「上官小姐，上官小姐。」一陣敲門聲驚憂了尚青的美夢，她揉了揉眼楮，迷糊地問道︰「小草，有事嗎？」
「小姐，門房來了一個丫頭，說是找你的。」小草在門外說道。
尚青一看天才蒙蒙亮，有哪個丫頭來找她呢？便應聲道︰「知道了，我很快過來。」
實在累得很，她掙扎著爬起來，今日可要去平定的，她穿好衣服走出去經過垂簾門時，看到赫廣揚早就起來了，她眼楮不覺朝正房那邊瞧去，見到岳凌風住過的屋子清清冷冷的，想起他昨晚就已經走了，心中徒的升起一陣失落來。
趙娘從市集買回了一些菜，見到尚青便說道︰「青兒，一大早就有個丫頭站在門外，說是你買她的，可有這回事？」
尚青一听，奇怪地說道︰「沒有的事，平白無故的，我買丫頭做什麼？」說完便朝房門走去。
一個十六七的女孩兒正站在房門口，衣著粗糙，生得面皮白淨，秀麗端莊，容貌略勝雙兒一籌，此刻正低垂著雙目，手中挎著個布袋，.渾身略顯掬謹地站在那兒，尚青見她有點面熟，卻又不記得在何處見過，便朝她問道︰「這位小妹妹，可是你找我？」
那女孩正低著個頭，聞言忙抬起頭來，看到是尚青，眼里閃出亮光來，忙垂首道︰「上官小姐，奴婢已經埋葬好爹爹，待來伺侯您。」
此時尚青方明白過來，原來是那日在街上賣身喪父的女孩兒小梅，她不由得笑起了道︰「你這小姑娘，我不是跟你說過了嗎？我不需要人伺侯的，你趕緊回家去吧，自己好生過日子就行了，那銀錢當是我送給你的。」
小梅見尚青不肯收留她，不由急了，一下跪在她面前，哭著道︰「上官小姐，奴婢受您恩惠，理當回報，如若您覺得奴婢有什麼不稱心，或打或罵，隨便您，奴婢現在孤身一人，也無地可去，求小姐收留奴婢吧！」說完又磕起頭來。
尚青見她一口一個奴婢，又是磕頭，又是下跪，不由左右為難，她不適應有人跟著服伺她，也不希望這樣標致的一個女孩兒就這樣成為別人的奴婢，只好耐著性子扶起她道︰「這位姑娘你先請起來，人生來沒有貴踐貧富之分，你有手有腳的，以後定能找個如意郎君，過上好日子，又何必跟著我來為奴呢，再者，我亦不是什麼大戶人家，能給你個好前程。」
那小梅一听，哭得更凶狠了，道︰「小姐，奴婢孤身一人，無家可歸，小姐若不收留我，我就無處可去，指日就將餓死街頭了。」
尚青听了不由得直發愣，方想到現在可是個古國，女子是找不到工作的，況且這貧窮的天照國，經濟還不發達，男子養家糊口都難，更何況是個未出閣的女孩子，一時心中起伏不定，難以決策，這時趙娘正好過來，听明情況後，便勸尚青道︰「青兒，你身邊也沒個人照顧，況且這女孩子生得不錯，也頗懂禮數，看得出是個好人家出生的，如今她有難，既已幫了她，就留下她吧，至于銀錢，揚兒身上還是有不少的，你現在又開著醫館，多個人幫幫手，也未嘗不可。」
尚青見趙娘如此說道，便為難地說道︰「娘，銀兩我是有的，現在醫館已經有銀兩進來了，只是我不想她隨便就淪為奴婢，毀了她前程。」
趙娘一听，忙笑了起來，她拍拍尚青的肩膀道︰「孩子，你自然是個有本事的人，可人家女孩子比不得你，她若能跟著你，這日子保管比平常人家要強，更何況你若憐惜她，給她學點本領，找個好的婆家，便是她的造化了，總好過她孤苦令仃的，為了生計被迫賣身吧！」
尚青听了，想想柳如兒給她的十萬兩銀票，除掉買宅子，開醫館，尚余有七萬兩之多，現在醫館已有收入了，就剩下的這些銀票都夠她們這一家子生活一輩子了，況且前段日子，赫廣揚給他三萬兩銀票，她都沒要，如今收留一個人也不是問題，如若真如趙娘說的那樣，那就收留她吧。
想到這兒，便對那小女孩道︰「小梅，你既無家可歸，那就留下吧，哪日你不想呆了隨時可走，以後我們就姐妹相稱吧。」小梅一听，立時開顏而笑，便忙放下東西，手腳麻利的進屋干起活來，她聰明乖巧，頗懂禮節，該說的說，不該說的一律不問，總是人前人後稱呼尚青小姐，樣樣服伺周到，頗得尚青的心，尚青花了一段時間才讓她把「奴婢」改為「我」，她事事俱細，想得又周全，正好雙兒這段時間帶著煜兒，小梅就慢慢的取代了雙兒，跟著尚青忙里忙外的，差不多成了她的左右手，有時尚青離了她還覺得挺不適應的。
林記客棧內，岳凌風正手拿著一張張謹畫的地圖，沉思不語。
「爺，知州張耀文的府第卻是建在城東大佛山腳下，這大佛山風景宜人，風水極好，他這府第，有進去過的人據稱，繁華奢侈，內中房屋好似迷宮般，這張府前面有片桃花塢，後面居山都是徒壁山崖，據傳有地道入得大佛山中，這大佛山方圓二三百里，山中藏有幾處糧倉，兵器，這張府有如鐵壁銅牆，天羅地網般。」張謹略顯焦心的回稟道。
岳凌風聞得此言，不由勃然大怒，道︰「此等蛀蟲，如此行徑情如謀反，敗壞我天照國大好河山，克扣災響，民肉百姓，可惡得很。」說完眼露厲光道︰「張謹，你速回朝，即令護國將軍蕭邦調遣馬步軍隊五千余人，連夜趕赴平定，先且駐兵扎在城外，听侯差遣。切勿張揚在外。」說完即下了道御旨，張謹領命前去了。
一條黑影飄入。
「回稟皇上，屬下已查清這張耀文的府弟，靠大夫山而建，一人把守，萬夫難過。他府第中有亭台宮殿，私設刑堂，私自拉攏了不少綠林強盜好漢，招驀了一些馬步騎兵，原有平定州縣的官兵也被他撐握，這張府前後俱有埋伏，各種暗器機關，直如一座活的地牢，凡前往進去的人，很難逃出生天。」風憤怒難平地道。
岳凌風臉上閃過一絲冷笑來，他神情俱冷道︰「既如此說，他是有意謀反了？」
風凜然道︰「多有此意，但自從先帝起，天下飄搖動蕩，各處知州歷來有屯兵，招驀糧草習俗，只待時機成熟，便可醞釀起事，想先帝時，便是如此而導致長年各處混戰，互相爭據，氣侯成熟時，便有自立為王的事情發生。」
「如今天下一統，正待發展經濟之時，此類事情以後必不能再出現，現今欽差大臣在何處？」岳凌風沉聲問道。
「回皇上，欽差大臣彭定怡現正在平定驛館，與那張耀文虛以委蛇，雖有朝廷聖旨，奈何那張耀文陰奉陽違，奈何不了他。」
「嗯。」岳凌風點了點頭，道︰「你明日著人傳彭定怡喬裝打扮過來見朕。」
「是。屬下遵命。」
「那九花女的來歷可查清楚了？」
「回皇上，這九花女不過是一妖婦，迷惑男人很有本事，不過她自小得異人相授有些妖術，會****，善使些毒術，據屬下查探，很可能是出自毒邪魔教的手下。這九花女自勾搭上張耀文，日日同桌而食，同榻而眠，形影不離，張耀文拋妻棄子日日與那九花女鬼混在新建張府上，他的妻室家人都在平定老宅里。」
「你與電暗中派暗影潛伏進張府，模清底細，靜待朕的指示。」
風領命而去。
次日，欽差大臣彭定怡听聞皇上微服在此，不由暗暗心喜，他喬裝打扮成秀才模樣，進得了林記酒樓，見到岳凌風立刻跪下道︰「臣彭定怡叩見皇上。」
「愛卿，起來說話。」
彭定怡站起來，垂首而立。
「彭愛卿，平定形勢如何？」
「回皇上，平定知州私自克扣災款，屯兵買馬，有造反嫌疑，現在天下歸一，此種情況還請皇上斟酬，理應杜絕。」彭定怡言辭懇切地道。
「朕今日找你來，就是想問問，此次災款情況和你奏折上報的幾起命案可有查出來？」
彭定怡听得皇上如此問，不由左右為難起來。岳凌風見他欲言又止的樣子，便溫聲道︰「彭愛卿，無需有顧慮，有什麼情況只管如實奏來，朕自當秉公辦理。」
彭定怡聞得此言，方大膽說道︰「不瞞皇上說，微臣此段時間已明察暗訪，查得了不少證據，民間亦有老百姓遞呈案例，告狀的不在少數，此事卻牽涉到程將軍佷兒程玉笙，微臣已上過奏折，因見皇上沒有批示，便不敢輕舉妄動。」
岳凌風微微一笑，道︰「彭愛卿，朕就是看到你的奏折才微服來此，程將軍勞苦功高，朕不想冤枉他，亦不想毀他名聲，所以才來此看個究竟。國有國法，家有家規，程玉笙若犯有罪過，證據確鑿的話自當嚴懲不怠，此事與程將軍無關，程將軍必也懂得這個道理，自會公正嚴明，你莫要有什麼顧慮。」
彭定怡聞听此言，斟酌再三，定下心來，把此事一一詳細道來。一
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