第二日早上姬籬他們天未亮就走了，走的時候也沒有知會任何人，加上他們一行人走的很快，天剛露白就到了官道上。
蘇信提前安排了人去前面村莊問事情，這會兒回來了，稟給蘇信。蘇信眼珠子轉了轉，來同姬籬講。
「那店老板所說的話能夠對得上，有這麼一個農家，他也確實是那場變故唯一活下來的人。此後一直待在店里，卻沒有人再來尋他的麻煩。」
姬籬手支著頭閉眼小憩，聞言微微一笑，眼楮卻沒有睜開，「那農家是什麼時候落在那兒的？他又是怎麼從官府手里把這店鋪收回來的，沒有問到麼？」
蘇信聞言面上一紅，「屬下知錯，這就派人去問。」
「不必了。」姬籬擺擺手，示意蘇信拉開馬車的簾子，沖正在趕馬車的人說道︰「廿三，你來說。」
蘇信面色一驚，廿三卻已經收韁停馬，待馬車停穩之後速度就跪到了地上，「請主子恕罪。」
蘇信袖中的機關已經蠢蠢欲動，手卻被姬籬用兩指摁住了。蘇信眯眼看了看跪在地上的人，終究沒有觸動機關。
廿三微微松了口氣。
「你贖罪的心思倒是懇切，初七呢？」
「用了點藥，托鏢局運回去了。」廿三面上有羞赧神色，頭埋得很低。
「你昨日同送信的那人來的？」
「是。」
「你這心思懇切我知道，但規矩就是規矩，今日你因此事逃離鎮明堂，他日人人因為各種原因而做出相同的事情，將令不從，我還要你們來做什麼？」
廿三伏拜下去，頭磕在地上，發出很大的聲響，「主子，屬下自知先前漠北之事處理不當，使得主子勢力外泄，間接造成主子牢獄之災，此罪決不可恕。但廿一無辜，煩請主子不要責罰于他，屬下願做牛做馬報答主子恩情。」
姬籬輕嗤，「連命令也不遵循的人，你要我相信你能夠做牛做馬報答我？」
廿三只是更加恭敬的伏低了身子，沒有說話。
姬籬身體微微向前傾，看著在地下跪著的人，道︰「我知你們是後來才隨我的，當時將你們收入麾下也用了不光明的手段，所以你們便只當我這個主子可有可無，甚還想著若有一日能借天時地利反了我，重回江湖，便是更好。是也不是？」
廿三不敢說話。
「我早說過，規矩決不可廢。」他坐回原處，背靠身後柔軟靠背，目光卻還定在廿三身上，「你昨日晚間便提早到了前面村落，尋人問了此事，因你早先便是做這樣的信息收集的事情的，你便以為你若是事無巨細的知道了這些，你便能拿這個把柄來揉捏我來，是也不是？」
眼光很冷，廿三縱然從前再試天不怕地不怕的人物，現在背上也漸漸生出來一層冷汗。
他還是不敢說話。
事實上，姬籬將他的心理揣摩的很到位，但是他現在處境畢竟尷尬，就是被說中了也不敢反抗。但若是承認？他又覺得有損他曾經的英名。
所以只有靜默。
姬籬在上首微微勾了勾嘴角。
原本的傲慢性子，到底磨下來了些。
他便道︰「蘇信他們雖從來不是做這些的，但也並非是我教不出這樣的人來，不過時間長短而已。我肯費心思去收服你們，是因為你們在這道上早就混出了些東西，看事情能看到旁人所看不見的東西。于心思上，確實高出我的人一些。但你莫忘了，有你們也不過是如虎添翼，沒有你們，這場仗，我也一樣能贏，如上所說，不過是個時間問題而已。所以不要把你們自己當了不得的人物，我也並不是缺你們不可。若是你仍舊不服氣，現在盡可以走，但若是留下來，就必須按照我的規矩來辦事。」
廿三哪里敢走，他還不知道廿一的下落。他們倆兄弟從小就是相依為命，他哪里肯把他一個人丟在這個狼窩？
但是姬籬已經在逼著他立誓了，他們在江湖里行走的，最看重的就是誓言，盡管也有出爾反爾的人，但那畢竟是少數。而這種事，偏又是廿三自己最不喜歡的。
原先姬籬把他們收到麾下的時候，給了他們一個行數，把他們加入他自己的那些人里頭。但那個時候還算有禮相待，從沒有逼迫他們起誓什麼的，給他們的自由也很足夠。所以他一直當這位是個軟弱可欺的，到漠北參與將蘇青偷梁換柱一事的時候，也是隨著自己的心性來，便釀成了大禍。
這才知道姬籬的手段。
廿三咬了咬牙，想想他還不知下落的弟弟，頭伏下去，「屬下知罪。」
姬籬達到目的，便不再為難他，只道︰「回去後去鎮明堂領罰，前後一塊算上。此行你便與我一道吧。」
又轉向蘇信，「讓人送信回去，讓初七就待在京城吧。」
蘇信應了聲是。
廿三抬起頭來，「那廿一……」
姬籬抬起手來，阻了他的話，「他很安全，此番你若做事做的好，我回去便讓你們相見。」
廿三度他面上冷峻神色，只好把舌頭卷里的話咽下去，恭恭敬敬的道了聲︰「是。」
姬籬點了頭，「很好，你便來說說你昨日探得的東西吧。」
廿三覺得他被這個少年給哄了，但畢竟已經起了誓，再加上廿一還在他手里，只好不情不願的將他尋到的消息說出來︰
「從村民所說，田廣這人確是這店的主人，也確長他那身材模樣，昨夜他在後院燃香，口中誦經，祭拜亡靈，所以可知確是真人。」
姬籬听著，往蘇信放心瞥去，唇邊有點笑意，蘇信卻有些懊惱的低下頭去，暗恨自己的人沒有尋到這些線索，讓廿三現今在這里得意。
廿三埋著腦袋，不知馬車里的情景，繼續道︰
「但那戶農家卻是年前才起來的，修房時廣請村鄰，所以很多人都知道那里落了戶人家，但並非是土生土長于彼的人，所以可知店老板在此撒謊。
店老板休息的早，沒能查看他所說床板後的暗道，但度其面上機關及起手形式，卻又確是通往那農家方向的。
而此人能夠拿回這家店子，也是花了大價錢從官府手里買回，但銀兩來源值得商榷。時間緊迫，屬下並來不及往官府一觀文書，此為憾事。
但就是據以上所知也可大致推出這些事實︰
一，這店老板所說客棧搏斗事件屬實，但他卻不是意外自救，是被一股暗勢力救起，並此後听他們話語行事。
二，度農家所起時日，當是有人知曉主子將有這一行，故在此布下此等埋伏，目的尚不可知，但卻能揣度第三點。
三，雲游醫者出現臨水與我們而言實屬意外，但這股暗勢力卻明顯早先就獲知此事，是以若非他們在背後策劃了此事，便是他們有所察覺，所以才能夠于此布下此局。前者敵友不知，後者尚可合作，但無論如何，也可知主子今次臨水之行，本就是他人的一個局了。」
姬籬面上倒是沒有什麼意外神色，反倒是蘇信驚詫得瞪大了眼楮，沒想到這條條線索牽扯出來的，竟是這種事情。
他原先還不怎麼喜這廿一，廿三兩人，覺得他們倆畢竟是在江湖中長大的，比不得他們從小受訓的，就是姬籬之前說他能將他們也訓練成這二人的模樣，他卻還是在嗤之以鼻，認為這兩人實則沒個什麼可學的，是比不上他們的。
但現今看來，卻是他井底之蛙了。
平心而論，莫說他們找不來這許多線索，就是尋到了這些線索，恐怕他們也做不出這樣的推論來。這里頭，洞察力，邏輯推理力，缺一不可。難怪姬籬這樣從來眼高的人，也能看上他們，還花大力氣將他們收到麾下。
「你說的很好。」姬籬開口道，「但你仍然有所保留。」
廿三埋首道︰「屬下不敢。」
姬籬輕嗤，「你性子從來野，在江湖里待久了的人自然愛好自由，不想受他人管束，所以有所保留也是正常，何必在此不敢承認。」
「屬下不敢。」
廿三跪了下去，聲音也比原先大了許多。
但姬籬只是挑了眉目笑著看他，眼里有些嘲諷意。
廿三感覺到了，背上又浸出汗水來。但是他還是忍住不說，覺得他是在炸他，就死性兒地跟姬籬死磕。
姬籬久視，「若你不願說，便也罷了，那人已經來了。」
廿三突地抬起頭，就看見正對著他的方向，那個圓乎乎旁滾滾的店老板已經收拾了包裹往這邊走過來，他面上的血氣一下子就褪盡了，蒼白著臉色再伏首︰
「屬下，屬下折服。」
深深的拜了下去。
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今天行南返校，各種收拾完畢已經八點了，趕緊碼了更上，不過還是晚了，大家見諒……抱頭，遁走……表打我?_?