玄武山是上郡以南的一座小黃土山，山並不高，也沒有什麼名氣。只因終南山煉丹的方士偶爾會來這北方之地采集仙氣，所以山上有一些煉丹士居住的閣樓。這時候，衛乙諸人正在思考如何能在玄武山推廣太學儒者們定的工具。
「山兄說得沒錯，給方士們送晷漏，他們不會覺得我們是在罵他們吧？」衛乙擔憂地問。
婉嬋正拉著趙蕪的手走在後面，二女一路上一直在嘀咕著什麼，並沒有听到衛乙的問話。衛乙知道，這兩個女子都是相當聰明的，遠比自己聰明，她們會有自己的辦法來解決這問題。反正這一回不消自己動手，衛乙倒索xing放松心情，就當一回游山玩水了。
唯有田惜平時不多言，倒是很能明白衛乙的心思，一路上不停采各種漂亮的鮮花給衛乙看，不時顯出小女的純真來。衛乙一向知道田惜的單純，也很注意欣賞她開心的倩影，心情也自然好了很多。
不多時到了山上，領路的拓拔鶴就用江湖禮節向山門的門子投了拜帖。門子見是太學來的人，算得是客氣，直接請到了方士左吳的大徒弟那里。
大徒弟是個中年方士，很熱情地接待了眾人。直待婉嬋說出來意，大徒弟才像看怪物一樣的眼神看向眾人，試探xing地問了句︰「我們？丹門？晷漏？要來干嗎？」
婉嬋展現出了要給赤腳者賣鞋子的jing神，回道︰「丹門中也有用時間的地方吧。比如煉丹的時候，如果能記錄準確的時間，這不是能方便你們更好地煉制丹藥嗎？還有，大師傅每天要給各位門徒傳經，也不用再敲鐘了，有了時間每個人都會自覺按時間到，那不是更好嗎？」
大徒弟顯然還無法理解婉嬋的想法，只是固執地問︰「煉丹時間都是以‘天’計算，一輪ri出ri落就是一天，這麼清楚的事情，還需要你們來教？還有，敲鐘有什麼不好？早上一起床就敲鐘，不是很簡單的事嗎？為什麼每個人都要知道時間？」
婉嬋也不肯相讓，「可是每個人心里都應該有一個預期啊。比如說，早誦經的時間是卯時正。那有的人睡眠少，寅時就起來了，有的人睡心大，要到寅時三刻才起來。那麼如果他不知道具體時間，就只能躺在床上干等，這不是浪費時間嗎？如果他知道現在是寅時，他就可以起來自己一個人讀會經、打幾套拳什麼的，那不是很好？」
大徒弟卻道︰「道家清靜無為，哪有你說的那麼多事情做啊？大家煉丹修道的目的是為了‘靜’，為了放松自己的身心，如若每時每刻都在關注著‘現在又是什麼時辰了’、‘離早課還有多久啊’，你說，這樣的人，他適合修道嗎？」
婉嬋被這番搶白，才終于無言以對了。來的路上她和趙蕪反復討論，也想到了同樣的難題。在無為之地推廣有為之物，這本來就很不合常理，是田王孫故意的刁難。
大徒弟見婉嬋不再回答，只道她是被自己說服，便微微一笑，道︰「今天天se已晚，各位在此歇息吧。明天尊師會見各位的。」說罷便掩上門出去。
屋內眾人則是一番氣餒，他們想到了難，卻沒想到會這麼難，讓他們有些無所適從的難。趙蕪忍不住抱怨道︰「到底什麼是‘民時’啊，為什麼要推廣它？」
這一問，卻難住了衛乙和婉嬋——他們好像從來沒有思考過這個問題。
婉嬋想了半天方道︰「我是這樣想的，要想知道運動的快慢，就要有統一的時間律法啊？比如同樣是一刻，你走了一里、我走了兩里，那我的疾遲就比你快一倍。但如果沒有這個‘一刻’，那怎麼知道是你快，還是我快呢？」
趙蕪不解地問︰「這個我知道，但用‘一柱香’、‘一盞茶’來計時不也一樣嗎？為什麼一定要用這個什麼‘一刻’？」
婉嬋反問道︰「那前朝始皇帝為什麼要統一度量衡？不就是為了大家有一個統一的標準嗎？每個地方的香也不一樣、茶也不一樣，那你如果去到那個地方，豈不是就沒有時間的理念了？我想，這也是落下先生提出八十一分律歷的原因啊。」
趙蕪道︰「那就入鄉隨俗啊？比如說同樣走一里路，在山區走一里、和在平原走一里，肯定是在山區更累的、花的時間也更長。那麼你說山區的人一定就是速度慢的那個嗎？把山區的人放到平原上，他肯定比平原的人走得更快。」
婉嬋面對趙蕪的「狡辯」，再次無言以對。趙蕪的話並不能說絕對的錯，民時標準本來就很怪，用笛子的長度來度量時間則更無「道理」。而放到這煉丹的道門，麻煩就更多。本來方士們就沒有多少用到時間的機會，他們比的是「慢」，而不是「快」。你讓兩個比慢的人去定時間，結論一定是︰「時間？我不覺得有時間這東西啊？我從小就到這山里，記得那時候年號還是‘太初’，可上次下山听他們說，現在年號已經變‘始元’了。我覺得，除了我被曬黑了些以外，好像什麼都沒改變，時間根本就沒有動啊。」
婉嬋無可奈何，又去問衛乙的主意。衛乙同樣沒有任何見解，眾人終究沒拿出準主意來，也只好作罷。
次ri一早用過早飯，大徒弟就領著眾人直接去了玄武宮拜謁左吳方士。這左吳乃是前淮南王劉安手下的謀臣，曾與其余七人並稱淮南八仙，jing通黃老之學。自劉安因謀逆之罪自殺後，左吳沒了依靠，便四方雲游、居無定所，終ri以煉丹為生。
左吳今天穿著很樸素，一件yin陽道衣，一捧白須銀發，直是仙風鶴骨的得道真人。眾人走進玄武宮，左吳指了指地上的蒲團，道聲「請坐」。待眾人依次坐下，左吳便道︰「听說各位是奉上郡學宮之命來，要向我道門推廣所謂民時？」
婉嬋見他如此和顏悅se，連忙謙遜地道︰「讓真人見笑了。我們幾個都是少不更事，昨天已經讓您的徒弟指教了一番。實在也是無奈，我宗門下達這個任務，定要叫我們完成，我們也是不知該怎麼辦。」
左吳並不發難，只是指了指頭上供奉著的真武大帝塑像，微笑道︰「你們幾個年輕人說說看，這真武大帝，他知道什麼是民時嗎？」
真武大帝是玄武宮供奉的尊神，傳說中玄武的化身。一般的神像總歸是泥塑的，左吳就算是個有錢的方士，也了不起塑個金身。它哪里會有什麼「民時」呢？
衛乙幾個被這一問，登時有些無語，不知道該如何回答左吳的問題。
左吳一臉慈祥地仔細看著幾個人，當然猜出了他們的心思，待了一陣，就繼續溫和地道︰「你們一定是在想，這一個泥人，它懂什麼叫‘民時’，對不對？」
他的說話很有得道者的威儀，讓衛乙幾個都會順著他的問不自覺地點頭。
左吳則續道︰「依我看，一個泥人，它也是知道‘民時’的。」
「喔？」這一句話，才讓在場所有人都發出了一絲驚嘆。
「這玄武山在我來此之前就在這里了，甚至在我派祖師老子還未出生時，就在這里了。這一堆泥，不管什麼時候被塑成了真武大帝，但泥本身總是這山上的泥，它從來沒有改變過。但是，你們真的以為它沒變嗎？那是因為你沒看到而已。滄海桑田是我們看不到的。時間一直在走，可山石泥土卻沒有改變什麼，時間似乎什麼都沒有改變。時間總是在我們每個人的臉上身上刻印下它的痕跡，可它卻沒有那個力量改變山石嗎？不，是時間因著山石的不動而不動。」左吳緩緩說著他高深的見解。
這些讓眾人听得半懂不懂的話，終于刻在了他們每個人心里。「因著不動而不動？」眾人反復在口中咂模著左吳最後的話。這像是武功口訣的話似乎很有些道理，可他們想不出道理在哪。
左吳似也知道這些話並非一時半會能理解透的，便喚了大徒弟領著眾人出去參觀玄武山的風景，以及他們煉丹的丹爐。眾人隨著那大徒弟，一面觀摩方士們煉丹，一面思考左吳的深刻用意。一天時間很快就過了。
第二天一早，眾人辭別大徒弟返回上郡學宮。雖然推廣的任務沒能完成，但他們似乎學到了一些東西，這些東西足夠幫助他們找到推廣難的原因了。
;