「大地之劍。」薇西夫人看著光暈在冰雹中向他們緩緩靠過來。
「薇西夫人，您還好吧？」斯沃大師的聲音從光暈中傳來，「我說過，有大麻煩要來了。」
「老頭子，你是不是故意的？」菲霜尖叫著跳進赫邁斯的骨架中，手上拎她那把特大號指甲刀。菲霜的衣服已經破爛，露出好幾片白花花的皮膚，顯得有些狼狽。不過這位瘋瘋癲癲的女士精力依舊旺盛，身上居然還背著一個人。那人耷拉著腦袋伏在菲霜的背上，看來情況比較糟。
「這和我有什麼關系？那些家伙是追著赫邁斯來的。」劍聖的聲音有點懶散。
光暈移動到了骨架邊，原來是斯沃將大地之劍頂在了頭上當傘用。這把大劍不知為什麼，在他的手上就會發出土黃色的光澤。冰雹落在光暈的範圍內，下落速度會一下子變得極其緩慢，就像人在泥潭里行走，完全邁不開步子。
暈過去的碧整個人靠在斯沃的肩膀上，絲毫沒有醒轉的跡象，而劍聖的身後還跟著卡瑟琳三人。
菲霜已經迫不及待地沖上前，她一把抓住費利的衣領，將他拽過來。
「趕快救人。」
牧師雙手一沉，多了一具玲瓏的。
「是裁縫店的老板娘。」費利原本苦悶的臉頓時鮮活起來，手腳也麻利多了。他將老板娘翻過身，看到女老板的胸口呈現出黑灰色的一片，一股刺鼻的腐朽氣味直沖腦門。
費利神情凝重，將右手按在黑灰色的區域上。他的手上亮起聖潔柔和的白色光芒。白色光芒緩緩沉入女老板的胸口，立刻響起令人毛骨悚然的「吱吱」聲，就像在煎烤一塊血淋淋的生牛排。
女老板的面孔馬上扭曲起來，豆大的汗珠從她鼻尖上不停地冒出。她的眼皮下，眼球在劇烈地蠕動。任誰都能瞧出來，她正承受著常人難以忍受的痛苦。
同樣痛苦的還有牧師先生，黑灰色時不時在他的手上閃現。每當這時，費利原本如少女般細潔的精致手指，就會變得枯黃干瘦，仿佛突然老了五十年。
「不行了，不行了。」年輕的牧師沙啞地叫喊道，「她身上怎麼會充滿如此濃厚的腐朽衰老的氣息。我沒有辦法醫治她。只有最神聖的聖潔之力注入她的身體，才可能驅除這股氣息。但這個世界上，也許只有教宗陛下才有那樣的力量吧。」
費利移開他的右手，他喘息著，如同跑了一天一夜的路沒歇過腳。
「真是該死。」牧師舉起他的右手，「看，我的手已經先我一步進入老年了。」
果然，費利的右手上長滿了深褐色的老人斑，皮膚皺巴巴地包裹在骨節上，爆出一根根血管。
「戰爭小隊，戰爭小隊。」菲霜歇斯底里地叫起來，「戒備，戒備！」隨著她的叫聲，精靈的戰爭小隊從冰雹中露出身影，個個拉開長弓，遙指遠處的黑暗。原來他們早已都隱身在巨龍的骨架周圍，即使冰雹如雨，也不退縮一步。
「嗯？怎麼回事？少了幾個人。」別看菲霜一直瘋瘋癲癲的，但她只掃了一眼就發現不對頭。
「哦，這和我有關系，忘說了，忘說了。」斯沃大師拍著額頭笑道，「剛才過來急，有幾位我看他們比較閑，就請他們先忙別的去了。」
劍聖嘴里的那幾位，想必就是看守卡瑟琳三人的五位戰士。老頭這話講得好听，但那五個人說不定已經被他打暈了呢。薇西夫人心中有數，不過她瞧了眼靠在劍聖肩頭的碧，卻是什麼話也沒說。
「老頭子，你敢動我們的人？」菲霜聲音尖利，銼刀直指斯沃大師，「別以為你頂了個劍聖的名頭，我就真怕了你。如果沒有大地之劍，十個你都不是我的對手。」
「我可從來沒說打得過你。我知道你厲害，和那些家伙動了手，居然還能救一個回來。老頭子可沒你這麼能耐。」斯沃大師也不惱，反而認輸似地說，「而且你們可別誤會，那幾位戰士我沒動過，他們看著那個精靈呢。那可是庫爾佣兵團的人，卡瑟琳也是很擔心的嘛。」
劍聖的話音剛落，身後真走來幾個人，正是那五個精靈戰士。他們中有兩人，還抬著綠風化作的冰雕。
「我沒瞎說吧。」斯沃大師一臉誠懇，「其實我是個和平主義者，最不喜歡的就是打打殺殺了。我這次是來找人的，既然找到了人，那就不攙和這的事了。卡瑟琳，我們走吧。」
老頭說完，向卡瑟琳招招手，一副立刻轉身要走的樣子。
「斯沃大師。」薇西夫人出言制止了劍聖的行動，「這麼黑的夜，這麼大的冰雹。」
「轟隆隆」一聲響雷從天而降。
「而且還打著雷呢，您現在走太危險了，況且您也不是一個人。」薇西夫人忽然從骨架中走出來，誰也沒看清是怎麼回事，她已經出現在了碧的身旁。
首席委員扶過碧，將她靠在自己的懷里說︰「斯沃大師，碧這是怎麼了？才跟您在一起幾分鐘，看起來似乎是暈過去了。」
「啊，她那是太激動了。」斯沃大師呵呵干笑，「雖然過去那麼多年了，我在她心目中的地位卻始終沒有變過。你知道的，情緒一旦不穩定，人是很容易暈過去的。」
劍聖伸手又將碧拉回他的懷中，「還是讓我來吧，您忙您的，照顧她我在行。」
卡瑟琳在斯沃大師身後看得明白，她上前一步說︰「尊敬的薇西夫人，我相信斯沃大師會像愛護自己的生命一樣，照顧好碧女士的，請您放心。」
「是啊，我也這麼認為。」阿斯同樣跨前一步，站在卡瑟琳的身旁。
「幾位，碧畢竟是位女士。」墨爾墨大師不動聲色地走過來說，「讓斯沃大師照顧總有些不方便吧。有薇西夫人，咳咳，還有菲霜女士在，我相信能更方便地照顧好碧。」
「誰要照顧她了。」不料菲霜卻叫道，「我可沒空。我們的小絲莉我都照顧不過來，哪還管得了她。再說她又沒什麼事，不就是昏過去了，讓老頭子抱著就是了。」
「你——」墨爾墨大師沒好氣地瞪了眼菲霜。但女瘋子毫無反應，她向費利喝斥︰「不要停。小絲莉如果活不過來，我就讓你去陪她。現在我再要到前頭去看看情況，等我回來如果絲莉還沒有醒。我一定讓你的**先開花。」
菲霜話還沒說完，人已經消失在黑暗中了。
薇西夫人望著菲霜消失的方向輕輕搖了搖頭，不過她不繼續在「誰照顧碧」的這個問題上糾纏，而向墨爾墨大師囑咐︰「大師，您先看看絲莉的情況吧。」
墨爾墨大師在費利身邊蹲下，裁縫店的女老板整個人還在昏睡。她胸口的黑灰色正以非常緩慢的速度，向整個上半身蔓延。
墨爾墨大師小心翼翼地掀開絲莉的上衣，女老板的乳*房已經完全干癟，而且皮膚變成了褐色，像兩團爛泥黏在胸口上。
「如果不是她對自然元素有天然的吸引，能抵抗大多數的腐敗衰老氣息，身體早就壞死了。」墨爾墨大師搖著頭，「要驅除她身上的負面能量，就像費利先生所說，需要最神聖的聖潔之力。不過她的生命即使救回來，身體損傷怕是永久性地難以康復了。」
「費利先生，如果可以的話，我還是請你繼續為絲莉進行治療。雖然無法驅除她身上的病癥，但至少能延緩她身體的腐敗速度。」墨爾墨大師用請求的語氣說。
費利想了想才回答︰「我盡力就是了，但首先我要保證自己不受到傷害。她身上的東西太厲害了，我就算搭上性命也沒有用。所以過會那位菲霜女士回來後，您要向她解釋清楚。」
「這點我可以做到。」薇西夫人馬上說，「請您即刻開始吧，我們可不想失去一位優秀的女裁縫。」
僅僅是位女裁縫嗎？卡瑟琳望著絲莉干癟的胸脯，心頭有些難以名狀地悲哀。先前與她之間的一些不愉快，此刻卻是怎麼都想不起來了。與有些高高在上的薇西等委員們相比，絲莉這個裁縫店的女老板，其實讓卡瑟琳更有親近感，雖然她的言行多少可惡了些。
就是不知道，到底是誰將絲莉傷成這樣的。即使沒直接交過手，卡瑟琳也很清楚女老板的實力。她自問庫爾佣兵團里，沒有人能在一對一的情況下戰勝這位元素操控者。而且絲莉那出神入化的魔法施展，無論是近戰還是遠攻，都令人生畏。
不過想想那條凶龍赫邁斯，也隕落在了那些可怕存在的手里。絲莉沒能幸免，倒在常理之中了。
卡瑟琳心中哀嘆，過去她真是有些太高估自己和庫爾佣兵團了。也許是因為這兩年的冒險生涯比較順利，雖然也屢遭險境，但佣兵團總是一次次出色地完成了任務。以至于她和阿斯都覺得，東大陸上沒有他們完成不了的任務。
可這次進入多登山脈以來，路途卻是如此的不平坦。難以戰勝的敵人一個接一個的出現在眼前，庫爾佣兵團就像喪家之犬四處逃竄，連英勇的鐵砧都永遠埋葬在了矮人的地下宮殿里。
所幸斯沃大師來到角落之城，這讓女法師有了主心骨。
那位劍聖剛才偷偷告訴卡瑟琳，是老師吉斯林囑咐他來的。用斯沃的原話說「吉斯林都快被你氣死了，你整天只知道任務、任務。這次回到達斯特，居然都不去學院里見他一面，就連夜進了多登山脈。王城即將到來的動蕩已經波及到了你們，吉斯林的意思是讓我立刻帶你們回去。」
「帶你們回去」這是多麼美好的詞語，終于有機會離開這條神秘莫測的山脈了。卡瑟琳看到斯沃大師的第一眼，就有預感，王城的劍聖是為他們而來。只是這一路走到這里，斯沃大師來得到底是有些晚了。鐵砧難以死而復生，綠風化為冰雕，也生死未卜。
不過卡瑟琳內心深處又有點懷疑，這位劍聖誤打誤撞來到角落城，能有什麼辦法將他們都帶回達斯特呢？
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