邊城，寒風刺骨。
不知不覺，已到年底，邊城的氣候比京城惡劣的多，冬天也來的格外早。外面的天氣還好，沒有下雪，寒風呼嘯而過，在人臉上就像被剮了一刀似的，地上還有些殘雪被掃在一邊，和泥土混合成一大塊，要融化不融化的樣子。
姜元在屋外光著膀子，衣服捆在腰間，一把長槍舞得虎虎生風。
葉老將軍頭發花白，精神卻不錯，他把自己裹得嚴嚴實實的，坐在屋里的炕上烤火，任憑姜元在外面撲騰。
過了很久，葉老終于沒忍住，沖外面大喊︰「給老子死進來！」
他的話很奏效，姜元立刻放下手中的武器進了屋子，自姜開死訊傳開後，他變化很多，每天都在拼命練習，白天听葉老講課，學習兵法和行軍作戰要用到的知識，晚上則練習武藝到很晚。
葉老沒有攔著他，而是又教了他一套用于自救的步法，讓他勤于練習，日後或許用的上。一日為師，終身為父，姜元雖然拼命，師傅的話也是要听的，他進來後便舀了一盆水，擰了巾子擦身。
姜元身上滿滿的都是汗，他用的是冷水浸過的巾子，也不怕冷，也可能是習慣了這種溫度，每天他都要反復流汗，反復如此。
葉老將軍慢悠悠地從炕上下來，倒了一碗熱茶遞給姜元，後者接過喝了一大口，氣才踹勻了。
兩個多月的練習讓姜元的體質增強不少，除去二公子失蹤後的那幾天，他不要命地習武，大病一場，之後再也沒有生病過，除去舞刀弄劍的時候不小心磕著踫著，刮破皮什麼的。姜元完全變了一個人，之前高瘦的身子經過鍛煉，壯實不少，皮膚也從原來的稍白變成了棕黑色，可想邊城的白天陽光是多麼的毒辣。
姜元喝完手中的熱茶，將碗放回桌子上，一聲不響地坐了一會，便站起來往門口走去。
葉老將軍喊住他︰「干什麼去！這個天氣一會又要下雪了，今兒就別練了吧。」姜元腳步頓住，良久才回話︰「我回那邊的屋子。」
他口中的「那個屋子」是曾經他和二公子、葉振軒住過的地方，晚上休息他都睡在那里，用姜元的話說，屋子里有二公子姜開在邊城的全部回憶。
還有這附近的小集市、林子，他們都去過，各種找樂子，當然更多的時候都是在屋子里，聊天、睡覺。
姜元用手按住自己的額頭，他只覺額頭突突直跳，若是公子還在，此時他們也可以出發回京城了，年關將至，老爺和大夫人見到公子回家，定十分開心。
可惜他們再也不會等到了啊。
這個仇，他一定要報！
——
國公府，這段時間很平靜。
其實是因為天氣冷，大家都懶得動彈，老爺因為公事應酬會出去一下，也就三小姐和四小姐會在早上來給大夫人請安，四小姐來得尤其早，通常大夫人都會留她用早膳。
蔣遙又被華麗麗地無視了。
大哥最近不知道在弄什麼，沒空管她，三妹妹和四妹妹都忙著自己的事情，四妹妹最忙了，除去每天定時給大夫人韓氏請安，還要兼顧繡工和書法。
這樣也省心，沒人會時時刻刻盯著她，讓她勤練字，順帶纏著她下棋。別誤會，蔣遙可不會下什麼高深莫測的圍棋，只是閑來無事玩五子棋而已。
規則很簡單，橫豎斜隨便哪個方向先連上五個同色棋子的，就算贏，姜天知道規則後練習了幾下，就把她殺得哭爹喊娘。
後來她總是搶著第一個落子，情況要好上許多，至少十次里她能贏個兩三次，也不知道其中有沒有大哥讓著她的成分在。
姜天來找朱玉閣的時候，屋子里都是綠兒在隨侍，她被冷落了一段時日後，又被小姐重新啟用，她和紫兒成為二小姐身邊最得力的丫環，地位堅固。
小文自大公子定親後低調非常，也沒了從前的機靈勁兒，她的工作換在了針線房。
繡工做的最好的自然是紫兒，但她要貼身跟著小姐，于是小文自告奉勇和紅媽媽一道學習針線，她的手藝一般，用來縫縫補補做賞人的荷包也夠用了，小文便整天在屋里做針線，除去必要的事情很少露面。
若不是她還會做活兒，蔣遙真的以為小文是心如死灰，打算和五姨娘一般，青燈古佛長伴一生了。那樣的話，她家大哥真的是罪過，說到五姨娘，听綠兒說，四小姐現在極受韓氏的喜歡，韓氏會派人時不時的去下家廟，給五姨娘送點東西。
姜環終究是個孝順的孩子，她放不下五姨娘。
蔣遙猶豫了一下，綠兒眼明手快地道︰「小姐，你可不要心軟，當初五姨娘意圖將事情嫁禍給您也是真的，讓她回來府里不知道又要出什麼事呢。」
何況四小姐如今是養在夫人身邊，五姨娘回來不是給夫人找不痛快嗎。
紅媽媽恰好過來送小姐洗干淨烘過的衣裳，听到這話，她嘿嘿一笑︰「依老奴看，五姨娘在家廟里過得那才叫舒暢呢。」
這是什麼道理？
見到小姐不明的眼神，紅媽媽解惑道︰「五姨娘若是回府，第一個和她過不去的必定是夫人，五姨娘在家廟那麼長時間，肯定是弱不禁風的樣子，老爺見到說不定心就軟了，大夫人能答應嗎？還有四小姐，老奴想著四小姐也未必願意五姨娘回來。家廟清苦，日子卻輕松，又有四小姐時不時請人照拂，五姨娘的日子也差不到哪去。」
蔣遙想到以前，五姨娘听到姜沖下令將她送進家廟時的表情。
驚慌失措的同時，也有解月兌般的松快，想來五姨娘也不想在爾虞我詐的後宅里生活吧，雖然國公府的後院還算清淨。
說到後院，蔣遙不由想到將軍爹爹的那幾個妾室。除去她見過的大夫人韓氏和五姨娘，還有大姨娘和四姨娘，她來這里那麼久，還沒見過她倆呢！
按理說，四姨娘是貴妾，沒道理一年到頭都沒見到人，也沒有听誰說她身體不好，弱不禁風。
蔣遙把這個問題扔給了綠兒，綠兒年紀小，四姨娘進門的時候她還沒有進府做事，是而不清楚情況，之前她也含蓄地問了很多人，都沒問到什麼有用的信息。
紫兒的表情就有些不對勁，被自家小姐看到了，追問後才知道，紫兒家有個七拐八彎的親戚在四姨娘的院子里做過事，听說四姨娘做了什麼犯忌諱的事情，被與世隔絕起來了。
這是比她還慘啊，浣秋院雖然也是半囚禁狀態，至少她可以在桂花林附近走動，甚至可以在打聲招呼去大哥的院子里玩一會。
四姨娘到底是犯了什麼錯事呢？
小姑娘總是有好奇心的，蔣遙歷經前世，已經算個老姑娘了，但是她還是有一顆少女一般百折不撓的求知心和探索欲。
具體的情況紫兒也不清楚，她答應等休息時間回家一趟，問自己的父母。蔣遙很痛快地給了假，于是紫兒又是高興又是糾結地回家了。
國公府下人的待遇還算不錯，但是可以和家人一起的時間並不多，尤其是紫兒，她伺候的是二小姐，按理說會一直跟著二小姐，二小姐出嫁後也會跟到小姐夫家。
紫兒是簽了死契的，她的父母也在國公府做下人，只不過他們各自從事的工種不同，沒有主子的同意幾十年都不一定能見上一面。
說起來還是她這個二小姐身份太復雜了，連累這里的丫環都不能和親人見面，怪不得開始大家都不怎麼願意過來呢。
現在蔣遙的情況要比之前好很多，因為看起來和正常人無異，姜沖寵她，韓氏順著她，但是並沒有給她完全的自由，怕她會忽然出什麼狀況，所以不是很有必要，赴宴什麼她都很少參加。
即使這樣，也還是和以前有天壤之別了，蔣遙讓紅媽媽去和韓氏身邊的杏媽媽打個報告，紅媽媽很不情願，但自家小姐的吩咐只能照做了。
杏媽媽自然是各種刁難了一番，隨後請示過韓氏，韓氏最近狀態還可以，有三小姐和四小姐陪著，時不時地會想念二公子和大小姐。
大小姐如今是太子妃了，迎親當日太子妃的轎子華美萬分，到現在還有人津津樂道，總之國公府倍兒有面子。因為二公子姜開不在，太子妃是由大哥姜天背上轎子的，當時當事的兩位和圍觀的很多人都心情復雜難以言表。
大婚後三天，太子還是給了國公府面子，帶太子妃來回門，坐了一會便告辭離去，留下太子妃和自己的父母敘舊。
映雪堂，韓氏和姜兩人單獨在屋內。
韓氏問了很多大婚期間的情況，針對姜的表現，不厭其煩、語重心長地諄諄教導許久，太子妃才從原先不可抑止的幽怨中緩過來。
她既然走了這條路，就不能回頭了。
他是太子，日後若是坐上那個位置，定是三宮六院佳麗無數，無需在這方面吃什麼飛醋，當前最重要的，應該是穩住自己太子妃的地位，牢牢抓住那些日後可能會擁有的、至高無上的位置。
太子妃回宮前，韓氏再次細細囑咐她很多注意事項，強調若有必要，可以讓魏兒替自己爭寵。姜想到自己婚後第二天，魏兒差點摔了長輩贈予的東西，惹得太子不快，也沒有將這一方案放在心上，只照單全部答應。
最後母女倆依依不舍很久，韓氏終是淚眼婆娑地望著太子妃的轎子越來越遠。
怕惹太子不快，姜在國公府用過午膳就回了東宮，爾後東宮的宮人向她匯報，側妃今日也回門，太子殿下陪著林側妃去林府了。
姜面如寒霜，冰凍的氣場以極快的速度向周圍擴展，匯報的宮人不敢退下，只得認命地躬身站在太子妃面前。
不知道時間過了多久，許是一刻鐘後，太子妃面色緩和不少，說話聲音也沒有了之前的冷漠，她淡淡道︰「這件事是本宮疏忽了，既然太子殿下陪林側妃回門，韓側妃那邊必定也是要的，按照本宮回門的禮單，為兩位側妃準備好東西送去罷，你派人去通知安公公一聲。」
既然你要去林府，韓家也別落下。
宮人哪里敢準備和太子妃配置一樣的回門禮，只按照太子妃給的禮單上削減了一些，這才送去。
小安子收到消息，走到太子身邊小聲說了此事，太子正和林大學士相談甚歡，聞之神情一滯，好半天才恢復過來。
太子妃的意思他知道，不能厚此薄彼，太子草草結束林家之行，送林側妃回東宮，又攜韓衣衣趕往韓府。
韓家如今的勢力並不小，韓太師和太子殿下的師生之情還算深厚，按理說三天後太子應該陪太子妃回門，側妃則緩上幾天。現下太子陪著韓側妃來回門，禮節周到，雖然時間有點晚，誠意也是滿滿的。
韓太師和韓夫人對太子殿下很是熱情，韓衫對太子的態度恭敬，卻沒有深交的意思，頗有君子之交淡如水的感覺。
就這樣，太子精疲力盡地結束了一天三回門之行。
當晚回到東宮，他也懶得再動，直接和韓側妃回了屋里，總算打破了林側妃三天里一人獨大的局面。