秦叔寶自從從長安回家，時常想起當初在長安鬧花燈的事，當時雖然是仗義而為，卻幾乎惹下滔天大禍，覺得太不靠譜了，回家以後收斂了很多——這一天秦瓊正在府里上班，外面通報本州劉刺史相見。來總管命令請進。來總管和劉刺史相見了以後，說了幾句客套話，然後劉刺史就說道︰「去年因為東都洛陽起建宮殿，山東各州都要置辦銀兩，想不到青州三千兩銀子送往東都的時候，走到本州長葉林被劫，那強盜還自己通名報姓，叫什麼陳達、牛金。青州上報東都，那督造宮殿的總管宇文大人，發文將下官的俸祿停了，還下令一個月之內賠償被劫的銀子，並且要拿住這伙強賊。如果一個月之內完不成任務，另加重罪，我已經派人緝拿，至今還沒有消息。據眾位捕盜人員說，原來的都頭秦瓊，現在貴府做旗牌，他很擅長捕賊，本官想暫時從老大人這里，借秦瓊去捉拿劫銀子的強賊。」來總管看了一眼秦瓊，對劉刺史說道︰「那身材高大的就是秦瓊，雖然很有才干，下官還要經常差遣。」秦叔寶也跪下說道︰「本旗牌還要在這里伺候老爺，不是有樊虎一幫人負責捕盜嗎，本棋牌怎麼好意思取代人家？」來總管說道︰「正是。還讓本州的捕盜人員緝拿才是。」劉刺史見秦瓊推諉，總管不願意，心里很不高興，說道︰「下官只是想拿住賊人，就不用賠償了，並非逼著要這秦瓊。只是各捕盜人員稟告，秦瓊原是捕盜都頭，響馬經常給他好處，還要到上司和東都告狀。下官以為不如讓他協助捕盜，如果拿住了賊人，也是一功；如果推辭，只怕這些人到行台和東都去告狀，到那時秦瓊想推也推不得了。」來總管听見這話，就說道︰「我來處理吧。秦瓊過來，據劉刺史說你受響馬好處，難道果真有此事嗎？這也不過激勵你成功。捕盜也是國家的正事，不要再推月兌了，你就跟那劉刺史出去吧。」叔寶見本官不做主，不好再推月兌了，只得改口說道︰「老爺也發話了，劉爺讓本旗牌去，本棋牌怎敢不去？只是本旗牌的本領與樊虎差不多，怕抓不住賊人，反而代他們受禍。」來總管說道︰「這些捕盜人員既然要你，畢竟知道你的本領不一般，你就去吧，我這里如果有事，還要來取你。」
秦瓊只得跟著劉刺史出來。唐萬仞、連明等人都在府外接住，說道︰「秦大哥，實在沒辦法才纏到你身上來，秦兄是最講義氣的人，一定不肯親自去捉拿，你就給小弟透露個風聲，我們去捉拿這伙劫銀子的賊人，絕對不會說是你說的。」叔寶說道︰「賢弟，我真的不知什麼陳達、牛金。」叔寶換了平常的衣服，來到公堂跪下。劉刺史以好言寬慰道︰「秦瓊，你和別的捕盜人員不一樣，你是個有前程的人，平常也很能干。就是今天我討不來你，我也沒辦法，你如果真能拿住這兩個通名的賊寇，我這個衙門除了給賞錢以外，還有別的好處。你那本官來爺自然也會嘉獎你。我就在這個文批上把你的名字添上了。」
九月的天氣已是深秋，單雄信在家中正督促莊客家僮打理秋收之事。這一天單雄信正在大廳里坐著，守門的人報告說報王、李二位爺來了。單雄信听了很高興，趕緊出去迎接，邀請他二人下馬進去，拉著來到書房中，擺上現成酒肴，敘談起來。雄信說道︰「前年年底接到老兄的書信，說要過來，我一直等著，為什麼到今天才來啊？」伯當說道︰「自從那年和老兄分別以後，李玄邃因為楊越公邀請，去了長安，後來小弟也想去長安會見玄邃，路過少華山，被齊國遠留住，在那里住了很長時間，後來給老兄寫一封信說要到老兄這里來過年。想不到信剛送出去，就遇見齊州秦大哥。」
雄信很吃驚的說道︰「他從我這里回去以後，听說現在在總管標下為官，老兄怎麼在關中又見到他了？」伯當說道︰「來總管差遣叔寶到長安送禮，到京城給楊越公拜壽，我就動了到長安看燈的興頭，失信于仁兄。當我們來到離長安六十里永福寺的時候，遇見太原唐公的女婿柴嗣昌。叔寶當初在植樹崗曾經搭救過他的岳父，所以在永福寺建了一座祠堂報德，叫做報德祠。叔寶看到祠堂說起這個事，就被嗣昌知道了，留我們在那里住下了。過年以後正月十四日進京，十五日就惹出滔天大禍，打死了宇文公子。」雄信大吃一驚，說道︰「嚇死我了，我听說有六個人在長安鬧事，著急的不得了，不知道是誰。後來打听到了，說是太原李淵的家將，我才放心了。原來是你們干的！」李玄邃說道︰「這件事也太冒險了，若不是唐公的人跑得快，宇文述拿不著證據，幾乎給我的本家惹下一場大禍。」單雄信說道︰「這麼說叔寶早就到家了。」伯當說道︰「當天晚上他就回去了。」雄信說道︰「我幾次要到山東去看他，一直沒有機會，今天听了賢弟的話，又引起我去山東的興頭來。」伯當說道︰「小弟們這次來就是邀請老兄到山東去的。」雄信說道︰「有什麼事嗎？」伯當說道︰「今年九月二十三日，是叔寶令堂老夫人六十大壽。叔寶是個孝子，京師大鬧之後，匆匆分手，叔寶在馬上囑咐︰‘九月二十三日是家母六十大壽，如果老兄不嫌棄，請光臨寒舍。’所以我到長安找到了李兄，又偶然在長安踫到了柴嗣昌，他在京城為岳父辦什麼事，談起拜壽，他就很高興地說他岳父要贈送叔寶銀子，他就打算回家取了銀子送去。所以我和玄邃兄來邀你同去。」
雄信說道︰「這件事情很好，只是有一件︰我的朋友多，知道的說伯當邀請雄信到齊州給叔寶母親拜壽。不知道的就會認為雄信待朋友有薄有厚，去山東給秦母拜壽，只邀請王伯當去，不帶我一起去，都會怪到我身上來！」李玄邃說道︰「小弟有個辦法，讓老兄一舉兩得。」雄信說道︰「請教。」李玄邃說道︰「老兄何不邀請幾個相知的朋友一起去？一來給叔寶增輝，二來也顯得老兄不偏朋友。叔寶在還沒有發達的時候，多帶些禮物去，也說明我們是相知的朋友。」雄信道︰「這個辦法好是好，只是雖然都是潞州朋友，現在我發帖邀請，恐怕路有遠近不同，有的在家，有的不在家，路途往返，誤了壽期就不好了。有辦法了，你二位先喝著酒。」雄信說完，走進內書房，取了二十兩碎銀包成兩包，拿兩枝自己的令箭。讀者看到這里可能會問，雄信又不是官員，怎麼會有令箭？這令箭原來是做好的竹籌，上面刻有雄信的字號花押，取信于江湖豪杰，朋友看到這個竹籌，就像看到天子的聖旨，立即就會前來。雄信把這兩枝令箭分別放在兩包銀子旁邊，用盤子盛著，叫小童捧到前面，當著王、李二人的面，叫兩個下人過來。雄信看著他倆說道︰「你兩個到槽頭上備兩匹馬，一個人拿十兩銀子，作為路上的盤費，一人領一枝令箭分頭走。一個從河北良鄉出發，經過涿州郡、順義村，直到幽州，遇到我相知的朋友，就把令箭給他看，九月十五日在二賢莊會齊，九月二十三日到齊州給秦太太拜壽。九月十五如果趕不到二賢莊，就直接去山東，在兗州武南莊尤老爺莊上匯聚。這東路的朋友，就不要到二賢莊來了，直接帶著壽禮，九月十五日在官路上匯聚，一起到齊州拜壽。」二人答應，分頭去了。正是︰
羽檄飛如雨，良朋聚若雲。
王伯當、李玄邃，在單員外莊上飲酒玩耍。十四日這一天，北路的朋友就到了三位，分別是張公謹、史大奈、白顯道。明日就要起身。雄信又叫手下拿來兩封帖子，對伯當說道︰「童佩之、金國俊，從前和叔寶也曾有一拜，不要偏了他二人，拿帖請他到山東走走。」童佩之、金國俊二人听說相邀濟南府，給叔寶母親拜壽，又听說昨天北路的朋友都到了，立即收拾禮物，備馬出城，到二賢莊會各位朋友，敘情飲酒。第二天一大早就起身了，賓主八人，後面跟著十來個隨從，用小車子裝著行囊禮物，隨身兵器，有個打前路的騎著馬在前面先走，過汝南奔山東一路而來。
正是深秋的時候，涼風習習，樹葉飄黃，眾豪杰打馬前行，快步如飛。正走之間，只見塵頭亂起，打前站的發馬來報︰「眾位老爺，已經到了山東界內，前面有綠林老爺攔住去路，一位少年正在廝殺，不好往前走了。」這個手下人為何稱呼綠林中的人叫老爺，要知道這八個人里面，倒有好幾個曾經在綠林中混飯的，因此只得叫老爺。雄信微微一笑，在馬上說道︰「不知是哪個兄弟，看了我的令箭在路上伺候，隨便覓些盤費了。誰願意前去看看？」童佩之、金國俊二人認為自己是豪杰，不知道綠林中的利害，就對雄信說道︰「小弟二人願往。」說完，縱馬前去。雄信對伯當點頭說道︰「這兩個兄弟，雖然是好朋友，卻沒見過他倆的武藝，听到綠林二字，就奮勇當先。」伯當搖著頭說︰「單二哥，這兩位朋友去得不好。」雄信問道︰「為何？」伯當說道︰「他二人在潞州當差，沒有什麼方情，听到綠林二字，他就有個不相容的意思。他沒有方情，就不認得那攔路的人，攔路的肯定也不認得他。言語不妥，就會廝殺起來，這童、金二友如果有什麼差池，卻是老兄拿帖邀請他到山東來的，同行無疏伴，老兄就月兌不了干系。如果他兩個本領好，攔路的朋友就會吃虧，也是奉老兄的令箭來等候的，就會傷了江湖人和氣。」雄信說道︰「賢弟說得有理，你就先去看看吧。」伯當說道︰「小弟這就去。」說完提著銀槍縱馬前來，見塵頭起處，果然金甲、童環敗下陣來，原來是柴嗣昌。他帶得行李沉重，衣裝炫耀，踫到了尤俊達、程咬金，二人攔路要截他的行李。這柴嗣昌也有些本領，只是戰不過他兩個，恰好金、重兩人趕來，便拔刀相助。這程咬金仗著膂力大，根本沒把金甲童環放在眼里，留著尤俊達和柴嗣昌廝殺，他拍馬趕來，上下一頓亂斧，金、童兩個招架不住，拍馬就走，程咬金緊追不放。