葉老將軍找人確定後得知，北牧的境內發生過短暫的亂戰，敵軍全部被萬箭穿身而亡，尸體則被處理個干淨，只留地上大片洗不掉的血漬。
姜元不死心，又找了很久，還是渺無音訊，他一個激動想沖進北牧邊境，被葉老將軍使人攔下了。
葉老將軍躺在床上，他本就蒼老的容顏以一種極快的速度衰敗，原先硬朗的身子也虛弱起來，他終究沒能護住振軒，老葉家就此敗了吧，他的孩子沒一個能健康平安地長大，這是他的命啊。
他一生為國，卻沒有保住自己的家，兒子橫死，妻子早逝，他的人生真是失敗，如今他的養子，還有沖哥兒的孩子，都是他不好！
按輩分來算，國公爺姜沖還得喚葉老將軍一聲叔叔，又都是武將，那種英雄惜英雄的惺惺相惜之感，他們是長輩和晚輩，也是知己，可惜他還是負了他啊！
葉老將軍的眼里竟含了淚，也不知是為兒子的失蹤而難過，還是在感慨自己波瀾壯闊的一生。
相師說他殺戮過重，應及時隱退戰場，安定家宅。他不信，細細想來也是有些道理的，等他意識到的時候，已然太遲，一切都無法挽回了。
那就讓他做好最後一件事，為振軒和開兒報仇吧。良久，葉老將軍闔上眸子，似作了什麼重大決定，便要從床上下來。
姜元攔住不讓他起身︰「葉老，大夫說您傷痛過度，要好好調養一段時日。」
葉老將軍搖搖頭，聲音也蒼老許多︰「老夫沒有時間了，橫豎老夫要和孩子們死在一起，定要為振軒和你家公子報仇才是。」
「公子的仇我會報！」姜元十分堅定，「葉公子的仇，我一並記下，總有一日，定要讓他北牧付出代價！」
這個少年不知從什麼時候起，月兌去了下人固有的謙卑，也許是姜開允他一同習武的時候，又或者是他們三人同吃同住的時候，姜開沒心沒肺地待他好的時候……
「葉老將軍，都交給我吧！」
葉老深深地看向姜元，這個孩子為他家公子報仇的心十分強烈，又是三個孩子里悟性最高的，若好好培養，定能成就一代戰神。
葉老的眼神里有贊賞也有猶豫，姜元腦子轉得十分快，他直直地跪下︰「求葉老授我行軍作戰之術，我定為葉老送終。」
之前姜元學的都是武藝，兵法也是自己入的門，上陣殺敵顯然是不夠看的，若能學到葉老多年行軍作戰的經驗，必能事半功倍。總之，姜元要進攻北牧，為公子報仇的心十分堅定。
五十多年來的事歷歷在目，葉老恍惚想起年輕的時候，街上偶遇一高人，高人言辭切切道他一生孤苦，多災多難，天生克親的命格，可得一異姓兒子送終。呵呵，他不信命，命運卻在一次次地摧毀他的信念，如今他沒得選擇，他不甘心自己就這麼死了，臨走之前他一定要有一個人繼承他一身所學。
葉老將軍還是決定接受姜元的提議，在最短的時間內授他兵法，教的最多的還是戰術。姜元隱去焦躁，耐心苦學，以飛快的速度完成葉老將軍的期望。
葉老是個實在的性子，他不忍心欺騙老友，還是寫了一封信，把姜開的死訊告知國公府。只是那封信在傳遞的輾轉之間，到了賢帝的手上。
于是就有了後來的一切。
那天早朝賢帝讓姜沖留下以後，就告知了他這個不幸的消息，還有葉老將軍的信。
國公府，老爺最近整天整夜的把自己關在書房里，水米不進。
沒有人知道這是為什麼，大夫人在接了聖旨後就開始準備起大公子的聘禮來，聘禮一事國公府也與皇家商定好，不用太過奢靡浪費，國公府出九十抬聘禮，公主的嫁妝則為一百八十抬。
為此皇後頗為不滿，但想到沁陽嫁的不遠，以後還是能時常來宮中陪她，便妥協了。
沁陽公主也整天待在綺華殿，極少露面。
國公爺在書房過了一天，管家送了熱了飯菜送進去，又原封不動地拿出來，第二天，老爺還是在書房里不出來，管家心里憂心，就將此事告知了大夫人韓氏。韓氏去了書房，老爺不見她，怕出什麼問題，韓氏找了大公子。
不得不說韓氏很聰明，她知道自己的分量比不上大公子，索性找姜天來處理。
府里的消息福諾會使人定期打听，通報給大公子，所以姜天對消息的掌握還是很靈通的，平時皇帝極少會找父親談話，他和沁陽公主的事早已定下，陛下召見肯定有其他的原因，也是這些原因，父親才有這樣的反應。
若說楚國近期有什麼大事，就是邊城偶爾傳來的戰報了。十月份天氣趨向涼爽，正是北牧出動的好時機，現在的北牧，不容小覷。
他想起赫連雅幽深空靈的眸子，還有她嘴角若有若無的憐憫，在記憶的黑幕中揮之不去。沒有算錯的話，這個時候赫連雅早已控制北牧的政權中心，她對楚國表現出極大的野心，也是她創造了北牧新的局勢。
若是赫連雅插手邊城之役，即使有葉老將軍穩場，也恐怕有心無力。那丫頭詭計多端，心狠手黑，常常會用令人意想不到的招數，每場戰役所用計策都不同，楚國軍隊死傷無數。
大楚在北牧的打壓下，逐漸衰敗。
前世，他和這個女人糾糾纏纏幾年，被折騰得夠嗆，如果可以，今生今世他們都不要相見了。
命運之輪發生了改變，但是有些共性還是在的，只是換了人而已，天地萬物，都有它存在的規律。
書房。
姜天到了書房門口，守門的小廝猶豫了一會，上前道︰「大少爺……不，世子，老爺說過誰也不見，您還是回去吧。」
「他不見我，我就在這里等到他見為止。」姜天想也沒想就回道，聲音里有著難得的堅定。
小廝真的很為難，門里面是老爺，府中的家主，外邊兒是世子，國公府未來的主人，都是不好得罪的主，他躊躇許久，最終決定在門口守著。
世子雖然是主子，但畢竟是以後的，當然還是老爺的話權威性高一些。
第二天的夜晚過去了，管家送來的飯菜還是沒有動過一筷子。
第三天照舊。
到了第三天下午，姜天終于忍不住，推開守門的小廝，一腳踹開房門。書房的門承受不住，當下被踩在地上，飛起不小的灰塵。
他看到一個衣衫雜亂的男人仰面靠在椅子上，空氣中散發出一股汗臭，差點沒將人燻死。緊跟進來的福諾迅速推開了窗戶通風，味道這才散了幾許。
國公爺姜沖的頭發亂糟糟的，明顯三天都沒去打理過，衣裳也是三天前的那一身，怪不得屋子里的氣味能這麼重，他就坐在那里，雙眼無神，目光呆滯。
姜天制造的巨大聲響驚動了姜沖，他慢慢轉過頭來，一雙眼里滿滿的都是血絲，可以想象這三天兩夜他都沒有睡。
大兒子的出現並沒有讓姜沖的心情好一點，反而激動地站起來，沖姜天怒吼︰「孽子！你來做什麼！」
福諾被老爺氣急敗壞的樣子嚇到了，他輕手輕腳地出了屋子。想掩上房門，後知後覺地發現門早被他家公子踹報廢了，福諾聰明地走遠一些，喝退其他人，不讓閑雜人等出現，听到老爺和公子說的話。
姜天砰地一聲跪下，以磕頭的姿勢伏在地上，並不言語。
姜沖被他的行為氣到了，他重重地對著兒子的脊背踩了一腳，姜天臉色一變，下唇緊咬，硬是沒有叫出聲來。
其實三天粒米未進，姜沖的精神狀態並不好，對大兒子的那一下也是怒極為之，平時一半的力氣都沒使上，踹完後他的體力徹底透支。
姜沖搖晃了幾下，努力穩住身體，這個男人真的比前兩天老了十歲，曾經的意氣風發、豪情萬丈蕩然無存，有的是眼中難以抑制的悲痛，姜天好像明白了什麼。
前世二妹妹走的時候，父親的情況比現在還要頹廢，所以才那麼快病倒了。
「孽子！就是因為你，你的弟弟要遭受這種罪！」
萬箭穿心，死無全尸。
姜天深深閉上眼，難道要他再去經歷一次前世的生活嗎，他不願意！
有些時候，人都是自私的，對前世歷經之事的恐懼，讓姜天退縮了。
國公府的二公子姜開失蹤了，活不見人死不見尸，翻遍整個邊城都沒有找到，姜沖做了最壞的打算。
雖說尸骨沒有找到，父子二人心中還抱有幾分希望，並沒有將此事告訴大夫人，府中人一概不知，他們私底下為姜開立了個衣冠冢。
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韓氏為大女兒的歸宿之事忙得頭重腳輕，一個月都沒消停。她深深明白，以國公府如今的地位，姜有兩種不錯的選擇，一是找一個門戶相當、官職高卻是虛職的人家，比如侯府、皇室旁支，倒也能錦衣玉食榮華一生。二是選一個門第較次的中等官員有能力的嫡子，官員品階在二品、四品之間，其中的可選範圍也是很大的，二品就分正二品和從二品，一般來說她會在品階中等的里面挑選，這樣女兒嫁過去才不會被婆家拿捏。
韓氏想的不可謂不周全，每一個母親都會盡心為子女考慮到最好的，可惜不知道大小姐姜吃了什麼迷魂藥，對韓氏挑選的人一個都看不上。
那些侯爺世子看不上也就罷了，另外還有些潛力巨大的青年才俊，韓氏甚至費心打听了宰相家三公子到了許婚的年紀，好在是嫡出，上有哥哥撐著，下有弟弟墊著，為人很是上進，見過的人都贊不絕口。
結果這些精挑細選的少年都被她無視了，姜開始的時候裝糊涂，撒嬌想陪著母親不嫁人，後來態度堅決地抗拒，韓氏勸說許久都沒有用，急得嘴角都起了泡。
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