感謝「舞落如夢」書友的打賞，人品還在——
雙方似乎在賭氣，第三批鵬鳥從樹冠里涌出。它們的體型已經和紅龍不相上下，全身烏黑，遠遠望去就透著一股死亡的氣息。
鵬鳥們組成一個圓形陣型，像一座浮島似地朝紅色怒火飄來。紅龍飛上前去，也不等領頭的鵬鳥招呼，直接飛到浮島上方觀看。島上好大一片瀝青，像厚實的岩漿那樣在翻滾。
「尊敬的西格老爺，奉神主之命，請您沐浴。」悠揚的聲音傳來，紅色怒火一甩尾巴，徑自飛走。
「瀝青池！居然連那些亡靈們的東西都搬來了。」紅色怒火惡意地想，「這哪是洗澡的地方，分明是洗肉的。老祭祀不會和那幫不死不活的家伙有關系吧，說不定他其實是個老亡靈，哈哈。」
瀝青池是死亡國度里特有的自然景觀，據說半死的生物進入其中洗浴後，可以洗去全身的皮肉、內髒等，只留下骨骼。當年紅龍從東大陸遠走西大陸時，曾穿越了橫隔在東西大陸之間的死亡國度，在高空中見識過不少死亡國度里特有的景觀。只不過亡靈的國度終年都掩藏在一片漆黑的濃霧中，紅龍僅僅在濃霧消散時，才能短暫地看到一些模糊的輪廓。
根據西大陸帝國學院權威出版的《亡靈的版圖——死亡國度地理概述》中介紹，「瀝青池是死亡國度中最常見的自然景觀之一，它們遍布在死亡國度的各地，如同湖泊與池塘一般。傳說在死亡國度的最深處，有一片無邊無際的瀝青池，它被稱為‘暗瘡’。那里是君王們的誕生之地。」
紅色怒火就曾在飛行的瞬間，偶爾見到一片如汪洋般寬廣的瀝青之海，很有可能就是神秘的「暗瘡」。
紅龍完全謝絕了阿歐特的「好意」，然而很快他發現自己明明朝著巨樹飛去。卻離那棵大樹越來越遠。
「動用空間法則阻止我接近嗎？」紅色怒火立刻看出了蹊蹺，「我現在沒有對抗空間法則的手段，老家伙不讓我去見他，還真沒辦法對付了。」
紅色怒火心里有些郁悶。眼下他空有大量神語字符藏在身上，卻難以施展。因為失去靈魂容器後，沒有可供神語字符的力量發揮的介質了。
紅龍于是掉轉方向，瞧見身後三群鵬鳥組成的浴池自上而下排列在一起。清泉浴池在最上方，然後是泥漿浴池，最後則是瀝青池。
從三個浴池中各飛出一只人面無腳的鵬鳥，它們一只飛落到另一只的身上，漸漸融合在一起，變成一只小中大三頭層疊的怪異鵬鳥。
那怪鳥懸停在浴池前，三只頭一起高聲說道︰「尊敬的西格老爺。奉神主之命，請您沐浴。」
紅色怒火說︰「是不是不洗澡，你們的神主就不肯見我。」
「尊敬的西格老爺，奉神主之命，請您沐浴。」
紅龍得到的回答。翻來覆去只有這麼一句。他惱怒地低吼一聲，忽然飛上前去落在怪鳥背上。紅色怒火迅速縮小起來，他舒服地打了個滾，「好吧，洗澡就洗澡，我倒要看看你們能把我怎麼樣？快帶我去清泉里洗一洗就是了。」
三頭鵬鳥一抖翅膀，真的載著紅龍飛上第一層的浴池。它的身體也變小起來。落進水中。
泉水冰涼清澈，紅龍隨著三頭鵬鳥向下沉去。他感到泉水中蕩漾著奇妙的靈魂力量，這股力量將紅龍包圍起來，不停地沖刷著他靈魂里的污垢。紅龍全身冒著串串氣泡，一小片一小片包裹著污垢的靈魂碎片從他身上剝落。但是紅色怒火並沒有感到疼痛，相反全身輕松寫意。這些污垢凝固在他的靈魂中。幾乎是無法去除的。當初他還是篤信者西格的時候，就嘗試用靈魂燃燒的酷刑消除這些靈魂污垢。那個過程無比痛苦，效果卻出奇的差。
「阿歐特大祭祀，你是在用自己的靈魂力量幫我消除靈魂污垢。你知道，其實別說是瀆神者。就是篤信者都永遠不會干淨的。」紅龍呵呵笑起來，「不過能告訴我為什麼嗎？這可是吃力不討好的事情，總不會是對于我敢進來洗澡的獎勵吧？」
三頭鵬鳥的第一個鳥頭轉過來說︰「只有純潔的靈魂才能覲見神主。」
「咦？」紅色怒火坐起身來，「你們這些家伙原來有自己的意識。」
「西格老爺，我們的職責就是請您沐浴。」那人面鳥嘴動听地說道，「您不沐浴我們永遠只能說那一句話。」
「這是什麼奇怪的規定。」紅龍不置可否地嘟囔一句，「我看現在也洗得差不多了，該讓我去見你們的神主了吧。」
「是的，西格老爺，您在我這洗好了。」那人面鳥嘴詭異地笑了笑，整只鵬鳥忽然掉出了水面，從第一層浴池底部掉出去，一下子落進下面的泥漿浴池里。
「怎麼回事？」紅色怒火遭遇突變，猛地向上躥去。不過經過靈魂洗滌的他，此刻全身酸軟無力，根本難以飛行。紅龍扭動兩軀，最終只能看著自己和鵬鳥一起沉入發出腐臭味的泥漿里。
泥漿浴池里混合中各種各樣的動物殘肢，飛鳥、走獸、昆蟲、魚類，甚至還有紅龍無法認出的奇怪生物的殘體。它們向紅色怒火涌了過來，一股腦兒地黏附在他的靈魂上。不過幾分鐘的工夫，紅龍被包附成了一個巨大的腐肉球。
紅色怒火在腐肉球中罵道︰「該死的玩意，你們在搞什麼鬼，放我出去。不然我要你們死無葬身之地。」
托負著腐肉球的鵬鳥，轉過第二個腦袋，一副愁容用清脆的聲音說︰「尊敬的西格老爺，沒有軀殼的人是不能覲見神主的，我在為你塑造軀殼。」說完，鵬鳥從第二層浴池的底部掉落出來，砸進了第三層瀝青池中。
掉入瀝青池的鵬鳥轉過第三只鳥頭，那面容無憂無喜，它悠揚地念誦道︰「無生則無死，無死亦無生；萬物一體，萬象永存。」
三頭鵬鳥在念誦時，身軀被沸騰的瀝青迅速剝去皮肉，只留下一副寬大的骨骼。瀝青池里泛起波濤，高達數米的惡浪洶涌澎湃，轉眼間就將這副骨骼與包裹著紅色怒火的腐肉球，卷入池水深處。