「卡瑟琳,我看到你的身上有些微妙的變化。」拄著樹枝的老者——精靈王召喚過的「記憶」,不知從哪慢步而來。他走到卡瑟琳身旁,上下打量著女法師,「你似乎在智慧那里有不少新的收獲。」
卡瑟琳向野心與記憶分別行禮致敬。她很清楚,這兩位長相酷似精靈王的男性,以及矗立在前頭的巨人「智慧」,其實都是精靈王的靈魂意志。這位被囚禁了三萬年的王者,擁有著不可思議的強大靈魂和龐大的靈魂世界。
記憶的到來並非偶然,因為他對于智慧建造的祭壇也很感興趣。遠處的祭壇如今已經正式完工。從密林的邊緣處遠觀,它就像一根通體碧綠的大柱子插在大地上,一圈圈的光環在這根大柱子上上下移動。
卡瑟琳之前就發現,完工後的祭壇,其質地變成了與精靈王堡壘一樣的材料。從學術角度來說,這又是精靈能夠建造人工建築的一個實證。
祭壇的頂部立著一棵光禿禿的樹。這棵樹是從那個奇特老木樁上長出來的。它沒有多余的枝葉,只有兩根大樹杈,分著叉指向天空。
卡瑟琳確信自己見過這種樹。如果沒記錯,它被稱為「王庭之樹」。女法師記得自己在角落城時,見過綠風與角落城的第七委員——灰雲先生,在三棵王庭之樹上,進行了解決輝煌之戰弓歸屬問題的決斗。那場決斗並沒有完全決出勝負,但綠風處在絕對的劣勢。如果不是凶龍赫邁斯的拜訪,說不定決斗的結果會要了綠風的命。
也是在那時,女法師才從地精學者嘴里,間接地獲悉,團員綠風其實是南方光芒森林的精靈王室成員。精靈王室啊,這可是只存在于傳說中的精靈王的直系血脈。作為對于精靈歷史有著相當研究的學者,卡瑟琳從沒想過,歷史的真相一直就隱藏在自己的身邊。
不過話說回來,女法師又何曾預料到,如今連神明般的精靈王,都已經活生生地站在了自己的面前。那佣兵團里出現一個精靈王室成員,似乎也就沒什麼了不起了。
卡瑟琳的思緒被祭壇發出的耀眼光芒所打斷。那是近乎于烈日般的強光。這些光噴射出來,但立刻又收了回去,匯聚到王庭之樹上。
奇特的王庭之樹變得通體透亮,朝著天空打出一縷一縷的綠色光線。天空漸漸染成了綠色,煞是好看。無數雲朵開始形成、聚集,很快大雨傾盆。綠瑩瑩的雨水灑向大地,整個世界看起來好像蒙上了一層綠色的棉紗。
卡瑟琳攤開手掌試圖接住這些奇妙的雨點,然而雨滴打在她的手上,濺出幾絲熒光便消失不見了。
這個世界在這場綠雨的灌溉下,出現了深刻地變化。荒野上,各種植被從荒蕪的地表上冒了出來。原本幽暗的密林也在雨水中,煥發出別樣的風采。樹木們展現出勃勃的生機,它們競相生長,枯綠的老葉全部凋零,重新長出碧綠的女敕葉;干硬的老枝紛紛掉落,抽出鮮女敕的新枝。
卡瑟琳的耳邊似乎能听到樹木們的歡笑,他們興高采烈,歡呼騰躍;他們唱著生命禮贊,月兌去老舊的外衣,換上鮮亮的新裝。
這場豪雨下了足足數個小時,女法師和精靈王的三位靈魂意志,一起在大雨中靜靜地觀看,體會生命的奧妙。
直到雨過天晴,老者記憶才放聲大笑起來,此刻的他身上發生說不出的奇妙改變。他容光煥發,神采飛揚,記憶說︰「看看,看看,沒想到是‘生命洗禮’。原來是生命洗禮,好啊,好啊。這片世界看來已經洗去陰暗,獲得新生。」
野心同樣大笑起來,因為他身後的雙頭巨人,在生命洗禮的沐浴下,兩個頭顱居然長到了一起。它現在已經是一頭雙面巨人了。雙面巨人在懵懂中醒來,兩張面容一哭一笑。它坐起身,模了模自己的腦袋,四只眼楮「骨碌碌」亂轉。忽然跳起來,朝著密林中逃去。
野心說︰「擁有了智慧果然不太一樣,這是個意外的收獲,卻也值得慶賀。」野心說完,轉身追趕而去。
巨人智慧看了一眼野心和雙面巨人離去的方向,只是報以一個微笑。他俯子,伸手攤在卡瑟琳和記憶面前。老者上前挽住女法師的手臂,跨出一步便神奇地走到了巨人的手掌上。
智慧托著兩人再次向祭壇走去。
眼下的祭壇可沒有剛建築好時那種嶄新的感覺了。它顯得破破落落,即便外形看起來並沒有損壞或改變。可在卡瑟琳的眼里,它就仿佛變成了一尊陳年的古董,散發著成就衰敗的氣息。
祭壇的頂台上,精靈王坐在王庭之樹下。他似乎非常疲倦,整個身體都依靠著背後的樹干上。精靈王閉著眼楮,好像在沉睡。即使記憶和女法師走到他的面前,也沒有蘇醒。
不過這一點記憶早有所料,所以他馬上吩咐卡瑟琳,和他一塊將精靈王架起來,回到智慧的手掌上。
巨人帶著三個人離開祭壇,繼續朝著荒野的深處進發。女法師並不知道他們要去哪兒。精靈王平躺在智慧的掌心里,老者盤坐在他身邊,閉目養神。
卡瑟琳這時,心中卻想起了多半長進王庭之樹里的烤兔子。她很好奇,經過了如此劇烈的變化,魔王的結局會是什麼呢?不會就此變成了王庭之樹的養料,一命嗚呼了吧。真要如此,倒是值得慶幸。這個討厭的家伙終于不會再出現了。
女法師一直很討厭魔王。這個從開始和她做對,後來又假扮成自己老師的家伙,始終像陰魂一樣纏著她。由于魔鬼在靈魂領域的權威,卡瑟琳總覺得自己在魔王無形的控制中。
這個自稱地獄王者的大魔鬼,很多行為令人費解。特別是他的態度,最讓卡瑟琳琢磨不透。這一路上,魔王經常扮演著亦師亦友的角色。他給予卡瑟琳指點,但又有所保留。他如同一個朋友那樣和卡瑟琳相處,但言語中又透露出陰謀的氣息。
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