出了竹屋,卡卡西對跟在身後的阿鷺說︰「阿鷺大人就留在這里吧。」
「太危險了,卡卡西桑,不如再想想其他的辦法吧。」
「紅蓮也說了,找到顛茄是目前最好的辦法。」卡卡西堅定地搖搖頭，「時間不多了，您放心,我不會死，我也絕不會讓同伴死的。阿鷺大人說得對，太危險了，您就先留在村里吧。」
望著卡卡西下定決心的臉,阿鷺輕嘆一聲，得體地笑道︰「我要一起去,多個人幫忙找會快些的。」
「不行啊阿鷺大人……」
「這是命令喲。」
「……是。」卡卡西無奈地答應了下來,撐起一雙死魚眼有意無意地頻頻看向屋頂。
紅蓮在竹屋里一動不動地倚在窗邊，若不是一雙清亮的黑眸睜著，說不定會讓人以為睡著了。
她透過窗子注視著卡卡西和阿鷺漸行漸遠的背影，直到連一點人影也看不到時，才折身走到桌邊，端起深棕色熬好的藥湯，一邊小心地喂給鶴雲一邊喃喃︰「很抱歉。擅自替你考驗他了……原諒我吧，這或許是最後一次了。」
＊
看似離村落很遠的山實則只要走上三十來分鐘就可以到山腳下。
卡卡西仰頭望了望高聳入雲的山峰，想起紅蓮說的「顛茄只在山頂懸崖邊有」，不禁再一次苦口婆心地勸道︰「阿鷺大人……」
阿鷺卻像是不給他說話的機會般，自顧自地大步走上了山。
卡卡西只好緊跟其後。
平日里鮮少有人會到這座山，所以連條能走的路都沒有，陡峭的上坡堆滿了大大小小的石子，為行走難度又增添了幾分。
即便阿鷺不是什麼嬌生慣養的千金小姐，但這樣崎嶇的山路還是難住了她。鳥之國雖然是個小國，可她好歹也是個大名，何時遭過這等罪呢。
卡卡西走在前面替她開路。午後的陽光分毫不漏地撒落下來，地上是一片金燦燦的碎金。可再燦爛的陽光，在阿鷺眼里也不及前面那個銀發男人來的耀眼和溫暖。
三年前她的心里就住進了一個人，然後便從未消失過。
如果卡卡西能回頭看一眼，說不定真的會被女人臉上不經意間流露出的真心所打動呢。可惜銀發忍者的注意力全在走到山頂上。
想在一起，想結婚。
這樣任性的想法隨著時間的增長變得愈來愈濃烈。
要不要挑明呢？可她是大名啊，這樣子會不會給國家丟臉喲？阿鷺有些苦惱地咬緊下唇，心不在焉地跟著卡卡西後面。
胡思亂想之際，阿鷺沒留意到腳下一顆圓潤的小石頭，踩上去的時候重心毫無征兆地一個不穩，直往前跌。
「啊——」
卡卡西听聞動靜急忙轉身伸手扶住了阿鷺，也多虧了他才幸免于摔在地上。不過卻也是因此腳踝上傳來一陣疼痛。
听完阿鷺描述，卡卡西仔細檢查了一下她的傷勢，隨後說︰「可能是扭傷了，阿鷺大人，您拉著我走吧。」
這種時候難道不是應該說「我背你好了」之類的話嗎！阿鷺略帶埋怨地橫了卡卡西一眼。
「怎麼了？是太疼不能走嗎？」見她遲遲不起身，卡卡西緊張地問。要是不能走的話還怎麼拿顛茄喲。
「不是，我只是在想……」阿鷺忽然歪著頭牛頭不對馬嘴地說，「鶴雲桑真幸福。」
銀發忍者困惑地看著她。
「卡卡西桑，如果我中了這樣的毒，你會冒著生命危險去給我找藥草嗎？」最終阿鷺還是把憋了一路的問題問了出來，兩眼目不轉楮地盯著卡卡西。
卡卡西先是怔了一怔，然後想了想，干笑兩聲半真半假地說︰「我不會讓您中毒的。」
也許他的回答在意料之外，阿鷺听完也是傻傻地看著他。
非同意非拒絕，這還真是……阿鷺勉強提起一個苦哈哈的笑容︰「啊，卡卡西桑確實令人放心呢。」
連拒絕都說得像是動人的情話，若是換做旁人，恐怕也是听不出卡卡西婉拒的意思了。
山頂上雜草橫生，一片荒蕪。卡卡西讓阿鷺待在原地，自己則小心地走到懸崖峭壁邊緣仔細地搜尋著顛茄。
顛茄花朵的顏色是不顯眼的暗紅，現在要從泥土和雜草堆里分辨實在是不容易。
一直找到臨近黃昏時分，卡卡西每一寸土地都不放過的搜尋終于有了結果。
「找到了！」
在懸崖壁上的一個不起眼的角落里，一株顛茄孤零零地長在峭壁上。
卡卡西一直緊皺的眉頭卻沒有因此舒展開來，他不慌不忙地站起身，朝著來時的方向丟出個手里劍。
阿鷺訝異不已︰「卡卡西桑？」
過了半餉才感受不到周圍其他人的氣息，卡卡西一邊向懸崖走去一邊說︰「啊，有一只野獸，把它趕走了。」
阿鷺一瘸一拐地走近他，探頭往下看了看︰「既不能折斷，又要完整挖出來，這要怎麼摘？」
卡卡西蹲□，思忖了片刻又站起來，說︰「阿鷺大人，這里比較危險，您退後些。」
然後他調動起全身的查克拉聚集在腳底，一步一步小心翼翼地貼著懸崖壁，慢慢靠近那株看上去細女敕得幾乎搖搖欲墜的顛茄。
阿鷺忍不住再三叮囑︰「卡卡西桑，小心啊！」
卡卡西謹慎地用十根手指輕輕地刨著土。約莫過了二十來分鐘，周圍的土似乎松得差不多了，指尖開始接觸到冰冷堅硬的石壁，可以看見顛茄大部分幼女敕的睫和根暴露在視線底下。
接下來的工作讓卡卡西頭疼不已。這些根像是從石壁內部盤踞伸展開來的，要想完好無缺地取得一株完整的顛茄，最安全的辦法是撬下整塊石壁帶回去。
但明顯不可能做到，先不說撬下一塊石壁需要多大力氣，光是想在這凹凸不平的表面上站穩，就要花費他大部分的精神力了。
那就只剩一個冒險的辦法了——慢慢把它挖出來。
卡卡西全神貫注地將根一點一點地從石壁上分離，動作輕柔，連大氣都不敢出，生怕一個不小心就折斷了它。
就在還剩下最後一點根需要剝離的時候，上方傳來了阿鷺聲嘶力竭驚恐的叫聲。
卡卡西心下一沉，抓著顛茄的手不自覺地用上了力，竟直接把它連根拔了出來。沒有多余的時間高興，他急忙跳了上去。
一只有半人高的蜈蚣不知從哪里鑽了出來，豎起了半條身軀，「滋滋」地朝阿鷺凶猛地叫囂著。
阿鷺從未見過這等陣勢，嚇得臉色慘白，六神無主地傻站在原地。
卡卡西在掌心聚集起藍色的查克拉，一掌劈了過去，隨著綠色黏稠的汁液流出，蜈蚣的身軀分成了兩半倒了下去。
阿鷺驚魂未定地瞪大了眼楮，大口大口地喘著氣。
卡卡西走過去安慰到︰「阿鷺大人，您沒事吧？」
阿鷺感覺心像是要跳出胸腔般，那只蜈蚣剛才離她那麼近那麼近，恐懼感久久都無法消散。
「阿鷺大人？沒事了。」
銀發忍者比她高了一個頭，阿鷺仰起臉望著他，接著心有余悸地撲進卡卡西懷里，忍不住小聲啜泣起來。
卡卡西心知阿鷺被嚇壞了，抬起另只手輕輕地拍著她的後背安撫道︰「沒事了，走吧。」
阿鷺欣喜地止住了眼淚︰「你摘下來啦？」
「嗯。」卡卡西彎起眼楮走了幾步，「我們回去吧。」
阿鷺瘸著腳，伸手想拉住卡卡西的手腕，對方卻下意識地一躲。
卡卡西尷尬地汕笑說︰「阿鷺大人……走不動的話我可以背您。」
阿鷺定定地盯著他，面色凝重，驀地抓起了卡卡西拿著顛茄的手。□□在手套外面的手指沾染上了紫色的汁液。
「你……」她覺得自己聲音顫抖得可怕，「你把它……弄破了？！」