費利咽下最後一塊肉卷，猛地坐到了地上，椅子不見了。
「快跑，是黑額鼠。」卡瑟琳急切地叫道。她在面前放出一道火牆，一片尖叫聲頓時響起，幾十只黑額鼠在火牆中燒焦，發出臭味。火光照亮了周圍，上千只黑額鼠如潮水一樣涌來，它們在火牆前停下腳步，就像沖上礁石的巨浪，「嘩」地向兩旁散去。
「那邊有亮光。」阿斯舉起劍向前指了指，一手抓住費利拔腿就跑。卡瑟琳跟在身後，開始凝聚第二道火牆。
鼠群繞過火牆又加速追來，被拽著的費利看得頭皮發涼。他一邊跑一邊雙手抱胸，想盡快釋放聖環術，用來驅散黑額鼠。
卡瑟琳就地放出第二道火牆，再次阻礙了追來的鼠群。三個人離亮光不遠了，可以看出那是道小型空間門。
「注意跟在我後面，前面也沖來一群黑額鼠。」跑在前面的阿斯喊了聲，長劍已經左右揮出，三只撲來的黑額鼠瞬間被切成兩半，鮮血飛濺。阿斯將自己的小盾木舉在面前，黑額鼠的血液沾染在木盾上，冒出絲絲的青煙。
「該死的腐蝕！」阿斯一邊喊一邊揮動長劍，十幾只黑額鼠相繼死在他的劍下。但是阿斯身上，也有好幾處濺到了黑額鼠血。血液蝕穿衣服，粘到皮膚上，傳來說不出的刺疼。
在後頭追趕的鼠群已經繞過第二道火牆，離三人只有十來米遠了。成群發狂的黑額鼠可以吃掉巨龍，卡瑟琳放出最後一道火牆，心都收縮起來。阿斯揮劍的速度開始變得緩慢，不僅僅是因為體力的問題，他的長劍在腐蝕下鈍化，有幾只黑額鼠甚至只是被打飛而已。
距離空間門還有二十米，卡瑟琳聚起殘余的魔力，放出一個冰封雪球扔向前方，希望盡可能幫到阿斯。最後五米時候，阿斯的盾牌只剩下半個了。他放棄了砍殺，而是雙手握劍如木棒般來回掃動，迎上來的黑額鼠被砸飛出去，一落地又撲了回來。
這樣的戰斗方式很難讓他們前進，已經有幾只黑額鼠撲到了阿斯身上。隊伍里少了兩名戰士，團隊的戰斗力急劇下降，身後的黑額鼠已經逼近到了十米內。
我們要死在這里了嗎？卡瑟琳忽然絕望起來，她看到阿斯正在被撲上來的黑額鼠掩埋。不過這個男人，依然像王城達斯特高大的城牆一樣，巍然不動，沒有退縮分毫。對阿斯來說，只要他還有口氣在，就一定會站在佣兵團的最前面。
「我完成了。」兩人中間的費利大喝一聲，胸口驟然亮起來。一個光球從他胸前升起，飛到他頭頂炸開。柔和的光芒向四周照射出去，以費利為中心，形成一個不停擴散的光圈。沖到里卡瑟琳兩米外的黑額鼠，尖叫著翻身逃竄，生怕被這種光芒照射到。
「得救了。」費利腳下一軟，跪倒在地，在奔跑中聚法耗盡了他所有的力氣。阿斯和卡瑟琳一起架起費利走進空間門。跨過門的一剎那，三個人同時跌坐到地上，大口喘著氣。
空間門的那頭似乎什麼都沒發生，七位委員就像沒有移動過，依舊優雅地坐在宴會桌旁。
「方比先生，幾位勇者的表現如何？」薇西夫人看到庫爾佣兵團安全回來，便向坐在她右首的第二位委員問道。
方比先生戴著副厚厚的眼鏡，身材有些臃腫，帽尖上拴著三個小鈴鐺。
「這就看看。」方比先生推了推眼鏡，黑暗中一只手給他遞過一份報告，「恩，庫爾佣兵團的三位勇者，一共用去八分十一秒通過第一關，殺死黑額鼠八十四只。依照敵人的實力和參與人數，在已經舉辦過的所有三百十一期勇者樂園中，他們的綜合評定可以排進前二百名。不過在角落城舉辦過的七期勇者樂園中，他們排到了第二。」
「有關勇者樂園的詳實數據，這個要記下來。」在委員們和卡瑟琳三人的中間，忽然出現了那位地精學者，他又開始嘟囔著埋頭苦記。
「那不會是個地精學者吧？好像還是個亡靈。」薇西夫人有些驚訝，「墨爾墨大師，您是亡靈方面的專家，請給我們解釋下他是怎麼到這里來的。」
墨爾墨大師只剩下一只眼楮，他戴著一個白眼罩，留著花白的短須，帽尖上拴著六個小鈴鐺。只見他揮手向地精學者釋放出一股紅霧。誰知那股紅霧飄蕩到地精學者身邊，卻自動消散了。墨爾墨大師皺皺眉，搓動雙手，在手心里變出一把白色的粉末，「呼」地一口氣向地精學者吹去。
這次白色粉末在地精學者的周圍散去後，在空中留下了幾條極細的絲線。這些絲線是那麼的細，若非在黑暗里被粉末覆蓋，根本無從發現。細線的一頭來自地精學者的身上，而另一頭遙遙指向卡瑟琳三人。
「難怪難怪。」墨爾墨大師點點頭，「薇西大人，這位地精學者並不是普通的孤魂，也不是拒絕了冥界召喚的怨靈，而是和那些死亡國度的君王們有著什麼聯系。但是死亡國度的亡靈們受到君王的統治，無法自由來到人世，通常需要亡靈魔法師的召喚才能前來。不過以我看來，他可不是被召喚來的，而是自己出現的。實際上紅霧無法固化他時，已經說明這位地精學者並不真正存在在這里。恐怕他是和死亡國度的君王們作了什麼交易，可以通過某種介質將自己的一個投影釋放過來。至于介質，可以是人也可以是物，但總要和亡靈有著什麼關聯才行。」
「是人。」帽尖上有著兩個銀鈴的尖下巴女士忽然說，她就坐在灰雲的對面。
「碧，為什麼？」墨爾墨大師奇怪地問。
「我這有份記錄。」碧的身後，有只手遞來一份記錄。
碧用手指敲敲記錄說︰「在小木桶澡堂洗澡時，這位地精學者已經出現過了。當時三位勇者都在泡澡，身上沒有東西。」
「原來如此。」墨爾墨大師略作停頓，接著說，「這樣的話，那三位勇者中，神聖的牧師先生顯然不可能，魔法師小姐的元素性應該會排斥亡靈，那麼多半就是劍士先生了。」
卡瑟琳遠遠听到墨爾墨大師的言論，張大嘴看著阿斯。阿斯同樣抱以一個吃驚的表情看著她，顯然無法接受。
「一直在監視我們。」卡瑟琳心頭閃過幾絲憤怒，雖然在別人的地盤上，這是沒有辦法的事。不過卡瑟琳轉念又想︰「應該也只是遠遠的，他們並不知道我當時帶著榧木信。」
「東方大陸又出現和亡靈們相關的人物了。」薇西夫人顯得很有興趣，「方比先生，有那位阿斯先生的資料嗎？」
「您等一等，取資料需要點時間。」方比先生站起身，退後一步消失在黑暗里。
「老教授，反正還要等會，給我們說說您和死亡國度的君王們作了什麼交易啊？」
忽然，一個略顯刺耳、聲調夸張的女人的聲音響起來。那是來自緊挨著薇西夫人，坐在右邊的一位委員。那位委員的帽尖上有著五個鈴鐺，她看上去很年輕，卻化著極妖艷的濃妝。涂得雪白的臉頰上，畫著大紅唇和烏黑的眼圈，並用金色勾出眼角。她的睫毛上點綴著閃亮的銀塵，皓齒潔淨整齊。只是說話時，她喜歡用粉女敕的舌頭，時不時舌忝過上排牙齒。
除了出場那會的問候，這位妖艷濃妝可是一直沒有說話，而是很無聊地搓著指甲。直到此刻，她似乎是發現了一個有意思的話題。
不過其他委員在听到她開口時，都不約而同地皺起了眉頭，但也沒有阻止的意思。地精學者依舊自顧自地寫著，絲毫沒有要回答的樣子。
「喂，老教授，您倒快說說吧。」妖艷濃妝對于地精學者的態度頗為不滿，「何必守著秘密呢？您看，地精的大百科圖書館都給燒了，多少珍貴的資料毀于一旦。您不說，哪天您也不在了，這個秘密不是又要消失在塵埃里了？歷史又將重演，您還是說說吧。」
妖艷濃妝的話好像刺到了地精學者的某個痛處，他少見的停下筆，抬頭看向委員們，若隱若現的面容劇烈閃爍著。
「棄民們，你們這些只知玩弄人心，到處打听的家伙，有什麼資格談論歷史。」地精學者的語氣夾帶著一股濃烈的憤怒，「你們以為我不知道，當年攻入地精學院的黑暗軍是各族的聯軍。原以為是要掠奪百科全書，沒想到居然放火焚燒大百科圖書館，上千本百科全書，各類書籍，還有幾十位大學者……哎！不要說你們就月兌得了關系！」
「哎呀，我們可是棄民，要聯軍也不會找到我們頭上。」妖艷濃妝超大幅度地擺了擺手，「老教授，怪就怪你們太愛記載各類知識了。上到遠古神靈，下至螻蟻平民，一個都不肯放過。你們記載了太多各族的隱秘、弱點，還有不能公開的歷史。最關鍵是你們的地精學院向所有人開放，任何人都能到大百科圖書館里查閱。你們一個個學究天人，表面上受到各族的尊敬，其實早就天怒人怨了。老教授，你知道為什麼要燒嗎？任何一族都不能允許別人擁有那些百科全書，最好的辦法就是誰也得不到。知道為什麼大學者一個也不放過嗎？因為你們太博學了，你們本身就是本百科全書。你們不死，不出百年又會出現一個大百科圖書館。性格決定命運，這話實在太對了。誰讓你們這些地精學者，一輩子都在學習和記錄。地精文明從出現就預示著要隕落。」
「住口！論隱秘，你們打听的還少嗎？」地精學者怒不可赦，手舞足蹈地來回走動，他大喊著，「你們這些棄民混在各族里，又獲悉了多少秘密？我們記載的都是知識，是學問，是歷史！要滅，第一個就應該是你們，為什麼是地精？為什麼！？這不公平，這不公平！」
「您太想不穿了。」妖艷濃妝捂著嘴笑起來，「我們可不往外說，我們只是旁觀者。低調，老教授，做人要低調。」
「你們不是低調，你們是等待玩弄人心的機會，你們都是把弄著惡趣味的小人。」地精學者指著卡瑟琳三人說，「你們設圈套讓他們簽了生死契約，掠奪他們的記憶。說什麼表達你們的敬意，哼！勇者樂園的真面目，怎麼不告訴他們呢？」
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