]]「現在開始授餃儀式！請點到名的軍官上到台前！」
激昂雄壯的軍樂下，一位位指揮官和司令上到台前，接受大總統布拉德雷的親自嘉獎。
一顆顆閃亮的將星由大總統給獲得卓越戰功的指揮官們佩戴，其中第一名上台的就是整個後期出力最大指揮殲滅戰最終完成的南方攻略軍總司令——巴斯特•格蘭上校。
「巴斯特•格蘭上校。」
手上拿著金色的將軍肩章，布拉德雷表情嚴肅站在台上。
「是！大總統閣下！」
孔武有力身材高大的格蘭上校給總統敬個禮
「為了表彰你在在殲滅戰期間的功勛，我授予你準將軍餃，希望你在以後的戰斗中再接再厲再創輝煌！」
「是！」
………………
「看著第一名的頭功被格蘭老頭摘走，有什麼感受嗎？艾斯德斯上校？」
領獎台下，馬斯坦就站在艾斯德斯和修茲的旁邊，作為戰斗中同屬于南部攻略軍的戰友和軍官他們站在一起是正常的。
「沒什麼的特殊的感覺，僅僅覺得這很正常。」
平淡無奇地看著台上佩戴上將星的格蘭上校，艾斯德斯興不起一點別的感覺。
更沒有一點的不服氣的感覺。
在艾斯德斯看來，這次的伊修巴爾戰役，在她自己的人生中是一次不折不扣的敗仗，徹底失敗的戰役。
因為她所制定的戰役最終目標完全沒有達成。
沒有達成目標的作戰即使過程再精彩也談不上勝利，認識到自己失敗之處的艾斯德斯變得比以前謙虛多了。
沒有興起更多的想法。
「…………」
看著一臉平淡的艾斯德斯，馬斯坦突然覺得好像幾天不見，艾斯德斯變得比以前沉穩和謙虛了。
成熟了？
從上周開始，殲滅戰再開之前，艾斯德斯主動放棄指揮權後，馬斯坦就再以沒有見到艾斯德斯的面。
作為一個職業狂人，富有責任心的軍官這種事情在艾斯德斯身上從來沒有發生過。
這讓馬斯坦有些在意。
「我說，愛莎。你覺得伊修巴爾戰役是一場怎麼樣的戰役？」
最近一段時間，馬斯坦想了很多關于這場戰役的事情。
從他的開始到結束以及他的意義。
「我沒法給與這個戰役一個準確的評價，但是對于我而言……這是一場失敗令我感到恥辱的戰役。」
艾斯德斯指的是讓溫麗受傷，讓自己重視的人死去的事情。
「我也覺得這次戰役是一次令我等軍人恥辱的戰役。」
馬斯坦理解的卻是艾斯德斯覺得這種非人道的戰役是恥辱的，不禁將自己的想法也說了出來。
「…………」
平淡無奇地艾斯德斯看著自己的師兄，她覺得馬斯坦真是個有意思的人，總是能在最關鍵的地方理解錯自己的意思。
但是她並沒有馬上指出，了解和傾听他人的心聲也是一種理解，雖然剛剛學會，艾斯德斯還是希望至少先從理解師兄的想法開始吧。
「我才戰役一開始就在質問自己，為什麼這場戰役會開始，進行的這麼徹底？這場鎮壓進行的太過分了，戰後這里除了黃土什麼都不會留下。而我們這些人，這些士兵除了成為炮灰白白犧牲還會得到些什麼呢？在這場戰爭中？」
「得到整個東部地區的安定和秩序。國家的完整統一。」
該說的艾斯德斯不會藏著，她一向如此
「但是也用不著將城內的人全部……愛莎你也是因為反對繼續鎮壓才辭去了司令官的職位的吧？」
艾斯德斯辭去指揮官職務讓格蘭上校代理司令官的時間正好是第二次鎮壓開始時的事情第二天在鎮壓升級後更是直接以‘身心疲憊需要休息’為理由直接辭去了前線的指揮權將全部權力交給了格蘭副司令，這才讓最後格蘭老頭成為了摘桃子的第一人。
還被大總統當著一眾軍官面狠狠訓斥過
說她臨陣月兌逃有負軍隊的期望。
所以，原本在殲滅戰最困難時期挺身而出功勞顯著的她卻被拍在了授餃儀式的最後。
拍在所有部隊所有軍官和士兵的後頭。
很多人都認為這是大總統要收拾她的跡象。
此時願意和艾斯德斯站在一起的除了那些艾斯德斯一首帶起來和他出生入死的軍官外就只剩下修茲和馬斯坦兩個和她有些淵源的軍官了。
「那僅僅是巧合而已，而且我的確是身心疲憊了，不適合繼續指揮了。」
當時叛軍主力都已經被殲滅，剩下的都是些沒有抵抗能力的老弱婦孺了，就算艾斯德斯不當司令，隨便換個人都能指揮完成任務。所以她才放手了。
要是當時敵人還有戰斗了她是不會丟下自己人放下自己的部隊的。
「在這場戰爭之前，我和修茲在軍校里，曾經討論過這個國家美好的未來，軍隊如何的保衛國家和神聖，當時當我經過了這次戰役我才明白，原來我們都是那麼的弱小，一個人的弱小。」
這是每個經歷過戰爭的人的感受
「是呀，一個人在什麼時候都是弱小的。一個人的實力……」
艾斯德斯經歷了失敗，也明白了自己的是你如此有限
「不想多說些什麼麼？愛莎？」
從剛才起，都是馬斯坦說，艾斯德斯附和，馬斯坦也想听听艾斯德斯的想法
「我在等你說完。」
既然要理解和傾听，就從眼前手下開始，艾斯德斯是個說到做到的人。
她會從現在開始更加注意理解他人，用他人能理解的方法表達自己的善意。
「？！你居然……」
馬斯坦記得以前的愛莎可不是這樣的，似乎每次都喜歡嘲弄自己的想法的可是現在……
「經歷了挫折和打擊的可不止你一個，羅伊。」
艾斯德斯覺得這次的打擊對自己絕對比羅伊馬斯坦要大多了，對于人生而言。
「一個人想要破壞一個東西甚至一個城市是那麼容易的事情，一個人的生命是那麼的脆弱，隨時隨地都可以摧毀但是……」
抬手看著自己的那白皙的玉手
「明明這只手殺死一個人那麼容易，但是想保護一個人卻是那麼的難。想要守護和保護需要做的事情要比殺掉一個人要準備和借助的力量要多得多。所以……」
說著，艾斯德斯漸漸握緊了自己的拳頭
「必須要借助更多人的力量，如果想要擁有保護自己想要保護東西的力量，就需要理解更多人然後才能接到更多的力量，讓自己變得更強。」
眼中一切豁然開朗，不必要的自尊心和驕傲全部收起來，只為了得到更強的力量。
摧毀一切阻礙，擁有保護那弱小身體和誓言的力量。
「需要調動更多力量，任何可以使用的力量。」
「…………」
看到自己的師妹經過了這一次戰役後居然成熟了這麼多，羅伊馬斯坦
覺得自己也該繼續努力了。
不然真的會被她扔下更遠了。
「馬斯坦，你想保護什麼？想要保護手下的人嗎？」
「嗯，是呀，想要保護，更多的人。」
馬斯坦直言不諱。
「那就需要更多的力量。所以……」
「就以那坐在王座上的人為目標吧~如果你們真的想改變和保護更多的東西~」
一直在一旁的修茲半開玩笑半認真地指了指高台之上的大總統。
「將他從從寶座上拉下來也好，等他下來之後爬上去也好。我要朝著那個位置爬去。為了保護更多人。」
「…………」
和修茲一起望向台上大總統的馬斯坦，神情認真而嚴肅，絲毫沒有察覺到
當他說到‘把他拉下來時’艾斯德斯眼中的一閃而過的怒火
「所以，愛莎，讓我們一起努力吧。保護這個國家更多的人。」
友好合作的手向艾斯德斯伸去。
經歷了這一切，馬斯坦覺得愛莎應該能理解很多東西了，理解他人的意義。保護生命和正義的意義。以及想要改變這個國家那個最高的位置和權力的意義……
「啪！」
但是出乎馬斯坦和修茲的意料，
艾斯德斯居然輕輕地將馬斯坦的手給拍開了。
「雖然很想答應您，我親愛的師兄，但是果然……」
然後高傲和不屑眼神再次恢復到從前。
微微向下的俯視地感覺讓馬斯坦感覺他又看到了那個艾斯德斯，桀驁不馴的艾斯德斯。
「我不可能答應你。」
高傲而堅決，艾斯德斯毫不留情地拒絕了馬斯坦的合作邀請。
「為什麼？經歷了伊修巴爾，你應該理解了我所說的這些了吧？」
馬斯坦不明白自己到底哪里錯了，他覺得理解到了人間冷暖和人生命可貴的艾斯德斯應該更珍惜身邊的人，更堅決地去理解和體諒身邊人的性命和理念的。
她應該更懂得珍惜了才對。
「我理解你的想法和夢想，但是我不可能支持你的目的。」
高傲的艾斯德斯再次出現在馬斯坦面前，經歷了這次洗禮，艾斯德斯更加決心守護自己身邊最親密的人，理解那些為了自己的意志而被無數人不理解的人的心意。
「我不可能幫助你往上爬，羅伊馬斯坦。我不會幫助你。」
就連在一旁的腦子一向夠用的修茲都無法理解艾斯德斯這到底是怎麼了？為什麼感覺艾斯德斯對于軍隊和這個軍事獨國家的認同度似乎更高了？
到底是哪里出現了錯誤了？他們忽略了什麼關鍵的東西了嗎？
「最後，接受授餃的是……是……是……」
終于到了最後，總統秘書翻開大總統親自安排的授餃儀式軍官表的最後一頁，最後一行。
卻被最後寫在表上最後一個，被大總統劃掉重新寫上的名字給震驚了。震驚的經過了那麼多大場面的總統秘書都失態了。
「看樣子差不多該我上去了。一會見吧兩位，如果你們一會還想見到我的話。」
沉穩地整了整自己的軍裝和大檐帽，艾斯德斯走出隊列向台上走去。
「最後，接受大總統表彰和授餃的軍官是——前，南方攻略軍總司令，前第一殲滅區司令，布利古茲獵兵師師長——艾斯德斯•布拉德雷上校！」
「哇！！！」
听到這個熟息而陌生的名字，全場都震驚了，數萬人的操典場，數萬軍人都被這個名字震驚了。
這個名字，這個熟悉的名字，兩個前線士兵們耳熟能詳的名字，一個代表著伊修巴爾的勝利女神，一個代表著國家絕對的權威。
為什麼這兩個名字會湊在一起了呢？
如果湊在一起又代表著什麼意義呢？
如果這一切都是真的……那……
萬軍之中，一名十七歲水藍色秀發的少女步伐穩健地走過兩邊的列隊和士兵，軍官和戰友。在一群人震驚崇拜，恐懼和後怕的眼神中走向檢閱台，走上台階走向這個國家的最高權威，金布拉德雷大總統。走到他的面前立正站好敬了個標準的軍禮。
「上校，你的名字是什麼？」
身旁的副官手持托盤，盤子上放著一個金色的將軍肩章，還有一個銀質象征著國家煉金術師身份的六芒星懷表。
表情嚴肅地問道艾斯德斯
「艾斯德斯•布拉德雷，大總統閣下！」
放下無聊的自尊和傲慢，直視自己為了觸踫遙遠的未來和戰場所需要的力量吧！
那種力量在你的名字當中，里頭有著你所需要的力量。
「很好！那麼布拉德雷上校，為了表彰你在伊修巴爾殲滅戰中的傲人戰果以及為吾等做出的卓越貢獻，現授予你準將軍餃，同時授予你國家煉金術師資格，名號為——殲滅的煉金術師！希望你從今往後再接再厲！為吾等而戰！」
「是！大總統閣下！」
………………
「難怪艾斯德斯上校經過這一次戰役後對國家的認同度更高了，因為對于她而言，國與家完全就是一回事嘛~」
想著艾斯德斯曾經和自己說過的很多話完全不像是十七歲小姑娘說過的。
那種對國家和軍隊如此透徹的看法……
現在想想，可不就是大總統親自教育艾斯德斯的嗎？
想到這里修茲才發覺自己和馬斯坦還真是可笑，居然動員人家去把人家老爹從台上拉下來，讓馬斯坦上去。
正常人誰也不會干這種事情吧？
只希望艾斯德斯不要……
「喂，修茲。」
側過頭去，修茲看見馬斯坦梁山頭上已經是大汗淋淋了。
「你說艾斯德斯不會記我們的仇吧？」
想著自己說了那麼多質疑大總統的話，現在地位比自己高兩級的艾斯德斯那對待敵人殘酷的樣子，馬斯坦覺得背後有些發涼
「我倒是不覺得她會記我們的仇。」
「啊……」
「頂多記你的仇。」
「修茲！」
馬斯坦此時的心里已經夠緊張了。
「開玩笑的~」
然後再次看向台上佩戴上將軍肩章的艾斯德斯
修茲毫不擔心
「不管是艾斯德斯，愛莎，是檔案館館長，或者是布拉德雷準將，我們認識都是她不是嗎？」
看著那個毫無傲氣沉穩鎮定面前全軍敬禮的艾斯德斯
「去除一切偽裝和迷霧，直面內里的真實，看清本質，這才是真正的智者該做的不是嗎？~」
…………………………………………
從今天起。
殲滅的煉金術師，艾斯德斯•布拉德雷將軍正式誕生了。
但是為了區分她和布拉德雷大總統的稱呼，被更多人稱為——
艾斯德斯將軍。
而因其霸道的煉金術威力以及恐怖的戰場指揮能力，以及她特殊的身份，被人們稱為——亞美斯多利斯的最強戰姬