隋煬帝又是起蓋宮苑，又是建離宮別館，又是修長城，又是開掘運河，動不動就行文天下，起人夫，吊錢糧，不管民疲力敝，只是一味地嚴刑重法的催督，弄得這些百姓，不但窮的被逼無奈做了強盜，就是本來那些家庭條件不錯的，也忍受不了沉重的苛捐雜稅，有時候還被這些貪官污吏趁機敲詐，也想找一個避秦的桃源，卻又無處尋覓。當時翟讓聚義瓦崗，朱燦在城父，高開道據北平，魏刁兒在燕，王須拔在上谷，李子通在東海，薛舉在隴西，梁師都在朔方，劉武周在汾陽，李軌據河西，左孝友在齊郡，盧明月在涿郡，郝孝德在平原，徐元朗在魯郡，杜伏威在章邱，蕭銑據江陵。這些人也有原來是隋朝官員的，也有是老百姓的，也有的曾經當過兵的，各人嘯聚一方，打家劫舍。還有許多山林好漢，退隱賢士，還沒有出頭露面，正在等待時機。
再說竇建德，帶著女兒到單員外莊上安頓下來了，打算也要到各處走走。常言道︰「惺惺惜惺惺，話不投機的，說一句話也嫌多；如果遇到知己，就是天天在一起也不覺得長遠，雄信交結廣泛，時常有人到他莊上來。就打听到秦叔寶，避居山野，在家養母。雄信深為贊嘆，因此也不肯輕易出頭，甘守家園，每天和建德談心講武。
光陰荏苒，建德在二賢莊，一轉眼就兩年多了。這一天雄信有事到東莊去了，建德閑著沒事，走出門外閑玩，只見麥場上柳陰之下，坐著五六個做工的農夫，在那里吃飯；對面一條灣溪，溪上一條小小的板橋，橋南就是一個大草棚。建德慢慢地踱過橋來，站在棚下，看牛從水中游過，一時泉聲鳥和，情景幽然，此時的竇建德，幾乎忘了世上還有名利之爭。建德正在閑玩之間，遠遠望見一個長大漢子，草帽短衣，肩上背著行囊，袒胸露臂，慢慢地走來。麥場上有只獵犬，看見有生人來，咆哮著迎了上去。那大漢見這犬來勢凶猛，把身子一側，抓住那犬的後腿，丟進了小溪中。做工的看見，一個個跳起來喊道︰「那里來的野鳥，把人家的犬丟在河里？」那漢說道︰「你們的眼又不瞎，為何放犬出來咬人！」一個農夫大怒，起身來到大漢跟前，一巴掌打去。那大漢眼快，抓住那農夫的手，來個順手牽羊，那農夫撲通一聲跌在地上，半天沒爬起來。惹得四五個農夫一齊來動手，被那大漢打得落花流水。
建德站在對岸看著，他知道雄信莊上的人，都是會武功的，所以也沒打算去管。後來見那大漢打得利害，急忙走過橋來喝道︰「你是那里來的，敢到這里來撒野？」那大漢把建德仔細一看，說道︰「原來是竇大哥，果然在這里！」撲通跪在地上就拜。建德說道︰「我以為是誰，原來是孫兄弟，你怎麼到這里來了？」那大漢說道︰「小弟找你都找瘋了，听說你帶著女兒遷往汾州，小弟前天特意到介休各處尋訪，一點消息都沒有。幸虧在路上遇到一個姓齊的朋友，他說老兄可能在二賢莊單員外這里，叫小弟到這里尋問，就會知道下落。所以小弟就來了，想不到恰好遇著。」原來這人姓孫名安祖，與竇建德同鄉。當年孫安祖因為偷盜別人家的羊，被縣令捕獲，百般羞辱，後來安祖持刀刺殺縣令，衙門里沒人擋得住，從那以後別人稱他叫做模羊公，在竇建德家里藏匿了一年多。後來朝廷欽點繡女，建德為了女兒，和他分散了，直到如今才見面。建德就對孫安祖說道︰「這里就是二賢莊。」又抬手指著道︰「那騎著馬正朝這里走的就是單二員外。」
雄信騎著高頭駿馬，跟著四五個隨從從外面回來，看見建德在門外，急忙跳下馬來問道︰「這位是何人？」建德答道︰「這是我同鄉好友孫安祖。」雄信听說是建德的朋友，就和建德邀請他進入草堂。來到草堂以後，孫安祖納頭就拜，對雄信說道︰「孫安祖粗野亡命之徒，久慕員外大名，如雷貫耳，今日一見，實慰平生。」雄信說道︰「老兄能到小莊來，小弟很高興。」雄信就吩咐手下擺酒擺飯。建德問安祖道︰「剛才老弟說有一位姓齊朋友，知道我在這里，是哪個姓齊的朋友？」安祖說道︰「小弟去年在河南，偶爾在酒肆中飲酒，遇見一個姓齊的，名叫國遠，非常豪爽有趣，就跟我說起了江湖上這些英雄，他特別稱贊單員外疏財仗義，喜歡結交朋友，所以小弟就找來了。」雄信說道︰「齊國遠現在在哪里落腳？」安祖說道︰「他現在到秦中去尋找一個叫李玄邃的，還說李玄邃朋友很多，想必也要做些事業起來。」雄信嘆道︰「現在世道這個樣子，這幾個朋友，估計不能忍耐，都想出頭了。」一會兒，酒席準備好了，三人入席坐定。建德問道︰「老弟這兩年在哪里浪游？最近外邊情況怎樣？」安祖說道︰「老兄住在這里，也沒有出去走走，現在外邊已經不成樣子了。自從和老兄分別後，小弟自燕至楚，自楚至齊，四方百姓，被朝廷弄得妻不見夫，父不見子，人離財散，怨恨入骨，巴不得做強盜苟延性命。現在各個地方都有人佔據，也有散而復聚的，也有聚而復散的，總是見利忘義，酒色之徒；如果有像二位兄長這樣智勇兼全的人出來，振臂一呼，四方之人，自然聞風響應。」建德听他這樣說，也不做聲，看了一眼單雄信。雄信說道︰「天下很大，豪杰很多，我們兩個又算得了什麼？但是既然上天生了我這六尺之軀，自然要轟轟烈烈干他一場，成與不成那是命，只是早一天玩一天的事。」孫安祖說道︰「如果二位兄長想救民于水火，出去闖蕩一番，小弟現在手里有一千多人，屯扎在高雞泊，等二位兄長一到就動手。」建德說道︰「一千多人也有限，只是能做起來還好，如果弄得王不成王，寇不成寇，還不如不出去。」雄信說道︰「好山好水，原不是你我想要的結局，事之成敗，難以預料，竇兄如果想行動，趁小弟在家，盡管去吧。」
正說著話，只見一個家人進來送朝報。雄信接來看了，拍案說道︰「真是個昏君，這時候還要修葺萬里長城，又要出師去征高麗，豈不是勞民傷財，自取滅亡。就是來總管能干，大廈將傾，一木豈能支撐！前日徐懋功來，我讓他捎書信給秦大哥。現在如果來總管出征，肯定不會放過他的，恐怕秦大哥也難以樂守山林了。」安祖說道︰「俗話說得好，亂世出英雄，不如現在趁早出去，收拾人心，如果出去晚了，大家各有了山頭，就費力了。」建德說道︰「我也很想出去，只是一則承單二哥高情厚愛，不忍心輕易離開這里；二則小女在單二哥處打擾，也放不下心。」雄信說道︰「竇大哥你這話說差了，大凡父子兄弟，為了名利，免不得分離幾時，何況朋友的聚散。至于令愛，和我家小女很合得來，就像同胞姊妹一般，竇大哥的女兒和小弟的女兒一樣。你可以放心前去，如果出去做成了局面，再來接取令愛也不晚；如果小弟我有什麼變動，自然把令愛送到老兄那里才能放心。」建德听雄信這麼說，不覺流下眼淚，說道︰「如果是這樣，我父女真是生死骨肉也。」竇建德打定了主意，就去收拾行裝，把女兒叫來叮嚀了幾句，當天晚上三人痛飲了一夜。第二天早晨，雄信取出兩封盤纏︰一封五十兩，送給建德；一封二十兩，贈給安祖。二人各自收了，辭別了雄信就上路了。
如今再說秦叔寶，自從遭麻叔謀罷斥回來，遷居在齊州城外，終日栽花種竹，落得清閑，不知不覺已是一年有余。這一天，秦叔寶在籬門外大榆樹下閑看野景，只見一個少年，長得容貌魁偉，意氣軒昂，牽著一匹馬，戴著一頂遮陽笠，向叔寶問道︰「這里有個秦家莊麼？」叔寶說道︰「兄長是何人？為什麼要到秦家莊去？」這少年說道︰「在下是為潞州單二哥捎書信給秦叔寶的，我曾經在城外尋找，都說搬到這里來了，所以就找到這里。」叔寶說道︰「老兄如果是找秦叔寶，小弟便是。」叔寶說完，就叫家僮牽了那少年的馬，一同來到莊里。到家以後，少年送上書信，叔寶接過來拆開看了，原來是單雄信很久沒有與叔寶見面，知道他從睢陽被罷官回來，所以寫這封書信問候一下。書信的後面說此人姓徐名世積，字懋功，是離狐人氏，最近與雄信為八拜之交，因為他要到淮上訪親，所以托他帶來這封書信。叔寶看完了書信，說道︰「老兄既然是單二哥的朋友，也就是小弟的朋友了。」說完，就親自擺上香燭，兩人也拜了，結為兄弟，誓同生死，留在莊上，好酒好菜款待。豪杰遇豪杰，自然話很投機，很快兩人就成了無話不談的知心朋友。叔寶心里很高興，重新在外面的軒子里擺了一桌酒席，一邊飲酒，一邊笑談時務。
話到酒酣，叔寶認為徐懋功還很年輕，應該交游不多，見識不廣，就問道︰「懋功兄，除了單雄信二哥，你還曾見過什麼豪杰沒有？」懋功說道︰「小弟年紀雖然小，但見多識廣，熟察人情。主上殺父弒兄，皇位來的不正，如果修德行仁，還勉強可以維持。如今卻好大喜功，又是在東京建宮苑，又是開河道，土木之工，從長安直到余杭，到處騷擾百姓。這些窮苦的百姓，從千百里外來做工，回去以後，莊園已經荒廢，就是想耕種，也沒有資費，怎能不聚集山谷，成為盜賊？何況主上越來越荒yin了，今日自東京幸江都，明日自江都幸東京，車駕不停，轉輸供應，天下怎能承受得了？那一班奸臣，還要朝夕哄弄，坑害百姓，不出四五年，天下一定大亂，所以小弟也有意結納英豪，尋訪真主。只是我所看到的如單二哥、王伯當，都是將帥之才，如果說運籌帷幄，決勝千里，恐怕還不能。其余的大都是井底之蛙，不識真主，妄思割據，雖然乘亂而起，也難有作為，恐怕連腦袋都保不住。只恨到現在還沒有遇到真主。」