不是冤家不聚頭。雖然戴宗做了讓步，給知府大人留了面子，蔡九也默認了這種讓步，但是兩人之間因為利益分配所引起的矛盾，已經不可調和。蔡九已把戴宗恨入骨髓，非常想羅織罪名一棍子把對方打到。
可是狡猾奸詐的蔡九卻沒有做任何對戴宗不利的事情。他通過進一步了解，知道這個巡檢背後不但有自己不可招惹的靠山，並且還身懷異能。因為戴宗輕功高妙，躥房越脊不在話下，日行八百里更是如同喝涼水，這事有人親見，並且已傳遍江州城。
為官之初，他就曾受到老子蔡京警告，世上有三種人不可招惹，除了僧、道兩家，第三種就是異能之士。蔡九在宦海打拼多年，自然見多識廣，也曾與這些異能之士打過交道，知道這種人確實不可招惹，否則就會禍及自身。
經過宦海沉浮，蔡九對如何斂財，已經形成了一套非常成熟的辦法，可以說是成了此行專家。可若實施這些辦法，戴宗這個小巡檢又成了不可或缺的一個環節，無論如何也繞不過去。
動又不敢動，躲又無法躲，用權勢壓制，毫無奴性的戴宗又不吃這一套。蔡九琢磨了好多天，也沒想出穩妥的辦法，只好決定采取拉攏懷柔的辦法，試著和戴宗拉近關系，看看有沒有合作的可能性。
……
剛過完年，戴宗就接到了知府蔡九的請帖，邀他酒樓敘話。過完新年，新朋好友、共事同仁彼此吃酒敘話已經成為習俗，但上司主動邀請下屬卻很少見。戴宗琢磨一番，想弄明白蔡九葫蘆里賣的是什麼藥，于是決定赴宴。
知府請客，地點自然定在了了江州城最著名的風月場——潯陽樓。與戴宗所想的高朋滿座、歌姬盈堂的場景完全相反，蔡九只邀請了戴宗一人，就連陪酒侍宴的美姬也沒叫一個。
面對這種境況，戴宗知道這廝邀請自己，非同一般，弄不好就是鴻門宴，所以格外加著小心。蔡九吃啥他吃啥，對方喝啥酒他也喝啥酒，蔡九不動的肴饌，他是堅決不動。
蔡九把戴宗明顯不信任的行為看在眼里，恨在心里，卻沒有流露任何不滿的情緒。酒過三巡菜過五味之後，蔡九說道︰「本官很少宴飲，主動邀請屬官，在江州更是第一次。蓋因戴巡檢乃是人中龍鳳、軍中豪杰。」
蔡九這話還真的不假，這個老狐狸成天窩在官衙深居簡出，幾乎從不參加下屬的宴請。戴宗放下杯盞抱拳說道︰「謝大人抬愛，戴宗感銘五內，只有盡心盡力做好份內差事，才能報得大人知遇之恩。」
雖然明知戴宗是在敷衍，給自己待高帽，蔡九還是換上贊賞的眼神看著戴宗，點頭道︰「雖說江州屬縣很多，可堪大用的巡檢卻沒幾人，只有你署理的地面能讓本官放心。」
說到這里，蔡九把話一轉，「不過，德化縣乃江州屏障，緝私緝盜之事直接關系州府安定繁榮，責任重大，還望戴巡檢再接再厲恪盡職守。」
等戴宗做了一番保證之後，鋪墊好話題的蔡九問道︰「緝盜以剿滅草寇為重，緝私以緝拿鹽鐵私販為要。憑戴巡檢的本事，緝盜之事本官放心得很；只是緝私嘛……江州地處水路要沖，做到盡善盡美可不容易啊。」
自古以來，為了保證貢賦收入和長治久安，歷朝歷代都實行鹽鐵專賣，禁絕鹽鐵走私是各級地方官吏一項主要的職責，作為地方緝私主力的巡檢營更是責無旁貸。
偷販私鹽已經成為戴宗和一幫子結拜兄弟的主要的收入來源，也是藏在心里的禁忌，蔡九一提這茬，戴宗本能的就提高了注意力，尤其從話語里听出這廝有插手的意思，更讓他警覺，小心的斟酌著詞句回道︰「下官接手巡檢一職時日不長，百密一疏或許有的，若有不盡人意之處，尚請大人包涵則個。」
蔡九擠出一幅理解的笑容，說道︰「戴巡檢不要多心，今個請你來只是私宴，說的也是私家話，彼此隨意就好。說心里話，別說你一個新手，就我在衙門歷練這麼多年，對緝私也沒甚好辦法。不過，心得總是有的。」
戴宗一听蔡九有傳經授道的意思，趕忙裝出一副虛心求教的樣子，拱手說道︰「戴宗學識淺歷練少，還請大人多多提點。」
「不瞞你說，以多年積累的見識，本官以為朝廷鹽鐵專賣這一律例尚有商榷之處，應有萬全的變通之道才好讓各級衙門執行。以鹽為例，這是關系千萬戶生計之物，誰都離不了。為了避免不法商販販賣私鹽，要適當疏通一些易貿之渠。渠道多了，那些私鹽販子無利可圖，不用禁絕也會自消自滅。」
繞了這麼大的彎子，蔡九總算把自己的意思隱晦的說了出來。戴宗明白，這廝如肯定要插手私鹽販運之事了，否則也不會說出這些犯忌的話語。知府大人把事情擺到台面上了，自己再像以前那樣吃獨食是不可能了。
戴宗雖有不甘，卻因顧忌蔡九的權勢，只得做出適當妥協。想了想，說道︰「下官只會耍槍弄棒，其它的一竅不通，大人但有好的方略，只管吩咐就是，戴宗定當肝腦涂地萬死不辭。」
得了戴宗這個承諾，蔡九總算沒有白費心思，舉杯反敬了一杯美酒之後，換上嚴肅的表情說道︰「適當放開食鹽渠道，雖是為了咱江州百姓的生計著想，但總與朝廷的法度不合。若是沒有掉腦袋的膽量，是萬萬使不得的。」
「只要大人為了江州百姓的生計著想有此決斷，我戴宗一介賤人出身的小兵，感激大人的栽培信任還來不及，怎會怕這怕那的。大人但有所用，只管吩咐就是，我定會做您一往無前的馬前卒。」
听了戴宗信誓旦旦的一番表白，蔡九哈哈笑著說道︰「如此甚好，有戴巡檢這樣深明大義的屬下，本官定會將江州治理的金銀遍地、團花錦簇，民不失遺、夜不閉戶，盜賊不起，倉廩充足。那咱們就好好核計一下，這事該如何去辦才得妥帖。」
……