柳長興一大早興沖沖地跑進明月閣，一見到自家嫡親的兩位姐姐都在，便興高采烈地向她們說府中的新鮮事︰
「二姐姐，四姐姐，听說昨兒個有個西域的胡商送了條頂級的藏獒給爹爹，極其高大威猛。『**言*情**』據說府里斗獸苑的管事柳四都制不住它，還接連咬傷了兩個小廝呢。」
「哦？還有這樣的事兒？看來這只藏獒定是珍惜至極啊。」
剛才還端端正正坐著跟姐姐聊女紅的柳長樂畢竟是個活潑好動的性子，听得這樣的事兒哪能不想去湊湊熱鬧。
于是，她扯著柳長安繡著百花的衣袖，軟磨硬泡地央姐姐允了他們姐弟幾人一塊去瞧瞧。
柳長安看得親弟妹希冀的眼神，終于是含笑答應了。
三人帶了一群下人浩浩蕩蕩地往斗獸苑而去。
路上，踫巧撞見了母親身邊的大丫鬟碧桃。
柳長安笑著問碧桃道︰「碧桃姐姐，你這會兒不在母親身邊伺候，急匆匆地是去哪兒呀？」
碧桃見著三位嫡親小主子，忙行禮道︰「回二小姐，夫人听說柳長榮居然不顧體面，偷了大廚房做給老太太的馬蹄糕，命奴婢過去處理。」
柳長樂一向不喜柳長榮這個長姐，更何況府里也沒有人將她當作大小姐看待。
她冷哼一聲道︰「這個小雜種怎的做出這種事兒來？她也不想想那馬蹄糕是她也配吃的麼？她跟她那個娘，也就配吃狗食！」
柳長興不過才是個五六歲的小孩子，听得四姐姐說到「吃狗食」的話，不禁問道︰「姐姐，人也能吃狗食麼？那是個什麼樣子？好玩麼？」
「回大少爺，好玩不好玩，咱們看了就知道了。您要是想看，奴婢這就去叫柳長榮過來給您演演。」
反正，夫人最是厭惡瀟湘苑的那兩位，府中人再怎麼折騰，夫人必也是不會怪罪的。正巧三位主子想要看「與狗爭食」的場面，這不就是個好機會麼？
碧桃討好地笑著，提出了這樣一個「好」點子。
柳長樂贊許地微笑著點點頭，示意碧桃快將人帶去斗獸苑。
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坐落在柳府西北角的瀟湘苑里住著柳長榮和她的生母王姨娘。
王姨娘早已不得寵，自生下柳府長女柳長榮之後，就再也沒能得到陪侍的機會。再加上她身子弱，常年臥病。府中的主子們不關注她，下人們也無視她。後來，听說她與柳長榮不知怎麼的惹了夫人朱氏的嫌。
柳府的人更是捧高踩低，就連粗使的婆子也敢給她們母女臉色瞧。更不用說府里的小姐少爺們了，總喜歡有事沒事地跑到瀟湘苑折騰一番，美其名曰是「教她們尚書府的規矩」。
此時的瀟湘苑中，柳長榮正舉著手里溫熱的糕點，一點點掰碎，小心翼翼地喂給躺在床上的王姨娘吃。
「娘，你說馬蹄糕好吃麼？還是熱著的呢，是剛剛夫人賞的。」她似乎怕王姨娘擔心，還細心地解釋了幾句。
其實，王姨娘自然是知道她們的處境。一日不挨打，不餓肚子已是天大的福分了，哪里可能得到夫人的賞賜呢？
只不過，這些都是女兒的心意，既然女兒沒事，那不如順著她討她開心吧。自己雖然沒福氣享受榮華富貴、夫唱婦隨，可老天並未薄待自己，到底是賜了一個懂事、早慧的好女兒。
她笑著將眼底深處的淚水掩飾了過去，一點一點咽下女兒遞上來的馬蹄糕。