馮素琴出了許梁的院子，沿著筆直的長廊一直跑，出了許府的大門，眼楮余光看見門口的許府家丁好奇打量的眼神，只覺羞憤難當，腳步不停，順著前往萬安縣城的方向跑。
什麼也不想，什麼也不顧，馮素琴腦中只有一個念頭，離那個深宅大院越遠越好，離那個讓自己失望透頂的人越遠越好。風呼呼地從耳邊吹過，吹打在臉上，一片火辣辣的疼。
直到快要閉過氣去，馮素琴才兩手撐著膝蓋，半蹲在路邊，大口大口地喘粗氣。淚早已干了，腦中再次回想起許梁輕笑的話語「你要喜歡，算我送你了」，就那麼短短的一句話，心卻感到鑽心的疼，他那輕挑的語氣，似笑非笑的眼神，無不在顯示著他許家三少爺的高貴，更襯得自己的卑微，曾幾何時起，自己竟淪落到要接受別人施舍的地步？不，絕不！馮素琴心里頭在不甘地吶喊。
淚水，再次滿眼眶。
回到萬安城西那座荒廢的破廟，馮素琴收拾收拾心情，醞釀出平靜的表情，穿過那扇蛛網密布的正殿，進了左邊的側門。
側門內兩扇拆下的門板平鋪在地上，四角用幾塊破磚頭支撐著，那便是馮素琴母子的床，門板上的馮母正在細心地折疊晾干淨的布片。馮母一身用揀來的布片七拼八湊的短衫，看上去四五十歲的年紀，臉上早已滿是皺紋。馮母見女兒回來了，起身問道︰「琴兒，可曾見到恩人了？」
「娘，見到了。」馮素琴擠出點笑意。輕輕坐到床邊。
「把銀子還給人家沒有？」馮母又問，「哎，你手里拿的什麼東西？」
「沒什麼。」馮素琴答道，「許公子，他送的套衣裳。」
「拿來給娘看看。」馮母從女兒手中接過折好的一套衣服，在床上展開，見是套蛾黃衫子搭配的細羅裙，還有一件輕紗短衣。馮母輕輕的撫模著那光滑柔軟的料子，模著模著，馮母頭扭向一邊，手輕拭著眼角，輕嘆口氣，「琴兒，苦了你了！」
「娘！」馮素琴撲到馮母懷里，嗚嗚地放聲大哭，無論她在外面有多麼堅強，回到自己母親這里，整個心都是脆的。嗚嗚的哭聲中，包含多少酸楚淒涼無奈！
馮母心疼地輕拍著女兒的後背，無聲地安慰著，听著女兒令人心碎的哭泣聲，不禁眼淚縱橫。
一對母女，一座破廟，一陣低咽的哭泣，廟外林中歡叫的知了似乎感受到了其中的悲傷，收住了叫聲。
良久，馮素琴母女才止住哭聲，漸漸平靜下來。馮素琴從懷里掏出兩只饅頭，遞給馮母，道︰「娘，您餓了吧，快吃吧，這是我剛剛在街上買的。」
馮母接過其中一只，輕咬了一口，看著那咬開的缺口怔怔地出神。
「娘，您怎麼不吃啊？」
馮母聞言抬頭愛憐地看著女兒，定定地道︰「琴兒，咱們別在這呆了，收拾收拾，我們離開這里。」
「離開這里？」馮素琴慘然說道︰「娘，我們又能去哪呢？」
「去建昌！我們去投靠你舅舅去。」馮母一臉堅毅之s 。
馮素琴滿臉驚訝，她想想遲疑道︰「可是，舅舅能接納我們麼？當年，他可是被父親親自趕了出去的。」
馮母篤定地道︰「不管怎麼說，為娘都算是他的親姐姐，你舅舅是為娘看著長大的，相信娘，他會接納咱們的。」馮母攬過女兒，撫模著女兒的頭發，心疼地道︰「琴兒，為娘不能再讓你跟著我受苦了，眼看你都快十六了，若不能安然地替你找個好婆家，娘就是死了，也沒臉下去見你爹爹啊。」
此刻，許梁失魂落魄地站在蓮花池邊，怔怔地出神，馮姑娘離開了，他派了鐵頭帶著另兩個小廝阿良阿風緊跟著就出去找了，結果兩個時辰都過去了，鐵頭三人空著手回來了，馮姑娘就這麼離開了自己的視線。
許梁一直在想，自己到底是哪里做錯了，竟惹得她如此惱怒，憤而離開？想了許久，許梁隱約想通了，興許自己真是太熱心了，以至于把人嚇到了，唉，真是弄巧成拙。
許梁不是沒想過帶人到萬安城里找，只是自己那個名義上的父親，許家大老爺許常昆派人來說，今晚要開祠堂，許府子嗣均要在場。
許家祠堂處于許家大院東南面，祠堂內亭台樓榭，十分幽靜。祠堂大門兩側各立著一只一米多高的大理石獅子，進了門迎面見一兩米多寬，三四米長的天井，過了天井進了祠堂正堂，正對著天井放著一張漢白玉的方形大石桌，桌上石制的香爐，爐後整整齊齊錯落有致地擺放著許府的祖宗牌位，爐中一把紅香燃得正旺，裊裊青煙互相糾纏著升起，在半空中變淡，消散。
許府自許老太爺以下，三房共計二十三口男丁盡數站到祠堂內，按輩份排成兩排規規矩矩，安靜地跪著。許老太爺恭恭敬敬地上了三柱香，雙手合十跪倒，閉眼說道︰「許家列祖列宗在上，不肖子許千根今ri帶領許府上下二十三人特來此拜見諸位祖先，不ri即是朝庭的秋闈考試，蒙列位祖宗不棄，今年許府有許江，許梁兩人準許參加，今ri，不肖子備齊三牲祭品，恭請祖宗保佑許江，許梁能夠高中舉人，光大門楣，振興許氏……」
許老太爺說完一番祈求詞，依次三房主事男丁上前敬香，然後是作為次此參加秋闈的許江和許梁，一番繁瑣的儀式搞完，眾人都有些疲憊。
許老太爺臨末了還將大房許常昆和許江，許梁三人留在祠堂內。
許老太爺眼看著許氏祖宗牌位，待其他人都走出了祠堂，轉身看著恭立在邊上的許江和許梁，朝許常昆緩緩一點頭，輕咳一聲，說道︰「許江，許梁，明天你們兩人就要前往南昌府了，臨行之前，老夫有些話要特意囑咐你們，其一，你們此次是代表許府參加秋闈的，代表的時許府的顏面，在外面千萬不可惹事生非，規規矩矩安心考試，其二，秋闈考試，無論是對許家，還是對你們自己的ri後前程，都至關重要，你們要充分準備，仔細答題，嗯，江西布政使司參議黃維中黃大人原本便是咱們吉安府人氏，早年老夫與黃大人也略有交情，此次到了南昌，你們抽機會要前去拜訪，其三，考慮到你們都還是頭一回出門在外，路上花費銀子的地方頗多，動身前你們各去帳房支取一千兩銀子備用，其四……」
許梁開始還認認真真地听著，當許老太爺講到第五，第六條的時候便醒悟過來，只怕自己听得再仔細也是白搭，因為許老太爺從始至終也就剛開頭看了許梁一眼，後面的話語基本上就是對著許江一個人說的，眼光始終不曾離開許江，許梁站在邊上，壓根就是一陪襯。唉，這沒娘的孩子，就是沒人疼哪！許梁不由感嘆。
終于許老太爺零零碎碎地把該交待的都交待清楚，許家大老爺許常昆又對著自己的兩個兒子勉勵一番，當然，主要是大兒子許江，至于許梁麼，許常昆做得比許老太爺還要明顯，連一眼都懶得看。
許梁跟著許江出了祠堂，迎面便見大夫人帶著兩個丫環笑吟吟地站在門口。
見兩人出來，大夫人迎到許江面前，親切地道︰「江兒，進去這許久累壞了吧，快隨為娘回府去，為娘讓廚房給你做了你最愛吃的紅燒雞翅。」
「娘，孩兒不餓。」許江看了眼後邊的許梁，臉微紅地道。
「哎喲，這孩子，」大夫人親熱地拉著許江的手，嗔怪道︰「跟為娘還這麼客氣。走走，咱們早些回去。」
大夫人拉著許江走了兩步，終于像是才看見許梁般，對許梁嘴角輕笑，說道︰「啊，梁三兒，看大娘這一高興，居然把你給忘了，我知道你也累了，已經讓蓮花盛了份送到你房內了，你也趕快回去趁熱吃了，久了就涼了。」
許梁不以為意地拱手說道︰「三兒謝過大娘，大娘有心了。」
待大夫人歡天喜地地拉著許江匆匆走了，許梁微眯了眼，恨恨地罵了句，他媽的！
許梁進了自己的小院子，便見鐵頭帶著阿良阿風，雲兒秀兒圍了上來，鐵雲嘿嘿笑道︰「少爺您回來了，咱們自己弄了桌酒菜，就等少爺您回來吃呢。」
許梁大為意外，在五人的簇擁下進了屋內，只見屋中那小圓桌上已經擺了滿滿一桌子菜肴，氤氳的熱氣搖擺著往上冒，一股股菜香直飄進鼻中，令人垂涎yu滴。許梁眼眶不知不覺濕潤了，他不經意地抽衣袖拂下眼角，拉開椅子，豪氣干雲地道︰「好！少爺今ri胃口正好，來，你們也別站著，咱們一起大吃一頓！哈哈！」
鐵頭等人見許梁如此說，甚是高興，忙各自找位子坐了，正要開吃，便听得一聲宏亮的嗓子喊道︰「如此佳肴，沒美酒怎麼成席？」
許梁抬眼一看，鐵四爺一手拄著拐杖，一手提壺酒笑眯眯地倚在門邊。
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