那一日後，北堂零晚間再未騷擾過她，白日里雖仍偶有tiao戲，但也收斂了許多。沐子兮一邊松下口氣，一邊又有些失落，面上愈發冷漠了些。
兩人就這般一路相安無事地到了天啟城。
天啟城名義上隸屬于東楚國，實則卻是個十分**的城市，除了日常的進貢以外，城內的大小事務幾乎都由城主做主，並不上報朝廷，而城主本身也不需入朝听封。天啟城，儼然一座小小的國中之國。
兩人到達城內的第二日正好是天啟城的城慶。
這日大清早，各家各戶就自發搬出花卉整齊地排放在主干道兩邊，道旁的店鋪門前也都擺上了火紅的爆竹。人群三三倆倆聚集，每個人臉上都帶著笑，相互說著閑話，活潑的孩子們在大人們身邊穿梭玩鬧，所有人都在耐心而期盼地等待著。
直等到辰時，城主府中突地轟然一聲響，半空里炸開一朵色彩極為艷麗奪目的煙花，聚在一起的人們像是得到了指令，忽而全都散到一邊，各家店鋪的店主們統一點燃了爆竹，一時間城中 啪之聲此起彼伏。
爆竹聲響過，半空中的硝煙味道尚未散去，從長街的一頭便有獅虎隊舞來，獅虎隊之後跟著花樣百出的雜耍班子，人們不約而同地跟在雜耍班子後頭行進，慢慢圍向城中央。
城池中央是一處偌大的廣場，平日里廣場上只得中央一座真人兩倍大小的大理石雕塑佇立著，今日卻挨著雕像搭起了兩座高台。一處高台上擺放了桌椅等道具，看著像是戲台；而另一處高台平平整整，只在邊緣擺了一溜寒光閃爍的兵器，一看就知是擂台。
「怪了，往年城慶都是听戲看雜耍，然後就是宴席，今年怎麼還搭起了擂台？」「是呀，今年城主是有什麼新花樣麼？」「擂台之上難免有所傷亡，城慶之日見血不祥，此舉不妥啊。」
城中人似乎都對擂台有所不滿，四下里一陣陣的議論聲。
沐子兮微微蹙眉听著，隱約嗅到一股不尋常的味道。北堂零恰好偏頭看見她有些發愁的模樣，不由好笑地輕聲開口︰「想知道究竟有什麼事，看下去就成了，何必自己傷腦筋。」
沐子兮思索的神情一頓，抬眸看向北堂零，啟唇剛要說話，高處突然傳來一陣琴聲，悠悠揚揚卻又直入人心，嘈雜的人群頓時安靜下來。人們一同抬頭向著聲源處看去，只見廣場邊緣一座高樓的二樓陽台中端坐著一位眉目疏朗的青年公子，琴曲正是出自他的指尖。
這一首琴曲並不長，很快就一曲終了。隨著最後一串音律流淌而出，青年公子的手在空中劃過優雅的弧度再度落回琴上。
青年公子並不等曲子的余韻散去，只待琴弦的余震平息就抬眼看向人群，清清朗朗的聲音響徹全場︰「想必大家也都看見了，今年的城慶比起往年格外增設了擂台。今日這擂台不設有任何彩頭獎勵，僅供諸位相互切磋比試，比試之中也請諸位點到即止。」
說到這，青年公子稍稍停頓，掃眼見人群中有人露出躍躍欲試的神情，這才接著道︰「那麼，現在就開始吧。」