秦嬸子笑了笑，隨即道︰「溫飽也是好的，听說你自己學了門手藝，那也比咱們這種莊稼的來的有出息。」
姜鐵牛不好意思的笑了笑︰「都是別人主人家提拔的。」
秦嬸子這才將視線落到了拂曉的身上，眸中有一抹驚艷，且不說這氣質，穿戴就肯定不是一般的鄉下丫頭用的起的呀，便問了一句︰「這個姑娘好生俊俏，不知是••••？」
姜鐵牛連忙道︰「是一個妹子。」生怕拂曉又來個他媳婦兒之類的，到時候他算是不用在這村里再混下去了。
拂曉頓時覺得姜鐵牛這樣子好笑，卻還是忍住了。
秦嬸子見姜鐵牛就這麼敷衍的說了一句，便心知他是不願多說的，想必是哪個大戶人家的閨女了，便也識趣的不再多問了。
「秦嬸子，我可不可以讓阿莉先在你們家待一段時間，我要送這丫頭回去，這會兒子屋子里還沒收拾呢，我也不放心讓她一個人待在家里，」姜鐵牛誠懇道。
秦嬸子笑道︰「這有啥啊？只管放心吧，這麼些年沒見了，我家那丫頭可想著阿莉呢，正好姊妹兩個說說話。」
姜鐵牛一頓道謝，心里其實挺感激秦嬸子的，從前在村里，她就經常幫襯著他們兄妹兩個，是村里出了名的老好人，也是姜鐵牛最為信任的人了。
姜鐵牛將手里的包袱藥包都放入了家里，這才帶著阿莉和拂曉往秦嬸子家里去，秦嬸子看著姜鐵牛的眼神，就是看自己兒子似的，真真的喜歡到了骨子里去了。
姜鐵牛是秦嬸子從小看著長大的，自然是了解他的脾性的，這孩子忠厚善良，有情有義，是難得的一個乖巧上進的好孩子，如今听說他又在城里學到了一門技術活兒，還有了鐵飯碗，便更是喜歡了。
秦嬸子親熱的拉著姜鐵牛的手︰「鐵牛啊，你們這次是要回來多久啊？是不是一直住下去啊？」
拂曉微微皺眉，她怎麼就覺得這秦嬸子有點兒熱情過頭了呢？
姜鐵牛笑道︰「我也想常住的，畢竟這里鄉里鄉親的，可以互相幫襯著，但是我在城里找了份活計，住在村里，每天往返城里，就太遠了，挺不方便的，這次只是小住幾天，等我在城里找到了房子，便搬過去。」
听到這里，秦嬸子的目光暗淡了一點兒，但是還是充滿了希翼的，到了家門口，便開始沖著屋里嚷嚷︰「娟兒，娟兒，快來開門，看看誰回來了？」
一個約莫十五的少女一邊應和著一邊小跑了出來，一身粗布的麻裙，卻還是勾勒這姣好的身姿，一張小臉不算漂亮，但是勝在清純，土生土長的農家姑娘，帶著一股子青草的芳香。
「娘，你說誰來了？」玉娟剛剛出來，抬眼便看到了正站在門口的姜鐵牛，愣了半晌，隨即興奮的叫了出來︰「鐵牛哥？」
拂曉心里悶悶的，鐵牛哥？這麼親熱，她都沒喊過呢！
姜鐵牛倒沒覺得有啥，都是鄉里鄉親的，喊一聲哥並不代表什麼，阿莉還不是叫他哥？在姜鐵牛的心里，喊哥哥的肯定就得當妹子對待。
但是在玉娟的心里可不是這麼想的，看著姜鐵牛如今俊朗的樣子，分明比村里的其他的小子們都優秀很多，若說以前是個窮酸小子，如今卻听說已經是城里大酒樓的掌廚了，那前途肯定是亮堂堂的啊！
心里這般想著，玉娟便笑的更加嬌羞了，如今自己剛好十五的年紀，娘親這些日子都在忙著給自己找人家呢，姜鐵牛雖然快二十了，卻還是一個媳婦兒都沒有，若是自己有這個福氣嫁過去，肯定是下輩子都不用愁了。
姜鐵牛笑了笑︰「娟兒你都長這麼大了？都成了大姑娘了。」
玉娟微微垂著頭，臉上有些發燙︰「鐵牛哥你也長高了。」
姜鐵牛倒霉注意玉娟這嬌羞的模樣，反而轉身和秦嬸子說起了話︰「嬸子，阿莉就勞煩您幫忙看一會兒了，我馬上就回來了。」
秦嬸子一旁看著自己閨女和姜鐵牛這般親熱的樣子，心里覺得這事兒肯定是成的了，連忙答應了︰「你快去快回吧，嬸子在家里做好了飯菜等著你回來吃呢。」
「不用這麼麻煩了，我可能回不來這麼早，您們先吃就好，不用管我，」姜鐵牛連忙推辭道。
拂曉心里一陣窩火，這前腳回村，後腳就有姑娘當著她的面兒覬覦她的未來相公呢，要不是她耐力好，這會兒子肯定忍不住要開始為自己正名了，伸手拉扯了一下姜鐵牛︰「還走不走了？再晚待會兒你回來的時候天都要黑了，走夜路多不好啊。」
秦嬸子正想再多說幾句，一听拂曉這麼說，便也意識到了這時辰的問題，連忙對著姜鐵牛道︰「你且趕緊的走吧，免得待會兒子回來還要走夜路，多不安全啊，嬸子做好了晚飯等著你回來吃啊。」
姜鐵牛也不好多說什麼了，倒不是因為真的怕到時候自己回來的時候天色太晚，而是看著拂曉的小臉一直皺巴巴的，以為她在這樣的地方呆不下去，便連忙和秦嬸子道了別，這晚飯的事兒也算是應下了。
拂曉氣呼呼的轉身就走，他竟然就這麼直接答應了？人家晚上等著他去商議婚事呢！他還真是來者不拒了！
姜鐵牛連忙趕了上來︰「拂曉，你走那麼快干啥啊？」
拂曉鼓著腮幫子，一臉的不爽︰「你管我干啥？反正你這麼愛和那母女兩聊，不如直接住在他們家得了。」
姜鐵牛脾氣也是一頂一的好，若是旁人，听了這話，不是得吵架就是得拂袖走人了，但是他卻還是安撫著︰「這是怎麼了？是不是那邊的豬欄里發出的味道不好聞？我也是太疏忽了，你一個嬌小姐，肯定受不了這樣的地方。」
拂曉頓時覺得自己生了這麼半天的氣都是在莫名其妙，這男人竟然一點兒都沒意識到她氣的是啥！味道難聞？她曾經的屋子可就在豬欄旁邊兒呢，那味道她聞了大半輩子（咳咳，九歲的孩子，七年應該就是大半輩子吧），這會兒子還裝什麼千金小姐說難聞啊？
「我在你眼里就是這麼個挑剔的千金小姐？」拂曉氣沖沖的插著腰瞪著姜鐵牛。
姜鐵牛一時間都不知道說啥好了，只好哄著︰「咱們先上車吧，人家車夫該等的著急了。」
拂曉哼了一聲，轉身便往車上爬，因為畢竟是雇的便宜的馬車，人家也沒必要專門給你備一個腳凳，自己爬上去就好了，但是拂曉的身高明顯不夠，扒拉了半天還沒扒上去。
姜鐵牛看著她那樣子，頓時哭笑不得，走上前去，將她抱了上去，隨即自己輕輕松松一躍，就上來了。
拂曉心里還氣著呢，掀了簾子就鑽了進去，姜鐵牛隨後跟上，心里覺得剛才自己的話可能是對拂曉有偏見了，她從前就和他說過，她曾經也是窮苦人家的孩子，所以並不像京城里的那些千金小姐們一樣講究，啥事兒都隨性的很，但是這次自己公然質疑她的舉動，肯定讓她不好受了，可是除了這一點，他實在想不出來還有別的啥事兒能讓這丫頭突然變臉了。
「拂曉，那你生啥氣啊？剛剛還好好兒的呢，」姜鐵牛問道，看著她那擰成麻花的眉頭，他恨不得直接給她掰直了去。
拂曉一看他那榆木腦袋的樣子，心里更是窩火了，這人怎麼是真的啥都沒看出來啊？人家娘都開始準備和他商量婚事了，這反應遲鈍的家伙是不是要等到成親的時候都還沒意識到呢？
拂曉沒好氣的瞪了他一眼︰「你說，你是不是喜歡那個啥娟兒妹妹？」
姜鐵牛愣了愣，隨即道︰「這是啥跟啥啊？我都把她當妹妹看的，怎麼就扯到這上面去了？」
拂曉哼哼道︰「那人家還叫你鐵牛哥呢，多親熱啊。」
姜鐵牛哭笑不得︰「我比她大，她喊我一聲哥是應該的，況且阿莉不也喊我哥嗎？拂曉你腦子里都裝的些啥啊？」
拂曉卻道︰「不行，你只有阿莉一個妹妹，不許有別的妹妹，做人要專一知道不，你這樣阿莉心里該多難受啊？」
姜鐵牛連連稱是，心里卻是一陣無奈，誰說只能有一個妹妹了？那村里那些有一堆妹妹的哥哥，是不是該千刀萬剮了？但是他這會兒子可不想再和多爭執了，這丫頭要是生起氣來，可真的是招架不住了。
拂曉看了他一眼，涼涼的道︰「不要敷衍我，以為我是小孩子這麼好騙嗎？」
姜鐵牛一臉的黑線︰「那我咋辦？」
拂曉歪著頭想了想，像是在深思的樣子，姜鐵牛也不急，反正這去城里的路還遠呢，估計得一個時辰，她慢慢兒想也沒事兒。
卻布料自己一個分神，便被這丫頭直接給撲倒了，拂曉利落的勾住姜鐵牛的脖子，「吧唧」一聲在他唇上重重的親了一下，這才滿意的坐了回去︰「這是蓋章，以後就是我的人了，你可不許說話不算話，不許答應別的女人的婚事，也不許喜歡其他的女人，等我五年後及才能婚娶！」
姜鐵牛剛剛還愣著呢，隨即意識到自己的初吻就這麼被一個小丫頭片子給強佔了，臉上蹭的一下就紅了，結結巴巴的道︰「你，你，你••••」
拂曉立馬擺出一副委屈的樣子︰「你是不是不想負責了？」
姜鐵牛心里那個悔啊，怎麼就招惹了這麼個小丫頭呢，這心機是多深沉啊？明明是她撲上來的，這會兒子怎麼搞的好像是他強吻她一樣！姜鐵牛仔細的回想了一下，便發現似乎自從自己認識了這個丫頭以來，自己就從來沒有佔據過上風，哪次不是被這丫頭牽著鼻子走啊？
姜鐵牛嘆了口氣︰「拂曉，你是女孩子家，不可以這麼隨便的，怎麼能親男人呢？要是傳出去，該是有多損你的名聲啊？」
拂曉也是嘆了口氣，姜鐵牛，你這話已經重復過三百四十六遍了你知道嗎？你這麼嗦，以後除了我誰受得了你啊？
姜鐵牛卻突然想起什麼似的，道︰「對了，你今兒和那劉縣丞的佷兒說，自己是大理寺少卿徐大人嫡夫人的親佷女兒，這下倒是避免了敗壞元貞王府的名聲，但是若是你以後被他給認出來了可怎麼好呢？」
拂曉卻是一臉的無所謂︰「這有什麼，死不承認唄，反正我也的確和那什麼徐大人是八竿子打不著的關系。」
姜鐵牛道︰「你死不承認，別人一口咬定是你，那又怎麼辦？你一個姑娘家，若是因此壞了名聲•••••」
拂曉嘆了口氣，第三百四十七遍！
「放心吧，我在外面可是出了名的知書達理，夫子都說，三年之後，京城第一名媛的名頭肯定是非我莫屬，誰敢懷疑那粗俗不堪的紈褲少女是我？就算他咬著我不放，別人也絕對會百分百的信任我的，別說我們書院，就算是京城其他的大大小小的書院里，也都是知道我的名聲的，規規矩矩的大家閨秀！」說起這個的時候，拂曉有些得意。
當時三嬸娘執意讓自己學習這些枯燥的禮儀的時候，自己心里其實還是有點兒別扭的，因為實在是想不通為什麼，但是三嬸娘這般堅持的讓自己學，自己也不會讓她寒心，樣樣都做到了最好。
這時候卻偏偏派上了用場，她突然有些明白了三嬸娘那句話的意思︰姿態是做給別人看的。這是一種極好的偽裝，必要的時候可以給自己一個翻身的機會。
姜鐵牛略有些吃驚，拂曉向來在他面前都是一副目無尊長的紈褲形象，實在不知道她竟然還如此得夫子的青睞，竟然願意承認她是未來的京城第一名媛，看來她的確是不比尋常的，自己對她到底還有多少不了解？
拂曉見他那般吃驚的樣子，突然認真道︰「鐵牛，你是怎麼看我的？在你的眼里，我是不是很虛偽，很••••不好？」
三嬸娘當初執意讓她學習禮儀姿態，還有一個原因，就是怕到時候她那樣的性子很難嫁出去，可如今她第一次喜歡上了一個男孩子，也毫無保留的將自己所有的一切都展現在了他的面前，只是這時候，她才突然想到，這樣的自己，他會不會很討厭，明面一面，背地里又是一面，比不上他那鄰家妹妹清純，還一肚子的心機。
姜鐵牛卻道︰「其實，當你對那壯漢說你家後台很硬的時候，我都以為，你會把元貞王府搬出來的，但是你卻給自己胡編亂造了一個身世，那時候我就覺得，你並不是什麼都不懂，什麼都只知道依賴家里的嬌寵小孩，拂曉，你只是與眾不同，不壞。」
「三嬸娘是我這輩子最崇拜的人，她對我抱的期望也很大，也為我付出了很多，我曾經發誓要做到最好，讓她為我驕傲，所以我才不會願意拿元貞王府的名聲來壓制那些人，我只是不想讓自己成為三嬸娘的污點，我想成為她的驕傲，」拂曉說起這話的時候，眼楮都在發亮，像是天上最為耀眼的一顆星星。
姜鐵牛不由的看的愣了，若是說從前，他從來就只把她當成是個不諳世事的小妹妹，而此時此刻，卻是似乎真的被這個年僅九歲的女孩所吸引，不為別的，只是那雙明亮的眸子。
姜鐵牛這輩子都沒見過這麼好看的眼楮，他第一次覺得，這個女孩會發光，以後的以後，會讓很多男人為之心動，而他，可能是最早發現的，也可能是最幸運的。
其實不然，姜鐵牛會這麼想，只是因為覺得拂曉要不是沒有男孩子喜歡，肯定不會每次休沐還巴巴的往美味飽跑，無聊的和他瞎侃，而且似乎從來沒有提到過什麼男孩子。
殊不知，拂曉所在的女子書院門口，幾乎每逢休沐都會圍著一堆男孩子巴巴的看著，不為別的，就是想看一眼而已，只不過拂曉也是出了名的高冷名媛，就是不曾搭理，誰又能料到，這個丫頭如今正對著姜鐵牛一頓死纏爛打呢？
總算是到了京城，姜鐵牛直接將拂曉送到了南府門口，雖然心里很怕她爹娘出來罵她，但是不親自把她送回來，他又著實不安心，所幸的是，門口沒有人，拂曉一跳下車，和他揮手說了再見，才蹦蹦噠噠的進去了，開門的小廝也沒怎麼注意他。
姜鐵牛目送著她進了門，才轉身走了。果然如拂曉所料，他沒有坐馬車，但是心里掛念著自己的妹子還在別人家里，自然是不放心回去的太晚的，所以便去那邊的集市上轉了一圈，果然發現了同村的張大叔，他一般都趕著牛車來趕集，順便捎帶著幾個鄉親們，賺幾個銅板兒，這會兒子正在集市里等著大家集合呢。
姜鐵牛熱絡的迎了上去︰「張叔，您來趕集啊？」
張大叔樂呵的和姜鐵牛打招呼︰「你咋在這兒呢，不是當了掌廚嗎？怎麼還需要親自來買菜？」
姜鐵牛笑了笑︰「這倒不是，我也回村一趟，不知道張叔的車還有沒有空位，我想擠一個。」
「嗐，我說啥事兒呢，這牛車夠坐七八個人呢，你若是要回村，我順帶著捎你一程便好了，等另外幾個嫂子們買完東西回來了，我們便直接回去，」張大叔也是個好說話的，直接道。
姜鐵牛卻還是塞給了張叔一個銅板兒︰「該給的車費我還是得給的，您收好。」
張叔也不多推辭，不過是一文錢的事兒，心想這小子如今是賺大錢的人，大概是不會計較這些小錢的，便也不多說了。
其實姜鐵牛如今還真是計較這些小錢的，不然也不會為了省下一些子銅板，而舍不得坐馬車了，其實美味飽的工資待遇特別好，一個月有三兩銀子呢，一般的酒樓掌廚的工錢能有這一半都不錯了，而且逢年過節的還送東西，都是好東西呢。
但是那些工錢，他要麼拿去還債了，要麼給妹子買藥了，到如今連一身衣裳都舍不得給自己添，真真的是節儉的厲害。
另一邊，秦嬸子家。
秦嬸子對鐵牛和阿莉兄妹倆的印象都挺好的，所以這會兒子拉著阿莉也是說不完的話，玉娟則是愛屋及烏了，因為喜歡姜鐵牛，所以便想著法子和阿莉拉近關系，好在兩人的年紀相近，說起話來也親熱了。
一屋子和樂融融的樣子，倒是氣氛融洽。
秦嬸子卻想是突然想起什麼似的，問起阿莉︰「方才鐵牛要送回去的那個姑娘，打扮的挺好的，那一身的緞子衣裳，怕是要值不少錢吧，我就看了一眼，就覺得她渾身上下都打扮的不凡，定不是我們鄉野的丫頭，只是不知道是哪家的貴小姐，怎麼還跟著到咱們這窮鄉僻壤來了？」
玉娟听到了這話，便也開始豎起耳朵听了起來，這村子雖然靠近京城，但是畢竟是種田的人，也都是過著窮苦日子的，頭一次見到這般貴氣的女娃，當然想要乘機搞好關系了。
她倒是沒想到啥別的，畢竟拂曉只是個小女孩，玉娟是怎麼也想不到她已經被那小女女圭女圭當作情敵了。
阿莉雖然眼楮瞎了，但是心里卻是明鏡兒似的，哥哥當時那般敷衍的介紹了拂曉的身份，其實就不想讓太多的人知道她的真實身份，以免給她招來不必要的禍患，其中最大的，還是女孩子家的名聲問題了。
哥哥不會做的事情，阿莉也不會拖哥哥的後腿，面對秦嬸子的提問，也只是輕輕搖了搖頭︰「我也不知道，今兒我也是第一次見那姑娘，倒是不知道她竟然打扮的貴氣呢。」
秦嬸子「哦」了一聲，明顯的有些失落，但是也是轉瞬即逝，心里想著，管她是誰呢，既然鐵牛如今都能和這般權貴的人家處好關系，就說明混的的確不錯。秦嬸子心里也更加堅定了要將他招為自己的乘龍快婿的念頭。
君城一整個下午都在書房里研讀兵法，安樂眼見著天氣越發的暖和了，園子里的花兒也開的好看，便索性抱著豆包到了那園子里的小亭里，讓丫鬟們將豆包的搖籃也搬了過去，放在一旁，自己弄些花兒朵兒什麼的插花，豆包就讓他自己再搖籃里鬧騰。
小日子倒是愜意的很，安樂一邊用剪刀修剪那花睫上扎手的地方，一邊想著今晚該怎麼搭配晚膳。
豆包如今已經會勉強扶著東西站立了，在那一米寬的寬大的搖床里徹底玩嗨了，幸好安樂早早的將那搖床固定好了，成了不動床，不然早讓這多動癥一樣的臭小子滾出去了。
春蘭看著豆包，笑著對安樂道︰「夫人，小世子真的好活潑啊。」
安樂瞥了一眼豆包，嘆了口氣︰「都不知道他是不是有多動癥，這孩子咋這麼鬧騰呢？」
女乃娘連忙道︰「哪兒的話呢？小世子一定是健康的不得了的，這個年紀的小孩兒總是對外界的一切都感到新奇，就算是喜歡多動一會兒也是正常的，夫人不必憂心。」
安樂捏了捏豆包的小臉，笑道︰「但願你是個正常的孩子。」其實她心里總有一種不祥的預感，這孩子真的會正常嗎？
一個小廝突然來報︰「夫人，王爺方才出門了，特意命了小的來稟報夫人，不用為王爺特意準備晚膳了。」
安樂微微一愣︰「王爺出門了？」他應該都好久沒有出去過了，難不成是因為有重要的事情？
「你可知道是因為什麼事？」安樂問道。
小廝恭敬道︰「小的也不知，只是方才大理寺少卿徐大人親自來找王爺，臉色不怎麼好，小的在門外守著，便似乎听著像是徐大人求著王爺做主什麼的，還說什麼有損徐家的名聲，還提到了中書令鄭大人滿口污蔑什麼的，徐大人情緒很激動，小的也沒怎麼听清楚。」
安樂放下了手里的花和剪刀，心里一陣疑惑，徐大人和鄭大人之間向來是面上和氣，暗地里互斗的厲害，只不過這次為何突然就撕破了臉面？還鬧到了元貞王府來。
京城的事兒，多多少少她都是知道那麼一點兒的，因為君城時常無意中和她說起這些明爭暗斗啥的，她注意到徐大人，也是因為徐大人的女兒徐憐兒一直對溫眠染中意的很，是君燈縷的頭號情敵。
這些日子，溫眠染即將大婚的消息一傳出來，還真是鬧的整個京城的姑娘們的心都碎了一地，一時間傳的沸沸揚揚。那徐憐兒似乎更甚，還鬧到了自殺的地步，不過這等丑事，徐府自然是不會放出風聲來的，但是不放出來就不代表沒人知道，至少這事兒，早就由秦萊帶到了君城的耳朵里，也順便成了安樂的一個消遣。
那件事情剛剛過去，徐大人便迫于對愛女的心疼，親自去溫眠染的府上求親。