昭陽宮，皇後一派悠閑地坐著，指揮宮人列下去國公府的禮品單子，二公主出嫁前，沁陽回宮住了段時日，皇後也是那時候知曉她懷孕的事。
不過有個規矩就是未滿三個月胎兒還不穩，是以不能聲張，那也不能阻止一個母親對女兒噓寒問暖的心，許多備產的物品她現在就開始準備了，皇後暗自打算，待沁陽的胎兒穩了以後，就把韓氏叫來耳提面命，不能出一點錯兒。
這個時候她倒是忘了，韓氏已經是三個孩子的母親。
交代完畢，宮人退下去內務府吩咐，嚴嬤嬤終究沒忍住，憤憤不平道︰「娘娘，皇上已經連著宿在永福宮十天了，十五那天本該來昭陽宮的，偏永福宮那位惑上媚主，她這是公然挑釁娘娘，藐視中宮！」
皇後淡然地闔了闔眸子，平靜無波道︰「皇上這些天來按時早朝，處理政務也很是勤勉，衛貴妃也未做什麼大逆不道、煙視媚行之事。」
可是……她和娘娘爭寵！嚴嬤嬤想說，但皇後沒有要追究的打算，便訕訕住了口，心里卻怎麼也下不了這口氣。
再說到三國的和平共處之事，由于赫連雅對兩國通商貿易很是重視，楚國和北牧的合作就定了下來，條件這一塊北牧方面也很是豪爽，楚國也不好太過，北牧使團離開之前就已經簽訂了協議，和談圓滿成功，所以薛元恩在楚京的日子十分滋潤。
而離國就是一塊難啃的骨頭，至今都沒談妥，離國的商業發展迅速，已經壟斷了某一塊行業，絲制品聞名三國。
北牧氣候偏干而寒冷，對絲綢之物的需求並不多，楚國成為離國出口絲制品的重要通道之一，它以其精致的工藝和獨一無二的款式風靡楚國的貴族圈子，許多官家大族甚至是富貴商人都以能穿到離國的絲綢來彰顯自家的奢華。
楚國也在大力發展紡織業，但要耗費大量的人工，成本居高不下，听說離國發明了專門用來織布的機器，本需要近十人來完成的程序，一兩人就能做到，而且時間也少了大半。
在同類的成品中，一樣的料子當屬離國的更好，性價比高，大家自然願意買離國的布匹，更要命的是離國不僅壟斷了貴族行業的布匹需求，還逐漸往平民圈子發展，楚國的紡織業一度陷入低迷。
皇帝急啊，奈何談不攏，離國一方深知其中的巨額利潤，就是咬著不松口，加上離國商業發達，經濟也快速發展起來，隱隱有超越楚國獨大的趨勢。因為這個楚國朝堂上爭論不休，陛下的狀態也不是很好。
然而，今天早朝的時候，皇帝陰沉不定的臉從內而外地散發出喜色，眾位大臣都一頭霧水，疑惑不解，直到三皇子神閑氣定地出現。
原來三皇子與離國的五皇子交好，在他的幫助下解決了這個大難題，離國五皇子派的人不日就要來到楚國簽訂協議，陛下總算一掃之前的陰沉。
從表面上看三皇子做了件利國利民的好事，實際上浸yin官場的人都深深明白其中的貓膩，離國正值皇子內斗，國內局勢緊張，三皇子既然能讓離國五皇子松口給予這麼大一塊肥肉，必然許了什麼承諾。比如，支持五皇子上位。
這天早朝，太子沒有出現。
可以明顯的感覺到，風向有些變了，賢帝開始讓三皇子直接參與政事，當然楚昱澤的表現總能讓他感到驚喜。
後來的早朝，太子也沒有出現。沒多久傳出來一個消息，因為太子在南方賑災事件中策略判斷失誤，造成嚴重損失，陛下雷霆之怒，徹底剝奪了太子監國的職權，在東宮面壁思過。
三皇子的地位愈發堅如磐石，不少太子黨倒戈，逐漸出現一方獨大的趨勢。
就在大家的各種猜測中，太子竟然上了奏折，自請辭去太子之位，在京中又是一番動蕩，三皇子楚昱澤順勢在朝堂佔據了一方位置。
衛貴妃得知後狀態越來越不好，期間皇帝頻繁擺駕永福宮。有一批人持中立態度，宮人多在觀望，皇上和衛貴妃的感情深厚，撇去過世的大皇子不提，太子是他和衛貴妃的第一個孩子，又是長子，他們在皇上心中的位置舉足輕重，誰能笑到最後還不一定呢。
永福宮，衛貴妃情緒不佳，無精打采地歪在臥榻上，眉間是滿滿的倦色。麗女官緩步而來，輕聲道︰「娘娘，常公公來傳話，皇上晚上歇在娘娘宮中。」
听到這話，衛貴妃蒼白的面容一動，眉間擰起淺淺的川字，闔著眸子都能瞧出她的不耐。須臾，她冷聲道︰「麗兒，你親自跑一趟，告知布總管，這幾日本宮的身子不爽利，不宜伺候皇上。」
麗女官不解地睜大了眼楮，據她推算，娘娘的小日子還有十天才來，難道又不準了，她擔心道︰「娘娘，要不奴婢去請太醫來，給您把平安脈。」
「不用了。」衛貴妃的聲音愈加冷淡，甚至帶了一分厲色，「讓你去你就去！本宮說的話，什麼時候輪到你來質疑了？」
「奴婢這就去。」麗女官低頭彎了彎身子後，轉身出了永福宮，一路小跑向養心殿，不出意外的話，這個時辰皇上都在那里批閱奏折。
出人意料的是，皇上不在，守在那兒的小常子面露難色道︰「麗兒姐姐，萬歲爺可說了，這個月都宿在永福宮，奴才不敢傳這個話，奴才先問問布總管的意思。」
言下之意，若是皇上執意如此，他們也沒辦法。
晚上，天剛剛暗下來，月亮和星星遲遲未出，天空迷蒙的一片黑色。衛貴妃早早散了發髻，換上輕便貼身的睡衣，吩咐麗女官︰「本宮要歇息了，宮門落鎖吧。」
養心殿內，賢帝放下手中的折子，稍稍舒展身子，便吩咐身邊的人︰「今晚還是去衛貴妃那兒。」
布公公喉頭微動，面露難色道︰「皇上，白天貴妃娘娘身邊的麗女官來稟報，說娘娘身子不適，不宜侍寢。」
賢帝神色不變道︰「沒听懂朕說的話？下去準備吧。」布公公垂下眼簾，自是應下不提，其實他白天和皇上說過一次，皇上執意如此他也沒法子，他喚來小常子︰「你往貴妃娘娘宮里跑一趟，就說皇上一會就到。」
小常子跑了個閉門羹，悻悻而回，硬著頭皮道︰「布總管，小的過去的時候永福宮已經落鎖了，不是小的沒通知到位啊！」
布公公泰山壓頂而面不改色的性子也詫異地變了變臉色，爾後皺著眉對小常子擺擺手，示意他退下，自己則不動聲色地隨著皇上往永福宮走去。
結果在他的意料之中，走到永福宮的門口，迎接他們的是已經從里面落了鎖、黑漆漆的鐵門。
賢帝的眸子中凝出薄薄的怒色，漸漸涌露出來，他在夜風中站了許久，許是晚上風涼，最後他也沒了脾氣，看了看黑壓壓的夜空，心平氣和道︰「回養心殿。」
第二天，太子參與了早朝，和平日不同的是他沒有穿太子的朝服。許多人心中有數，早朝開始後，眾大臣依次上完折子，太子最後也拿出了一本折子，自請辭去太子之位，眾人嘩然。
奇怪的是，皇上並沒有對此發表評論，而是令身邊的布公公收下太子的折子，算是……默認了他的請求。
隨後，擬定聖旨的部門，內閣大臣臨時撰寫了一份聖旨，由布公公在朝堂上宣讀，立原太子楚昱楓為曦王，原宮外的太子府改為曦王府，不日搬出宮外。
曦王消瘦不少，兩頰都凹陷下去，可見這段時間他的日子也不好過，但是誰也不知道其中經歷了什麼，也許是他做了錯誤的決策後，三皇子步步相逼，才一步步失去太子之位。
成王敗寇，道是平常。
衛貴妃的身子愈發不好了，麗女官使了不少銀錢才令人給曦王送了口信，來探望貴妃娘娘。
也不知道曦王殿下說了什麼，他離開以後，衛貴妃的身體狀況好轉許多，待痊愈以後，她就親自去昭陽宮請安，並請示皇後娘娘，她誠心禮佛，希望能去慈寧宮陪伴太後。
皇後自是沒有答應，她許諾在永福宮內設立一個小佛堂，衛貴妃可以在自己的寢宮內專心禮佛。卻也準許她定時向太後請安，請教佛理。
原太子被封曦王後，東宮的主子也從皇宮中搬出來，住在宮外的曦王府，其中就有曦王妃和兩位側妃。
太子被貶，大家為了避嫌，生怕惹皇上不快，曦王府自然門可羅雀，倒是三皇子親自上門拜訪，送了厚禮。
還有國公爺和國公夫人，當然國公夫人韓氏最主要還是看望自己的寶貝女兒。屋內，韓氏看著清瘦不少的姜，眼中滿是心疼，姜笑容淡淡，言語自如︰「母親不用擔心，女兒很好。」
在東宮的日子每一天都很累，都是煎熬，現下也算一種解月兌，對太子來說未必不是。
這件大事蔣遙當然有所風聞，令她疑惑的是，太子被貶，和他關系不錯的楚天越並沒有其他動作，剛還來她這里坐了一會。
蔣遙奇怪道︰「太子請辭，你作為太子一派，現在不是應該各種挽救嗎？」楚天越輕笑一聲，眉眼間滿是不桀，笑容中帶著淡淡的、目空一切的意味，孤傲俊美，令她的心跳都慢了兩拍。
蔣遙不得不承認，她被楚天越這個表情秒到了，她是顏控！這會她也不問太子的事了，安靜乖巧地陪他坐著，她知道這會楚天越的心情肯定不會很好。
蔣遙沉默地陪在一邊，小半刻鐘後她打破沉寂︰「其實做王爺也沒什麼不好，輕松，三殿下宅心仁厚，不會對曦王殿下做什麼的。」
曦王是不爭的性子，不會影響到他的。就沖楚天越這段時間表現不錯，她去求求大哥吧，即使三殿下打算做什麼，她去求大哥應該有所改善。
楚天越的心思明顯跟她不在一條弦上，他不冷不熱道︰「薛元恩看來是耗定你妹妹了。」
蔣遙滿不在乎道︰「那個，我二哥不是在北牧嗎，四妹妹巴不得嫁過去和他團聚，薛元恩也算少年英杰，我覺得他們挺般配的。」說著還四處瞧了瞧，生怕被人听見，動作煞是可愛。
果然他們的腦子不在一個點上，楚天越耐住性子，解釋道︰「我倒是覺得，薛元恩只不過是拿你三妹做幌子，因為他清楚皇上肯定不會同意這門親事。」
「你和我說過，他是想拖延時間，在京城多滯留一段時日，許是在找什麼人，和小文有關系嗎？」
楚天越轉著大拇指上的玉扳指，若有所思道︰「我派人去北牧取證，還真查到一些東西。記得我與你說過，小文有一些與旁人不同的生活習性，比如握筆的姿勢，本以為她是無人教導的原因，直到和薛元恩相處了一段時間，才了解到那是北牧人的習慣動作。」
很久之前楚天越來找她的時候就說過，他懷疑小文的身世，因為他在楚國查不到有關小文家人的消息，試探著問她也是粗略帶過，不肯多說。
現在想來，她的來歷一直是有貓膩的。
回到端王府後，楚天越破天荒地去了一趟繁霜院，此時的小文不在練字，她拿了一塊巾帕把案台上的筆筒、狼毫等物細細地擦了兩遍，鎮紙也沒放過。
對于楚天越的拜訪，小文還是很吃驚的，她掩去心中的詫異，禮數周到地行了禮，令婢女上茶。
楚天越環顧一圈，桌案的旁邊有一個頗大的陶瓷制作的畫筒，里面放了大半卷軸，想來都是小文閑暇時的作品。
他踱步過去，隨手拿起一卷展開，字是好字，龍飛鳳舞、收放有度，只是筆勢間有種飄如流雲、漂泊不定之感。
楚天越淡淡掃視一眼，對旁邊略帶緊張之色的小文道︰「仔細算來你來府也有四個月了，明天回國公府和家人聚聚罷。」
小文低頭不語，如果讓她自己選擇，她寧願在端王府與世隔絕的院子里，樂得自在，不管是國公府還是這里，都不是她的家，又哪里來的家人？
第二天，小文坐上端王府的馬車，回了國公府，雖然她與姜沖並無血緣關系，畢竟二小姐的名號掛在那里，韓氏勉強打起精神好生接待，並收拾好入住的房間。
小文並不想在這里留宿，無奈楚天越說離開娘家這麼久，許她住上幾日，以解思念之情。她不信楚天越不知道自己從前在國公府的情況，可是他這麼說了，她也只能受著。
小文到了國公府第一天，蔣遙很是熱情地請她來朱玉閣坐了坐，問了她在端王府的情況，期間蔣遙仔仔細細地把小文打量了一遍，暗道這姑娘很正常啊，五官都是楚國江南女子的味道，還有一點令人熟悉的氣質。
對了，她似乎在赫連雅身上看到過，二哥現在的相好，那個性情冷漠卻有著強大氣場的北牧長公主。
蔣遙裝作無意中提道︰「從前听你說是被父母賣進府里做丫環，你現在也是端王府的世子妃了，可以買一座莊子安置好家人，對了你的陪嫁里面就有莊子。」
小文面色不變︰「回小姐的話，那時候我年紀小，父母又不是京城人士，早就不記得他們的樣子，人海茫茫，也不知去哪里找。」
蔣遙提醒道︰「畢竟是出生的地方，又生活過一段日子，總是有一點記憶的，你再想想有沒有什麼線索，我們可以派人去查探。」
小文的目光變得茫然起來，似在回憶曾經的事，她喃喃自語道︰「我就記得小時候很窮很窮，經常餓肚子，吃的是又干又硬的餅子，然後走了好遠好遠才來到京城。小姐，我真的都不記得了，至于信物也是沒有的，即使有應該也被人牙子搜刮去了。」
……
蔣遙看著她空洞的眼神中的惑色，不像是騙人呀，她偷偷瞄了眼香爐中冉冉升起的煙霧，莫不是楚天越那廝拿來的東西沒效果？
她換上親切的笑容，捧起小文的手，頗為真誠道︰「難為你了。」
小文輕輕一笑，不再說話。
傍晚，楚天越如約而至，一見面就被罵個劈頭蓋臉︰「騙子，你給的東西根本就不好用，我什麼都沒試出來！」
楚天越挑了挑眉毛︰「不可能啊，那是提煉精純的幻藥，從未失敗過，難道是你問的方法不對？」
蔣遙咬緊了嘴巴︰「反正我什麼都沒問出來，她說不記得故鄉是哪里了，有記憶開始就在京城，有一頓沒一頓的，因為太窮才被賣了做丫環。」
楚天越頓了頓，道︰「我讓她在這多住一段時日，薛元恩在京城待不了太久，應該會有所行動，他的目標是針對國公府無疑，你和你的大哥商量下，盯的緊些。」
蔣遙點點頭，頗為不耐地問道︰「如果沒有其他的事，世子請便，我累了。」說著捂嘴順勢打了個哈欠。
楚天越笑了笑，在她還沒反應過來的時候，溫柔地模了模她的腦袋，爾後迅速消失，留下大腦瞬間短路、一臉呆滯的某人。
京城中從來不缺乏話題，太子被貶的事件以極快的速度傳播開來，平民百姓們茶余飯後都會就此事說上一些自己的看法，而事件的主人公，曦王殿下在自己的王府一點也看不出沮喪的模樣，自在得不行。
曦王妃，也就是從前的太子妃也沒有表現出失落來，說實話她在曦王府的日子更舒心，不用每天定時給皇後和貴妃請安，被林嬤嬤耳提面命地限制言行舉止，略有松懈就以她是太子妃，未來的國母來壓她。
現在好了，林嬤嬤留在了宮里，她想怎麼樣就怎麼樣，早上多睡一會也沒人打擾，至于兩位側妃不讓她們來自己屋里立規矩就是了，這樣的日子豈不悠閑？
林側妃離宮後，不死心地抱著小郡主求見了皇後兩次，韓側妃也回了娘家，只有姜是老老實實待在曦王府，娘家那邊也是韓氏主動來探視。
從另一種角度來說，姜和太子還是挺合適的一對兒。
慈寧宮，一個發髻梳得一絲不苟，年約六十歲上下的女子坐在主位，眼尾上挑，顎骨偏高，淡淡的脂粉遮不住她的老態，但也算保養得當。
她穿著素色的宮裝，一只手掌上掛著一串珠子，只粗略一看就知成色極好，光滑的質感是常年累月的觸模形成的。
衛貴妃在一旁烹茶，裊裊茶香中，她亦是一身青色宮裝，腦袋上只插了一根白玉簪子，竟比那女子還要素淡幾分。
見衛貴妃恭敬的態度就可以猜出，那女子正是當朝的薛太後。
在皇帝不是自己所出的情況下，能保全自己並坐穩太後的位置，她也不是一般人。衛貴妃隱隱知道一些，薛太後不是楚國人，她是北牧和親而來的貴族女子，利用自己的聰明才智博得當時楚國皇帝的喜歡，在之後的幾十年時間里在後宮翻手為雲覆手為雨，寵愛不衰。
悲哀的是，她沒有自己的孩子，衛貴妃嘆了口氣，她有兒子又如何，還不是被皇上先立後廢，最好的結局也就是做一個草包王爺，新皇即位後趕赴封地，遠離京城。
薛太後微闔的眼皮子動了動，聲音給人以歷經滄桑之感，卻徒增一種不怒而威的氣度︰「昨兒讓你抄的佛經，領悟的如何了？」
衛貴妃親自捧著茶盞奉上，恭敬道︰「還望母後不嫌臣妾資質愚鈍，一知半解，多加指點。
薛太後淡然無波道︰「只要有耐心，早晚能參透佛理，時候不早了，你可以退下了。」
不論什麼時候，薛太後的話都是極少的，除非必要的時候才說上一句。
衛貴妃也不生氣，她行禮後緩緩退下，明日再來，周而復始。
沁陽公主的孕期已滿三月，府里的下人們都得到了豐厚的打賞，看得出老爺的心情很好，畢竟是府里的長孫。
宮中的禮品也一批一批地往國公府送，以皇後為首的後宮眾人都隨了禮，太子楚昱澤和曦王也沒落下。
十一月初，皇帝下詔，皇三子楚昱澤，年十九，仁慈豁達，恪盡孝道，勤習政務，品行優良，立為皇太子，正位東宮，分理庶政，撫軍監國，以重萬年之統，以繁四海之心。
皇儲之事總算落下序幕。
不少人向新儲君示好的同時，國公府和端王府依舊保持中立，太子也沒有因此用什麼手段，端王爺對他好感頓增，畢竟現在的太子，有手段有頭腦，比當今的聖上有過之而無不及，向他投誠的老頑固不在少數。
蔣遙卻有些坐不住了，她找了個機會去了瓊風院，商討有關楚昱澤的事。
「大哥，三皇子——不對是如今的太子殿下，我們知道他的許多秘密，不會因此被滅口吧？」
姜天忍俊不禁地笑了笑，認真道︰「如果沒有其他因素在，被滅口的可能性很大，沒有哪個帝王希望自己有把柄在別人手上，還是那麼不堪的過往。」
其他因素，蔣遙想了想，大概明白了一些︰「是指離國那邊？你我和離國第一世家有些淵源，這也是他忌憚的原因之一。」
「還有皇後所代表的林家，你的‘二哥’，我的‘弟弟’還要守在邊城，若是我們出什麼問題，楚國的國防岌岌可危。」
太子殿下固然優秀，卻也不可能親自出征，楚國各方各面發展都有些許不足，改造也需要十幾年甚至更長的時間，換而言之，拉攏比滅口更來得有用。
楚天越的眼底隱隱現出青色，精神還算不錯，他頗有興致地眨了眨波光流轉的眸子，溫聲道︰「你不是一直想知道，我去送薛元瀚的時候，他和我說了什麼？」
——
從前的菊園，現在的隱玉齋。
住在國公府的這段日子，小文半步不出屋子，每日的飯菜定時送來，倒也和在端王府的時候無異。
許是因為她住的是五姨娘曾經的院子，姜環時常來找她，兩人一起習字切磋也算打發時間。
這一天，陽光不甚熱烈，天朗氣清，拗不過姜環的磨功，小文同意出院子走走。
她從前是這里的下人沒錯，由于是伺候蔣遙的，並沒有什麼機會在府中游走，有挺多地方是她沒有去過的。姜環就一路走一路指給她看，後花園和外院想通，半路的時候兩人與一位豐神俊朗的公子相遇，姜天在後面跟著，見狀笑著走向前介紹︰「元恩兄，忘了介紹，環兒你見過，另一位是在下的二妹。」
薛元恩抬起下巴仔細打量了一番，容貌頂多算小家碧玉，勝在氣質上佳，他稱贊道︰「不愧是大家閨秀，可惜在下還是中意姜兄你的另一個妹妹。」
小文不知情況，卻隱約听懂了一些，神色頗為尷尬，她冷靜地行了一禮便拉著姜環飛速跑開。
這下她也明白被留在府里是有原因的，但楚天越沒開口她也不敢回端王府，回去也就那樣，于是小文繼續在屋子里窩著，真的半步都不出院子了。
姜天和蔣遙說今天的情況︰「薛元恩看到小文並無太大反應，而且小文五官柔和，是典型的楚國雲州女子的容貌。」
雲州是楚國的轄地之一，那里的女子善騎射，個子較一般的楚國女子要高，五官頗為清秀，臉型要比瓜子臉方些，小文完全符合雲州人的樣子，而且姜天找到了將她賣到府里的人牙子，更加確定她和北牧沒有絲毫聯系。
蔣遙下意識地模了模額角，沉思道︰「那就奇怪了，薛元瀚說據他了解到的，薛元恩要找的那個人的確被賣到國公府為婢，難不成要把府里所有的下人都篩選一遍麼？」
「由他撲騰去，索性他待不了太久。」
中宮，後宮眾人來請安，待她們一個個離去後，皇後揉了揉太陽穴，難掩疲色地問嚴嬤嬤︰「那邊的情況如何？」
由于衛貴妃執意誠心禮佛，她免了其每日的請安，但還是派了人盯著衛貴妃的一舉一動。
嚴嬤嬤回道︰「還是和平常一樣，每天一大早去慈寧宮，不到中午就回去，然後就在寢宮內不出宮門半步。不過，今兒永福宮的麗女官倒是出來了一陣子。」
皇後閉著眼楮，眉頭的褶皺漸深︰「無事就罷了，本宮這頭疼的，快給我按按。」
嚴嬤嬤連忙把注意力轉移，專心給皇後按摩起來。
接近冷宮的位置，有條偏僻的小道，有一棵槐樹很是茂盛，冷宮存在的時候它就在那里，見證了世事變遷，悲歡離合。
一位宮女裝扮、身形窈窕的女子站在槐樹下，她對面赫然是端王爺楚暮雲，看情況他們已經交談了有一會了。
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話說其實很想這一章就完結的，結果寫到凌晨兩點半華麗麗卡了，雖然很精神。感覺這一章就是流水賬，我也想快快完結，捂臉！