北牧的夏天走的晚，七月光景，烈陽仍舊高高掛起，邊城的土地每天都承受著熾熱的溫度，人們還是穿著輕薄的衣衫。
北牧的男人們更是肆無忌憚地打起了赤膊，露出精壯的上身，在寨子里毫無顧忌地做他們份內的工作。
有的人比較含蓄，穿著露半邊的衣服，沒幾天左右手胳膊的色度就不一樣了，月兌下來一黑一白很是滑稽，後來他們在天氣熱的時候不再套衣服，只在腰間搭一塊布遮擋，好在陽光依舊熱烈，很快他們全身的膚色都均勻了。
女子們都習以為常，甚至很多少女會穿短短的露臍裝，給這個燥熱不安的季節添了幾抹亮色，男人們除了多看幾眼，並不會做不好的舉動，北牧的民風素來彪悍，若是兩個男女相互看上眼了，稍加示意，之後就可以找個隱秘的地方增進感情了。
在這種局勢下，姜開依舊穿得嚴嚴實實，也就露出了脖子和臉，除非實在太熱，他會敞開衣襟涼快一下。
他已經順利在北牧站住了腳，赫連雅給了他一個合理的、留在北牧王庭的身份。北牧大族薛家的ど子，薛元瀚。
薛姓在北牧並不常見，其實薛家的家主還真不是北牧人，他從別國而來，娶了北牧的貴女為妻，繼而把根安在這里，闖出了一片天。
赫連雅想給姜開弄個身份不難，但是給他冠以薛姓，卻不是容易的事。薛家在北牧的地位無疑是難以撼動的地頭蛇，赫連雅即使貴為長公主，薛家也未必給面子。
薛家的家主薛遠山，沒有人知道他祖籍何處，他來到北牧後就安定下來，已經過了幾十年，時間長到北牧的年輕一輩都以為，薛遠山是個真真正正的北牧人。
但是赫連雅知道他不是，她從掌握的各種情報里推測出，薛老爺子的身世，也許和楚國有關。
薛遠山的長女，在北牧最支離破碎的時候，遠嫁楚國。那一年，她十二歲，細細數來，已經過了四十多年。
薛家為北牧的安定作出了太大的犧牲，這也是為什麼北牧的統治者能容忍他、薛家還頗得民心的原因。
赫連雅就從這方面下手，成功說服了薛家人接受了一個新成員，姜開楚國人的身份也是有加分的。
薛元瀚的衣著並不完全是北牧人的風格，而是經過改良的，邊城的貴族多為這種衣飾，風格偏正式，是那種輕便的袍子，上面的紋路多為野獸皮毛，也算入鄉隨俗。
薛元瀚近期瘦了不少，更顯得皮膚偏黑，北牧的風沙真是毒辣，把好生生的一個翩翩公子折騰得又黑又瘦，不過底子在那里，黑瘦的他在一群粗野漢子中依舊搶眼，鶴立雞群。
公主殿。
赫連雅從容不迫地翻閱手中的冊子，說出來大家也不會信，北牧的長公主的個人愛好，竟然是別國的文化，她喜歡看楚國的雜記，偶爾也會看離國的一些書籍。
用見多識廣來形容她，真的一點也不為過。
薛元瀚大步流星地走進來，毫無顧忌地走到赫連雅身邊，彎下腰湊上來，看了一眼她手上的書名，隨即不感興趣地起身在一旁坐下，表情很是坦然。
赫連雅心中一動，不知道從什麼時候開始，他們竟是這麼親密無間了。顯然她還沒有完全融入其中，就像一種美味的食物，她很喜歡吃並且享受吃的過程，但是她要考慮的除了食物本身珍稀的價值，還有可能帶來的潛在危害，比如，會讓她沉迷，因此放棄很多另外的選擇。
很多東西是她永遠也放不下的，例如赫連升，從小相依為命的弟弟，別的一些東西即使再好，她上了心，也可以慢慢……戒掉。
「元瀚。」人前，赫連雅是無所不能的強勢公主，人後她也可以很溫柔地喚一個男人的名字，「可以與我說你的故事嗎，或者，楚國的風水人情，听說那里很美，山明水秀，風景宜人；桃花流水，落英繽紛。」
說著，赫連雅就露出向往的神色，薛元瀚喉頭一動，似是不忍，也可能是被她的神情打動，不由自主道︰「桃花只有在春天才有。」
「一定很美吧，不像這里什麼都沒有，最好看的東西除了綠色還是綠色，說到底還是這里的生存環境太差了。以後若有機會，我一定要去楚國一觀。」
赫連雅的話語里毫不掩飾對楚國生活的向往，和對北牧現狀的遺憾，一般人不都是覺得自己的國家才是最好嗎？
薛元瀚似乎察覺到了什麼，他心中苦笑，赫連雅在他面前從不吝嗇對楚國的贊美，她是想讓北牧融入大楚，還是想用幾十年的時間，合二為一，甚至是統一全國？
他不覺得赫連雅做不到，相反這個北牧最尊貴的女子有著超出他想象的能力，還有見識，她不會和北牧的那些老人一樣，固守陳規，認為自己國家一切都是最好的，而是從客觀的角度上看待事物。若是再給她幾十年的時間，這個女人會在嘗試和模索中逐漸強大，達到前所未有的高度。
赫連雅明眸善睞地看著他︰「告訴我，你想不想回楚國。」
我說想，你就會放我回去麼？
薛元瀚笑了笑︰「說不想是騙人的。」
這話還算誠實，赫連雅面色好了一點︰「也不是不可以，不過，你只能用現在這個身份，在楚國生活下去了。」
現在這個身份是，薛元瀚？
「薛家的根在楚國，只要你能掌控薛家，得到家主之位，接下來的事，就不用本公主說了。」
她是在利用他！薛元瀚條件反射地蹙起眉頭，這個主意其實還不錯，薛家在北牧的聲望，不亞于蘭氏在離國的地位，他也能從中得益。
也算是互惠互利吧，他眉間舒緩幾分，嘴角勾起一個迷人的弧度︰「我會努力的。」
從哪個方面下手呢，薛元瀚漫不經心地思考，一邊的赫連雅給了他一個重要的信息︰「三國的交流大會即將到來，薛家可是要派代表參加的。」
四年一度的交流大會？薛元瀚有些恍惚，四年前他年紀尚小，但也知道這是舉國少有的盛事，父親就代表楚國參加了那次大會。
他吁出一口氣，薛家那邊又要有所動作了，在北牧的日子真不清閑，每天都要細細規劃，步步為營……
端王府。
楚天越好整以暇地在園子里散步，除了晚上睡覺，他難得在端王府露面，現下是白天，府里下人們都十分驚訝，但都遠遠地望著，怕不小心招了這個混世魔王。
莫凡在主子後面，三步又一半處的距離緩緩跟著，如同鬼魅，沒有發出一點聲音。以莫凡的武功，這點小意思不在話下，但今天他心里有事，步伐就沉了。
楚天越的腳步倏然停止，莫凡愣了一下這才停下來，隨即听到主子不耐煩地冷聲道︰「有事就說！」
這也被您看出來了，莫凡一張臉吊了下來，他要怎麼和主子說？難道直說王爺還有他哥都讓他勸主子去世子妃的屋子里轉一轉麼，那樣會被主子的眼神給殺死的！
但是他不說，一樣會被王爺和大哥給逼死，莫凡頂著無限壓力，弱弱地道︰「主子，您現在正好無事，不如，不如去冷梅園轉一圈？」
冷梅園的方位，不正是世子妃所住的繁霜院嗎，楚天越面無表情的臉色更加冷了，莫凡承受著他冰凍三尺的低溫直視，心中叫苦，這媳婦好歹給娶回家了，這一個月都不見面是怎麼個回事，他們奴才也難做啊！
莫凡都想一頭撞死謝罪的時候，楚天越竟然意味深長地來了句︰「那就去轉轉。」隨後也不看莫凡，徑自朝冷梅園的方向去了。
嘿嘿，他就知道主子不會怎麼他的，和大哥比起來，主子簡直是菩薩轉世！不對，應該是佛祖！
繁霜院里面還真和院名一樣，清清冷冷，楚天越在不遠的位置，正好听到了一個從國公府的陪嫁丫環出言不遜，對她的主子冷嘲熱諷。
也難怪，正是新婚之時，丈夫卻一個月不踏入自己的院子半步，連所謂的洞房花燭都沒有，這個「世子妃」在府里的地位，可不尷尬？
連一個丫環都對她惡語相向，楚天越可以想象繁霜院的主人在這些日子過的是什麼樣的生活。
不過，這都是她自找的！
楚天越頭也不回地走開，出了冷梅園。
路上正好踫到跟來的莫凡，楚天越遲疑片刻，對他道︰「繁霜院的丫環得加以處置了，連主子都敢辱罵。」
「如何處置，還請主子示下。」
楚天越的面上閃過一絲嫌惡，他很狠地閉上雙眼，腦袋轉到右邊肩膀的位置，只留一個側臉。許久才傳出他近乎殘忍的聲音︰「以下犯上，杖斃。」
這樣，世子妃小文在毫不知情的情況下，親眼見證了陪嫁丫環中紅梅的死亡，直到人在她面前斷氣，小文臉上的血色瞬間褪得一干二淨！
而她身邊另外的兩個丫環，青竹和白菊，戰戰兢兢地站在後面，小臉也煞白煞白的。
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有人說男主出鏡率太少，我只能說我在努力，親們要耐心哈。