姚清桐垂首而立，老太太看了她半晌，突然又嘆了口氣︰「你和你娘很像。」
那個女子，饒是老太太閱人無數，也不得不贊一句風華絕代。姚清桐還是頭一次听人提起自己的生母，她歪了歪頭︰「祖母是說我長得像我娘嗎？」
老太太一下笑了，點點頭道︰「是啊，很像…」卻只有長相這一點像。她的母親溫柔似水，似乎從沒听她說過一句重話，這丫頭呢…得理不饒人，抓住機會就乘勢而上，半點不像她娘…
也不太像姚致遠。
姚清桐有些傷感︰「可惜孫女沒福氣，連娘的面都沒見過…」
老太太恍惚了一下︰「桐丫頭，你老實告訴祖母，這麼多年，你可有怪過我和你父親？」
姚清桐愣了一下，如果自己說不怪，顯然很假！但是說怪，老太太又會覺得她不知進退！
她想了想，直視老太太的眼楮，真誠道︰「遷怒于人是弱者的行為，我從不做這樣的人。」
老太太默了默——這孩子的強勢和聰明超出了她的想象。姚清桐就是在表明她的態度，她不怪任何人，是真的不怪，她只怪自己不夠強，所以她要做強者，有用的強者，絕不讓人再有丟棄自己的機會！
老太太點頭，卻並不贊同︰「強者在處于弱勢的時候，也會選擇適當示弱。」
姚清桐明了——老太太是告訴她，大夫人和自己實力太懸殊，在沒有站穩腳跟的情況下貿然樹立這樣的敵人，是不明智的。
她眼中有了諷刺之意，笑容亦是︰「祖母，有些人不會因為你示弱就饒過你，因為她們之間，生來就沒有講和的可能。」
姚清桐是原配生的，大夫人是繼室，自己又有三個女兒，這樣的關系，怎麼可能因為她的示弱就有所緩和呢？大夫人這樣時時想著掌控全局的人，又怎麼可能因為她示弱，表明自己不會礙事就放過她呢？
她這顆不在大夫人控制範圍內的棋子，在對方眼里，注定就是要被鏟除的。
老太太的立場與她不同，她要的是大夫人手里的權，她們二人可以你來我往文火慢斗。但是自己要的是大夫人的命，顯然對方也抱著同樣的目的，不是你死就是我活，再怎麼虛與委蛇都逃不過這樣的結局！
老太太看著她的笑容，突然說不出話了——她發現和這個孫女比起來，自己竟然顯得那樣懦弱！
孟媽媽從里屋出來，看到這情形連忙上前，把手里的小匣子遞給姚清桐︰「大小姐，您收好。」
姚清桐一愣，就想拒絕︰「祖母，您不必…」剛才自己收了那麼多好東西，而且老太太不是說她的月例都從福壽堂出了嗎？這樣的錦上添花實在沒必要…
老太太一擺手打斷她︰「這是你娘的東西。」她神情迷蒙，突然有些分不清現實和過去——姚清桐實在是長得太像她母親。
「當年你娘臨走前交給我的，我原先打量著你還小，怕交給你後會被人輕易騙了去，但是現在…」老太太語氣一頓︰「你要好好收著…」
姚清桐愕然，手上捧著的東西霎時間似有千金重，連觸感都變得異常溫暖起來。她連忙謝過老太太，這才退出了福壽堂。