第八章拿下元老
沈一白終于沒能趕回來；據阮秋說，他一離開沈園，就遇上了死對頭一得和尚，連正事也不辦了，兩人躲在一得和尚的禪室里，拿著黑白子，非殺出個勝負來不可。
「你們也知道，公子這個人，他想做什麼事，就是天塌下來也不管。所以我就讓他廝殺去，自己先回來了。」阮秋如是說。
程皓宇听了沈仲白的轉述，不覺悵然若失︰「原來……原來如此。他不知道我的情況不大妙嗎？」
沈仲白安慰她道︰「程姑娘，你別著急。我們三個人就可以開箱驗珠。我立時差人去尋大哥，就是拉，也要把他拉回來！」
程皓宇道︰「我看不必了。什麼一得和尚，說不定是躲在哪個舊情∣∣人的溫柔鄉里舍不得回來罷！你這一去，大家面子上須不好看！」
「大哥不會這樣的。去年他和一得也是大戰了一個多月，還輸了。這次想扳回一城也不奇怪啊！」
程皓宇心中煩躁︰「算了算了，我什麼也不要了。仲白，求求你快點驗珠吧！讓我離開這個屋子離開沈園。我……我再也不想呆在這個鬼地方，我永遠永遠不想見沈一白那個渾帳王八蛋！」
沈仲白急道︰「不行的！程……程姑娘……你，你別離開沈園啊！」一急之下，說話又是結結巴巴的。
「為什麼？」程皓宇望著他，只盼他能說出口來。
「我……我們都會舍不得你！」
程皓宇幽幽地道︰「我看倒有很多人巴不得我趕快滾蛋呢！」
「不……不會的……」
「我知道你不會。」程皓宇低聲問道，「仲白，我走了之後，你會不會想我？」
「會。程姑娘，我每天每天都會想念你。」沈仲白的臉驟然一紅，可是他的目光卻很真誠。程皓宇心中溫暖，不知不覺也紅了臉，用更低的聲音道︰「謝謝你。現下我知道，世界上還有一個人會在乎我，掛念我……仲白，就算你以後娶妻生子，你還是會想念我，是不是？」
「是。我會一輩子都想念你！」
「我也會想念你，仲白……」
沈仲白喜出望外︰「真……真的？」
「你不相信我？我和你拉勾！」程皓宇伸出小指。沈仲白見那只手指白晰得像一根水蔥，不由得痴了。
「仲白，仲白！」程皓宇喚了兩聲，他才反應過來，也伸出小指頭和她勾在一起，說︰「拉勾上吊，一百年，不會變。」
程皓宇低低的也道︰「拉勾上吊，一百年……不會變……」
沈仲白發現她的臉s 沉重，似乎有難解的心事。但他不願多想，至少在這一刻，他能令她開心，這就足夠了。
真的，在沈仲白的心里，只要她開心，他也會開心。
從程皓宇房里出來，沈仲白一路小跑著到前廳，劉楓、阮秋都在候著他。他整整衣冠道︰「劉叔叔、阮姐姐，我來遲了，我們走罷。」
劉楓皺眉道︰「走去哪？」
沈仲白臉一紅，原來是太興奮了，不及把想法說出來，就招呼他們了。于是解釋道︰「大哥不知何時才回來，雖然少了他的，但我們三人有三把鑰匙，再加上程姑娘的萬用鑰匙，就能打開藏珠匣。我們可以先驗珠，不能再讓程姑娘無辜受累了！」
劉楓當即道︰「不成，這件事干系太大，還是等大公子回來吧！」
沈仲白急道︰「我們必須趕快確認九轉靈珠是否有失，才能事先做好各種應對。否則，如果大哥一直未歸，如果九龍玉真的就是九轉靈珠……雪雕的九龍會一開，難道我們就任他折辱嗎？」
劉楓心道︰「這還像句人話。要不然，驗珠豈不專為那女子，成何體統！」但還是有心試他，故意道︰「哼，我就是信不過你。」氣哼哼的走了。
沈仲白急得手都不知往哪放好，無奈地看看阮秋。阮秋卻淡淡道︰「你別看我啊。我不反對，但劉老爺子也有他的想法。你自己想辦法吧！」
「阮姐姐，我……我是不是很沒用？」
阮秋嘆了口氣︰「有沒有用，那要看你自己了。你好自為之罷！」
沈仲白想了一想，堅定地道︰「阮姐姐，你放心，我一定會努力的！」
阮秋一笑，也走了。
沈仲白當即召來他的那幫「小兄弟」。這些孩子雖在沈園出入，卻從未到過議事的前廳，自然興奮異常。小七第一個跳上主位，大模大樣的往上一躺，對著到處飛奔喊鬧的兄弟大道︰「呔，小的們，還不上來伺候爺！」小方帶了一幫人一哄而上，把小七從座位上拉下來，輪流往上坐。
在這些孩子中，最老成的是阿勝。他見沈仲白在一邊發愁，忙喝道︰「大伙兒別鬧了，老大叫我們來可是議事來的。你們這樣子可像個議事的模樣？」
沈仲白等他們靜下來，方道︰「大家愛熱鬧，也未嘗不可。只是做正事的時候再胡鬧就不成個樣了。今個兒大家在這鬧個過癮，以後可不許再這樣了。阿勝，你隨我來，余下的兄弟們就在這耍耍，可別太囂張！」
小七等一聲歡呼，一個人人正襟危坐的前廳立時變成了雞犬不寧的頑童游樂之地。
沈仲白看著他們無憂無慮地放肆，心里羨慕得很，無奈走出前廳，還是低頭在想。
阿勝道︰「老大，你是為程小姐的事煩心吧？」
沈仲白嘆息著，將適才的情形說了一下。握拳道︰「也不是單為程姑娘，更是為沈園。我一定要說服劉叔叔和阮姐姐……」
阿勝恨恨道︰「劉楓那個死老頭子！」
沈仲白瞪他一眼︰「小七被我說了多少次，你不知道嗎？怎的你也這麼沒禮貌！」見阿勝面有愧s ，又道︰「其實劉叔叔也挺孤單的。他一輩子沒娶妻，生活清苦，雖然人嚴厲，不易親近，但是又沒有壞心眼，對沈園更是兢兢業業數十年。他把大哥當自己兒子看，對我呢，可能不如對大哥那樣好，但也是恨鐵不成鋼的意思。」
「老大，我知道錯了……」
「知錯就好。以後不要再這樣了。我去寫封信給大哥催他回來，你準備好飛鴿傳書……」
兩人漸漸走遠。劉楓卻從拐角走了出來。他本听說那幫孩子在前廳鬧，想來趕他們走，這時听了沈仲白一席話，不知怎地，跨進前廳的那只腳又縮了回來。
他微嘆著回家去。但實際上，那「家」也算不得什麼家。名字倒好，叫「寒竹居」，只是居如其名，只一個小僮打掃收拾；大多時候便是他一人對風吟誦。即使是相伴的小僮，也不知換了幾個。
越想越是心煩。那小僮卻在這時遞上一杯清茶，他便不由多看了一眼。那小僮渾身一抖，幾乎要跳起來。他奇道︰「你干什麼？」
小僮慌忙跪下，連連磕頭︰「劉爺饒命！我不敢了，再不敢了！」
劉楓更覺奇怪︰「起來！你又沒做錯事！」
小僮哪敢起來，不住地道︰「小的好不容易才找到事兒做，還要養瞎眼的娘，求劉爺別趕我走！」
劉楓道︰「我沒要趕你走。起來！」
小僮戰戰兢兢的站起來。
劉楓問道︰「我真的這麼可怕？」
小僮不敢回答，抽抽泣泣的竟哭了起來。
劉楓無可奈何地道︰「我左邊櫥子里有一吊錢，就賞了你。好好照顧你娘。拉扯大你，也不容易！」
小僮 又跪下了︰「劉爺，我……我……」
劉楓不再多話，看看天s 已晚，獨自去睡了事。
第二ri漱洗才畢，小僮匆匆稟報︰「劉爺，外面……外面不好了！」
劉楓一驚，穩穩心緒緩步踱出，只見沈仲白手下的小兄弟們一個個背著手，在院里排了排。一見他出來，便都呵呵傻笑。
劉楓皺眉道︰「你們來此做甚？」
阿勝上前一步道︰「劉爺，我們和您賠不是來了。」
劉楓一肚子狐疑，不知他們搞什麼鬼。
小七一個箭步上前，遞上一支洞簫，陪笑道︰「劉爺，小的我在口頭上對您老一直不敬，您大人有大量，就饒了小的罷！」
劉楓接過洞簫，冷笑道︰「這不是我的嗎？」
小七搔搔頭，尷尬笑道︰「劉爺上回用貴寶敲了小的一下，小的一時糊涂……」
「就偷走了？還害得我踢走一個小廝！哼哼。」他走到小方跟前，小方也從身後拿出個陶罐，涎著臉笑道︰「劉……劉爺。上次那小兄弟給您老的湯里，那把鹽是小的放的，連累了一個小兄弟，實在對不住。這湯是我央盧大嫂給熬的，用的十個月的雞仔，補著呢，您就賞臉喝了吧！」
「這回你又為什麼放鹽啊？」
小方唯唯喏喏地道︰「這……這是劉爺罵盧大嫂的兒子小寶……」
劉楓臉s 鐵青，撇下他，走到另一人面前，大喝道︰「你呢！」
那孩子不過十歲上下，嚇得眼淚幾乎掉了出來︰「我我……上回劉爺嫌我髒……」
劉楓冷笑道︰「所以你就把什麼雞啊鴨啊趕了幾群到我這寒竹居，是也不是！」
那孩子哭道︰「劉爺，我我我給你掃半年屋還不成嗎？」
劉楓又是好氣又是好笑，板起臉道︰「看看你們，成什麼體統！這倒好，全是我劉某人的不是了，對不對！」
阿勝忙道︰「劉爺，這全是我們調皮不懂事，您就……」
劉楓續道︰「就放過沈仲白那個小兔崽子！是不是啊？－－－－少在我面前耍花招，憑你們幾個？ru臭未干！」
小七等人七嘴八舌地炸開了鍋︰「不是不是，我們真是來道歉的。」「對啊，這和我們老大可沒關系！」……
阿勝道︰「你們別煞風景了，吵什麼！」他止住眾人的叫嚷，對劉楓又道︰「要說我們真不是為老大而來，劉爺也不會信，但我們也不純為老大而來。」
「哦？你倒說說看。」
「昨個夜里，老大和我們聊了劉爺您的事兒。說真的，弟兄們都看不出您老一身功夫，一身勇氣，平時就覺得您擺架子，所以才……」
「哼，好小子，拍馬的工夫還順溜。」
阿勝臉上一紅，又道︰「不敢。小的人微言薄，難道還求劉爺提拔不成？只是兄弟們也不是真有意……」
正說到這兒，小僮來報︰「劉爺，二公子求見。」
劉楓道︰「你們主子來了。－－－－叫他進來。」