有心栽花花不成，無心插柳柳成蔭——刻意去追求的東西往往得不到，在心灰意冷時卻因機緣巧合突然出現，交朋友是這樣，婚姻也是如此。唐公是隋朝的武將，竇夫人是周朝的外甥女。隋主篡奪周朝時，夫人只有七歲，她曾經說道︰「恨我不是男兒身，如果我是男子漢，一定幫助舅舅守住江山。」原是一對奇夫妻，生的孩子畢竟與眾不同。他倆生下一個女兒，今年十六歲，就像三國時孫權的妹子劉玄德的夫人，不喜歡沾針弄線，偏偏喜歡開弓舞劍。因此唐公夫婦也非常喜歡她，想要給她找一個好女婿。當時來求親的很多，唐公都看不上眼，沒有輕易答應。
唐公此時在寺廟里也想不到這些事情，只是每天閑坐著，沒有什麼正事可做，更沒有知心朋友交談，只有和他的弟弟道宗說些家常話。況且他是一個大官，一舉一動，家丁都來伺候，和尚都來打听，唐公感到很拘束。過了兩天，唐公想到寺廟各處走走，想看看此處的僧人有多少，房屋有多少，規矩嚴不嚴。有一個小和尚在籬笆後面偷看他的舉動，才走了幾步，小和尚就悄悄報告了五空住持。五空輕輕走了出來，跟在唐公的後面，時刻準備著回答唐公提出的問題。走到廚房的後面，有一個和尚大呼小叫，五空擺擺手制止了他。唐公來到一個地方，看見這里院子很大，又非常干淨，問道︰「這是什麼地方？」五空笑著說道︰「這是貧僧會客的地方，請老爺進去喝一杯茶吧。」唐公見他非常誠懇，不知不覺地走了進去。卻不像僧人的臥房，是一個非常清淨的地方，明窗淨幾，一塵不染。五空獻過了茶，推開紙糊的木窗戶，正對著寺廟的舍利塔，舍利塔光芒四射，直沖雲霄，極為壯觀。倆人又來到一個屏風前面，只見屏門上寫著一副對聯︰
「寶塔凌雲一目江天這般清淨，金燈代月何方世界何等虛明。」
旁邊寫著「汾河柴邵燻沐手拜書」。唐公見這幅對聯大氣高朗，筆法雄勁，會心地點點頭，問道︰「這柴邵是什麼人？」主持答道︰「是汾河縣禮部柴老爺的公子，表字嗣昌。此人經常在寺廟里看書，看見僧人建了這兩個小房，寫了這一副對聯贈給小僧，貼在了屏門上。來往的客官，很多人都很贊賞這幅對聯。」唐公點點頭，對住持說道︰「長老請自便吧。」說完就走了，回到了禪堂。
這天晚上，月光很明亮，就像白天一樣，唐公是個有心事的人，住在這里本來就是情非得已，哪能睡得著覺？唐公來到外面松蔭之下，又去了僧房，問道︰「住持睡了沒有？」五空急忙站起來答道︰「老爺還沒有睡，小僧豈能敢先誰呢？」唐公說道︰「月色很好，不忍心辜負這麼好的時光。」住持說道︰「寺廟旁邊有一座小山崗，可以賞月。」唐公說道︰「那就太好了！」
住持讓一個小和尚打著燈籠走在前面，唐公說道︰「這麼好的月光，就不必用燈了。」住持說道︰「害怕山路崎嶇，不便行走。」唐公笑著說道︰「我們出征打仗時經常黑夜里在山路上行走，這一點點路，就是有樹蔭竹影，也用不著燈籠，麻煩長老帶路，下人就不必跟隨了。」住持領命，走在前面帶路。
唐公沒有去白天喝茶的地方，出了旁邊的小門，沿著幽靜的竹徑，來到了小山崗。只見當空一輪明月，一片雲彩都沒有。大殿的四角直插雲霄，塔影長長地橫在地上。往遠處看，山巒疊嶂，野樹蒙蒙，不時傳來村犬的狂吠，點綴著這一派夜景。唐宮觀賞了一會，正想走下山崗，看見竹林的對面有微紅的燈火，仔細一听，還有吟誦的聲音。唐公問道︰「這是長老在念經嗎？」住持說道︰「因為夫人分娩，身體虛弱，害怕吵鬧，已經吩咐眾家弟子晚上停止念經了。」唐公點點頭。倆人朝著燈光走去，轉了一個彎，幾間寬敞的房間呈現在眼前。唐公停住了腳步，問道︰「這聲音不像是念經，是誰在里面？」住持說道︰「這就是柴公子看書的地方，老爺白天看見的對聯就是他寫的。」唐公听見他聲音洪亮，拉著五空的手，輕輕舉步，來到讀書的地方。透過窗戶一看，只見一個翩翩美少年坐在燈下，面如傅粉，唇若涂朱，一口寶劍橫在文案之上，听他郎朗念誦的不是孔孟儒書，卻是孫子兵法。念了一段之後，拔劍起舞，有旁若無人之狀。舞完劍以後把劍又放到了文案上，叫道︰「柴豹給我端茶來！」正是︰一片英雄氣，幽居欲問誰？兵書是知己，舞劍寄離奇。
唐公回身走下台階，心中暗喜，想到︰「太平的時期崇尚文人，世道混亂需用武人，現在的時局，念幾句詩雲子曰有什麼用？只有像這樣文武雙全的人，才能配得上我的女兒，在我以後爭奪天下的時候，還能給我幫幫忙。」走在路上，唐公就對住持說道︰「我看這位公子相貌非凡，以後必能成就一番事業。我有一女，已經到了出嫁的年齡，端莊寡言，還沒有許配人家，想麻煩住持擔當大媒，讓小女和這位公子結為秦晉之好。」住持恭敬地說道︰「老爺的吩咐，貧僧沒有不從的道理。明天早晨請柴公子來見老爺，老爺看他的談吐就知道了。」唐公高興地說道︰「那太好了！」唐公回到了禪堂，五空也辭別而去。
第二天天剛亮，五空和尚心里有事，急忙爬了起來，穿上衣服洗洗臉，就向柴紹的書房里走去。公子說道︰「長老好久都沒來這里了。」五空笑著說道︰「貧僧這幾天陪侍唐公李爺爺，怠慢了公子。」柴公子問道︰「唐公為什麼來到這里？」住持說︰「李老爺奉當今聖上之命回老家太原，八月十五來到這里，因為夫人分娩，所以就暫時住了下來，等夫人滿月以後才能啟程。」公子又問道︰「我听說唐公是個賢德之人，果真是這樣嗎？」住持說道︰「貧僧見過很多當官的，從來沒有見過像李老爺這麼好的人。因為夫人在這里生產了，先發十兩銀子買香在各殿里焚燒，去除血光污穢，又答應捐給一萬兩銀子，重修廟宇，再整山門。昨天中午，唐公到貧僧住的地方喝茶，看見了公子寫的對聯，贊不絕口；晚上唐公和貧僧在月下散步，听見公子讀書，還來到窗外看了公子一會。」公子急忙問道︰「是什麼時候？」住持說道︰「是公子看完書，拔劍起舞的時候。」公子說道︰「那時候已經有一更天了。」住持說道︰「是有一更天了。」
公子又問道︰「唐公說什麼沒有？」住持笑著說道︰「貧僧特來給公子報喜。」公子不解的問道︰「什麼喜事？」住持說道︰「李老爺有一位郡主，年方一十六歲，端莊寡言，還沒有許配人家。李老爺讓貧僧做大媒，情願讓郡主和公子結為秦晉之好。」公子笑著說道︰「婚姻是人生大事，不是可以隨便談論的，但是我久仰李將軍的大名，如果在他的門下，能夠經常請教，也是一件美事。」住持說道︰「現在李老爺想見公子一面，就請公子到佛殿上見他一面怎麼樣？」公子說道︰「他是個德高望重的長者，我怎麼好意思輕易去求見？等明天我準備一份禮物，再去拜見吧。」住持說道︰「公子不必如此多禮，就讓貧僧陪你一起去吧。」公子說道︰「既然這樣我就和你一起去吧。」公子換了外衣，跟著住持來到佛殿，拜見了唐公。唐公仔細打量了一下，果然一表人才，只見他眉清目秀，一雙眼楮炯炯有神，唇紅齒白，神情爽朗，氣宇宣揚，龍行虎步。
唐公要以賓客之禮對待公子，柴邵再三謙讓，最後以師生之禮坐下了。唐公問他的家世，柴邵娓娓道來，條理清晰，唐公非常高興。喝了茶以後柴邵走了，唐公來到夫人的房間跟她說了這事。夫人說道︰「這位公子雖然你我都同意了，但是婚姻是百年大事，必須和女兒說一下才好。」唐公說道︰「自古婚姻大事，父母做主，女孩子家怎麼能夠做主？」夫人說道︰「這樣不好，知子莫若父，知女莫若母。我這閨女跟平常人家的閨女不一樣，我看她平時很有見識。我現在去跟她說明白，看看她是什麼意思，她如果不說話，說明心里願意，如果閨女有點勉強，就再等等，到太原以後再說。」唐公說道︰「就听夫人的吧，你去問問他，我到外面去。」說完，唐公走了出去。
夫人來到閨女的房間，閨女起來接住了。夫人把唐公要招柴公子為婿的話仔細地跟閨女說了一遍，閨女停了一會，很嚴肅地說道︰「母親在上，這個事本不應該女兒多嘴，只是婚姻大事，榮辱相關，如果太草率，後悔都來不及。現在根據父親說的，柴公子相貌是好的，也很有才華，但是現在的世道光有才貌還不夠，如果遇到災難，他只知道咬文嚼字，坐以待斃，又有什麼用呢？」夫人接著說道︰「你父親說了，公子的劍舞得很好，在月下看他，就像白雪一團，滾上滾下，估計他有些本領。」閨女听了以後微微一笑，說道︰「既然這樣，讓孩兒再考慮考慮，暫且不要答應他，等過兩天再說怎麼樣？」夫人只好回去跟唐公說了。
夫人走了以後，郡主左思右想，想親自偷偷地去看公子一面，又覺得這樣不好，如果不去看看，又不放心，心里猶豫不決。這時候郡主的保姆走了過來，說道︰「剛才夫人說的話，郡主想好了沒有？」君主說︰「我正在想。」保姆說道︰「這有什麼難的，只要如此如此，讓他出來較量一下才能看明白。」郡主听了非常高興，點都答應了。