洛克帝國艦隊在暗宇宙中搜尋，毫無收獲。
「報告指揮官，前方發現有能量殘留的空間跳躍節點。」
費德羅將軍皺眉，「能量殘留掃描有什麼發現？」
副官筆挺著軍姿匯報，「對方使用的是未知固態能量，轉換率高達百分之八十，高出我們艦隊平均值二十個百分點，能量波動強烈！」
費德羅眉頭皺的更緊，心中升起一絲煩躁。洛克帝國只是宇宙聯邦的末流小國，對固態能量的研發還處于試驗階段，剛剛有兩艘輕型護衛艦安裝試運行，轉換率才百分之三十，和對方高達百分之八十的轉換率絲毫沒有可比性。
而副官說的說的高出艦隊平均值二十個百分點，是因為帝國艦隊動力系統列裝的都是液態濃縮能源，除去濃縮時和動力反應堆的自然消耗，能做到轉換率百分之六十已經是洛克星域近萬年探索研究的結果。
所有的數據證明，對方在與艦隊同等消耗下，可以攜帶更多的能量儲備，甚至因為固態能量和濃縮液態能量的體積差異，他們的速度會更快！
副官了解將軍的心情，試探道，「如果這些是宇宙探險者的跳躍痕跡，那外面也許就是一片無人開發或是處于原始狀態的低等文明……」
費德羅想了想，搖頭道，「帝國西部的叛軍已經開始集結，分裂出去的霍爾聯邦國也在虎視眈眈，現在出去外面勢必會因為對方的敵意，高等文明的戰力不是你能想象的到的，像古族、機械族那樣強大種族，輕易就可以讓我們帝國灰飛煙滅，宇宙聯盟只會保護中等以上的星域，而我們在聯邦只有一只椅子。」
有一句話費德羅沒說，帝國千辛萬苦的尋找到「神龍蛋」，就是為了交好古族尋得在宇宙聯盟的庇護，但事關帝國機密和面子，他怎麼也不會告訴副官。
副官噤若寒蟬，為帝國招惹這麼強大的敵人他可當不起這個罪名。
費德羅思索片刻，長嘆道，「讓信息官標記出空間節點的坐標，平定西部的叛軍再做打算，也許我們可以在將來派出商隊試探一下……」
費德羅坐在中控艙的將軍座上，發出命令後，陷入沉思。
副官立正敬禮，轉身發布將軍的指令，「全速返航！」
帝國龐大的艦隊緩緩轉動，消失在暗宇宙。
……
奪特星上的眾人和整個聯邦渾然不知，巨大的威脅曾如此接近。
奪特星，「鬼鳥」星艦內部。
所有準備工作就緒，「秦」安靜的佇立在機月復，月刀、星盾也被固定在一側。
中控艙內，秦重想了想，還是給他的上級運輸部主管費迪艾爾發了一封郵件，「經軍部批準，執政官秦重為測試新型機甲，申請參加賽爾星機甲大賽，望上級批準。」
秦重絲毫沒有不尊敬上級的意思，實在是最近忙碌得連阿扎麗都沒見過幾面，正想著給費迪艾爾解釋一下，忽地，消息提示對方回復。
秦重一愣，這是他在奪特星收到的第三封運輸部回復，第一封是「申請不予批準。」第二封直接變成了「不予批準。」
秦重一氣之下，想到缺什麼就向費迪艾爾申請，反正他也懶得討要回復，在秦重不斷的申請下，費迪艾爾最終認定秦重是個刺頭，或是太空神經衰弱癥，連寫封郵件諷刺他都覺得是在浪費時間。
秦重沒想到回復的如此快，詫異的點開郵件，「尊敬的秦重少校，奪特星在您的管理下三年未出現任何事故，鑒于您工作勤奮，已申請上級部門給予獎勵，望勤勉。」
秦重想了想，郵件對申請參賽的事情只字未提，措辭恭敬，應該是總統辦公室或勒姆將軍打過招呼，微笑著發了回復，「謝謝。」
艙門滑開，阿扎麗清脆的聲音傳進來，「秦重，我準備好了。」
「嗯？」秦重不敢相信，阿扎麗穿了一件樣式新奇的綠色無袖短袍，短袍寬松，下擺斜斜的垂至膝蓋，設計獨特新銳，奪人眼球。
黃色的粗制皮靴，縴細的脖頸間一條精美的鑽石項鏈，鑽飾高高乍起的馬尾，黑亮的眼楮，絕美的阿扎麗讓秦重有瞬間的恍惚。
昨晚的擁抱讓兩個人感情飛速發展，阿扎麗不再嬌羞，揚起下巴驕傲道，「祭祀袍是我自己剪的，項鏈和頭上的鑽飾是布布殿下加工送我的。」說完，一個優美的旋身，讓女人的美麗悄然升華。
秦重舍不得移開目光，嘴里說著，「肉球，看好拉克，我們準備出發。」
阿扎麗狠狠的白了秦重一眼，抱起拉克，走進星艦內的臨時廚房。
p50接受指令，指揮四名技師操作下，烏黑展翼的「鬼鳥」由靜止，迅速升空。
離開奪特星空域時，布布傳來的視頻出現在中控室弧形光幕的分屏上，布布坐在子艦的操作台前平靜道，「如果這次預賽奪得第一名，我會認為是你的對手太弱，而不是你太強。」
秦重無語，想了想，轉身對布里茨教育道，「我希望你理解，布布這是在祝福我一定可以拿到第一名。」
布里茨沉默片刻，甕聲道，「理解。」
秦重贊賞的拍了怕布里茨的肩膀，轉身走向臨時廚房，因為他聞到了香噴噴的光波烤肉的味道。
下一刻，秦重後背一僵，強忍著回身揍布里茨的沖動，走進廚房。
布里茨的電子合成聲音回蕩在中控艙，「理解，不理解，差別不大。」
……
星艦高速接近賽爾星空域後，逐漸減速。
秦重接通賽爾星防空指揮中心，「呼叫指揮中心，少校秦重駕駛軍部a908艦執行軍務，請求著陸。」
「嗯？」地面指揮中心通訊官一愣，a908艦？沒听說過啊？記憶力是通訊官的主要考核指標，憑著優秀的記憶他才在眾多競爭者之中月兌穎而出，他不相信自己會對看過的資料沒有印象，下意識把艦號輸入光腦查詢。
「軍部直屬，a908艦資料︰絕密。」
「絕密？」通訊官不敢相信自己的眼楮，聯邦除了總統的坐艦和軍部幾位大佬專用的巡視艦，甚至連最新型的星空戰艦都會在主光腦上存有資料顯示。雖然沒有重要數據，但至少戰艦的體積噸位等基本數據會列出來，方便指揮中心協調計算泊位。
通訊官不敢大意，急忙向指揮官少校吳軍匯報。
吳軍看到908艦的資料也是一愣，主光腦的系統嚴密性不容懷疑，他可以確定這是軍部直屬的秘密艦只。但這基本數據都沒有怎麼計算泊位？
吳軍想了想，一面讓通訊官通知a908艦報告基本數據，一面連接駐賽爾星聯邦艦隊指揮部，「有軍部直屬艦a908接近空域，請求確認軍艦指揮官少校秦重的身份資料。」
吳軍知道艦隊指揮部的主光腦和指揮中心的級別差不多，即使查詢，結果也是一樣。對這艘神秘的軍部直屬艦抱有一絲懷疑的他，只能側面查詢秦重的身份，如果軍籍未入檔案，這將是整個聯邦最驚人的騙局。
假設對方入侵軍部光腦，可以隨意增、刪信息，還擁有私人戰艦，這會是一股什麼力量？吳軍越想越可怕，面對視頻通話屏幕焦躁的不停來回踱步。
忽地，視頻通話對象變成一個熟悉的年輕軍人。
「夏黎明？怎麼是你？」吳軍詫異。
濃眉大眼的夏黎明帶著一絲無奈，「整個艦隊都在籌備應對軍部下達的星戰演習命令，只有我一個地勤副官最清閑，所以被派過來和你解釋，」
夏黎明看起來在艦隊很不如意，吳軍眼中閃過一絲同情。
他知道夏黎明曾經是第五軍團的速度型異能者，因為實戰發生意外而腿筋斷裂，雖然立即接合讓他看起來與常人無異，但腿筋已經縮短了近一公分，作為速度型異能者，他再也恢復不到原來的速度。
憑借往日的軍功，夏黎明被派往駐賽爾星艦隊基地，做了一名地勤副官。同為基地為數不多的華夏人，兩人很快成了知無不言的好友。
吳軍依稀記得和好友夏黎明一起去蒙多城休假，醉酒後，夏黎明紅著眼楮，失態的嘶吼，「吳軍，在我走出第五軍團的大門時，我就告訴他們，第五軍團的大門一定會再次為我敞開！」
吼完的夏黎明潸然淚下，他知道，他的人生毀了，只為了那失去的「一公分」。
視頻通話屏對面，夏黎明似乎趕時間，對著吳軍加快語速道，「秦重的少校身份沒有問題，希爾將軍還讓我現在趕去和秦重匯合，不多說了，你給他計算泊位吧。」
看著關閉的屏幕，吳軍送了一口氣，幸好事情和他想的不一樣，不然絕對是聯邦的大危機。
空港軍用停機坪一側，「鬼鳥」安靜的降落在指定泊位，烏黑展翼的外形立即吸引了不少人的注意。
秦重帶著阿扎麗、拉克、布里茨走下星艦後，對迎接的排場為之一愣，一名在聯邦軍隊少見的亞裔軍官大步向自己走過來，不遠處停著幾輛造型各異的軍車，十幾名軍人正迅速下車搬運器材，異常敏捷的配合明顯是一支快速反應小組。
秦重整理一下白色戎裝，回敬了亞裔軍官一個標準的軍禮。
年輕軍官似乎詫異秦重的文職戎裝，只眼神一閃，立即嚴肅道，「聯邦第五艦隊地勤上尉夏黎明向少校報到！」