兩個大人一個小女孩急匆匆走到鄰村杉木椏，七斤便走不動了，邵九妹心中著急，情知她畢竟還未滿八歲，體力實在不能長途跋涉的，于是對她說道︰「七斤，干脆你自已回家去吧，你跟著我們受不了的。」
七斤本來就不想去的，順水推舟說︰「好吧，其實我媽媽也不準許我跟著九姑去看墳的，媽媽說姑爺現在已經不是姑爺了，變成……」
邵九妹見她童言無忌，也不嗔怪她，看著不遠處七斤的家，因問︰「你媽媽在家還好麼？」
原來七斤的爸爸在馬家做下人，平時很少回家的，所以平日家里只有七斤和一個五歲的弟弟。
七斤道︰「媽媽這兩天生病了，所以才叫我來告訴九姑的。」
邵九妹哦了一聲，說道︰「你快回去吧，要听媽媽的話啊，你媽媽生病了，你不能惹她生氣的，知道麼！」七斤答應一聲，有些不情願地將小桔燈遞交給邵元節，轉身小跑回自已家了。這孩子剛才還說腳疼的，現在听說可以回家了，便有了力氣了。
邵元節和邵九妹都無聲一笑。邵九妹輕聲道︰「我們走吧……」
邵元節嗯了一聲，跟在邵九妹後面向森林中走去。邵元節心中有些感激邵九妹對自已的信任。畢竟大家並不熟悉，孤男寡女的上山……其實邵九妹原本就沒打算讓七斤跟著自已上山的，只是當著婆婆那麼說說而已，她憑本能感覺邵元節是個好人。
天色向晚，西方天畔有一大片烏雲，宛如一個盯梢行人的老巫婆。森林更顯得黝暗，寒風襲人，樹林發出嘩啦啦的聲響，偶爾听到幾聲貓頭鷹的怪鳴。邵九妹走在前面有些害怕，幾次下意識地回頭看邵元節。
邵元節不動聲色道︰「讓我走前面吧。」邵九妹走在後面也害怕，只得亦步亦趨緊緊跟著邵元節。邵元節為了照顧她的體力，比平日行走緩慢許多。
二人翻山越嶺，行了一個時辰，天色已經黑透了，邵九妹一個不小心，跌了一跤，將紙燈籠摔壞了。邵元節便將手中的小桔燈遞給她。小桔燈光亮微弱，邵九妹行走更加困難。
經過一片杉木林，邵元節陡憶起那晚獨自上墳山的情景，那一夜，徐小六手中也是拿了這麼一個小桔燈的……邵元節在黑暗中正自胡思亂想，俄听長草中有什麼響動，接著一個白影嗖的從腳跟前晃過。邵九妹嚇得尖叫一聲，手中的小桔燈失手掉落到坡下面去了！
四周頓時一團漆黑，伸手不見五指。邵九妹忽然從後面攔腰抱住了邵元節，身子瑟瑟發抖。
邵元節為了避免尷尬，便一動不動，但邵九妹卻害怕得抱住他不放。邵元節畢竟是身強體壯的年輕人，當此非常環境，他不禁偷生出那種欲念，邵九妹生得很妹氣，身材也縴細動人，邵元節心念電轉，腦中閃過她白天騎坐在石筍柱上的情景……他的身體在黑暗中有了反應，這一刻他真想將她摟抱撫模……
其時，除了自由婚戀外，苗家山寨因地而異，也有一些奇怪的婚俗︰一種是姑舅婚姻，即姑媽長女，舅家有優先婚配之權，苗語叫「還娘頭親」。無論年紀之大小，竟有姑家女子年長十余歲，必待舅父之子成立婚配；還有一種是兄亡收嫂，稱為「坐床」。苗家對婚姻的觀念沒有漢人那麼講究倫理，有時為了「接骨種」，也會娶沒有血親關系的同姓女子成親的。
其實，漢人又何嘗嚴守三綱五常、禮義廉恥——諸如一些帝王將相、達官貴人與兒媳**；同父異母的兄妹**；甚至有母子名份的男女**也不是什麼新鮮事的。
邵元節的手接觸到邵九妹戴著銀手鐲的小手，腦海中斗然閃過杜娟的影子，她的小手正如杜娟的小手一樣光滑，她的銀手鐲正如杜娟的銀手鐲一樣冰涼冰涼的，這冰涼感讓邵元節心中保持著最後一縷清醒，邵元節心中的邪念便突然跑遠了，他輕輕扳開了邵九妹的小手。
邵九妹在黑暗中聲音有些發顫︰「我好害怕……」邵元節柔聲道︰「別害怕，我會保護你的，我們行腳師傅都是這麼趕夜路的……」邵九妹雙手下意識抓住他的右手腕子，邵元節干咳一聲，說道︰「我下去找小桔燈，你在這兒等我一會。」
邵九妹在黑暗中搖了搖頭，說道︰「不，不要離開我！我好害怕！」邵元節在黑暗中握住了邵九妹戴著銀手鐲的右手，他的欲念若即若離，他牽著她的小手一步步向山坡下草叢中尋去。
邵元節是趕尸匠，眼楮已經習慣在黑暗中視察事物，但現在有了邵九妹緊緊抓住他，他的行動很不方便，艱難地走了小段路，邵元節便運用他的「天眼」探視，在黑暗中他的天眼能很快調動出來，他掃視了一下，便發現了小桔燈，他牽著邵九妹的手徑直走過去，彎腰拾起了小桔燈。
邵元節從懷中模出火折子，點亮了小桔燈。邵九妹登時松了一口氣，這才放開了他的手，臉上仍有桃色。
「他真的是一個好人……」她心里亂七八糟的。其實剛才如果邵元節要侵犯她的話，她也不會反抗的，她和丈夫只是半路夫妻，而且村民風傳她不能生育！所以她很想要一個孩子的……邵元節年輕英俊，說話做事知冷知熱，很能打動她這種年紀的少婦的……而且他和丈夫也不是那麼恩愛，這兩年丈夫為了孩子甚至想另找一個女人，夫妻之間為此發生過幾次爭吵……所以她才會請方巫婆幫忙行求育巫術……
邵元節溫顏一笑，說︰「有我在呢，不要害怕。」
邵九妹嗯了一聲，她左手提著小桔燈，右手心護著小小的火焰，紅了臉低頭跟著他走。
又走了小半時辰，便來到墓地，邵九妹既感害怕，又有種莫名其妙的安全感，她緊跟在他身畔，一步不離同他走到墳邊。
二人見墳墓後果然被人動過土了，露出一個大洞穴。邵元節道︰「你站在這兒舉著燈不動，我下去看看。」
邵九妹害怕地閉上眼楮，身子有些哆嗦。
邵元節跳下洞穴，借著燈光，見到腐朽的棺木被打開了，邵元節斗膽走上前去，正欲將棺蓋合上，駭然發現棺中一個男人的尸體臉朝下俯身躺著，邵元節也不由豎起寒毛，心中奇怪︰盜墓賊為什麼要將尸體臉朝子覆著呢？
邵九妹閉上眼楮更感害怕，便睜開了眼楮，發現邵元節正欲將覆著的尸體翻轉過來，嚇得大聲警告︰「千萬不要翻轉過來！」
邵元節驚悚地抽回手，掉過頭來，邵九妹臉色發白，聲音顫抖地又道︰「千萬不要翻轉過來！」
邵元節不解道︰「這是為何？」
邵九妹表情恐怖的道︰「你現在不要多問！等會再告訴你，趕快將棺木覆蓋上！」
邵元節知道其中定有古怪，當下也不多言，便依言將棺蓋扣上了。
邵元節跳出坑來，提起鋤頭開始挖土填洞穴，邵九妹站在他身邊，心中稍安。
邵元節忙活了好一陣子，才將墳重新填好了。臉上和背上都出了熱汗。
邵九妹不敢多停留，說道︰「我們走吧。」
邵元節嗯了一聲，邵九妹既不敢走在前面，更不敢走在後面，便抓住邵元節的衣袖，與他同行。
待下了山坡，邵元節才問道︰「為什麼你不準許我將他的身體翻轉過來？這有什麼講究麼？」
邵九妹此時對邵元節很有依戀之心，呼了一口氣，解釋說︰「你不知道，我先夫是因為殺了人才畏罪自盡的，——當時他狂性大發，揮舞著斧子將三個村民砍成重傷，又將一個年輕人砍死，村民們便群起圍攻他，他寡不敵眾，後來逃回家中，村民報了官，官兵便來捉他，他心中害怕，就用刀抹了脖子自盡了……」
邵元節聳然動容，驚訝道︰「是這樣啊！那麼他又是為何要殺村民的呢？」
邵九妹道︰「大家都說他是因為被瘋狗咬了，所以才變瘋的，——我當時回娘家去了，事後才听到消息的，——因為他凶死在家中，所以我那時便嚇得不敢回家去了……」
邵元節點點頭道︰「原來如此，這就是他要被臉朝下埋葬的緣故麼？」
邵九妹道︰「是啊，我們打算請方巫婆作法平息凶靈的怨氣，但方巫婆正在害病，于是我們才打算去瀘溪城里請巫師來的，——有人便說巫羅杜娟的巫術很高明的……」
邵九妹提及杜娟的名字，與邵元節相視一笑。
邵九妹續道︰「後來，我們請來了一個男覡，這男覡說先夫是凶死的，煞氣很重的，所以必須是臉朝下俯身放入棺中，否則他的怨靈會作祟擾亂村民的……」
原來這種覆臉俯身埋葬的方法古已有之，被當作一種厭勝法術來使用。遠在三國時代，曹操掃滅了大軍閥袁紹，平定了北方，曹操的兒子曹丕將袁紹的兒媳婦甄氏佔有。曹丕稱帝後將甄氏立為皇後，因甄氏與郭氏等人爭寵，口出怨言，被魏文帝曹丕處死，為了不讓她的怨靈作祟，文帝下令埋葬甄氏時讓她披頭散發，面孔朝下，並在她的口中塞滿了谷糠。後來魏明帝為母親甄氏報仇，也將時為太後的郭氏逼死，同樣用此法埋葬郭氏。
邵九妹憶及往事，心中害怕，道︰「我們還是不要談論這些事了吧……」
二人于是回到邵九妹家中，此時已近三更，陳大富和徐小七昨夜便被龍大公帶往工棚休息去了。邵九妹不敢送邵元節去找龍大公，因為她一個人不敢獨自回家的，便提議讓邵元節今夜暫時睡在自家客房，為了避嫌，邵九妹今夜同婆婆睡在一屋。邵元節想了一下，的確不便深更半夜去打攏龍大公，便同意了。
邵元節一覺醒來，已是辰時（早上9︰時）邵九妹已做好了一碗雞蛋甜酒湯給他吃，邵元節不無感激。
邵元節吃得正香，見邵九妹看著自己，似乎有話想說，因道︰「你好象有什麼話要對我說麼？」
邵九妹抿笑了一下，道︰「你能不能送我去瀘溪城里一趟？」
邵元節微愕道︰「怎麼？」
邵九妹道︰「我大清早便去找我男人，結果听說他前天有事進城里去了，現在住在他從前的大姨子家中，我想馬上去找他說起昨天被盜墳的事情，還有些事情需要處理的……但我從小到大，還沒有去瀘溪城里一次，趕集日也只是在小鎮上的，所以我想麻煩你送我去……」
邵元節心想︰「陳師傅和徐小七要晚上才會趕尸的，順便送她進城里一趟何樂而不為呢。」提到進城，邵元節立時來了精神，原來他因為掛念杜娟的安危，本來也正有意先進城一趟去看看她的情況的。于是便爽快答允了。
邵九妹十分高興，待邵元節吃完早飯，二人遂一道向瀘溪縣城走去。
經過昨夜的事情，二人都對彼此有一種特別的好感，一路上談得很開心。二人不知不覺沒有再客氣地稱呼對方「大兄弟」、「大姐」了，而是親昵地用「你呀我啊的」對話。
走到瀘溪城門外不遠處，發現一個人正躺在官道上，路人皆側身經過，邵元節以為是個乞丐，沒有在意。邵九妹忽然驚訝道︰「原來是你啊！——」
邵元節移目看去，駭然發現這個睡在地上的人正是顏艄公！
顏艄公見到邵元節，申吟道︰「邵兄弟，請你救救我！」
邵九妹不知他們的關系，便停步問他是怎麼啦，顏艄公虛弱的道︰「我犯了舊病了，我快要死了，請你們救救我！……」
邵九妹看著邵元節道︰「你還是扶他起來去醫舍救治吧，救人一命，勝造七級浮屠嘛。」
顏艄公見到二人，象見到了救星，掙扎著坐起身來，邵元節見他全身髒兮兮的，因問︰「你一直躺在這地上麼？」
顏艄公劇烈咳嗽一陣，表情痛苦地說道︰「我昨天趕路來的，不想犯了腸絞疼的舊病，便坐在道旁將息，後來竟然昏死在這地上了，求求邵兄弟救救我吧……」
邵元節當此情境，左右為難，若是不救他，良心難安，但如救他，恐怕真如杜娟所料，會帶來什麼不測的災禍……」