杜娟心神激蕩地向山上快步走去，然而到了山頂也不見邵元節的行蹤，杜娟急得大聲呼喚︰「元節！——元節！——」
此時已是薄暮時分，她不知道邵元節這個時候正在古廟中跪在泥菩薩面前虔誠磕頭禮拜，祈禱心願……
杜娟哭成了一個淚人，又山前山後亂找，直到天色全黑，方才絕望地下了山。
「元節能走到哪兒去呢？」杜娟緊張地思索，她想起邵元節將藍色荷花包已經還給了自已，他此時已是身無分文啊！
「他應該走不遠的，對，他說不定回客店去了！」杜娟已經懷孕，然而此時已顧不得身心疲憊，急忙趕回客棧，但門依然鎖著，哪里有人影。
杜娟捂住臉飲泣，忽又想起李時珍說過讓邵元節考慮先進王府中去掛個差事的話，忙向診所尋去。
到了診所，卻見屋中只有李果珍，一問才知李時珍下午急匆匆進王府去出診去了，此時還未回來，李果珍說不清楚邵元節是否同李時珍在一起。
杜娟此時已是無處可尋，只得坐在屋中等候李時珍回來。李果珍同杜娟不熟，但知她是專程從湖南過來的，她們夫妻與李時珍算是朋友，所以很客氣地奉茶，並問她出了什麼事情。
杜娟不便說出個中情由，只說與丈夫吵架了，邵元節一氣之下走了。李果珍笑著安慰她一番。
杜娟見李果珍為人憨厚熱情，便問起自已的同父異母兄弟杜慎思的情況，並請李果珍關照一下兄弟。李果珍十分驚異，滿口答應了。
說話間，李時珍回來了，杜娟忙向李時珍打听邵元節的情況，李時珍稱沒有見到過邵元節，並問出了什麼事。
杜娟仍照前說了，李時珍便說可能回客棧去了吧，因見天色太晚了，便陪杜娟回客棧找人，然而屋子仍鎖著，邵元節音信沓然。
此時已近亥時（晚23︰時），杜娟不由傷心痛哭起來，李時珍心知有異，便問究竟為了何事，杜娟知再隱瞞下去就不是對待友人之道了，只得照實說了。不過她將父親殺人說成是失手將婆婆致殘，並求李時珍保密。而且沒有說出邵元節有天眼的奇事。
李時珍听得驚呆了，答允絕不講與第三人知道。本來此時二人孤男寡女坐在客棧之中，多有不便，但杜娟不好啟齒送客，李時珍又不放心就去，直到子時（︰時），李時珍才長嘆幾聲，好生安慰一番才告辭走了。
杜娟這一夜躺在床上不曾合眼；她不知道邵元節這個時候正在荒山草坪中露宿。夫妻二人一般灑淚相思。
次日中午，邵元節仍然沒有回來。杜娟此時心中幾近絕望，知道邵元節多半已經離開蘄州了，她不知如何是好。
——明知追上去也是無濟于事，而且自已身體有孕，體力已不如從前，最近總是困倦思睡。徒步實難追上邵元節；邵元節身無分文，不會乘船而去，所以自已坐船去追也是枉然。
她思來想去，決意等候三天，如邵元節仍然不歸，自已再去追他。
她到父親家吃了中飯，又問起父親是因何與邵元節父母結的仇，杜化因年深月久，已想不起事情來龍去脈，只知道是在集市上為了錢的事情扯皮，雙方都不知姓名，一時意氣便捅了對方一刀，然後逃之夭夭……
杜娟坐了一會，精神不支，便回到店中午休。看見桌上放著李時珍給夫妻二人題詩的折扇和團扇，不過是根據扇上畫意而選抄的前人的詩句。
原來李時珍文才不佳，不願自暴其短。所以才抄寫前人佳句。邵元節和杜娟對這些詩句也不會欣賞，不過是高看李時珍是一個秀才，為了虛榮心而留作記念而已。
杜娟睹物思人，想起當日與邵元節及李時珍看戲的情景，不由怔怔落淚。
恰好李時珍走了進來，見杜娟痴看扇子，便干咳一聲，杜娟臉上一紅，忙起身相迎。
原來杜娟因為幻想邵元節能突然回來，所以沒有關門。
李時珍听說邵元節仍未回來，不由嘆息幾聲。說世子今天還主動問起邵元節為什麼不來王府當差呢。杜娟听了低眸無語。
李時珍心中明白邵元節十有八九不會回來了，但不好同世子說明，便稱邵元節娘子有孕，身體多有不適，只好推遲幾天來王府。世子原是想賣李時珍一個大人情，所以沒有介意。
李時珍陪杜娟說了一會話，見杜娟雙頰泛紅，精神不振，便小心翼翼道︰「杜娘子，我看你可能是犯病了，你有孕在身，馬虎不得，讓我替你把一下脈如何？」因邵元節年紀比李時珍小，杜娟年紀又比李時珍長，所以讓人稱呼上有些不便。李時珍便按漢人習慣稱她杜娘子。
杜娟也自覺身上發冷，于是含羞將手放在桌上，李時珍故作鎮定站著替她把脈。因為這里不是診舍，杜娟坐在床上，邵元節又不在跟前，故二人都不好意思。
李時珍因杜娟是有孕之人，不敢亂用藥，所以診斷了好一陣，才確定杜娟是因外感溫熱，內傷房事，表里邪襲所致的身體畏寒發熱。
原來杜娟未能早日覺察懷了孕，客中又無聊，不免多增房欲。再加這兩天經歷家事巨變，她雖然是修行巫術的人，也終于身心不支，染上溫熱夾色之病。
李時珍要她到診所治病，杜娟不肯，非要呆在店中痴等邵元節回來。李時珍無奈，仔細斟酌了藥方，便自回診所取了藥和藥罐子，拿到店中來親自給杜娟熬藥。杜娟雖感不安，但事出無奈，只得含羞領情。
杜娟知道李時珍是個不欺暗室的君子，喝藥後便蒙被睡了。李時珍為了避嫌，門一直半開著。看著杜娟微微羞紅的嬌顏，李時珍心中更添愛慕。小說又名《苗家蠱女》，在小說，閱、網獨家發表
杜艷和母親听說杜娟憂思成疾，心中不安，便也來店中照料杜娟。並勸杜娟到家中養病。杜娟開始不肯，到了第五天，才絕了念頭，忍悲到父親家中養病。因為她過于憂傷，所以這病總是不能盡好。
李時珍盡量推掉了父親診所的事情，每天都要來看望杜娟，同杜家人也親近起來。杜家人終于看出李時珍對杜娟有愛慕之心，杜母為了兒子杜慎思的前途，暗盼與家中富有的李家能結親，每當李時珍來家同杜娟說話時，故意和女兒杜艷上街買東西回避，給二人制造機會。
杜娟總是哭泣，李時珍便好言安慰。杜父也羞愧成病，李時珍便同時照顧兩個病人。
轉眼間過去了一個月，這天晚上，風雨大作，杜娟起床小解時，腳下虛浮，跌了一交，竟流產了。杜娟哭成了淚人。杜母故意讓兒子杜慎思連夜去請李時珍到家中來醫治。李時珍大吃一驚，便帶上診舍的醫女譚小貞前往杜家。讓譚小貞給杜娟作了身體上的處理。
杜娟小產之後，便斷了與邵元節最後一絲聯系。心中悲苦，愁情難遣，李時珍時常寬慰。
李時珍這些日子與杜娟接觸頻繁，雖怕別人說閑話，但知杜娟與邵元節實無再續鴛鴦之盟的可能，他也是有七情六欲之人，這一個月以來一直謹守朋友之道，並不敢有親近越禮的言語舉止。已算對得起自已的良心了。能與杜娟時常相處談心，心中好生激動，回家後也是終日茶飯不思，如痴如醉。
杜母和杜艷時常陪杜娟散步談心，有意無意談起李家如何富裕，又說李時珍如何能干，家有萬金不如一技藏身，李時珍將來定是個良醫。杜娟心知肚明她們的用意，只是不點破。
杜家母女見杜娟始終沒個態度，便讓杜化同女兒談心。杜化因心中有愧，不便啟齒，三人便悄悄商議，于是教兒子杜慎思一些話，讓他故意用話暗示李果珍，讓李家來家中提親。
李果珍見過杜娟，也很滿意杜娟的姿色，又知道弟弟李時珍暗戀杜娟，只是礙于朋友之道，不便過早提到親事，于是說動了父親李言聞，父子二人商議後，便按漢人的規矩，請媒人上杜家提親。
李時珍雖覺有些不妥，但一來這是父母之命，媒妁之言，自已又的確怕杜娟一時想不通而去尋找邵元節……雖知她與邵元節沒有可能做夫妻了，但杜娟如離開蘄州，難免情況有變化，所以也不反對求親之議。
有了媒人正式提親，杜家人便不用遮遮掩掩心思了，于是向杜娟挑明，一齊勸杜娟答應這門親事。並說杜娟回湘西那種窮苦地方做什麼呢，還不如一家人團聚在這富饒的蘄州。
杜家老小四人將這門親事說得十分美滿，好像杜娟以已嫁之身能改嫁給李時珍就是天大的幸運一般。
杜母見杜娟遲遲不表態，便說得委婉而又刻薄，暗示李時珍樣樣比邵元節強。讓杜娟要識時務不能白白錯過大好姻緣。
杜娟淚水撲簌簌滾落兩腮，心想︰「李時珍的條件是樣樣比元節好幾倍，可是我今生就是深愛元節！……」