先不說秦叔寶在登州訓練水軍，只等著煬帝那邊一出京都，這邊就進兵高麗。再說煬帝要從水路游行江南，都準備得差不多了，只等著殿腳女和女敕羊一到，就可以出發了。
這一天煬帝與蕭後眾夫人正在西苑飲酒，只見中門使段達，傳來一道奏章。煬帝展開奏章仔細一看，原來是孫安祖與竇建德，佔據了高雞泊舉義，帶領人馬攻佔了球郡，殺了球郡通守郭絢，又勾連河曲的義軍首領張金稱，清河大盜高士達，三處人馬相互策應，攻城略地，官兵都望風而逃。因此地方官員飛章告急，請兵征剿。煬帝看了大怒，說道︰「匹夫怎能如此猖狂！一定要派一員大將，把他們全部剿滅，地方才能安靜。」煬帝一時又想不出派誰去。這時貴人袁紫煙在旁邊說道︰「有個太僕楊義臣，听說他是文武全才，不知現在鎮守何處？」煬帝一听，驚訝地說道︰「妃子怎麼知道他文武全才？」袁紫煙說道︰「他是妾的母舅。妾雖然沒有見過面，但是在我小時候家父還在的時候，時常說他很有才能，所以知道。」煬帝說道︰「原來楊義臣是你的母舅。今天如果不是愛妃提到，朕幾乎忘了這個人。他現在帶職在家休養，確實很有才干。」說完，就傳旨任命太僕楊義臣為行軍都總管；周宇、侯喬二人為先鋒，調遣精兵十萬，征討河北一路盜賊。煬帝命令太監把旨意傳出，交給吏兵二部辦理。煬帝對袁紫煙說道︰「現在楊義臣已經是皇親國戚了，估計不會辜負朕的。等他得勝回朝之日，把他宣入宮來，和愛妃見一面好不好？」袁紫煙趕緊磕頭謝恩。
話說楊義臣得了委任的聖旨，就調集兵馬，選一個好日子興師發兵了。兵馬行進了數日，抵達濟渠口。楊義臣知道四十里外就是張金稱聚眾劫掠的地盤，急忙扎住了營寨。因為還沒有模清賊人的情況，所以楊義臣一面告誡全軍不可輕舉妄動，一面派人去打探虛實，想用妙計擒拿張金稱。卻說張金稱打听到楊義臣帶著官兵來了，就親自領兵直接來到義臣大營前溺戰。見義臣固守不出，求戰不能，就每天讓手下人百般辱罵。這樣過了一個多月，張金稱認為義臣是怯戰之人，無謀之輩，就有點松懈。楊義臣看他懈弛，就暗中吩咐周宇、候喬二將，每人帶領兩千精銳馬騎，趁著天黑從館陶渡過河去埋伏，等張金稱的人馬離開營寨，快到營前的時候，楊義臣親自披掛，引兵相迎，只等放起號炮，一齊夾攻。張金稱看見官軍隊伍不整，陣法無序，帶領人馬直沖過來，兩軍相接，混戰起來。沒過多長時間，只听一聲炮響，東西兩邊伏兵一起出動，把賊兵從中間截斷，前後夾攻，賊兵大敗。張金稱單人單馬逃奔清河界口，正好遇到清河郡丞楊善，領兵捕賊，在汾口這個地方擒住了張金稱，當時就把他殺了，讓人將首級送到義臣營中。張金稱手下的殘兵敗將，連夜投奔竇建德去了。義臣把賊營內的金銀財物馬匹，全部賞給了士卒，俘獲的賊人子女，都讓放回去了。楊義臣又發兵抵達平原，想進攻高雞泊，剿殺這里的賊人。
此時竇建德、孫安祖佔據高雞泊，高士達也在這里，早有細作來報，說楊義臣大破張金稱，乘勝引兵前來，目前官兵已經到達巫倉，離這里只有二十里地。建德听了大驚，對孫安祖、高士達說道︰「我以前就听說楊義臣是文武全才，用兵如神，今日果然殺敗張金稱，帶領得勝之兵，來征伐我們，銳氣正勝。士達兄可以暫時領兵把守險要的地方，先避避他們的銳氣，讓他干等幾個月，等到他們糧草不夠的時候，然後分兵出擊，就可以活捉楊義臣。」士達不听建德之言，仗著自己勇猛，留三千老弱士兵給建德守營，自己同孫安祖乘夜領兵一萬，去劫義臣的營寨。想不到楊義臣預先知道了他的意圖，已經調兵遣將，四下埋伏。
高士達三更時分，領兵直沖義臣老營。發現是一座空寨，知道中計了，正打算撤退，只听得四下里號炮一齊響起，迎面沖出來一員大將，此人是楊義臣的首將鄧有見，鄧有見朝著高士達的喉嚨就是一箭，士達跌下馬來，被鄧有見砍了首級，士兵被殺得四散而逃。安祖見士達已死，忙兜轉馬頭朝回奔。建德也趕來救應，無奈隋兵勢大，將士傷亡得十有**。建德與安祖帶領著剩下二百余騎，奔往饒陽，看見饒陽沒有準備，就直抵城下，不到三天就攻克了，投降的官兵有二千多人。建德見人馬又壯大了，就據守饒陽城，商議如何進兵，來抵擋楊義臣。建德對安祖說道︰「目前隋兵勢大，楊義臣又足智多謀，一時難以抵擋，只能堅守此城。」安祖說道︰「楊義臣如果不退兵，我們該怎麼辦啊？」建德說道︰「我有一計︰必須派一個人，多帶金珠，火速趕往京中，賄賂權奸，讓他想辦法調去義臣。隋將之中，除了義臣，其他的我們就不用怕了。」安祖說道︰「如果這麼說，小弟願意走一趟，如果一時半會不能調去怎麼辦？」建德說道︰‘主上信任奸臣，歷朝歷代，沒有朝內有佞臣，忠臣能在外立功的。肯定能成。」于是建德收拾了許多金珠寶玩，交給安祖。安祖叫來一個健壯的士兵，背著包裹，辭別了建德，連夜起身，曉行夜宿。
這一天，孫安祖走到梁郡白酒村這個地方，太陽已經西沉，恐怕前面沒有住的地方，就走進了一家客棧。店主人慌忙出來接住，問道︰「老爺是就兩位，還是還有別人？」安祖說道︰「只有我們兩人。」店主人說道︰「里邊是有一個大間，空在那里，恐怕再來了人多的客人，又要騰挪。西邊有一間，非常干淨，只有一位爺下榻在那里。三個人完全可以容得，我帶兩位爺去看看。」說完，就帶著孫安祖走到西邊，推開門走進去，只見一個大漢，鼾聲如雷鼻，橫挺在床上。店主人說道︰「兩位爺不過是暫時住一晚上，這里行不行？」安祖說道︰「也行。」店主人出去，把行李搬了進來。
安祖仔細打量著床上睡的那個人，只見他身長膀闊，腰大十圍，眉目清秀，虯發長髯。安祖心里想道︰「這位朋友也不是等閑之人，等他醒來以後問問他。」店主人已經將行李搬到，安祖也要稍作休息，就叫小卒打開鋪蓋，出去拿茶進來。只見床上那大漢，听見有人說話，擦一擦眼，跳了起來，上下仔細打量了一下孫安祖，舉手問道︰「兄長尊姓？」安祖答道︰「賤姓祖，號安生。請問老兄高姓？」那漢說道︰「小弟姓王，字伯當。」安祖一听，非常高興，說道︰「原來是濟陽王伯當兄。」納頭拜了下去，伯當慌忙答禮，扶孫安祖起來問道︰「老兄怎麼知道小弟的賤名？」安祖笑著說道︰「弟不是祖安生，其實是孫安祖。因為前年在二賢莊，听單員外說到兄長的大名，所以知道。」王伯當說道︰「單二哥那里，老兄有何事去見他？如今單二哥可在家里麼？」安祖說道︰「因為尋訪竇建德兄。」伯當說道︰「小弟听說竇兄在高雞泊起義，聲勢甚大，老兄為何不去追隨，卻到了這里？」安祖就把楊義臣領兵殺了張金稱、高士達，乘勝來逼建德，建德據守饒陽，要弟到京賄賂這一段，講述了一遍，又問道︰「不知老兄怎麼獨自一人來到這里？」
伯當長嘆一聲，正要開口，只見安祖的伴當走了進來，又閉上了口。安祖說道︰「這是小弟的心月復小校，老兄不必避忌。」就對小校說道︰「你到外邊叫他們取些酒菜來。」不大一會兒，跑堂的取進酒菜，擺放停當以後，出去了。兩人坐下以後，安祖又問。伯當說道︰「小弟有一位結義兄弟，也是單二哥的契友，姓李名密，字玄邃，犯了一樁大事，所以我悄悄來到這里。」安祖說道︰「小弟先前在路上曾經遇見過齊國遠，他說要去找他干些事業。不知現在怎麼樣了？為了什麼事？」伯當說道︰「不要提了，小弟因有事前往楚地，和玄邃兄分手，想不到他被楊玄感迎入關中，和他舉義。弟知道玄感是井底之蛙，無用之徒，不去投他。誰知果然不出小弟所料，舉義失敗了，玄感已經被隋將史萬歲斬首。小弟在瓦崗與翟讓聚義，打听到玄邃兄潛出關中，又被隋兵捕獲，要被押送到京城。小弟知道他們必須從這里經過，所以在這里等他。不出意外的話，他們今天晚上一定在這里歇腳。」安祖說道︰「如果是這樣，不如咱倆迎上去，只要兄長說有李兄在內，弟動動手結果了眾人，走他娘的不就行了。」伯當說道︰「這里是去京都的要道，如果有什麼差錯，反為不美，只可智取，不可力圖。只須如此如此而行，才能萬全。」
兩人正說著話，就听見外面人聲嘈雜。伯當同安祖拽開房門，走出來看，只見六七個解差，跟著一個解官，押著四個囚徒，都是長枷鎖鏈，在店門口櫃前坐著。伯當定楮一看，見李玄邃也在其中，其余的，認得一個是韋福嗣，一個是楊積善，一個是邴元真。王伯當沒有作聲，丟了一個眼色，又走了進去。李玄邃四人看見了王伯當，心中暗喜，玄邃想道︰「好了，他們在這里，我正好算計月兌身，只是不知道他和誰在這里？」