房內穆澗與蘇青相對而坐，兀自都有些怔忪。
蘇青以為這背後人了不得是烏夷，初見時分外震驚，但細想姬籬原來說的「穆澗在這個節骨眼兒上隕命不大正常」的話，一琢磨，也覺得不在意料之外了。
穆澗則是听了蘇青自報家門之後感覺很是奇特，沒有想到都死了一年的人了還會出現在他的面前，還是以另一人的面容出現。
良久，二人相對苦笑，想起這一年來的諸多變故，各自心境不一。
過了些時候，穆澗才道︰「想必你心中對這些事情還有些好奇，不急，既是你過來了，就好好在這兒待幾天，我會把事情一一跟你說明白的。今次天色也不早了，先給你尋個住處住下，明日再說，如何？」
蘇青點頭，道「就依穆叔叔的吩咐。」
穆澗上下打量了她一會兒，捻著胡子，道︰「從前只當你是個任性囂張的性子，現今行事卻戰戰兢兢如履薄冰，倒是成長些了。」
就是讓人看著有些心疼。
但蘇青只微微頷首，像是沒有听出他的言外意。
晚上蘇青自己在小鎮里找地方胡亂吃了些，早早就準備安睡。但腦海中翻來覆去各種念頭在折騰，折磨得她完全不能入眠，直至天快明了才好歹睡了過去。
次日醒來腦袋有些沉，但精神卻不敢弱，早早就到了和穆澗約好的地方，獨然默坐，等穆澗到來。
雞叫過了三遍，穆澗領著一行人入內，見蘇青已經坐在那里，倒是有些訝然，隨即笑道︰「怎麼這老早就來了？可是昨日睡得不安穩？」
蘇青站起身，「初來此地，確實有些不安穩。但也算睡足了。」隨即欠身向穆澗及一道進來的諸長者，道︰「晚輩暮歸，見過諸位長輩。」
就連昨日在村門口戲弄她的那個老頭兒也來了。
那老頭捋著自己長長的白胡子，笑道︰「怎地小女娃今日這樣乖巧？不比昨日的放肆了。」
蘇青微微一哂。
再欠身道︰「無知小兒。昨日荒唐舉動，還請前輩勿怪。」
老頭兒捋胡子的手一僵，疑惑道︰「你當真是安言（蘇晏字）的女兒？不是說是個魔王的性子？怎麼這樣不像？」
穆澗輕咳一聲，道︰「好了雲老，說正經事要緊。」
一面抬手請諸長者坐了，伸手引著蘇青到了上座。
雲老一擺袖子，坐到了左側首座。
卻還是止不住的哼哼道︰「穆家人總是這樣正經，一點兒都不見靈巧。不好玩，真不好玩。」
在座諸位面上都有笑意，卻無一人置一詞。已是習慣了雲老這樣的孩童心性。
穆澗再度輕咳兩聲，見場面上安靜下來了，方才穩穩道︰
「今次請諸公來此，是要議一議二十年前定下的那一樁規矩。」
蘇青耳朵微動，眼見座上諸人面上的嚴肅神色。不敢多說一字，只靜听穆澗發話。
「二十年前，乾元三十年，余奉聖諭前來漠北，與時任漠北都統的安言（蘇晏字）共同抗敵，僥天之幸，暫克北境。又一年。鞏固邊防，驅散離邊方圓百里之內之北境故民，不意竟至此寒城。」
穆澗的話伴著一聲嘆息。
「余臨行前，曾得陛下殷切叮囑。言北靖之民虎視眈眈，北境之地自古多亂；而我大衛，建國已逾百年。久浸盛世，內憂已顯。當此之時，為人為臣，未嘗不心力交瘁矣。」
「然于北境，千里之師久暴于他國。馳革之乘南安于鈍兵，不獨畏饋糧之苦，車甲之俸，更恐蕭牆之內，其心難一。是以膠漆之材，必得自足；賓客之用，務得自給，以免池魚之災。」
「故來此寒城，便有‘下木葉’之心。」
穆澗端起茶盞自啜了一口，同蘇青道︰「暮歸，你起身，再拜拜在座諸公。」
蘇青依言起身，對著列席之人一一拜了下去，舉止規範，沒有一絲偷懶。
座上的人巋然受了她這一拜。
只听得穆澗繼續道︰
「‘木葉’初以商而立足，來往人繁，有無相易。安言于軍中挑選十數人來此寒城，販賣制造，具有涉及。易老先生更開府設學，廣收學子，講授禮儀，不可謂無大公。」
座下的易先生拱了拱手。
蘇青起身，再拜。
穆澗話說的隱晦，但是蘇青一直在專注听，所以反應的很明白。
首先，文皇帝不滿意顧家不是一天兩天的事情了，家族之間的彼此傾軋，和幾個家族壟斷官商之事都讓文皇帝很反感。所以他才會說怕禍起蕭牆，讓蘇晏和穆澗對北境的民用軍資都多想些辦法。
其次，在座的這些長者都是當時軍中的剽悍人物，被礙眼穆澗瞞天過海送到了這里來。來做什麼？肯定不會只是單純的經商買賣開府授學的事情。這個地方三方勢力夾雜，用度情報發展手下，肯定都有涉及。他們放棄自己立軍功的機會，來隱姓埋名做這樣的事情，的確值得敬重。躬身而拜其實都算輕的了。
再次，穆澗不會無緣無故強調易老的重要性，肯定有理由。開府授學能做什麼？收納學子，培養自己的勢力！不管這勢力能不能上明面，都是一張潛在底牌。
蘇青抿了抿唇。
看來文皇帝要對顧家動手的心思早就有了，不過一直隱藏到了現在。而太子當時對蘇晏動手，用的是顧家的勢力，又焉知不是因為顧家知道了一些東西，所以想要滅口呢？
穆澗繼續說話︰
「初建此城，澗便與諸公有所約定，澗與安言二人不領此中兵馬，為免擁兵之患。故能得此城機密之人，方為主上。」
穆澗轉過頭來看向蘇青︰
「暮歸，你很幸運。」
蘇青抿了抿唇。
她確實比較幸運。
要不是看見那個標記覺得有秘密，她也不會那麼沖動的跑過來；要不是正好遇上卓圖（且不論他的目的是什麼），她也不至于能夠支撐到這里；要不是這里有一個穆澗，她的接手過程大抵也不會這麼順利。
蘇青微微一哂，帶點自嘲意味，不過是有三分巧合罷了。到底不是自己一磚一瓦建立起來的，沒有那樣鮮明的成就感。何況和蘇晏，和穆澗他們這些老人比起來，她還差的太遠。
「暮歸，起身行禮罷。」
穆澗見她只埋著腦袋，在心底嘆了一聲，提醒道。
蘇青站起了身。
「等等，小老兒我不服。」
蘇青抬眼，看見雲老似笑非笑地看著她。