十個兒子，胡人善經商，家中男子皆是打小便學習如何經商，故而這這十郎雖只二十多歲，卻已經來去西域多次。
康十郎將這些貨物交給管家安排後，便帶著商隊里的的十幾位侍衛進了後院廳內。進的廳內，他忙將那仿若侍衛的頭領引到上座，拱手說道，「可汗見諒，一路來讓您受委屈了。」
那頭領中等身材，也是一身胡人打扮，聳鼻深目，一蓬胡須擋住了大半邊臉，身材頗為壯實。他擺擺手說道，「十郎客氣了，如今家國已亡，還談什麼可汗，這一路若無十郎打點，我等怕早被那李元昊的人抓住了，倒是要多謝十郎才是。」
「當年我康家在回鶻時，多得可汗幫襯，才有了如今的局面，這一路也只是舉手之勞，可汗不必掛懷。」康十郎邊說邊吩咐下人去準備熱湯熱飯好給這可汗洗塵。
「路上可汗提到之事，待家父家兄回來後，再行商量，必想法助可汗見到皇上。」康十郎見他若有所思，知他心里想著那事，忙開口安慰道。
「如此，我便在這里多謝十郎之助，若他日復國有望，必重謝康家。」這可汗可不正是回鶻可汗夜落隔？
回鶻被西夏李元昊滅後，李元昊一直在追蹤這夜落隔，而夜落隔輾轉逃亡，在只剩下十幾名侍衛後，于康州好運地遇見了康十郎，他們于是裝成這康家商隊的護衛，一路倒也有驚無險的來到了汴梁。
夜落隔心心念念的便是復國，如今到了這汴梁，卻對于怎樣能見到大宋皇帝而發愁，只得求助于這康家，指望靠著康家的財勢幫他見到當今聖上。
不說這大宋皇上豈是想見便見的，單是見到大宋皇帝之後，他也並無把握大宋能否助他復國，還有愛女夜利亞不知是否已來到汴梁，一切的一切只能化作一聲深深的嘆息，夜落隔只覺前路一片渺茫，他不由苦笑了一聲。