翟星的背影消失在照壁，雲儀悄聲問道︰「主薄，您看奸商公子能不能勸服程游？」
唐強道︰「我看很難。我听尹尚說，程游人又倔，脾氣又壞，當時被張橫下入水牢前，還以箕子、比干自比。這十幾天來，幾次昏倒水牢，被救起之後又走下水牢，自縛鐐銬。我看是死志已堅，說服他太難了
沈思自小安定起就擔任主薄一職，雖然近來已升遷為安定太守並領金城、安定民事，但雲儀、唐強等一些從小安定起就跟隨吳晨的「老兵」，一直仍以「主薄」稱呼沈思。
沈思捻須笑道︰「世上若還有一人可勸服程游，這人一定就是奸商
徐康道︰「主薄對奸商信心滿滿啊
雲儀笑道︰「徐二哥，公子的新詞又學會一個啊！」
徐康也笑了起來︰「不學不行。你倒說說看，安定軍中有哪一個不學的。我不學，一來听不懂你們在說些什麼，二來和你們交談起來豈不成了‘驢唇對馬嘴，相看兩相厭’了？」
唐強撫手道︰「好家伙，又是一個。治中大人學的比我們還快！」
廳內眾人放聲大笑。主案後正在察看地圖的徐庶轉身笑道︰「你們都很閑啊？」
徐康擺手道︰「不閑，不閑，一點都不閑，正在討論怎麼說服程游的事，這可是事關能否得金城民心的大事。依沈太守來看，奸商會從何處著手？」
沈思道︰「勾吊之術不外乎兩種。一者，挫其銳，滅其威，拂其意，逆其心。通俗點說就是激將法。只是程游心情剛直暴烈，張橫灰飛煙滅之後，更是心如死灰，如果再受刺激很難說他會干什麼。因此奸商必然采用第二種，那就是捧其心，美其志，投其所好。只是這方法知易行難，具體如何操作，我絕對是做不來的
雲儀恍然大悟道︰「啊，程游愛馬如痴，既然要投其所好，由馬經入手一定能成
沈思、徐康、徐庶哈哈大笑。雲儀睜大眼楮道︰「錯了嗎？」
徐康道︰「一個人連命都不要了，怎還會關心身外的事情？程游一心求死，現在和他談馬論駒，一定被他轟出來
雲儀模模腦袋︰「怪不得他凶神惡煞的。實話說，我還從來沒見過這麼橫的囚犯，原來是早就不想活了，激怒我們就是讓我們砍他腦袋的
沈思、徐康、徐庶又是一陣大笑。雲儀愣了愣道︰「難道又錯了？」
沈思撫著長須笑道︰「公子出使金城大營後，就曾說程游性格剛烈，為人直言不諱，張橫雖然能用，卻必不能人盡其才。程游出使安定，宴席中我察其言觀其色，發覺他對元直頗多羨慕之色，可知那時已經心向安定。只是這人也傲氣的緊，呆在水牢不出來，一是心中對張橫的怨憤之氣未平；二是於于‘忠’的觀念，為張橫盡死節；三是怕出來後卻無處施展自己的才能。所以去勸服他的人就要從這三處著手，既要疏泄程游對張橫的怨憤，又要不損程游‘忠義’之名，更要明了他的志向，欣賞他的才干，保證他出來後，能讓他充分發揮才能。三者缺一不可，否則就算是死程游也決不會俯身屈就
唐強一拍大腿︰「是了，主薄觀人之能果然厲害。經主薄這麼一說，我算是終于明白了
門外兵丁大聲稟道︰「軍師，天水的飛鴿傳書到了
雲儀站起身高聲道︰「傳進來一個兵丁匆匆走了進來，將手中布絹遞給雲儀，向廳內眾人鞠了一恭，退了下去。雲儀緊走幾步，將手中布絹遞給徐庶。徐庶展開一看，眉頭立時皺了起來。
徐康道︰「究竟什麼事？」
徐庶沉聲道︰「我令成宜提防鐘繇圍魏救趙之計，沒料到成宜卻調段正及五千軍馬急援秦川，自己帶了六千兵馬順渭水而下支援公子。這樣一來，天水危矣
沈思一愣︰「怎會這樣？」
徐庶道︰「現在涼州的局勢是這樣的，我軍有安定全郡、金城郡、天水郡大部，韓遂有武威郡，張掖郡和敦煌郡，馬騰逃到隴西郡。韓遂新敗，重整士氣、訓練士卒還需一段時間。隴西本有梁興為太守，我軍若繼續追擊馬騰，大軍壓到隴西，梁興、馬騰必同仇敵愾，相輔相助。鐘繇再從陳倉出兵騷擾我軍後方，我軍就陷入兩面作戰之境。我軍轉向陳倉，梁興、馬騰各懷心事，必然內斗不止，安定西線就穩定下來。因此我軍在攻破秦川後並沒有緊追馬騰，而是順勢而下急攻陳倉，就是想挾我軍大勝之勢，軍隊氣勢如虹之機，閃擊陳倉，拔下這座堅城，切斷涼州、雍州之間的聯系，達到穩定東線戰事、壓制右扶風的目的，那時就可以全力以赴剿除西涼殘部用手指指地圖，眾人站起身圍了過來。徐庶接著道︰「我軍主力現在陳倉渭水一線，我軍的軍需、補給從兩個地方來，一條取陸路，從安定出發，經秦川至陳倉，需時六天；另一條取水路，從天水出發，順渭水而下不需半日就可將大批糧草運至陳倉。兩條線運送補給難易程度相差何止天壤。且天水在渭水南岸，魚米之鄉，金城的屯田還沒有真正產糧前，我軍的物資半數都要靠天水來輸送，鐘繇偷襲天水不但可和我軍隔渭河對峙，斷去我軍水運的便利，還可佔領我軍糧倉，更可和隴西的馬騰連成一線，東、西、南三線夾擊我軍
沈思皺眉道︰「一石三鳥，好毒的計。只是成宜已經得元直提示，為何還要分兵秦川？」
徐庶搖頭道︰「鐘繇兵多將廣，從槐里派兵出新平攻秦川，急兵出散關偷襲天水，遣人支援陳倉，三路軍馬可以同時做。一路實兵，兩路虛實相兼，讓我主力難得兼顧。從成宜應對方略來看，一定是鐘繇將槐里出新平軍馬的消息，通過我軍探馬先一步報告給了成宜，而散關的軍馬按兵不動，以至讓成宜判斷失誤，以為鐘繇此次志在秦川
徐康臉色鐵青︰「天水一失，我軍完全失去水利之便。若回師攻打天水，鐘繇可依半渡之法迎擊我軍，陳倉軍再從後追襲，我軍怎能討得好去？若放棄天水，依目前安定的存糧，只怕撐不過年底
唐強恨聲道︰「鐘繇這廝一直沒什麼動靜，沒想到一來就是這麼狠的招數，一定要把我軍趕盡殺絕才罷休
徐庶嘆道︰「我軍從安定起兵，掃秦川，圍陳倉，連續作戰一個月，中間還和馬騰惡戰四次，戰線太長，兵卒疲弊，其勢已是強弩之末。依照鐘繇以前的戰略，他隱忍這許久，正是等待這一時機。我軍戰線過長，他一定會從這方面下手的。也怪我當時沒有交代清楚，留下隱患。唐強，傳書給駐街亭的梁毓，令他火速支援天水，並派兵丁通知陳倉的公子。雲儀，傳書給駐天水的王樂，要他緊守城門，在我支援大軍來前絕不應戰二人應令，急匆匆跑出門外。
沈思皺眉道︰「王樂是天水人，對天水地理、人脈知之甚熟，應該可先一步發現敵情吧？」
徐庶搖搖頭，低聲嘆道︰「希望一切還來得及
門外兵丁大聲稟道︰「軍師，槐里的飛鴿傳書到了……」
※※※
「采蓮秋水畔，水悠兮清漣漪。照影摘花花似面，心幽兮絲爭亂。
凌波風浪晚，只身兮影相對。但聞遠處歌聲傳，情切兮向歸岸
一陣輕柔婉轉的歌聲，遠遠從河面飄來。河岸邊青青的蓮葉接天相連，一葉小舟時隱時現，隱隱穿行，劃破清清河水。歌聲發自小舟，舟上幾個少女和歌嬉笑，似乎在蕩舟采蓮。歌詞寫采蓮女心切遠出的心上人，听聞遠處歌聲，即放眼向望，柔情蜜意、濃濃思念，盡皆融入歌聲。
黃麒英站在船頭，晚風輕吹，吹起鬢角的黑發，遠望水天一線，青山起伏如波濤，心中千頭萬緒，當真亦是「心幽兮絲爭亂」。
身後的顏淵道︰「長安果然是帝王之鄉，小小的采蓮女都有如斯佳句。只是現下仲夏之間，似乎不是采蓮之季
黃麒英沒有接聲，望向半邊懸在天際的落日，滿天的余暉為青山、綠水披上一層淡淡的金輝。那小舟越行越遠，歌聲時斷時續，更見悠揚。
船家操著秦味濃郁的官話，略微得意的應道︰「客官有所不知，此時荷花盛開，長安城中達官貴人皆喜荷花的淡淡清香，因此霸河一帶船女仲夏之時采的是荷花，而非蓮子
船家六十上下，頭戴簑笠，罩著滿頭的白發，滿臉皺紋，膚色古銅，搖櫓的雙手滿布老繭。顏淵恍然大悟的點了點頭，船家續道︰「論到詩詞，此處離長安還有三、四十里，等到了長安城，三尺孩童也會吟唱幾首詩三百，才真當得上帝王之鄉微頓了頓，道︰「听客官的口音，似乎不是秦地人氏，兩位到長安投親還是入伍？」
顏淵道︰「早听聞長安帝王之鄉，此行專為來長見識的
船家大吃一驚︰「客官想來還不知道，雍涼戰事吃緊，長安一帶大批征兵。外鄉口音的，遇上好點的差官，還可無事，踫上急著交差的差官，那就保不住被強拉壯丁。兩位無事千萬不要去長安
黃麒英轉身問道︰「一路行來也見了很多逃難的百姓，經老丈一說才知是雍涼戰事吃緊。我們也有志報效朝廷，但不知戰局到底如何？」
船家搖搖頭︰「原來你們還是想去投軍的，害小老兒擔心半晌。陳倉一帶的戰事，小老兒也是听逃難的扶風百姓說的。既然你們曾遇到過逃難的百姓，小老兒所知只怕也不會多多少
黃麒英道︰「听說涼州作亂的是個叫無什麼兒的異族人，身高三丈，青面獠牙，每天要吃一顆人心。既然如此，為什麼逃難的百姓沒有涼州人，反而只有三輔之一的扶風郡人？」
船家笑道︰「什麼無什麼兒，那人叫吳晨，地地道道的漢人……」
顏淵、黃麒英齊聲驚喝一聲︰「什麼，他叫什麼？」
船家一哆嗦，櫓漿一歪，小船打橫過來。黃麒英腳下一滑，撲通跌入河中，顏淵大驚，伸手相救，船家也急忙趕了過來，向水中的黃麒英伸出手。黃麒英拉住船家的手，急聲問道︰「老丈剛才說那人叫什麼？」
船家急道︰「管他叫什麼，客官先上來再說也不遲啊邊說邊用力拉扯黃麒英，黃麒英哀聲道︰「老丈不告訴我，我就一直泡在這水里
船家無奈，大聲道︰「他叫吳晨……」顏淵歡呼一聲，撲通一聲跳入河中。
船家心中一哆嗦，暗忖，莫不是踫到兩個瘋子，只不知這船錢要得要不得了。
黃麒英、顏淵二人在水中把臂歡呼。
其時夕陽西下，河中滿眼的粼光。
※※※
鐘毓听得腦後風響，急邁一步，也不回頭，左手拇指與無名指相對，三指翹立，向身後揮點而去，小指正迎向急攻而來的手掌的脈門。
費瑤一聲嬌笑︰「好一招‘芙蓉映波’縴手輕揚，在空中劃了個半圓，斜斜切向鐘毓右側脖頸，腳下裙舞飛擺，右足前踢鐘毓膝側。
鐘毓再跨一步，右手急翻而下，向費瑤的足尖按去。
費瑤嬌喝一聲︰「男女授受不親鐘毓聞聲一驚，向下按的手就慢了一線，費瑤一聲嬌笑，右足已踢在鐘毓膝側。鐘毓一個趔趄，向前跌去，轉過身瞪著費瑤，一張俊臉憋得通紅，怒喝道︰「你又耍詐
費瑤笑道︰「兵不厭詐，你爹爹是用兵高手，難道沒教過你嗎？」左手一揮，向鐘毓胸前「羶中」穴點去。鐘毓冷哼一聲，閉上眼楮，對費瑤的招數只當沒看見。
費瑤一指點到鐘毓胸口，見鐘毓一動不動，嬌喝道︰「木頭，你怎麼不閃啊？」
鐘毓氣道︰「反正也閃不開，干脆不閃
費瑤眼珠轉了轉，笑道︰「鐘家‘芙蓉指’好大的威風，到今天才知道不過而而
鐘毓睜開眼，怒聲喝道︰「你說什麼？」
費瑤道︰「我說鐘家‘芙蓉指’不過而而雖然一臉的不屑，卻掩飾不住眼中躍躍欲試的神情。
鐘毓冷哼一聲︰「那只是我學藝不精，可不是鐘家‘芙蓉指’不行
費瑤眼珠再轉，拉著鐘毓的袖子，輕輕道︰「鐘哥哥，是我不好了，三個哥哥都在外面，爹爹又一直不讓我出來，人家心里好悶啊，你再陪我打過啦。求求你了，鐘哥哥
鐘毓聞著費瑤身上傳來的淡淡幽香，听著費瑤的輕言軟語，心中不由一蕩，被她戲弄的火氣霎時消失無蹤，拍了拍身上的塵土，順勢走開一步，悶聲道︰「陪你打過可以，你還使不使詐？」
費瑤連連搖頭。鐘毓再後退一步，拉開架勢，道︰「那我就試試你費家的‘無憂掌’吧
費瑤笑道︰「還是鐘哥哥最好了。不過天氣好熱的，打來打去有什麼意思嘛。听說霸上荷花都開了，鐘家的‘芙蓉指’不就是取自芙蓉各種形態的嗎？鐘哥哥帶我去看好嗎？」
鐘毓收了式子，詫異的問道︰「這事應該問費叔叔才是
費瑤吐了吐舌頭︰「爹爹好凶的，剛才你也見他吼我了。他最呆板了，說女孩家就應該呆在家里，我要說出去，他肯定會吼我的。鐘哥哥最好了，你說帶我去，爹爹一定同意邊說邊牽著鐘毓的衣袖輕輕搖晃。
鐘毓心中一蕩。他和費瑤兩人年歲相近，鐘瑤、費清兩人感情又極好，早有結成兒女親家的想法。費瑤心無城府對這些不太清楚，鐘毓長了兩歲，對大人的想法卻是心知肚明，因此對貪玩的費瑤百般遷就。如今費瑤軟語相求，當下微笑道︰「好是好，只是出去後可千萬不要惹事，不然就沒下次了
費瑤一聲歡呼，原地轉了幾個圈，飛也似的跑了開去，隱隱丟下一句話︰「鐘哥哥，你和爹爹去說，我去換男裝
※※※
黃麒英、顏淵同時開口向對方問道︰「你認識吳晨？」兩人一愣，呆了呆，又同時開口道︰「你去涼州是找吳晨的？」
兩人你眼望我眼，道︰「你先說這次又是異口同聲，兩人哈哈大笑，向對方道︰「那我先說」。
這次還是異口同聲，顏淵笑著擺手道︰「好了，別推來推去。我先說吧，在襄陽的時候，吳晨在我家住了半個多月，卻惹來一堆麻煩。他一走了之，別人卻都來找我的麻煩。最近听說他到了涼州，所以找他討債。你呢？」
黃麒英點頭道︰「他的確是個大麻煩……」想起從襄陽到南陽的那一個月，雖然只是遠遠望望小倩，就已經感到心滿意足。偶爾和小倩說上句話，似乎就成了全天下最快樂的人。如今知道吳晨的下落，應該能很快見到小倩了吧。想起小倩開心的笑顏，心頭一暖，一絲微笑不禁意間掛上了嘴角。
顏淵看著黃麒英一臉憧憬、一臉幸福的表情，心頭一突，暗忖，不會吧。心中正在驚異，卻听黃麒英厲喝一聲︰「誰？出來顏淵一驚，轉身向門外瞧去。
門口一聲低咳，接著傳來尖銳、陰沉的聲音︰「半年不見，小子沒半點長進，對老人家還是這般大呼小喝
「吱呀」一聲，一人推門而進，鳩衣百結，面目陰騭，正是左方。
「是你黃麒英低喝一聲。
左方大剌剌的走了進來，嘿聲道︰「小子記性不錯。把《天人合一訣》交出來吧
黃麒英心中暗驚。自襄江邊和左方交過手後，黃麒英對左方的武功深自忌憚，專門就此向父親請教，知道此人名叫左方，是當今「補天閣」閣主左慈的遠方堂弟。左慈與「黃天道」教主南華子，「太平道」教主干吉，「五斗米道」教主張衡，並稱方道四大高手，浸浸然與領袖群倫的「臨淵閣」閣主林熙和「凌雲宮」宮主劉韞分庭抗禮。
南華子強練「太平洞極經」以至走火入魔，暴斃而亡。張角作為南華子的弟子，率領「黃天道」于中平年間起事，起始時不過萬人，一月之間青、徐、幽、翼、荊、兗、豫「七州二十八郡同時俱發」，人數過百萬，起義浪潮席卷中原直至長江以北的大片地區。只是黃巾所過之處，不但打擊豪紳劣霸，對于不信道的人也進行迫害，並在「黃天道」所控地區大肆焚燒士族主流思想的儒家典籍，最終激起整個士族的反對，聯合起來對「黃天道」進行鎮壓，不和多年的林熙和劉韞更是聯手將張角擊成重傷。張角雖然逃月兌了二人的追殺，但傷勢過重，不久身亡。而林熙、劉韞此戰之後也再無音訊，有人說是張角臨死反噬，二人也被擊成重傷，有人說二人悟通天人之變，破空而去，也有人說二人自滅「黃天道」後，再無牽掛，從此歸隱山林。但張角在兩人聯手之下仍能負傷逃逸，武功之高，可見一斑。
干吉的「太平道」主要在徐州、揚州一帶傳播。孫策佔據揚州後，汲取「黃天道」的教訓，對「太平道」進行了多次鎮壓，最終迫使教主干吉同意與孫策到鄱陽湖心的一個小島上進行決斗。干吉中計被殺，圍捕干吉的六十七名江東高手死傷大半，孫策也深受重傷。此戰對孫策影響極深，以至一年後孫策被人偷襲，以小霸王之威竟毫無還手之力。對小霸王的死，江東人嘴上說暗箭難防，心中皆知孫策被干吉「太平洞極氣」損傷經脈，功夫剩下不到一成，否則那些刺客怎會是孫策的對手？
張衡早逝，外人也多認為是強練「太平洞極經」的結果。其子張魯繼承「五斗米道」，佔據擁塞、肥沃的漢中盆地，與外部極少交流，因此中原對張魯所知甚少。而中原所知的方道四大高手也只剩下左慈，隱然間有天下第一高手之稱。近來左慈已極少露面，「補天閣」的事情都交由手下的三個徒弟打理。其下是「補天閣」三護法，左方就是其一。
黃麒英道︰「好，《天人合一訣》在這里，你來拿吧探手入懷，陡然飛起一腳踢在桌上，桌面向左方倒翻而去，桌上本來點著油燈，受此震動，燈中火油向左方兜頭潑去，燈芯立滅，屋內一片黑暗。
左方一豎右掌，掌力透掌而出，「啪啦」一聲桌面被掌風劈的四碎，火油雖被掌力劈的四散，但仍有星星點點的火油濺到了左方身上，疼的左方嘶聲吼叫，此時「嘩啦」一聲，窗稜碎裂，一條黑影破窗而出，左方急怒攻心，一個箭步跟上，躍出窗外。
此時仲夏之季，頗有些人在客棧院內納涼，突然從樓上飛出一條長凳，在地上摔個粉碎，驚的眾人慌作一堆，脾氣暴躁的人立時抽出兵刃，大聲罵娘。
左方躍出窗戶，眾人挺兵刃就圍了上來。「直娘賊的，沒事嚇唬你老子「他女乃女乃的，活的不耐煩了，敢來消遣老子「混帳齊聲喝罵聲中，使刀的大漢一刀向左方脖頸劈去，使劍的精瘦漢子劍光閃爍刺向左方雙眼，使鞭的漢子就地一滾，軟鞭毒蛇般向左方雙腿卷去。
左方嘿嘿冷笑，身子突然如陀螺般旋轉，只听「叮」「叮」兩聲，接著又是一聲慘呼，也不知左方使了什麼手法，使刀大漢龐大的身軀突然向圍觀的人群丟去，使劍的漢子連退幾步，臉色慘白，嘴角慢慢溢出一絲鮮血，使鞭的漢子軟鞭回卷，緊咂著脖子，一張臉掙得通紅。
左方冷哼一聲︰「剛才從房中躍出來的人往哪兒跑了？」左方瘦瘦干干，提起來只怕沒三兩肉，放在平時這些刀頭舌忝血的人怎放在眼里，只是剛才以一敵三，勝的輕輕松松，身法精妙，武功極高，一時之間，眾人也不知他什麼來頭，當下沉默不語。
左方怒喝一聲︰「說是不說眾人只覺眼前一花，左方似乎動了動，那使鞭漢子的頭顱突然從脖頸上跳了起來，被頸中的鮮血噴的老高。情景之詭異，眾人駭的驚呼出聲，不由向後退了一步。那使刀的漢子爬了起來，悶聲喝道︰「直娘賊的，剛才有什麼人出來，就見一只畜生跳了出來，向那邊去了伸手指了指北方。
左方厲嘯一聲，躍北牆而過。嘯聲尖厲，震的眾人耳膜生疼，眨眼間已在數十丈外。眾人听他遠去，不由長舒一口氣。
屋中的顏淵、黃麒英也是長舒一口氣。顏淵輕聲道︰「這人是誰，武功好生了得
黃麒英道︰「他叫左方，是‘補天閣’的左護法見顏淵看自己的眼神說不出的怪異，不由苦笑道︰「這也是吳晨留給我的大麻煩臉色突然一變，急聲道︰「不好，他又回來了，我們走顏淵心下一凜，細听之下，尖嘯聲果然越來越近，急忙向門口奔去。
※※※
望著街上熙熙攘攘的人群，費瑤露出淡淡的微笑，月兌出牢籠的感覺真好。好歹自己也是一代名帥皇甫嵩的外孫女，沒上過戰場，怎說得過去？只是偏生老爹頑固的緊，三個哥哥在右扶風當將軍，卻只讓自己學什麼繡花，女工的。最近听說涼州土匪頭子吳晨出兵陳倉，大哥費曜親率大軍出新平，二哥費垣作偏將輔佐涼州牧韋端守槐里，三哥費明在散關當兵。他們都有仗打，憑什麼爹爹非把自己留在家里學刺繡？幸好有個木頭鐘毓，騙他帶自己出來，否則自己一定悶死了。想想鐘毓發現自己不見時欲哭無淚的表情，費瑤心下又有些歉意。
「鐘哥哥人很好的，一定不會生氣的費瑤暗暗嘀咕道，「要是家里的三個哥哥對人家都像鐘哥哥對人家這麼好，人家一定不會跑出來的，不然讓他們立了軍功，鼻子還不頂到天上。哼，人家一定先立軍功，還要立大大的軍功，讓你們再看扁人家，那時啊，人家一定給你們好眼色看幻想著自己身披得勝袍，胸戴大紅花，在三個哥哥面前耀武揚威的走來走去，三個哥哥眼中盡是羨慕、羞愧的表情，心頭大喜，不由撲哧一聲笑了出來。
街上突然傳來一陣喧鬧，費瑤心下一驚，暗忖，莫不是鐘哥哥追來了？探身向樓外看去，遠遠見一人從對面的屋頂飛奔而來。那人鳩衣百結，滿頭亂發，人瘦瘦干干，邊跑邊厲聲喝道︰「黃麒英，識相的快把書交出來，不然明年今日就是你的忌日
費瑤暗道，這黃麒英是誰，怎會搶叫花兒的書？低頭向街上瞧去，只覺一道霹靂在腦中轟然炸開，天地驟然之間化作無物，震天的嘶亂再不可聞，流光溢彩中，眼中見到的只有他。
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