男人盤腿坐在山巔上，靜靜地望著天空，如同一塊恆古不變的岩石，任憑風吹雨打。他等待了不知多少年月，終于站起身來。
男人扯住鐵鏈的一端，將它緊緊地纏在自己的手臂上。「嘿」他發力一扯，連接在天地間的鐵鏈，猛地被拉得筆直，發出「 」的一聲巨響。
男人滿意地點點頭，開始年復一年，日復一日地拉扯那根拴住天空的鐵鏈。每當他用力扯直鏈條時，那由緊繃的鐵鏈發出的巨響，便會在天地間回蕩。
這一幕是記載在宗教堂的聖典——《神語》——中，一則有關神跡的故事。講述了至高神在人間行走時，為人類祖先開闢樂園的事跡。
按照《神語》中的說法，人類最初在地面世界的生活充滿了災難。強大的野獸，凶狠的異族，多變的天氣，險惡的地貌，都直接威脅著弱小人族的生存。
偉大的至高神不願意看到他的子民，在如此惡境中受苦。于是用了整整一百年的時間，在神山「世界之巔」上，親自從天界捕捉來一塊樂土，作為人類繁衍的樂園。因此這個故事，在後世流傳時，有個名字叫作《真神捕天福音》。而《真神捕天福音》中展示的神跡，稱為「樂土降臨」。
作為一位魔法師兼學者，卡瑟琳對于宗教始終保持著觀望態度。其實皇家學院的傳統，一直是將宗教以及神學，看作解釋和理解世界的一種方式。這使得皇家學院對于宗教堂的態度一向比較溫和，也不會限制老師和學生們的信仰自由。
比如那位煉金術大師格里格斯，就是至高神的忠實信徒。據說，這和他當年從敵國逃回來的途中，受到宗教堂的庇護有莫大的關系。
不過同皇家學院的溫和相比，宗教堂總是將魔法師們看作異教徒，認為他們是異端。在王城達斯特，由于國王陛下的權威以及皇家學院的傳統，雙方還能保持應有的克制。但在王國的其他行省的公開場合，摩擦時有發生，紛爭不斷。
自聖法安立國之初，將至高神奉為世間的唯一神祗，並支持當時的教宗埃爾斯特七世正式在王國內設立宗教堂聖殿，便為延續到今天的王權與神權之爭埋下了隱患。
其實，在聖法安陛下的眼中，王國完全是一個政教分離的國家。甚至埃爾斯特七世自己，恐怕都沒有想到過，有一天宗教堂可以影響到王國的決策與政局。
但是顯然開國之君的子孫們，並沒能繼承灰鷹王者的雄才偉略。在綿延五百年的王國歷史中，幾位能力有限的君主，為求自保，三番兩次地借助了宗教堂的力量。
這其中尤以聖法安的三世孫——法魯斯二世，最令當今的國王陛下所痛恨。因為宗教堂涉政的惡劣先例，便是自他伊始。
平心而論，法魯斯二世絕對不是個庸才。他勤政愛民，在外交方面的成就尤為突出。但是法魯斯二世所處的年代，是東大陸歷史上有名的動亂時期——十王年代。
所謂「十王年代」，指的是十位人類杰出王者所處的年代。那時的東大陸，有數十個大小不一的國家並存。這些國家犬牙交錯，相互間征戰不休。
整個混戰的歷史持續了將近五十年，其間有十個強大的王國先後崛起。他們的君主每一位都是赫赫有名、戰功彪炳，在短時期內威震各國，主導了整個東大陸的格局。
這十位王者的光彩是如此耀眼，猶如劃過夜空的流星，在人類歷史上留下了濃墨重彩的一筆。所以歷史學家便將這個時期，稱為「十王年代」。
雖然「十王年代」，最終是由王國歷史上，在位時間最長、武勛最炙的法伏特大帝所終結，並籍此獲得了名垂青史的「達斯特之劍」的美譽。但是處在「十王年代」初期的法魯斯二世，可就沒有那樣的榮光了。
這位在位僅五年的君主，接掌王位之初，正是王國建立至今，漫漫五百個年頭中，國勢最弱，疆域最小的時候。
當時的王城達斯特，因為地理位置處在大陸中央，對外受到五大強國的包圍、窺視，對內又剛剛經歷了可怕的蝗災與地震。由于聖法安的百年殺龍令還在有效期，黑龍赫邁斯也時常會光顧王國境內。因此法魯斯二世面臨的局面內憂外患，是歷史學家們公認的最艱難時刻。
據說，法魯斯二世在位期間，每天處理政務的時間，都要長達十二個小時。他甚至有過連續八個月，未曾回寢宮過夜的紀錄。這位勞碌的國王，在短短三年的時間里，容貌就老了足足三十歲。以至于出席過他登基典禮的教宗謝勞爾一世，與他再次相會時，竟然一時沒能認出是其本人。
所以相對于當今國王陛下的苛刻，學者們給予法魯斯二世的歷史評價還是客觀公正的。時下主流的歷史著作，一致肯定了這位最艱難國王的歷史功績。
其實法魯斯二世給後世留下的，不僅僅是他的勤勉治政，他的外交成就也同樣值得大書特書。
卡瑟琳的老師大魔法師吉斯林，有一次與心愛的女弟子提及國王陛下痛恨的法魯斯二世時，就曾這樣說過，「如果不是他苦心利用五個國家之間的相互牽制，王國根本就等不到法伏特大帝駕臨的一天，便會早早地消失在歷史的長河中。當年的大陸諸強送給法魯斯二世一個響亮的外號——‘獅窩里的兔子’，足可說明他的處境有多麼艱難了。」
那本著名的戰略與外交理論巨著《戰爭的前後》，就詳細分析過法魯斯二世的經典外交政策。這種被稱為「低頭外交」的弱勢外交政策，在很長一段時間內，都得不到大陸政治家們的正確認識。如果沒有《戰爭的前後》這本書，或許法魯斯二世的外交才能永遠都得不到肯定和重視。
「低頭外交」最典型的一次成功運用，是「獅窩里的兔子」在他執政的第四年，于王城達斯特內，修建了一座當時東大陸上最大的宗教堂聖殿。然後這位國王請來教宗謝勞爾一世，在聖殿中為他主持了真信徒純潔禮。法魯斯二世就此宣布，自己投入至高神的懷抱，成為一名真信徒，並同時將「唯一至高至真神教」立為國教。
這便是引發軒然大波的「真信徒國王日」的由來。
在「真信徒國王日」之前，東大陸上沒有一個國家，將「唯一至高至真神教」立為國教。更沒有一位國王，包括重要的王室成員在內，會對外宣稱自己信奉至高神。王權最高不可侵犯，這是國王們的共識。任何一個王室家族，都不會願意讓一條神權的繩索套在自己的脖子上。
但是這看似約定俗成的規矩被打破了。法魯斯二世不僅讓自己沐浴在至高神的陽光下，更是以一個國王的尊嚴向教宗陛下下跪。
「真信徒國王日」誕生了東大陸的第一個國王真信徒，也讓宗教堂從一個民間宗教組織，成為正式登上大陸政治舞台的超然勢力。
如果說當年聖法安願意屈尊與埃爾斯特七世合作，只是為了借助宗教勢力的民間影響力穩定王國局勢，那法魯斯二世向謝勞爾一世低頭，則不啻公然將王權的法杖雙手奉上。
一位真信徒意味著對至高神的無比虔誠。這種虔誠，體現在神的意志，凌駕于世俗體系中的一切活動與個人意願之上。換句說，假如今天至高神的意志是要求法魯斯二世立即退位，那明天王國就必須重新選擇一位國王登上王座。
而國教——雖然當時東大陸上的人類國度中，從沒有出現過設立國教的先例，但是這並不妨礙宗教堂的資深主教們，從偉大的《神語》中找到至高神的意願。
于是一段听起來微言大義的神諭，在王國與宗教堂的合作下，同時向各國王室與民間百姓們頒布。
「神說，一切真言為光明。
神說，一切偽信為黑暗。
神說，黑暗須驅散。
神說，光明須普照。
神說，至純掃除黑暗。
神說，真信守護光明。
神說，信徒得庇護。
神說，信國唯安寧。」
這些話集合在一起，就是人們常說的「至真第一諭」。但凡信奉至高神的信眾，幾乎人人都能背誦這段第一諭。直到今天，在宗教堂舉行的各種大小以及日常儀式、典禮上，主教、神父、牧師等神職人員，都會與信徒們一起頌詠真言以表虔誠。
而那位謝勞爾一世則根據這段神諭，說出了著名的國教合一論——「信徒入教，信國自建，國為教，教為國，光明永照」。
自此王國成為了東大陸上的第一個信國。而後的歷史，由于宗教堂的強勢介入，使得大陸局勢更為復雜和難解。十王年代的大幕，也隨之正式拉開。
圍繞著法魯斯二世入教、王國立國教，所引發的一系列宗教事務，被認為是深刻影響著人類歷史進程的重大政治事件之一。蟄伏數百年的宗教堂，終于憑借這個機會從台下走到了台上。整個東大陸，包括人類之外的幾大種族，都因為延續到今天，依舊糾葛不清的王權與神權之爭，在歷史的漩渦中難以自拔。
當然考察這些過往的歷史，並不能幫助眼下的卡瑟琳走出困境。即使至高神真有能力捕捉到天界的樂土，但是女法師本身並不信奉他。所以制造出來的《真神捕天福音》圖景簡陋單調，完全沒有《神語》中描繪得那樣神聖與超凡。甚至連偉大的至高神，在卡瑟琳的想像中都略顯矮小和蒼老。
男人拉動捕天的鎖鏈，不時發出「 」的響聲，如同一個做著重復動作的傀儡。
不過這種沉悶的響聲似乎真有些效果。卡瑟琳覺得火焰的熱量有所降低，那張巨大火臉上的眼楮，仿佛受到了催眠，要閉上沉甸甸的眼皮。
「不夠，還不夠。」女法師咯咯咯地笑起來，「那就再多來點吧。」
卡瑟琳在笑聲中慢慢伸直了身體，她的手腳漸漸重新充滿了血肉。女法師活動著全身，她轉動脖子，踢踢腿，揮揮手，骨骼間「咯 咯 」的輕響層出不窮。
卡瑟琳的身體神奇地開始長高、長大。她的面孔浮現出肆意的笑容。她張大嘴亂動下巴，然後用力咬合，發出巨大的牙齒敲擊聲。
女法師的身體越拔越高，就像一粒樹種，在幾分鐘內破土而出，長成了參天大樹。不，卡瑟琳現在比參天大樹還要高大威武。她的衣物不知何時已經褪去，全身赤=luo健美。她似乎每時每刻都在生長，舉手投足之間都有莫大的威能。
那座站立著至高神的世界之巔，如今只到卡瑟琳的腰際，山頂上的男人更是渺小得毫不起眼。卡瑟琳隨手搶過那根捕天之鏈。鐵鏈在她的手中立刻變粗變亮，仿佛一條絲線轉眼間變成了粗壯的巨蟒。碩大的鏈環更是一個個膨脹得如同小山，上面「 里啪啦」地迸發出閃電和火光。
卡瑟琳將鐵鏈繞在手腕上，狠狠地向下一扯。鏈條瞬間被扯得筆直，卻毫無聲息。半秒鐘後，鐵鏈周圍的空間泛起波浪般的浮影，緊接傳來「 」的一聲巨響，浮影如驚濤駭浪似地向四周擴散出去。
那浪濤洶涌澎湃，驚人的氣勢還未撞上火焰之臉，便已經將它的焰火壓得暗淡。火臉上的眼楮徒然停止移動，睜得滾圓。它的瞳孔放大到前所未有的巨大，幾乎佔據了整個臉部的一半。那里面裝滿了無窮無盡的黑暗，深不見底，就像世界盡頭的深淵，能夠吞噬過去、現在以及將來的一切。
「嗡」的一聲，浮影撞上了火焰之臉。原本熊熊燃燒的烈焰，頃刻間全部熄滅。整個炙熱的空間，也隨之變得寒冷無比，刮起刺骨的寒風。
那張火焰之臉這時已經消失得無影無蹤，只剩下一只龐大無比的眼楮還留在原地。在它的瞳孔周圍，一圈黑色的焰體，依舊在不疾不徐地舞動。整個空間仿佛蒙上了一層黑紗，一下子失去了所有的光彩。
卡瑟琳哈哈大笑，笑聲刺耳高亢，她的整張臉變得扭曲興奮。女法師忽然雙手握住鐵鏈，奮力拉扯。鏈環上的閃電劇烈地閃爍，接著發出一陣耀目的電光，看似粗大堅固的巨型鎖鏈，竟然被她輕易地拉斷。
女法師貌似很滿意自己的力量，她揮舞起扯斷的那截鐵鏈，就像一個得到新玩具的孩子，興高采烈地玩個不停。鎖鏈上四射出狂暴的閃電，令空間里頓時又重新明亮起來。
卡瑟琳玩得樂不可支。她掄起鐵鏈砸向身後的世界之巔。這座傳說中地面世界上的聖山，三下兩下便被擊得粉碎。
女法師再次開心地大笑起來，但她看來還不過癮。她轉身看向漂浮在不遠處的巨大眼楮，一步向前跨去，下一刻就已經來那只眼楮的跟前。
卡瑟琳高舉鎖鏈轟然向瞳孔砸去。眼楮似乎早已知道了自己的命運，漠然地望著女法師的瘋狂舉動。
但是卡瑟琳的攻擊並沒有起到想像中的效果。女法師凶狠地砸在瞳孔上，卻連人帶鎖鏈一下子翻了進去，掉進瞳孔中那無邊的黑暗里。
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