「下官是天山郡郡守何末,不知少將軍在此,還請恕罪。」身穿郡守官服的男子胯下馬來,疾步走到江楓身前,一撫袍擺,雙膝一跪,低頭拱手作揖道。此人面色略顯黝黑,身高體壯,臉上大汗淋灕,神色不變,汗水順著眼角滑落,也絲毫不皺眉,聲音格外響亮,透露著不卑不亢的氣勢,語氣之中也絲毫沒有諂媚之意。
「何大人不必多禮。」江楓一把扶起何末,對這個語氣不卑不亢的郡守,頓生好感。
「少將軍此次路途勞累,還請入駐鄙府,下官為少將軍接風洗塵。」何末順勢站起身來,拱手道。
「不必了,此次我等前來,是為剿滅萬崇山天狼寨的匪寇,你身為天山郡郡守,怎可如此懈怠?」江楓眉毛一挑,有些責問道。
何末一听,嘴角泛起一絲苦澀,急忙道︰「少將軍請息怒,少將軍有所不知,這天狼寨的匪寇甚是狡猾凶狠,加上賊寇熟識萬崇山路況,在萬山叢中如逛家室一般。而天狼寨地勢險要復雜,易守難攻,寨中防御之物多不勝數,下官曾幾次率軍前去圍剿,都傷亡慘重,無功而返。」
「哼,你怎可長賊寇之氣,滅我朝廷威風?」江楓低哼一聲,道。
「少將軍恕罪,是下官無能,是下官無能。」何末噗通一聲跪倒在地,急忙道。心中卻是苦笑,道︰「你這少爺將軍,真是站著說話不腰疼。」
「哼,正是你等無能,才使得賊寇猖獗,光天化日之下,便敢攔道打劫。」江楓越想心中怒火越盛,若是郡守早將這群賊寇剿滅,自己的小妹又何至于被賊寇所劫,至于困險之中。「不管賊寇如何狡猾,今日我軍定要踏平天狼寨!」江楓緩了緩心中的怒氣,道。
「是是是!少將軍英明神武,此次定能一舉殲滅賊匪,還天山郡百姓安寧。」何末嘴上急忙諾諾微微道,心中卻是不以為然,「少將軍年少輕狂,還真當那等賊寇說滅便滅不成?」
「你且尋些熟識萬崇山地脈的探子過來。」江楓不滿地看著何末,道。
「是!下官遵命!」何末說著站起身來,對著身後的幾名官兵揮了揮手。
幾人急忙走過來,垂首作揖,道︰「大人!」
何末看了看幾人,隨即轉過頭對江楓拱手,道︰「少將軍,這幾個屬下家住這一帶,對萬崇山地脈甚是熟悉。」
「甚好!」江楓瞥了幾人一眼,隨即轉過頭對著一旁的江哲,道︰「二弟,我且帶一陣人馬進山,你溜下來坐鎮大軍,以防不測。」
「大哥不可,你身為主帥怎可以身犯險?還是讓我帶兵前去吧。」江哲一听,急忙道。
江楓一听也是這個理,萬崇山地勢復雜,不宜大軍行軍,只得先分出一陣兵馬前往,想了想,有些不放心,隨即道︰「也罷,就由你去吧。」
江楓隨即目光看向狄澤,讓江哲自己前去剿匪,他當然不放心,不過有狄澤這名大將陪同,心中也是安穩許多,頓了頓,道︰「狄澤听命!」
「末將在!」狄澤急忙單膝跪地,垂首作揖道。
「我命你帶第九騎兵團第一陣士卒,隨同江哲前往。」江楓面色一凝,沉聲道。
「末將遵命!」
「二弟,此次前去,你且萬事小心為上,若遇危險,放出信號,我且即刻率軍前來。」江楓囑咐道。
「大哥放心,我定救出小妹,踏平天狼寨!」江哲面色一凝,沉聲道。隨即目光看向休整多時的軍兵,大聲喊道︰「第一陣弟兄,隨我前去剿匪。」
嘩啦啦,軍隊之中頓時站出千人,一個個面色冷峻彪悍,身上的盔甲一片 亮,手中的長矛在陽光下,閃著鋒利的寒光,眼楮直盯著江哲,一眨也不眨。
「走!」看著這陣兵馬,江哲臉上露出十分滿意的神色,一揮手,翻身上馬,雙手抓住韁繩,雙腿一拍馬月復,便向林中馳去。
茂密的森林之中,陽光透過樹葉,射出幾道亮堂的光芒,使得雜草叢生的林間,別致一番景色。林中不時有人影從陽光中穿過,一陣嘈雜的步伐聲和馬蹄聲頓時響了起來,驚飛一路鳥獸。
韓黎坐在馬匹之上,身前是一名匪寇大漢,正雙手抓著韁繩,馬匹穩穩地緩慢前行,這一帶雖然雜草眾生,不過灌木攔截之物卻是略少,馳馬還是能夠通過。
「好漢,你們這是?」韓黎見周圍眾匪寇面色皆是深沉,一言不發,好奇地對身前馳馬的匪寇大漢問道。
匪寇大漢回頭瞥了一眼韓黎,並未回話,只是扭過頭靜靜地看著前方的道路。
韓黎無奈,一路上他問了不少的話,可這個匪寇大漢像是啞巴一般,怎麼也不搭理他。目光看向不遠處同樣騎在馬匹上的江凝,此時的江凝小臉上有些難看,或許是因為長時間的騎馬而難受,也或許是受不了身前匪寇大漢滿身的汗臭味,只得緊緊皺著秀眉。
似乎感受到韓黎的目光,江凝撇過頭來,兩道目光相互對視一起,江凝苦笑著搖了搖頭,韓黎臉上也是一片無奈。看著江凝,韓黎心中突然有股不舍之意,等匪寇送自己兩人出山,便是離別的時刻了,自己也該前往碧簫閣,尋求自己的修靈之路,想著這里,韓黎小臉上也不禁有些失落的神色,這麼多天的相處下來,他對江凝有產生了一份感情。
吳彪一手抓著韁繩,眼楮一眨也不眨地盯著前方,心中不知道在想些什麼。
「大統領。」一名面色彪悍的匪寇大漢馳馬來到吳彪身旁,拱手道。此人跟隨吳彪多年,也是兩人出生入死的弟兄。
「何事?」吳彪緩過神來,疑問道。
「此次真能洗清這多年來的不白之冤?」大漢目光炯炯地看著吳彪。
吳彪一听,心緒不禁一顫,嘆了一口氣,道︰「唉,我也不知,希望吧。」頓了頓,看著這名弟兄,道︰「這些年弟兄們跟著我受苦了!」
「弟兄們的命都是大統領救的,若沒有大統領,弟兄們早已成了黃土之埃了。」大漢恭敬道。
「你……」
「什麼人?」吳彪話還沒說完,只听見前方一名弟兄一聲低喝,使得眾匪寇臉色一變,急忙停下步伐,目光向前看去。
只見前方的林中突然騷動起來,伴隨著啪嗒啪嗒的馬蹄聲,眾多身穿青紅色盔甲的騎兵出現在眾匪寇眼中,其中兩名騎兵手握紅色大旗,一面大旗之上龍飛鳳舞地繡著一個「狄」字,而另一面繡著大大的「青雲」二字。
吳彪見狀,臉色一變,握著韁繩的手掌因為用力過度,青筋涌現。